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明湛行过礼，俊美冷漠的脸庞露出一丝柔和，微笑道，“皇伯父就要回帝都，我过来瞧瞧，看皇伯父有没有需要帮忙的地方。”
“其实并没有什么要收拾准备的。”凤景乾笑道，“若是帝都安稳，过不了几日，朕就回来的。”
“如果明湛平安，皇伯父会回来。若是明湛有所不测，皇伯父留在帝都主政，亦是正理。”明淇温声表明立场。
凤景乾看一眼明淇长眉凤目，完全是遗传了家人的模样，说出的话亦愈发见水准了，不禁笑问，“那淇儿认为我该回去吗？”
明淇没直接回答凤景乾的问题，反是道，“皇伯父此次回去，与母亲难免有一番龙争虎斗。”
凤景乾没说话。
明淇只管端了茶喝。
过一时，凤景乾似笑非笑道，“你也这么看？”
“皇伯父想听一听，我的看法吗？”明淇将香茶放在手边儿几上，看向凤景乾。
凤景乾笑叹，“你是个有心的孩子。”非但有心，更有手段。这件事，明礼除了附和，并没有多余的话。当然，凤景乾回帝都，于明礼没有半分坏处。明淇主动出来发表意见，可见明淇在镇南王府的地位，已经可以令她在某种程度上干预此事了。
明淇微微一笑，眉目舒展，“如果我是母亲，不论明湛生与死，我都不会放弃寿安宫的地位。皇伯父或许以为母亲贪恋权栈，不过，我得替母亲说一句公道话。我想，当初，皇伯父与父皇年轻时，也不是一开始就想谋取皇位的。”
“母亲要保住的不是寿安宫的位子，而是寿安宫的尊严，以及所有依附于寿安宫利益的无数的属下、奴才、亲人、官员。”明淇道，“皇伯父于帝都威望极高，如今朝中百官，多是皇伯父使出来的旧臣，那些人对皇伯父忠心耿耿。皇伯父只要一回帝都，母亲是没有与您相对抗的力量的。所以，母亲与皇伯父胜负的较量在帝都之外。”
“皇伯父若不回帝都，待明湛平安，母亲依旧是太后；哪怕明湛有个好歹，随便立哪个皇孙，母亲以太皇太后的身份，仍可摄政。”明淇这话，正是凤景乾执意要回帝都的原因。
凤景乾笑一笑，明淇一字一句道，“若我处在母亲的位子，不论用任何手段，都不会让皇伯父回到帝都的。”
“如果皇伯父一意孤行，我倒有一个建议。”
明淇眼神郑重，“记得以往明湛曾来信，想着令皇伯父的仪驾回帝都走一遭。现在倒不妨用此招，皇伯父，用一幅空仪驾，试一试吧。”
若是明淇说出别的计策，凤景乾首先得怀疑她的用心。明淇偏偏用一招先前明湛提议的引蛇出洞，只是如今这蛇倒是换成了她的母亲——卫太后。且，这个计量，对于凤景乾本身的安危没有半分威胁，凤景乾微讶，“我没料到，你会说出这些话。”毕竟卫太后是明淇的生母，论血亲远近，甩他这个做伯父的三条街去。
明淇悠悠一叹道，“明湛大概是不想您与母亲兵戎相见的。”现在，镇南王府与皇室能保持平衡，其实都是明湛小心经营的结果。如今，明湛病危的消息传来，所有人都坐不住了，包括太上皇。
凤景乾心下一动，“淇儿，你有明湛的消息吗？”
明淇摇一摇头，“我只是觉得，明湛没这么容易死。而母亲她，是永远不会对明湛下手的。”
做为龙凤胎，明淇自认为智商不低，她做事看人的本事，都是凤景南手把手的教着，自己吃了多少亏，碰了多少壁，学来的。今日今时之地位，亦可说明明淇的资质与手腕儿。
不过，明淇总觉得她看不懂明湛。她唯一的弟弟。
当年凤家兄弟千辛万苦杀红了眼方夺得皇位，而明湛好像没做几件事，就轻轻松松的克死四位皇子，坐上了皇帝的宝座。
这样的人，会轻易就死吗？
福州城。
明湛也知道了凤景乾要回帝都的消息。
倒不是卫太后特意给明湛送的密信，实则是此消息就刊登在《皇家报刊》之上，天底下没几个不知道的。明湛又不是瞎子聋子，自然也看到了。
头翻着《皇家报刊》，明湛嘀咕道，“先前的事儿早作罢了，如今父皇怎么又要去帝都了？这不是跟着添乱么。要不，我去封信给他，叫他别担心。”
