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进了八月，天气就很炎热了，眼见着就又到了老太君的生辰，虽说过的并不是整寿，可全府上下也重视的很，早早的就开始碰头商量，要请哪些亲近的亲戚上门，请哪家大厨进府做菜，事情虽小，可着实杂乱，五娘每每跑了福安居就进乐安居，总也忙个不停。
论理在大寿前，众人都要去庙里上香祈福，只是老太君到底年岁大，众人也不敢轻易劳动，李氏的身孕又是八个月，侯夫人少不得要照料，再加上三太太的孩子又受了寒，落到最后，竟是只有五娘和二太太同去。
五娘看着锦玫几个收拾明日要出门的用物，托着腮就沉思起来。
这一年多的功夫，二太太倒是很安分，既没有将杂七杂八的表侄女带上门来，也没有再将喜欢的丫头往五娘屋里塞，除了偶尔出门会给五娘捎上几个求来的平安符，两人竟是没有旁的接触，五娘就不禁将从前的事理了一理，认认真真的盘算了一下二太太这个人。
二太太出身不算显赫，虽说是嫡女，却并不大受宠，若不是性子老实又略微有些蠢笨，只怕老太君还看不上她，只是这样一个人，又如何能坐的稳嫡子正妻的位子？更是让侯夫人和侯景福都忌惮，若是没点本事，五娘如何都不信，可联系这些年来做的事情，却没一件算的上聪明的。
先是让耿姨娘用药迫使侯景福得了个名分，却是有名无实，这么多年下来，一点好处没捞着，倒是在五娘进门后触怒了侯景福，打发去了庄子过活，却又惹了事端，如今被囚在家庵自生自灭。
再就是乔家小姐，想故技重施，却偏偏被抓了个现形，险些丢尽脸面，五娘思前想后，都没能看出这些个事里，二太太到底得了什么好处，只是如今二太太肯安分守己，五娘倒松了一口气，日日忙着事，总比挖空了心思算计自己的好。
既然要上香，五娘就免不了起了个大早，先照旧去了福安居请安，才同二太太一起出了门。
按五娘的意思，两人同一车就好，二太太却偏生怕吵闹，非要单独乘一辆，五娘也只得随她。
过了枣杏胡同上了永安大道，马车还没行了半盏茶时间，就突然停了下来，五娘打发人下去问，一会儿的功夫，锦玫就回来道，“听护院说，前面像是聚了不少流民，怕伤着二太太和夫人，不敢前行。”
“流民？”五娘颇有些惊讶，“皇城脚下，怎么会涌了流民进来。”
锦玫道，“护院也不清楚，只打听了一早开城门进来的，如今御林军都出动了，却越涌越多，好多铺子都关了。”
五娘想了想，果断道，“还是回府再说，你去告诉二婶娘一声，我们这就回去。”
五娘一回到侯府，就有不少壮实婆子拥着两人进了垂花门，外院的管事更是抽了不少小厮随着护卫一同守着各处。
五娘来不及换衣裳，就进了福安居，几个女眷显然都得了消息，正守在一处，就连李氏都被婆子用软轿抬了来，安顿在里间歇息。
老太君倒很是沉稳，让五娘将见到的情况都说了一下，才叹道，“前几日还和侯爷说起，今年的天热的早，只怕会有大旱，朝廷已经着手开始拨粮，谁知今日就闹起来。”
五娘若有所思，试探的道，“说起来江南一带离京城也有不少的路程，就是最近的几个州，也要大半个月才能过来，若是这样算，只怕七月初就已经旱了。”
侯夫人也反应过来，“旱了这么久，怎么就没听朝廷里提起。”
老太君此时也回过味来，脸色就有些难看，“怕是有人瞒着未报，这才……”
几人都是当过主母的，对这些事，也隐约能猜到些，往年大旱都是朝廷里首屈一指的事，出了任何一点问题都是耽搁不了的，如今却……皇储之争，到底还是摆到台面上来了。
114
朝廷局势紧张；五娘却也不闲着；每日的都要叫来管事敲打敲打，大旱虽说是天灾；可到底还没到不能解决的时候；就怕这时候人心一散，反倒弄出人祸。
