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娘还没走近正屋，就隐隐约约传来孩童的哭闹声；锦绣忍不住莞尔一笑，看着五娘道，“十一娘子又闹了呢！瞧这声音洪亮的，怕是知道是姑娘来了！”
五娘笑看了锦绣一眼，眼底尽是浓浓的笑意，“她不过才四个多月大的奶娃娃，晓得什么，倒是你这张利嘴，越发能说会道了，还不快招来，都是跟谁学的？”
五娘故作沉了脸，锦绣配合的讨饶起来，两人笑闹了几句，才前后脚的进了外间。
今夜又是锦好当值，看到五娘脸上忙堆起笑，自然的接了五娘的大氅抖抖雪，才好生的挂了起来。
五娘一边暖着身子，一边随口问锦好，“母亲昨夜睡得可还好？大老远就听到十一妹的声音，怕是又饿了。”
锦好拿了个引枕垫在五娘身后，又扶着五娘坐的舒服了些，才道，“大太太倒还是老样子，每日不用了药，怕是连一个时辰都睡不够，这也是昨夜实在睡不安稳，这才用了半帖，谁知竟睡得这般沉，就是十一娘子闹了都没能醒。”
五娘听在耳中，不由暗暗叹一口气，自从大太太生了十一娘，这身子果然就垮了下来，人瘦了一把不说，连精神头都没有以前足了，说来的确是给大太太打击不小，用了那么大的代价保了这一胎，倒头来却还是个小娘子，不说大太太，五娘都觉得有几分天意弄人，只是五娘纵然叹息，却也没有怜悯的心思，大太太能到如此地步，又何尝不是她自己求来的？
五娘心里微微冷笑了一番，又打起精神，问了近两日大太太的饮食起居，末了又让锦绣今日去请了李郎中进府给大太太把平安脉，这才起身去了东稍间看十一娘。
十一娘是足月生下的，一生下来声音洪亮众人都还以为是个哥儿，谁知道又是个姐儿，大太太自然是一脸失望，连看都没有看十一娘一眼，就让奶麽麽抱去东稍间喂养，如今都四个多月了，还是满月酒那天抱了一回，之后就不管不问。
老太太和五娘倒是欢喜，两人还商量着，起了个小字叫福安，今年是多事之年，也愿借这个名头，讨一把吉利。
大太太瘦了一大把，十一娘倒是养的白白胖胖，小胳膊小腿圆的就像截截嫩藕，一见五娘，就欢喜的又蹬胳膊又蹬腿，五娘抱起来逗弄了两下，才问乳娘，“十一娘昨晚睡了几个时辰？可有吐奶？”
乳娘原是大太太的陪嫁，见五娘问起自然是一五一十的答了几句，五娘又问了几句乳娘这两日的吃食，又嘱咐了好些，才将十一娘放回小床里，捏了捏十一娘胖嘟嘟的小脸，重回到外间坐下。
三娘和六娘早到了，五娘见四娘没有来，不禁问起，“四姐风寒还没好？”
三娘就坐在五娘旁边，顺口回道，“听丫头说今儿个一早又起烧了，这几日都是反反复复的，总是不见好，我刚才还跟六妹说起一会儿过去看看，你要不要去？”
五娘道，“自然要去的，一会儿见过了母亲，便去瞧瞧。”
三娘应了一声，又伸手来捏五娘的胳膊，半晌才满意道，“还是你最让人省心，我见今天雪大，还担心你穿的不够厚，谁知你竟穿的像熊，连人都臃肿了几分，不知道的，还当你最近贪嘴吃胖了。”
五娘斜睨了三娘一眼，笑道，“就你最牙尖嘴利，每日里不打趣我两句就总也不安生。”
“谁说不是呢？”三娘故意露出幽怨的神情，音调也飘忽了几分，“合府上下就你最忙，若不乘这个时候打趣你两句，哪还有见着你的机会。”
五娘笑着去拧了三娘一下，“瞧这酸劲，真是让人牙都要倒了，我昨儿个不还请你吃酒来着？”
“是啊！”三娘凉凉的道，“可不是吃了么？可满打满算，那果儿酒你有没有吃了一杯，倒一多半都下了六妹和七妹的肚，要不是我拦着，六妹今早可不和七妹一样，连床都下不得，听说吃了两碗醒酒茶头还疼的不得了。”
五娘一听也吓了一跳，半晌又不好意思起来，“我哪里知道果儿酒也醉人，这不是姐妹几个甚少聚，劝的勤了些，谁知七妹就……”五娘看到三娘似笑非笑的眼神，又笑起来，“大不了改日再被你们灌一回就是，就那几两酒，谁还喝不得了？”
