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〃你听好，警察跟侦探的出发点完全不同，警察为纳税人服务，不为个人，更不会为一只动物卖命。但是，侦探就不同了。侦探只为唯一一位委托人服务。别担心了。〃
西园寺的语调里有着平常少有的温柔。
〃嗯。〃
我点点头，继续想。
山冈确实是好人，也说会留意塔芭莎的事，这番话一定不假。但对他来说找塔芭莎毕竟不是正事，因为它跟案情一点关系都没有，他不会为了找一只猫而拼命的。
这是理所当然的，塔芭莎只是一只不小心走失的宠物猫，而山冈追捕的是国际走私集团。被盗走的龙鱼不但价值连城，也是办案的唯一证据。
如果是绑架案，警方会以人质的生命为优先考量，可是塔芭莎的安危不足以影响办案。
西园寺指的就是这个吧！
〃为了塔芭莎，我什么都愿意做。
我点头下决心。
〃好孩子。〃
西园寺的脸愈靠愈近，他轻轻把手放在我头上。
别把当孩子看。他的手感觉好温柔、好舒服。我慢慢闭上眼睛。此刻的我就象被西园寺抚摸双颊的小春。
十秒后………………
〃你这个变态狂，想做什么？〃
他的手触碰我的腰际，吓得我向后闪躲。
对他涌有半点疏忽。
〃别忘了，我帮你找回塔芭莎后，你就是我的男仆兼honey。〃
嘎！是有这回事。
我想起早已忘得一干二净的委托金一事，眉头纠结。
〃找龙鱼是铃次直接拜托你的，所以助手你是当定了。至于塔芭莎的搜索费，就是成为我的honey。〃
真会算，结果还不都一样。
〃多亏了那个笨刑警解说整件事的来龙去脉，现在我人疔以走下一步棋了。你的任务是……〃
可恶！必要时我会向铃子小姐及山冈先生求救。我紧握拳头，在心中发誓。
隔天下午三点，我站在竹岛宠物店前。
临行前，宠物侦探把我叫到事务所，交给我七种007装备，自己却悠闲地与小春睡午觉。
乍看之下，有如发夹的超小型麦克风，以及无线耳机（可以听见麦克风收到的声音。）有了这些装备，要窃听就不是问题了。
从事侦探工作的人使用这些东西没什么好奇怪的，问题是现在这些高档货全部要我运用。
这也只有我天才神偷佐仓宏美才办得到。
听完西园寺的计划，我反驳道：如果失败了怎么办？西园寺竟然事不关已地说：没关系，你如果被逮着了，我会去警察局保人出来。
唉！谁叫我信口开河，答应什么都愿意做，所以只好硬着头皮干了。
我对着店面玻璃，检查自己的装扮。
为了怕长相被记住，所以我头戴假发，银框眼镜、帆布背包（内装参考书，身穿格子法兰绒衬衫及全新的直筒的牛仔裤，一副阿土的装扮中。
说实话，也许是乔装打扮的关系，我有点忐丐不巡。不行！肯定被西园寺耻笑。
我推开面向大马路的玻璃门，比想像中还宽敞。
虽是下午三点，店里仍然有零星的客人，年轻的店员正忙着招呼。
店内依动物别排列的玻璃箱井然有序，箱子里有猫、狗，还有鸟和仓鼠等经常被人当宠物饲养的小动物。它们带着宠物店动物独具的可怜相，痴痴地望着我走过。
我伫立在猫的陈列架箱，寻找跟塔芭莎同种的美国短毛猫，里面果然没有塔芭莎。这是理所当然的。
玻璃箱里是二个月大的小猫，它们大概刚喝完牛奶吧，全都蜷缩在角落睡觉呢！
塔芭莎也经历这段时期吧！
我反些小猫的睡容跟塔芭莎联想在一起，不禁笑了。
铃子小姐把塔芭莎送给我时，它已经半岁大。所以，我不曾参予塔芭莎的童年。
实际上，塔芭莎并不是铃子小姐在宠物店买的。是他听说有一个活动专为阪神大地震中失亲的宠养人，所以主动跟保育团体联络取得的。
铃子小姐自己了二只遭遇相同的猫。
铃子小姐把塔芭莎交给我时，笑着说：从现在起，换宠美当它的家人。我不禁想起他那时的笑容。
塔芭莎取自一部很老的电视剧中，一个童星的名字，好象是有线电视旧片重播时，我刚好看到，觉得这个名字不错。
虽然不是什么大不了的来由，但还是有就是了。保育团休的人说，塔芭莎是纯种的美国短毛猫，原来应该有血统书，但是因为主人不详，所以无法附血编印书，也不知道他本来的名字。
