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“姐姐，这段日子你就避开二太太，我怕她又找你生事！”
裴衍搁下了手中的茶盏，面色沉凝地看向裴氏。
族长老爷子这段日子身体已是大不如前了，也是人老了的缘故，就想着将这位置给传下去，可面对执掌家中事务多年的二房，与自己最疼爱的七房小儿子，族长他老人家有些犹豫不定。
当然，为了这个位置，二房已经使尽了浑身解数，二太太陆氏也没少给裴氏下绊子使手段，只要抹黑了七房，他们二房上位便没有丝毫障碍了。
“我知道。”
裴氏点了点头，跟着坐在一旁，“这几天我已经叮嘱奶娘看好明哥儿与晴姐儿，没事别往外面瞎跑，省得被二嫂拿来说事！”
裴氏正说到两个孩子，季乐晴便是蹦蹦跳跳地奔了进来，见着裴衍在座，欢呼一声便扑了过去。
“这个小猴儿，别压着你舅舅了！”
裴氏笑着唤了一声，转头便见着季乐明走了进来，先是规规矩矩地给她和裴衍见了礼，这才被她拉着坐下。
裴衍已是一把将季乐晴抱坐在了腿上，点了点她的鼻头，“看看你哥哥多懂礼貌，今后要多学着！”
“哥哥一点都不好玩！”
季乐晴不以为意地噘起了唇，双手抱住了裴衍的脖子，倚在他怀中呵呵地笑，“我最喜欢舅舅了，舅舅带我骑马！”
“母亲，我也想骑马！”
也许是男孩的天性，季乐明原本还是不动的，听到季乐晴说到马儿，他立时眼睛一亮，却又不敢与裴衍太过亲近，只将恳求的目光转向了裴氏。
“你们年纪太小了，会摔着的。”
裴氏摇了摇头，满脸地不赞同。
裴衍那是从小习武，又幸得名师指点才有了如今的身手，这两个孩子可是肩不能挑背不能磨，从小被护着，哪里骑过什么马，这般危险的事摔着了可不是闹着玩的。
“舅舅！”
季乐晴不依地摇着裴衍的胳膊撒着娇，虽然这个舅舅外表看起来有些冷有些酷，但对她却是极好，所以她一点也不怕他。
裴衍笑着抚了抚季乐晴头顶的两个包包头，“等你们兄妹再长大些，舅舅给你们挑两匹小马驹好不好？”
“舅舅可不许骗人！”
季乐晴眨巴着大眼睛，季乐明也是一脸期待和向往，裴衍毫不犹豫地点了点头。
裴氏在一旁看着，无奈地摇头，“就你宠着他们！”
“再不宠着他们，我过不久又要离开了，也不知道下次回来是什么时候。”
裴衍轻轻叹了一声，裴氏也沉默了一阵，忽地抬头道：“这次你也回了丹阳，顺道去看看母亲吧……她虽然心里不说，我知道她也是极想念你的。”
“嗯。”
裴衍默默地点了点头，裴母不赞成他从军的，当时他也是先斩后奏，人跟着到了西北才往家里寄了信，裴母回信将他骂了一通便再没捎来过消息。
裴氏这边也劝着，乃何裴母生性顽固，她根本不相信裴衍这样能闯出什么名堂来，两母子这样僵持着，就这样过了好几年。
“舅舅，你是不是要取莲姐姐？”
季乐晴突然仰头看向裴衍，那模样极其认真，连季乐明都好奇地望了过来。
“你个小鬼头！”
裴衍轻轻刮了刮季乐晴的鼻头，却是笑着点了点头，“舅舅娶了莲姐姐回来做你们的舅母好不好？”
“自然好。”
季乐晴欢喜地点头，“莲姐姐人长得漂亮又温柔，对我可好了！”
季乐晴拍手笑着，片刻后眉头却是打了结，“可她是我的莲姐姐，若是做了舅舅的妻子，那便是舅母了，那她还是不是我的莲姐姐……”
“乱七八糟地说的什么，你把母亲都给绕糊涂了。”
裴氏笑着摆了摆手，一把从裴衍手中接过了季乐晴，又将她的小手交到季乐明手中，“去，带着你妹妹出去玩，母亲还有话同你舅舅说。”
季乐明点了点头，牵着季乐晴走了几步，忽又转过头来，脸色有些微红，却是腼腆地说道：“舅舅，我也喜欢莲姐姐做我的舅母！”
“好，我知道了。”
裴衍点了点头，眉梢眼角都荡出了一圈笑意，直到见着两个孩子的身影淡出了视线，这才收回了目光。