三娘冲六娘眨了眨眼，“六妹可听见了？”
六娘自然点头保证，三娘才算心满意足，直嚷着要找个好日子好生灌五娘一回，才算揭过了这茬。
三人又在暖阁枯坐了一个时辰，锦好才扶着打扮妥贴的大太太行出来。
大太太今日穿了件海棠花撒金的褙子，下配一条湖蓝马面裙，穿着是一如既往的鲜亮，只是脸色到底是难看了些，虽然上了妆，可还是透了蜡黄，就连眼角的纹路也比以往清晰几分，乍一看，倒比实际年龄大了几岁。
大太太步履缓慢的坐下，待几个女儿见了礼，才摆摆手示意众人坐下。
几人先是寒暄了几句，大太太才说到正题，“今年冬天来的早，雨雪也比往年的多，这庄稼的收成想必你们也听说了，与往年比少说少了六七成，依往年惯例这个时候京里的官户都要开设粥棚周济，只是我身子不利，你们两个哥哥又都未娶亲，未出阁的姑娘也不适合抛头露面，我就寻思着找几个得力的妈妈出面，再让薛管家派了两队户院帮衬局面，想来也出不了大的问题，只是这府里骤然少了这些妈妈，怕是一时人手不够，眼见着又要年关了，这时候出乱子可不大好看，五娘又自幼身子弱，只怕一时照顾不过来，三娘和六娘也渐渐大了，也是时候学学管家，总不能嫁了人，还要婆婆手把手的教，五娘管家也有不少时日了，你们从旁帮衬，也好学着些，姐妹能和睦，才算是府里最大的幸事。”
三娘和六娘先是一愣，才喜出望外的看了大太太一眼，五娘倒是没太多反应，只附和着大太太说了两句，此事就算定了下来。
大太太又说了些最近要来往的官家女眷，又让姚妈妈找出历年的礼单，根据各家官位的升降添减了一些，才是将几桩大事安排了妥当，大太太神情疲累，三人正准备要退下，大太太却忽然开口，问起了大娘子。
五娘有一瞬间的为难，看了看姚妈妈，才打定主意，缓缓道，“近来大姐身子要比前几个月好些，东西也吃的多了，我还听说大姐最近新裁了几身衣裳又做了头面，我还生怕大姐银两不够用，前两日才又送了一千两过去。”
大太太点点头，总算有了几分笑容，“你大姐能过了这个坎，我也就放心了，那个通房，如何了？”
五娘微微低垂了眉眼，道，“玉秀仗着样貌好在姐夫跟前得宠便张狂了些，前几日又不知轻重的冲撞了大姐，谁知就这样巧，惊了大姐屋里养的猫，那一爪子下去，可就见了血，听说伤口颇深，怕是要破相了。”
五娘说的轻描淡写，可谁又听不出来这话里寒的意思？大太太赞赏的看了五娘一眼，笑道，“也该她命中有这一劫，不过一个通房，得宠了些就看不清自己的身份，破了相也好，收收性子学学乖巧。”
众人心里一寒，五娘乖乖的应了是，大太太又说道了几句，便让三娘和六娘先散了，独留了五娘说话，“你那日说的我也问过你父亲了，今年朝中罢了不少官员，有几个是油水多清闲还体面的，我和你父亲便寻思着多花些银子给你大姐夫捐一个，虽说在外地离家远了些，可你大姐有这样强势的娘家，万万不会吃了亏，等日后你们姐妹出了嫁，再多帮衬着些，也只有日子越过越好的理，再说了，银子再多有何用？还要你大姐夫体面了，你大姐的日子才能好过，说到底还是要走这个仕途，也省的你大姐夫整日游手好闲，净惦记那些不正经的事。”
自从大娘子腹中的孩子未生先折，大娘子的脾气就又古怪了几分，李子允本就不是好性情的人，与大娘子闹了几场后，也就破罐子破摔，将大娘子身边几个长相出挑的丫头全收了房，不过几个月的功夫，又看上了城里一家商户的女儿，如今大娘子住的后宅可是热闹的紧，通房姨娘就有五六个，每日里花样层出不穷，五娘原也是当戏看，每日里听婆子说也就是故作叹息一番，转头就忘之脑后，五娘如今把持后院，可也没断了大太太的消息，大太太纵然生气，可毕竟大娘子第一胎早夭实属不详，大娘子又伤了身子不易**，这才睁一只眼闭一只眼，还是姚妈妈看不过去，顺嘴和五娘多提了几句，五娘也就顺手推舟，挑了最刺的玉秀，算是给众姨娘一个下马威，也顺势说起为李子允捐官外放的事情。