因此，我想取个易记、稍微不同、又可爱的名字。塔芭莎这个名字刚好符合我的要求。
美国短毛猫的血统书上大概都有个响亮的名字、例如：亚历山大、凯萨琳、奥黛莉等等。
但是，比较起来，还是我家的塔芭莎最可爱，是大美人一个。
说起来，这其实是主人的偏爱吧！癞痢头的儿子永远是自己的好。
睡在玻璃箱中的小猫也许察觉到我的注视吧，打了一个大哈欠后张开眼睛。我最喜欢猫打哈欠的样子了，不只猫，所有动物打哈欠的样子都傻傻的，好可爱哦！我都喜欢。
……………小猫叫了一声，我向它道别。
抱歉！我不是客人，不能把你带回去。
我向绿色琉璃般的大眼睛说完，便快步通过猫的陈列区。
我环视四周，最后，眼光停留在内侧的玻璃门。
〃请问，那是什么？〃
我指着那扇门向经过我身边的年轻店员问道。他笑容可掬地回答说：
〃啊，那边是热带鱼跟爬虫类的陈列室，跟这边的店是分开的，您要参观吗？〃
好！我回答说。那我去叫那边的负责人，说完，那名年轻的店员就消失在门后。
不久，那名店员带来一位看起来像店长的中年男子。
〃让您久等了。这位是店长竹岛，〃
果然，但是，这位欧吉桑挺眼熟的。
我仔细回想后更惊讶了。糟糕！真有这种事吗？
没想到弄假成真。原来，这个店长真的、真的是我以前下过手的对象。
我不会记错，会忘记我的猎物长什么样子。这个欧吉桑的外表虽然不怎么样，但是荷包很重，所以印象深刻。
坦白说，那次作案时，我用外公的真传，再加上自己的精心策划。
怎么样的策划呢？首先，我设法接近到居酒屋喝酒、荷包满满的老头，在旁努力劝酒，让他一杯接一杯。
接下来，算准那老头要去厕所时刻意撞他一下，对方醉意正浓，所以我假意搀扶，乘机下手。随后，自己也快速走进男厕的个人室，抽出钱包中的财物，再假装搀扶步履蹒跚的老头回座，伺机将钱包归还。
成功的关键是，我锁定有点同性恋倾向的老家伙。这个老头喝醉以后了屁股，是个危险人物。
这个老家伙的钱包，里面竟然有六十五万元现钞。我还有印象，他那时已醉得不省人事，从他谈话来好象是个挥霍无度的家伙，所以我想应该没关系，就嗖他调用了十万元。
而且，他当时自称贸易商。什么嘛！原来是宠物店的老板。不过，既然从国外进口那么多宠物，也算是贸易商吧！
但是，一个宠物店的老头身上带那么多现金，仍然可疑。
〃您想参观热带鱼吗！还是……〃
太好了，过关了。他不记得。我松了口气回答说：〃是热带鱼。〃
应该是吧？况且，我那时染了金发，现在又稍微变装，这个连高中女学生的长相都分辨不出来的老头，怎么会认得我呢？
〃这边请。〃
我跟随店长竹岛走进玻璃门内。
一进门，眼前尽是爬虫类的盛大演出。各种蜥蜴、壁虎、乌龟、红鱼和蛇。其中还有让人怀疑到底要养在哪儿的大型爬虫类。
〃这只水龙现在很抢手哦？〃
我顺着竹岛指引的方向看过去。哇………………我发出惊讶声。身长八十公分左右的深绿色动物正在我面前啃食粉红色的小老鼠，一片血肉模糊。
如果是女孩到这种，八成会昏倒。
竹岛看我一脸错愕的表情，自满会说道：我们店里种类齐全，在东京是属一属二的。〃
准备作战了。
我指着下方的玻璃箱问道：〃这个呢？叫什么名字？〃
〃那个……〃竹岛说着，站到我旁边的位置。当我们身体并排时，我迅速把发夹麦克风夹到竹岛的工作服后衣领部位。OK，轻而易举。
〃啊，这个叫变色龙，跟壁虎同种，长大后最多不会超过二十公分，喂食蟋蟀就可以，很容易饲养。〃
〃哦………………壁虎呀！〃
我假装对竹岛的说明很感兴趣般，又漫不经心地离开。
然后我为了打马虎眼，说了一些类似：我真的很想养爬虫类，但是听说很麻烦，所以还是不要等等的话，同时借机在室内慢慢踱步。
虽然我对爬虫类不是很了解，但是店里好象摆了一些不大寻常的东西。这些全是他们合法引进的吗？我想大概不是吧！
陈列室的另一半整齐地排列着形形色色的热带鱼缸。
我只叫得出孔雀鱼、红莲灯、神仙等鱼的名字。