又进了一趟福安居看过了老太君；便去找了侯夫人。
流民聚集京城已经足有四天的功夫，虽说朝廷有拿出举措，可并未见什么效；反倒流民越进越多，迫不得已已经关了城门；这种局势；已有不少官员和富户拿出余粮设了粥棚；可到底不是长久之际，城门一关，各处庄子上的收成也交不上来，再说侯家人口虽不算太多，可偌大的宅子加上伺候的人也着实不少了，就是再多的粮食也总有吃的完的时候。
侯夫人显然也想到了这一点，摩挲着牡丹浮纹的茶盏，已经带了点心浮气躁，“侯爷和福哥儿已经连着几日没回来了，人也不敢在街上乱走，也不知到底是个什么情形。”
五娘想着管事们递上来的话，试探的道，“今儿个和妈妈回话说，京里已经有不少人家都换了糙米，毕竟流民太多，庄子上的粮食又运不进来，照这样的势头，再有几日的功夫库房里存的米也要见了底了。”
五娘一说，侯夫人更是心烦气躁，半晌才缓下情绪，“如今是你当家，这些子事情就你做主吧，只是这粮食一时半会儿还不能断，流民一旦没了吃食，还不知要闹出什么乱子，如今也就等朝廷怎么做了。”
五娘叹着气应下来，又宽慰侯夫人，“每年总会有些天灾，可闹腾一阵也就过了，今年虽说凶了些，可到底也不是什么大事，朝廷太平了那么久，娘放心就是。”
话虽这样说，可京城的情况一日紧似一日，就连家里几个男丁也有好几日没有回来了，侯夫人心里焦急，可也并不太表露出来，勉强一笑叮嘱了五娘几句，便借口要歇下，让五娘回了谨德堂。
回到谨德堂又处理了几件小事，正要换过衣裳去看看李氏，就见侯景福略显疲惫的跺进了西里间。
侯景福去净房洗漱，五娘也不好跟着去，便叫来了锦玫吩咐做些吃食，正说着，侯景福就批了中衣走出来，立即有丫头上去拿白布擦着头发，待半干时，侯景福便打发了人下去。
五娘递了茶盏过去，侯景福饮了一口，愣怔了一下放下杯子，半晌道，“皇上病了。”
侯景福口气沉重，一股山雨欲来的威势，五娘心口一滞，好容易顺了气，轻声道，“怎么这紧要的关头？”话说出口，才蓦然反应过来，眼睛不由睁大，喉咙像是被人握住一般，几要找不到声音，“难不成……”
侯景福面色倒是平静，细长的手指敲打着桌脚，沉吟了片刻道，“如今也只是猜测，可是连着如今的情势来看，也是八九不离十了，府里的护卫，我已经暗暗调来了一些，只是明面上一切如旧。”
侯景福虽然尽量说的不那么紧张，可五娘仍旧忍不住呼吸急促，出身侯门，如今又是世子媳，五娘早就想到了会有这一日，君王老去，权利旁移，势必会有一番腥风血雨，只是到底还是太快了些，五娘总以为，还有时间的。
五娘一时思绪纷乱，好容易打起些精神，郑重道，“府里的事，自有我，母亲那里，你也可放心，最近情势过分紧张，母亲大约也早就有数了。”
侯景福又沉默了半日，忽的叹息一声，却到底没有再说什么话，换过衣衫，又叮嘱了五娘几句，便匆匆去了。
接下来的一阵时日，宫里时有消息传来，皇上的病反反复复，却到底还是耗尽了底子，清醒了一阵，还没来得及交代事情，便又陷入昏迷，一众大臣生怕皇上什么时候会转醒，便也不敢离开，只日日守在乾清宫门外。
侯景福日日忙的紧，五娘却也不得闲，李氏身孕已过八月，按理说离生产还有月余，只是早产的情形也不是没有，是以虽早备下了太医和接生的婆子，可仍然不敢放松，这日五娘吩咐锦玫熄了烛火正要歇下，守夜的锦柳进到里间，“二少奶奶院里的婆子过来说，二少奶奶肚子疼的厉害，怕是要生了。”
五娘急忙坐起身，“不是还有一个月，怎的现在就要生？祖母和母亲那里去报了吗？”
“还没有去，只等着夫人拿主意。”
五娘想了想，到底打发人出去，“二弟妹是头一胎，只怕要不少时辰，没个人坐镇也不行，快去报了，让祖母和母亲拿主意罢。”
