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这对于急需安身立命的顾常乐来说，实在是一个最好不过的选择了。
此时金夫人明显是愿意收留她，常乐自然欣喜。
不过袁松竹却脸色严肃地对她说：“常乐，你也听见了，夫人心善，愿意收留你。但是我必须把话说在前头，夫人的身份非同一般，你将来做丫鬟的地方也不是一般的大户人家可比，进了这地方，首要的就是忠心，若有背主的行为，绝不轻饶；其次就是办事严谨利落不偷懒，除此外最重要的还是嘴严，若是长舌妇一般爱说是非，那是绝对不可容忍的。”
她说话的同时，脸色也是十分地郑重，眼睛里更是放出严厉的光芒。
顾常乐心头一震，收起了那份欣喜和轻松，道：“袁姑姑放心，我一定会按照你的要求做好的。”
袁松竹紧紧地盯着她的眼睛。
常乐眼神清澈，心中无愧，虽然觉得她的目光厉害得不可直视，但仍是努力地与她对视着。
半晌，袁松竹的神情才蓦然一松，眼神瞬间放柔。
常乐呼出一口气，整个身体也松懈下来。
“好，既然如此，那你跪下吧。”
袁松竹一句话，又让她的身体重新僵硬起来。
跪，跪下？
常乐先是惊愕，继而又恍然，醒悟起这大庸一样是封建社会，奴仆给主人下跪是再正常不过的了。
既然想给人家做丫鬟，依靠这棵大树，就必须克服现代人的心理障碍。
常乐心里斗争着，别别扭扭地跪了下去，等到膝盖挨到地面了，抱着死也死得彻底的心态，干脆跪了个磁石。
袁松竹道：“接下来你听清了，我要告诉你，咱们夫人真正的身份。”
常乐两只耳朵都竖了起来，心里仿佛击鼓传花一样快速地打起鼓来。
“咱们的夫人，乃是当今的亲母，大庸王朝的太后！”
啥？！
常乐猛地抬头，不敢置信地盯着袁松竹，紧跟着又把惊愕的目光投向稳稳坐在椅子上的金夫人。
金夫人嘴角噙着微笑，仪态万千。
天哪！她居然是太后！
常乐的嘴巴再次张大得能放进去一个鸡蛋。
袁松竹道：“顾常乐，你要去的地方，就是大庸的皇宫。从今天起，你就是大庸皇宫正式聘用的宫女了！”
“宫，宫女？”顾常乐差点把舌头给咬下来。
她的失态，让袁松竹微微皱眉。
金夫人微笑道：“怎么，你不愿意做宫女？”
“不是不是！”顾常乐下意识地先否认，然后又期期艾艾道，“做宫女，是不是就得一辈子待在皇宫里了？”
她傻乎乎的样子，让金夫人失笑。
袁松竹也无奈道：“你倒是想呢！咱们宫里可没那个闲钱养你一辈子。”
顾常乐惊喜道：“不用做一辈子吗？”
金夫人道：“凡进宫的宫女，只要不犯过错，满二十三岁以后，都可以申请外放；若是你想继续待在宫里，也可以继续留任，将来若要嫁人生子，也自有上司或你的主子替你安排。”
顾常乐欣喜道：“真的吗？”
原来做宫女的自由也蛮多的啊！
金夫人见她一会儿犯愁一会儿又开心的，哭笑不得。
倒是袁松竹，拉下个脸道：“多少人想尽办法托关系走门路也要进宫，你倒好，知道能出宫倒是开心得不行。我看你这么不情愿，倒不如不用进宫了，自找出路去吧。”
顾常乐赶忙道：“不不不，我愿意进宫，我愿意进宫。袁姑姑，你可别真不管我呀！”
见她这样单纯好逗，金夫人和袁松竹都忍不住笑出了声来。
一片笑声中，逆水行舟，庸京城已是赫然在望了。
12、进宫
庸京，大庸王朝的第一大城市，也是政治权利中心所在。拥有五百万常驻人口，八百万流动人口的大城市，庸京城拥有古今中外所有大城市的明显特点。
繁荣、富庶，精神文明和物质文明的双重发达。