我虽然对热带鱼没什么兴趣，但是看它们在这么大的鱼缸里游动，顿觉美不胜收。
〃这么说来，您是要购买热带鱼罗。如果你要的，鱼缸里没有的话，我们还有目录，里面也收录了很多珍品。〃
〃不，其实，我不是来这儿买鱼的。我有点话，想跟店长说…？quot；
〃什么话呢？〃
一直都是笑颜以对的竹岛说道。老狐狸，好吧！开始进入主题。
他招呼我坐到沙发上谈，我点头说一声谢谢，就坐了下来。
然后从背包中，取出塔芭莎的照片，放在桌上。
〃这是美国短毛猫吧！〃
〃是的，是我养的美国短毛猫。〃
〃这只猫怎么了？〃
竹岛的脸色不变。
〃事实上，它几天前失踪了，我一直在找它，您见过它吗？〃
〃没有很遗憾。但是，你为什么会找到这儿来呢？〃
果然在装傻。
〃不，这附近烤肉店的客人捡到一只猫，好象是我的，当时，那名客人已经醉得很厉害，也不听烤肉店长阻止，说这只猫一定是迷路了，硬是要把它送到这的宠物店。所以，我就找到贵店来了？quot；
〃寄放到我们这儿呀。我就住在上面的楼层，可是星期四晚上没有人送猫来呀！〃
真是不打自招。
我都还没提到塔芭莎是在星期四晚上失踪的呢！
接下来是重头戏了。
〃那个人长什么样子呢？〃
竹岛装作什么都不知情，开始试探。
我马上用事先准备好的说词回答。
〃嗯，烤肉店的老板说他好象是便衣刑警，但是那人已经醉了，有可能信口胡说……最近有这一号人物出现吗？〃
西园寺想出的妙招果然了得。看着看着，竹岛的脸色开始变了。
〃了告诉店里的人说，他是警视厅国际搜查课的，可是谁知道呢？他好象也是第一次到那家店？quot；
竹岛完全没理会我说的话。
心不在焉地说：哦！是吗？嗯！等话来敷衍我。
〃失、失陪一下。〃
竹岛突然站了起来，消失在店里。从他边走边取出大哥大的举动看来，他好象非常紧张。
我原以为他会等我回去之后再联络，真幸运。这样一来我就不需特地为了收回麦克风，借口忘了东西再回来一次了。
我假装在等他回来的样子，从背包取出随身听，戴上无线耳机。当然随身听只是伪装。耳机则是刚才放在竹岛衣领上的超小克风接收器。
杂音很多，但是听得见。听得见竹岛的声音。
〃……什么！〃和那只短毛猫一起洗澡。等等，老板，现在不是谈这个的时候。〃
会洗澡的猫，应该指的是塔芭莎。
〃……是的，那只猫是刑警的狗……不，我只是那只猫可能是刑警设下的圈套，它有没有装上发讯机呢！〃
我听着不觉好笑了起来，警官怎么会在猫身上装发讯机呢？笨………………蛋。
〃啊！没装？那只猫没戴项圈啊。但是……是，我怀疑是不是那个叫山冈刑警。您不是说那家伙没办法行动了吗？，现在还是采取行动了。〃
哦，山冈的名字出现了，愈来愈接近谜底了。
〃……是，大概还没找到证据吧……我知道了。今晚我会去找您……到时再说……什么！记得带猫的饲料。〃
电话好象讲到这儿就挂断了。
虽然有些时候收讯不清楚，但是想知道的全都知道了。
重点是，塔芭莎被竹岛幕后的大老板收养，今晚，竹岛会上大老板那儿去。
挂断电话后的竹岛骂道：那个变态猫迷，态度恶劣。
变态猫迷？到底是个什么样的老板呢？
噢，不好………………
我迅速地……可是，也不能让玻璃窗外的店员发现，我若无其事地拿下耳机，把随身听收到背包里。
门开了，竹岛走进来。
〃不好意思，让您久等了。分店那边好象出了点状况。〃
〃不，别这么说，我打扰您上班了。〃
好，是时候了。
我站起来，表示要离去。
〃这样啊，对不起，没帮上忙？quot；
我往出口方向走去，竹岛尾随在后，好象要送我出门口。
〃啊！既然来了，我顺便买鱼饲料好了，我有养孔雀鱼。〃
我佯装临时想起，竹岛回答说：那，这个还不错。就替我选了一瓶AF饲料。
〃那，就这个。多少钱？〃
接下来是我最困难的工作。我走近竹岛，把手伸进口袋，假装拿钱，然后刻意反零钱撒在地上。
零钱发出的声响，散了一地。
〃啊……！〃
我慌张蹲下来开始捡零钱，当然，