大太太如今早被大娘子的事情折腾痛了脑袋，哪有不应的理，这头听了五娘的提议，那头就问过了大老爷，只要走了仕途，那就有了挟制，毕竟御史可不是光吃饭的，又有大老爷这个超一品侯爵压着，李子允就算再不愿，也要收敛几分，更何况五娘说的地方本就是大老爷祖籍的安阳，那里做官的十有□都是大老爷照拂的人，只要进了安阳地界，就是李子允再闹腾，也不敢给大娘子丁点气受。
大太太想的好，可殊不知李子允这样的人，外面做的是花团锦簇，里面却早就腐蚀的烂了里子，只要离了大太太的眼皮子底下，就是十个大娘子，也未必是他的对手，这一点，五娘前世最深有体会。
五娘也应和着道，“母亲说的是，人还是要忙些，才会有盼头，”
“说的就是这个理。”大太太也笑起来，“明儿个有空你请二娘回来一趟，这个事既然有了眉目总要知会了你大姐，别的不说，就是以后离了京可就难和娘家走动，这个时候你们才要多亲**近，总是亲生的姐妹，总不能因嫁了人就生疏了。”
“母亲说的是。”
辞别了大太太，五娘就回到院子写了信让人送去了蔡家。
72、V章
第二日一早和大太太说话的功夫；角门的婆子就来报说二娘已到了垂花门；五娘忙起身要去迎，大太太却表情淡淡，摆摆手让婆子下去；才看着五娘道，“你身子不好；这大冷的天去迎什么迎，她自小就住在这宅子里；还能迷路了不成？”
大太太看着一副关心五娘的模样；可到底为何大家心里都清楚；不过是蔡家没有薛家富贵；又因蔡家小姐的事险些将大老爷牵扯了进去，虽说最后总算有惊无险；可大太太的态度，就一下冷淡了下来，表面见了依旧亲家亲家的叫着，可背地里，却又是另外一番嘴脸。
五娘这些日子也早就惯了，却不免觉得大太太有些小气，嘴里应着坐下来，可微微冲三娘使了个眼色，三娘会意，忙起身告罪退了出去，大太太自然不去管她，又和五娘说了几句，便借口倦了进了内室，竟是见都不想见二娘一面。
五娘嘱咐了锦好好生照看，便同六娘带着几个丫头婆子也往垂花门走。
几人是半道上遇上的，谁都没想到，这一趟竟是二姑爷陪着一道来的，众人怔了怔忙过去福身问好，二娘倒是一如既往的和气好说话，反而是这个二姑爷，看了两个小娘子一眼才微微转开目光，回了个半礼。
二姑爷虽说是蔡家的庶子，可论穿着，比起一般的嫡子也不差，上好的锦锻袍子，只在领口和袖口缀了些暗纹，也是行礼的时候从氅衣下伸了手，五娘这才隐约看了一眼。
五娘正转开眼去看二娘，就听二姑爷开口道，“听说岳母身子近来不适，如今可好些了？”
五娘走在二娘身边陪着往主院走，含了几分客气道，“本是好些了，只是这两日骤然降温又着紧了些，今日连床都下不得，未能招待二姐夫倒是失礼了。”
“哪里的话，”二姑爷微微眯着眼含笑道，“是小婿疏忽了才对，早该上门探望的。”
五娘自然又一番客气，还是二娘插了一句，才算是揭过了这个话题。
既然二姑爷亲自陪着二娘走了一趟，五娘自然不敢怠慢，大太太那里见不得，五娘只得让人去千寿院知会了一声，便引着两人去见过了老夫人，又留了二姑爷在老夫人那里说话，才让丫头收拾了东次间出来，姐妹几个进去说话。
好些日子没见，二娘像是消瘦了不少，原先还团着的脸下巴一下尖了不说，倒是乘的人更清秀了几分，眼里的懵懂也一下不见了，初见还是一片和气，可眼神流转间，还是透了几分精明来，想来是在蔡家也遇了不少事。
五娘看二娘冻得双颊有些微红，忙让人在屋角加了个炭盆，又将手里的手炉硬塞到二娘手里，才笑着道，“没想到今日倒是二姐夫陪着二姐一起来，真是让人好生吓一跳，本还想拉着二姐