阮鸿飞唇角噙着抹淡淡的笑，饶是人皮面具在脸，眉宇间亦流转出三分风流，引得明湛偷瞧了好几回，阮鸿飞瞅明湛一眼，凉凉道，“太上皇回帝都的事传了有八百回了，这次大贱先传旨回帝都，是打定主意要回去看个究竟的。你写信过去，路远耽搁能不能赶得上不说。就是送到了，天子一诺，焉有反悔的？”
明湛毫不在意道，“反悔就反悔吧，我还常反悔呢。”
“似你这样的，能有几个？”在阮鸿飞看来，明湛完全把脸当屁股使，怎么得实惠怎么来，毫无帝王的矜持与尊贵。
明湛一撇嘴，斜阮鸿飞一眼，啐道，“你知道个屁，我那是朴实。朴实，知道不？朴实无华。大智若愚。”
俩人一句对一句的，明湛就把往云贵去信的心思给去了，只管将心思放在了逗付辛慈上。
明湛发觉付辛慈挺有趣的，他在福州城没事，就掇撺着付宁把付辛慈叫来，然后明湛就开始调戏人家青少年。
从这辈子算，明湛的年纪都没付辛慈大。不过，明湛觉得自己心里年龄比较德高望众，故此，他也就安心的以付辛慈的长辈自居。
按理说，付辛慈能与薛少凉这等冷面将交好，脾气自是不差。
纵如此，付辛慈觉得自己没给明湛搞疯，已是祖宗庇佑。
付辛慈对付宁一片孺慕之心，今付宁来了福州城，付辛慈一意邀付宁去自己府上住，付宁都未应允。付辛慈为一尽孝心，只得日日前来请安。
明湛抓住时机就会逗一逗付辛慈，譬如今日明湛忽地在脸上贴了几缕长须，还是飘飘欲仙的那种，付辛慈一眼望去，只恨不能戳瞎双眼。
明湛哈哈大笑两声，对付宁道，“付大哥，我瞧着慈贤侄真是怎么看怎么精神哪。”
付宁笑道，“昨晚你才见过辛慈，今又赞他。看来，你俩倒是投缘。”
“那是那是。”明湛摸一摸自己的假胡须，笑道，“我知道慈贤侄喜欢稳重的人，故此粘上胡须，好多与贤侄说上几句。省得贤侄见了我就跑呢，那腿脚俐落的，真不愧是付大哥的高徒啊。”
付辛慈实在受不了明湛的作派，那叫一个庸俗无知啊。也真是怪了，瞧杜大爷温雅稳重的模样，这位杜二爷就是跳脱暴发至极，不说别的，就明湛手上那日日换新的大宝石戒指，仿佛生泊别人不知道他多有钱似的。
而事实上，付辛慈听院中仆从多称呼阮鸿飞为主人，另呼明湛为二爷。
甭看只是一句话，这里面的学问大了。
付辛慈甚至私心认为明湛可能是投靠阮鸿飞的穷亲戚，乍富贵后，心里烧的慌，不出来炫炫富，晚上睡不着觉。
心里这一番念叨，付辛慈算是阿Q的出口恶气，笑着应付明湛的刁话，道，“杜小叔冤枉侄儿了，实在是昨日天晚了，我在这里，怕是扰了小叔休息。”
明湛叹口气，捏着胡须，一脸老成，语重心长道，“你们年轻，不知道长辈的心哪。我听付兄对你百般夸赞，方起了爱才之心。只是若不知你有啥本事，我还真不好往上推荐你呢。你正当雄心壮志的好年纪，唉，可惜还欠几分稳重哪。”
付辛慈简直受不了明湛这一本正经的作态，心道，你这小胖子毛儿还没长全的，就到爷跟前儿摆谱儿。牛皮吹的天大，口气不小呐，付辛慈被明湛精神折磨的无甚耐心，笑着打听道，“哦，听小叔的意思，是在官场颇有门道儿了。”
付宁眉心一皱，已是看不惯付辛慈如此势利，说出这样无礼的话来。明湛却摇一把当年诸葛亮用过的羽扇，一脸自得，而嘴上谦道，“不敢不敢，不过是颇得太上皇老人家的青眼而已。”
付辛慈好悬没一口茶呛死，明湛又道，“皇上太后，我也是熟的。就是朝廷里，六部九卿，尚要给杜某一二薄面呢。”
付辛慈眼珠一转，试探的问，“莫非小叔是宫廷出身。”
明湛哈哈笑两声，不再说话。
付辛慈忍不住瞟明湛下面一眼，再细观量明湛嘴巴上的假胡子，心道，这位付小叔既没啥文采，口气又能吹破天去，且一副暴发嘴脸，身材微丰，听闻太监没了命根子，都难免虚胖呢。
只是，这胖太监来福州城，到底是何来意呢？