将来，他与季重莲也会生几个这么聪明灵巧的孩子吧……只要这样想着，他便充满了向往。
裴氏收敛了笑容，正色道：“重莲这事，你也应该找时候与母亲说了。”
他们这边都在筹备着提亲的事宜，虽然说不像准备聘礼这般麻烦，但也要开始准备着了，裴母不可能一直被蒙在鼓里的。
裴衍抿了抿唇角，静默无言。
其实很多时候对他来说，裴氏扮演着亦姐亦母的角色，真正的母亲却是那样地疏远，对他严厉而苛责，所以多半的的时候他不是在外游历学武，便是来裴氏这边住上一段日子，真要他单独面对裴母，他恐怕都不知道应该怎么样开口。
“等婚事定下来，还要姐姐多操心。”
裴衍说着话便伸手在袖袋里拿出一叠银票，搁在桌上，推至裴氏面前，“姐姐这次筹备着，该置办什么便置办什么，不用替我省钱。”
裴氏笑着打开一看，竟然是五张两千两的银票，合着有一万两呢，她有些吃惊地望向裴衍，“什么时候存了那么多银子？”
“这些都是王爷和朝廷赏的，还有些器物这次我也一并带了回来，姐姐瞅着哪些合用挑来用就是，余下的便运回彭泽，总归成了亲后我也不常在家，就交给母亲那方了。”
裴衍这次先行回了丹阳，他的亲卫一共二十人负责押送器物，比他晚到了一些时候。
“你倒是有心。”
裴氏也没有推迟，笑着收下了，若是拿一万两银子置办聘礼那也太多了些，她知道这是弟弟不想亏待了季重莲，她会酌情考量的。
裴氏正与裴衍说着话，却有丫环撩了帘子进来禀报一声，“太太，老太爷请您和舅老爷过去。”
裴氏怔了怔，有些不解地望向裴衍，怎么同时找上他们姐弟了？
裴衍沉吟道：“可知是什么事？”
那丫环微微抬头瞄了裴衍一眼，立时脸红地低下了头，轻声道：“婢子听说二太太也在老太爷那里，其他的便不知道了。”
“二嫂竟然也在。”
裴氏冷哼一声，显然料到这次不是什么好事。
“看看是什么事再说。”
裴衍点了点头，跟着站起来了身来，裴家大风大浪里过来，他们姐弟俩还真没怕过什么，至于二太太陆氏那些手段，在裴氏眼中也不过是跳梁小丑罢了。
族长老爷子此刻正坐在正屋里，他今年已经六十八了，儿子生了好几个，可无奈意外夭折的，如今留在身边的就只有两个儿子。
二儿子季昌踏实厚重，但为人稍显死板了些，又不会灵活变通，最让老爷子担忧的是这个儿子凡事都听媳妇的，陆氏又是个要强的，他心里一直不怎么喜欢。
反倒是七儿子季宁聪慧儒雅，为人也正直，七儿媳妇裴氏又是他巴巴替儿子求来的，虽然裴家没落了，但到底教出来的女儿大方端庄气度超然，可比陆氏那小家子气要好得多。
若是将来有季宁当了家接任了这族长之位，以裴氏的风仪才堪当宗妇之职，若是交给了陆氏把持，他是走也走得不放心啊。
“老爷子，不是媳妇要在您这里来搬弄是非，待会七弟妹来了，您可真要好好说道说道，亲疏尚且可以不计，但这乱了辈份那说出去可是要让人笑话的！”
陆氏口沫横飞地说着，裴衍刚刚扶着裴氏走在屋外，便听到了这番话来。
裴氏冷笑一声，抬脚就跨了进去，姐弟俩给族长老爷子行了礼后，裴氏便转向了陆氏，眉头一扬，虽是淡淡的神情，却挡不住那逼人的气势，“不知二嫂又有何指教？”
“老爷子，您看看！”
陆氏瞪了裴氏一眼，转头看向族长老爷子，却是一副委屈的模样，“我这还没说话呢，七弟妹便是这般咄咄逼人，若将来真让七房当了家，可哪里还有我们二房的容身之地？”
陆氏说着便嘤嘤地哭了起来，侧过身去，用绢帕遮住了眼角。
裴衍皱起眉来，略向上前了几步，这才恭身道：“老爷子，这次唤我们来到底所为何事？”
“阿衍，来！”
族长老爷子对裴衍招了招手，勉力说出这样的话来，他已是觉得出气多进气少了，眼神略有些混浊黯淡，整个人也是疲惫不已。