坐在马车里的顾常乐，趴在车窗边上，仰望着路边古色古香、造型各异的建筑，浏览着路面上的车水马龙，穿着古代服饰络绎不绝的行人，摆着小摊跟后世现代一样熟练吆喝的小商人，到处都充满着生活的气息。
陌生的人群，熟悉的城市文化。
顾常乐惊叹着庸京这座城市的瑰丽与精彩。
“瞧你呀，进了城门两只眼睛都不够看了吧。”
听见身后的戏谑，常乐终于转回身来，同车的女孩子手里打着双钱结，一双黑白分明的大眼睛正笑眯眯地看着她。
这就是那日把自己衣服拿给常乐换的女孩儿，是太**里的二等宫女，叫红璃。
红璃长得一张丰满的椭圆脸，一双眼睛又大又亮。常乐跟着金太后的日子，大多数时候都是跟红璃一起，所以混的最熟。
“红璃姐姐，你打的什么呢？”顾常乐好奇地看着红璃手里的丝线和类似中国结的东西。
中国结是现代人的叫法，是个统称，红璃手里打的就是其中的一种。
“亏你还说要学做丫鬟，连这个都不认识，赶明儿还是跟我学学吧。这个叫双钱结，代表财源亨通的意思。”红璃一面打着结，一面笑说。
常乐眼睛一亮：“这个是财源亨通的意思啊？打给谁？”
红璃随口道：“给紫玉姐姐呀，她是太后身边的一等宫女，你待会儿就能见着了。”
给女孩子送中国结，总是以姻缘呀、平安呀一类的居多，怎么送个代表财源的双钱结呢，常乐疑惑之下好奇地询问。
红璃便笑起来：“你不知道，紫玉姐姐是阖宫出了名的爱财，我送她双钱结，她才高兴呢。”
常乐奇道：“既然她是太后的一等宫女，身份自然不低了，难道还会缺钱吗？”
红璃斜睨着她道：“你不是心心念念在宫里做上几年，求太后放你出宫去嘛？许你有这样的心思，就不许别人有这样的心思了？紫玉姐姐如今正是为她将来做打算，早早地存起钱来，以后出了宫，日子才好过。”
常乐眼睛大亮：“原来紫玉姐姐也跟我想的一样啊？”
咱们都是追求自由的女纸呀！
经红璃这么一说，还没见面，常乐便已经对这个传说中的紫玉起了好感。她暗暗想着，自己也得像紫玉一样早点做打算才好，不说别的，日后若要出宫过自由生活，单是一个钱字，总是少不了的。
说话间，马车外面人声远去，渐渐安静起来。
常乐挑开窗帘一看，不知何时车队已经过了闹市，正从一个宽敞的广场上经过。
往车后看，还能见到闹市一角，往车前看，却已经是恢弘古朴的宫墙了。
常乐在现代的时候去过横店影视城，在秦王宫、清明上河图之类的景点都看见过城墙，这庸京皇宫的宫墙比起这些来更加巍峨高耸，经历过风雨的外墙呈现出坚实可靠的土黄色。
身在车内，常乐看不见进宫时所经过的宫门名字，只觉马车走到门内时，一股凉意侵袭而来，继而便是光线一亮，马车折向，沿着一条长长的甬道行进。
走了也不太久，马车再次折向，又进一道门，穿过一个广场后折向，又经过一道门，如此这般也不知进了几重院落，最终到了一个四方的广场，广场四面均有门，车队直接朝前，一直走到正门处，便停了。
“下车吧。”
红璃拉着常乐下了马车，跟一群宫女们站在一起。
此时已经能够感觉到皇家气派和庄重了，常乐虽然有很多很多好奇，但却不敢在这时候询问，只能紧闭着嘴巴，看着头顶宫门的名字——丹凤门。
金太后也在袁姑姑的搀扶下，下了马车。
丹凤门下早已立了一群莺莺燕燕，打头站的环肥燕瘦，一眼扫去都是二三十岁的样子，群雌粥粥，常乐一眼看不过来，只觉或娇艳或清丽或端庄或雅致，眼花缭乱，因距离比较远，面目都看不清。
不过风格比较统一的是，所有人穿的好像都不是太艳丽，基本都是以素色居多。
见金太后下了车，当中一个穿着淡黄色宫装的女子率先走上来，躬身参拜，口中道：“恭迎太后回宫。”
她身后的一群莺燕们就一起跟着喊恭迎。