五娘匆匆赶到李氏住的院落，下人婆子已忙成一团，见到五娘匆忙行礼便又各自去了，五娘带着一众丫头进了侧室坐下，吃了半盏茶才想起来，“年哥儿呢？”
自有丫头下去问，过一会儿进来慌张道，“奴婢问了好些妈妈，都说没瞧见年少爷，屋子里头也没有人。”
五娘只觉得一口气顺不上来，忙道，“还不快去找。”
五娘留了一个丫头下来伺候，其余的全都打发了出去，就是这样，也花了足足近半个时辰才寻到人，年哥儿如今也九岁了，个头到了五娘的腰还高，不知躲在了哪里，身上的衣服凌乱又沾了些泥痕，脸上也有些脏兮兮的，怯怯的看了五娘一眼，随即就低下头，整个人也有些发抖。
五娘忙拉了年哥儿过来，见身上只是脏了些并没什么不妥，这才松口气，让人带下去洗漱了。
侯夫人迈进屋里，脸上并不见什么紧张，坐下了才问，“自肚子疼开始，有多久了？”
五娘算了算时辰，回到，“也有一个多时辰了。”
侯夫人笑笑，安慰道，“这第一胎总是时辰长些，李氏身子骨向来不弱，请的接生婆子又都是经验多的，不会有事。”
有长辈坐镇，五娘一下就觉得压力小了不少，“二弟如今在外，是不是也要去告知一声？”
自打流民进城，侯景竹就派去了协调粮草的差事，整个侯府，除了几个长不大的小的，竟是一个男丁都没有，侯夫人犹豫了一下，到底摇摇头，“这种事情，竹哥儿就是回来也帮不上忙，倒不如让他安心办差了，等母子平安了，再去说一声也不迟。”
五娘别的话没听清楚，就是听清了母子两个字，侯景竹名下已有年哥儿，就是生个姑娘，也没什么大不了的，可侯夫人却仍是满心欢喜的想要个小子，五娘叹气一声，握着茶盏静默不语。
又过了一个多时辰，李氏还是没能生下来，侯夫人到底年纪大了，禁不得熬精神，五娘便让人收拾了厢房，伺候侯夫人躺下，又看过了年哥儿，才重又回到侧室坐下。
这一等又等了两三个时辰，天都要蒙蒙亮了，五娘正躺在贵妃榻上养精神，李氏身边惯用的丫头慌慌张张跑进来，还未说话，就带了几分哭音，“世子夫人，二少奶奶，二少奶奶见血了，接生的婆子说，只怕是要血崩了，过来问世子夫人一声，是保大还是保小？”
五娘只觉得一阵天旋地转，险些就站立不住，好不容易定了定神，忙打发了人去请侯夫人。
侯夫人还算镇定，可脸上也带了几分慌张之色，看了看五娘，半晌才说话，却是一字一句，铿锵出声，“大人要保，孩子也要，不然你们这些丫头……”
说着巡视了屋子里的丫头一番，便又转身出了门，太医在屋子里隔着帐帘忙活，侯夫人也顾不得避忌，直接进到里间，有管事妈妈要拦，可看到侯夫人的脸色，又悻悻的退了下去。
侯夫人让人打起帘子，五娘也探头瞧了一眼，李氏面色惨白，虽说含了参片，可也是出气多进气少的，额头上冷汗蹭蹭，像是反应也慢了不少，转过头来看着侯夫人呆了呆，半晌才认出人，急切道，“娘……娘……这孩子。”
李氏说话都带了颤音，侯夫人忙拍了拍李氏的手，露出一个笑，软声道，“你放心，有娘在，出不了差错。”
李氏这才脸色好看些，侯夫人让人搁下帘子，转身去找太医。
“夫人也是知道的，这妇人生孩子，本就是鬼门关前走一糟，更何况……”太医眼睛一闪，忙遮了下半句话，“如今老夫也只有勉力一试，只是这重药下去，这人就……”
侯夫人心急，也就未曾注意太医话语里的躲闪，只道，“不管以后如何，如今能母子均安就是好的。”
太医得令下去备药，五娘见侯夫人虽勉强镇定，可双手还是隐隐有些颤抖，便将方才心里的一点疑惑，全都压了下去。
太医这重药一下，李氏总算有了力气，众人挂心屋里的动静，也就不敢走的太远，五娘借口不放心年哥儿，总算绕开了侯夫人，得出了一点空。
五娘走到廊下，见附近没有多少下人走动，才吩咐锦玫，“你去找几