付宁也觉得明湛这口气大的没了边儿，原本想斥责付辛慈的话没说出口，反是劝明湛，“小胖弟弟，这些话，可莫要在外人面前说，以免外头人误会。”还以为你真手眼通天呢，还不是仗着杜兄的势力么？若是付辛慈如明湛这样满嘴跑火车，付宁定要教训于他的。只是明湛除了爱吹牛，性子爽快，不乏可爱之处。故此，付宁基于对付家兄弟的好感，提点了明湛一句。
明湛不以为意，笑着唤住付辛慈，“慈贤侄，听付兄说你兵法也十分出众，来，跟我说说孙子兵法吧。”
付辛慈再如何老练，年纪在那儿摆着呢。再怎么也不想奉承一位来路不明的内官，只是如今在杜家宅子里，便道，“兵法贵在活学活用，当年赵括纸上弹兵，何等厉害，结局如何，不必多说了。若是小叔有兴致，赶明儿我请小叔去军营中观摹观摹。”
明湛眉开眼笑，“那可好。”
“小叔这样的身份，介时，我提前知会将军大人一声。”付辛慈试探道。
明湛哈哈一笑，忽扇两下子，“这倒不必了。唉，你们小孩子不知道，做人哪，最重要的就是低调哪低调。没听你师傅说么，自家人知根底也就罢了，万不能出去瞎显摆，以免叫人小瞧哦。你这孩子，这般大了，还要人提醒，真叫人不放心哪。”
付辛慈给明湛气的险些差了气儿。接下来，付辛慈听了明湛满嘴仁义礼智信加为人处事的教导，并将观看付辛慈练兵的时间定了下来，这才算放过了付辛慈。
至晚间，明湛对阮鸿飞道，“付辛慈并非心机深沉之人，又很识趣。福安侯夫人这时发难顾岳山，不知有何图谋呢？”
明湛对于付辛慈的评价，在阮鸿飞看来倒是公允。比起明湛少时就知道装傻充愣十来年，把凤景南都糊弄过去，付辛慈不过被明湛充大辈儿的啰嗦了几回，就不耐烦起来，的确不像什么城府深厚之人。
至于福安侯夫人么？阮鸿飞笑笑，“女人永远比男人更在乎名声，何况此事并没有闹将出来。至于顾岳山，哼，我看他也不只是因为与福安侯夫人的前事惶恐不安？”
“那是为啥？”明湛追问。
“这谁知道。”阮鸿飞伸个懒腰，解开颈间的扣子，“我又不是神仙。”
明湛上前帮把手儿，一个劲儿的嘀咕，“大夏天的，还这么长袍大褂的穿着，也不知道装哪门子骚包儿呢。”打发付辛慈走后，明湛就干脆俐落的只着短衫与大裤头儿，凉爽的很。
而且让明湛得意的是，阮鸿飞这伪君子捏他屁股捏了十几回，都快捏肿了。明湛都琢磨着什么时候弄两件性感的内衣叫阮鸿飞穿给他看，搞点儿情趣生活啥的。
“飞飞，我觉得顾岳山这事，还没完呢。”明湛一面YY，一面又道，“或许福安侯夫人只是开个头儿而已，后面的事与福安侯府并不相干。”
这也是官场中惯用的手段了，虽说是连环计，这一环与一环之间并非出自一家之手，偏又配合的默契十足、天衣无缝，像商量好似的。不知内情者，断然看出形迹来的。
阮鸿飞就着明湛的手去了外衫，心里舒坦的紧，搂住明湛的腰道，“这事并不急，只要顾岳山的尚书位保住片刻，也就够了。”
明湛叹道，“顾岳山用着实在顺手。”
阮鸿飞将人抱到腿上拥着，带略凉意的指尖儿摩挲着明湛的腰，笑道，“顾岳山如今不肯下台，也只是为了保命而已。你当他还真奢望能保住尚书之位？”
墙倒众人推。
顾岳山这堵墙还没倒，只是坏了名声，恐怕觊觎尚书之位的人就得来试试，能不能取而代之呢。
都说帝王无情。
事实上，人们把帝王放在一个天平的位子。
凡事，希冀一个公允。
哪怕用着再顺手的人，若是帝王自己都有失偏颇，天下间哪里再有公正可言。想到顾岳山，明湛叹道，“我去的信，也不知母亲会怎么处置。”
阮鸿飞抱着明湛，就有几分意动，“卫姐姐在帝都，你有什么好担心的？早点儿安歇吧。”
“今天该轮到我了。”明湛双手不老实的拽阮鸿飞的腰带，两只小眼睛里闪烁着色眯眯的光芒，先扑过去咬了阮鸿飞脖子一口。
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