“都起来吧。”
金太后随手一抬，那黄衣女又是第一个起身，不等太后发话便笑吟吟地走上来扶住了她的胳膊。
“太后可算回来了，您老人家一去两月，臣妾可挂念得紧呢。”
这女子声音清脆，语速偏快，常乐只能看到她的后背，但也能感觉到她声音中自然透出来的精明与伶俐。
“就属你嘴甜，没我这个老太婆在，你们还不都撒了欢。”
金太后笑语嫣然，看来这女子在她心目中颇有分量。
她们说话的时候，袁松竹便在其他妃嫔身上浏览了一圈，眉头微皱，原本扶着金太后的手轻轻地用力了一下。
金太后回过头来，看了看妃嫔们的穿着，也微微皱眉，道：“怎么都穿得这样素？”
妃嫔们原本都是笑脸迎人，一听这话，都敛了笑容，有的脸上便露出哀戚之色来。
金太后又道：“怎么不见尹淑妃？”
大家愈发地低头不敢与她对视。
金太后心里浮出一丝不祥的预感，脸色一冷，转头看着黄衣女。
黄衣女小声道：“尹淑妃，前日刚小产……”
即便常乐所在的位置是金太后的背后，也能感觉到她的身体瞬间一僵。
现场的气氛变得很冷。
察觉到身边的红璃低头皱眉，常乐心里好奇得很，在袖子底下拉了拉红璃的手，红璃微微侧脸，竖起食指，示意噤声。
金太后不发话，场内便无人敢出声，所有人都是低着头，盯着自己的脚尖，丹凤门下明明五六十号人，却安静得落针可闻。
时间一长，常乐便觉得心头闷闷的，有些透不过气来。
这就是皇家威严！
好在最后金太后终于开了口。
“又一个小产——哀家这一走，果然有人撒了欢。”
她话音凉凉的，不见喜怒，但周围众人的脖子却低得更深了。
13、集体宿舍
金太后最终也没有说什么，但是丹凤门下在场的所有人，包括初入宫门的常乐，都能感觉到山雨欲来风满楼的征兆。
进了丹凤门，金太后换了肩舆坐着。
黄衣裳的女子就站在肩舆边上，笑道：“臣妾送太后回宫吧。”
她身后的其他妃嫔们也都眼巴巴地看着，或期盼或羡慕。
金太后用手撑着额头，不说话。
站在另一侧的袁松竹便道：“太后车马劳顿，十分疲累，想静静休息，丁贵妃和众位小主，都不必相送了。”
丁贵妃脸上笑容一僵，再看金太后全无表示，心中暗受打击。
袁松竹便示意太监将肩舆抬起，红璃、常乐等宫女侍从们都赶紧列队跟好，一行人就在丁贵妃等人的躬身目送下，穿过人群。
走了没多远，常乐悄悄地往后看了一眼，见那黄衣裳的丁贵妃似乎不甚高兴，脸色拉得老长，周围的妃嫔们表情不一，有的似有庆幸，有的微露嘲讽，有的如丁贵妃一般眉头深锁。联想方才的“小产”一词，不由暗暗猜测，这恐怕又是一出宫廷争斗的戏码。
她正胡思乱想之际，前面却不经意撞到了人，忙回过头来，红璃正瞪着她。
“小心点。”
红璃小声警告，常乐赶忙收敛心神。
原来是肩舆停了下来，金太后正跟袁松竹说了什么，袁松竹微微点头，然后转身穿过队伍，向丁贵妃等人走去。
妃嫔们立刻都精神一震，丁贵妃心中隐隐期待起来。
袁松竹走到丁贵妃面前，先略略弯腰行礼，然后道：“皇嗣痛失，太后十分哀痛，明日将入大佛堂闭关诵经，为皇室祈福，丁贵妃身为妃嫔之首，若能一同祈福，更显虔诚，太后口谕请丁贵妃明日早晨一同前往大佛堂。”
丁贵妃脸色一变，心里一下子变得冰凉，半晌才应了声是。
袁松竹便折返回来，肩舆重新抬起，常乐跟着太后一行人慢慢远去，只觉身后那群妃嫔之间的气氛，因为太后的这一个口谕，又发生了微妙的变化。
这皇宫深院，果然随便一句话，都大有深意啊。
常乐便在这样的稀里糊涂中，跟着众人到了金太后居住的长寿宫。
长寿宫占地颇大，进门便是一个硕大的庭院，地下铺着青砖，院子里放着几口大