人老了便知天命，他也知道自己大不如前了，老婆子去年便先走了，看来他也是要跟着去的人了。
“老爷子！”
裴衍上前扶住了族长老爷子的手臂，又就着他的高度，单膝跪立在了面前。
族长老爷子待他们姐弟不薄，又一力支持维护七房，在他心里，是很敬重这位老人的。
“阿衍，听老二媳妇说……说你要娶季家的五姑娘……可有这事？”
裴衍怔了怔，随即转向了陆氏那方，眼睛微微眯了起来。
陆氏有些心虚，将身子侧得更边了些，裴衍这人从前就不是个好相与的，如今打了仗升了官回来，那浑身的煞气啊，就连和他对着走来也忍不住绕路。
说到底，若不是有裴衍在这里，她对裴氏可没这么客气。
“是有这事。”
裴衍收回了目光，对着族长老爷子点了点头。
裴氏为他筹办着提亲的一应礼仪事务，虽然不算是大张旗鼓，但只要明眼人一看便知，所以陆氏知道也不奇怪，但这又碍着谁了？
“哎！”
族长老爷子摇了摇头，轻咳了几声，道：“本来这事我也不该说道，但自从你姐姐嫁到咱们家以来，我也算是看着你长大的，早已经把你当作了半个儿子……可季家姑娘，她是要唤你一声舅舅的啊……你若是娶了她，不是生生乱了辈份？将来让那族里的人怎么看你姐夫和你姐姐？”
陆氏在心里暗暗发笑，看吧，裴氏纵容弟弟娶族里的侄女，平白乱了辈份，这说出去可多丢人。
若是族长老爷子真地睁一只眼闭一只眼让裴衍娶了季五姑娘，那七房那头还有什么脸面再来争族长之位？有这样的污点在一旁，还是趁早滚蛋得好。
裴衍沉默地低下了头去，裴氏在一旁看得不忍，忙上前道：“老爷子，季家与咱们家早已经是出了五服的关系，虽然名义上还是族亲，但到底已是可通婚配，再说我弟弟也不是季家的人，他怎么不能娶季五姑娘？”
族长老爷子摇了摇头，轻叹一声，“话虽是这样说，但咱们季氏是丹阳的大族，到底得顾忌着名声……”
陆氏此刻也不哭了，跟着附和了一句，“是啊，七弟妹，你要顾着七弟的名声，顾着咱们家在丹阳的名望，切不可因为护着娘家弟弟，反而带累了咱们家！”
裴衍哼了一声，目光冷冷地射向陆氏，她止不住打了个哆嗦，脸色瞬间白了一半，却强自撑着让自己镇定下来。
“老爷子，你真这么顾忌声名吗？”
裴衍扯了扯唇角，突然站起身来，向后退开了一步，“若真是这般，当初又因何要为儿子聘下我们裴家的女儿？难道您不知道裴家在上京城里早就声名狼藉了吗？”
“我……”
族长老爷子望着裴衍略带嘲讽的模样，心下一时有些愧然，只觉得一股浊气堵在胸口，半天说不出一句话来，脸色也涨得青白起来。
“阿衍！”
裴氏喝了裴衍一声，虽然面色隐隐带着斥责，但她的人却是挡在了裴衍跟前，正视着族长老爷子，缓缓开口道：“我相信老爷子是明白事理的，也断不是那种迂腐守旧之人！”
“阿衍如今已是二十一了，老爷子在这个年岁早已经做了爹，可怜我弟弟却在浴血沙场，保家卫国，我好不容易为他挑到个好姑娘，断断不会为了这所谓的虚名便葬送了他的幸福！”
裴氏说到这里已是眼眶泛红，她一撩衣裙跪倒在了族长老爷子跟前，面色坚毅，吐字如铁，“老爷子若是因为这件事情便觉得咱们七房担了污名，甚至连相公也不配任这族长之位……那媳妇也甘愿！”
“你……哎！”
族长老爷子伸出的手颤了颤，终是无奈地垂了下来。
陆氏在一旁看地得意，她早便见不得七房好了，裴氏不过是一个没落的官家小姐，平日里还故作高傲，她亦是看不顺眼，特别是如今老爷子还想将族长之位交给七房，她怎么能坐视不理？
已经丢掉了周郁这个乘龙快婿，让季家的人白白捡了个大便宜，她又怎么能再看着季五姑娘攀上裴衍这颗高枝？
季家的人凭什么就这般走运？
一个姑娘嫁入东阳伯府，另一个则进了敏怡郡王府，余下的几个还个个都是官太太，凭什么？！
她的女儿为什么就没有这般的运气？