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锦韵笑着吐了吐舌，“我自罚三杯，算是给姐姐赔罪。”
方芷君点了点锦韵的额头，“你个小毛猴，哪里是罚酒，明摆着就是自己想喝！”
两人正喝得起劲，武丽娟的声音却传了过来，“这味道是哪里来的，好香！”
锦茜也动了动鼻子，这酒香清雅却浓郁，可比她们杯中的菊花酒要好闻得多，她不由上前几步，扶开了花丛，看到锦韵与方芷君畅谈正欢，一张小脸不禁沉了下来，转身看着身后武丽娟催促的神色，不由鼓着腮帮子走了过来，勉强一笑，道：“三姐躲在这里喝的什么好酒？那酒香味都飘得老远，惹得妹妹嘴都馋了。”
“咦？这壶盏也好漂亮！”
走得近了，看着那长条小几上放置着透明的琉璃壶盏，锦茜眼睛都亮了，心里咕囔着锦韵怎么会有这等好东西，他们家在农村不是穷得叮当响么？就算有林家的救济，也不可能面面俱到至这个地步吧？
锦韵淡淡地道，“不过是自己酿的菊花酒，和四妹喝的也没什么差别。”
见锦韵一口拒绝，锦茜心里暗骂一声小气，却扮着一张可怜兮兮的小脸，将目光转向了方芷君。
方芷君与锦韵对视一眼，这才转向锦茜道：“四小姐若是不嫌弃，就拿去尝尝，我们已经喝得足够了。”
“谢谢方小姐！”
锦茜欣喜地一把提过酒壶，掂量着这酒壶里至少还剩下一半的酒液，这才满意地笑了，又对锦韵道：“三姐，你那杯盏也借我用用。”
说罢，也不待锦韵回话，对着身后跟来的丫鬟巧儿一使眼色，巧儿立马上前，直接就揣了那两只未用的杯盏，跟着锦茜风一般地卷了回去。
晓笙踮起脚尖瞟了一眼花丛后的情景，不满地说道：“四小姐急着去讨好别人，也用不着拿小姐的酒去献媚！”
锦韵不以为意地摆了摆手，“好了，随她吧，不过半壶酒而已。”
“妹妹自不是那种小气之人。”
方芷君拍了拍锦韵的手背，眨了眨眼，笑道：“如今花也赏过了，酒也吃过了，妹妹是不是该带我去竹苑里瞧瞧，顺便看看你送我的那套东西了？”
“固所愿也，不敢请尔。”
锦韵与方芷君对视一眼，均是无声地勾唇一笑。
不过俩人在离开之前锦韵特地留下了竹心，让她守着锦茜他们，若是喝完了酒水，那套壶盏用具她可是要仔细着收回，这样好的东西，她怎么会舍得便宜了锦茜。
谁知道俩人才回到竹苑不多时，竹心便哭哭啼啼地跑了回来，两只小手上满是鲜血，嘴里却嘟嚷着，“三小姐，菊苑里出事了！”
锦韵猛地站了起来，与方芷君对视一眼，双双色变。
＊
当初锦韵留下的三个丫鬟竹香、竹玉和竹心，竹香和竹玉都是府外买来的，而竹心算是陆府的家生子，锦韵将她带在身边也是因为竹心更熟悉陆府的环境，而且这丫头伶俐可人，最懂得察颜观色，若是能够忠心于她，留在身边也不是坏处。
而且竹心她娘又在厨房里当差，那里最是人多嘴杂，有什么不经意间的小道消息便能从厨房里给流泄出来，这也是锦韵选了竹心的其中一点考量。
但此刻看着竹心哭泣的小脸，以及那一双小手上艳红的血，锦韵一怔后，立马吩咐竹玉和竹香提来药箱和温水，亲手为竹心处理包扎伤口后，才道：“出了什么事，你且慢慢说来！”
看着自己上了药后又缠绕着白布的双手，竹心抽了抽鼻子，嘤嘤道：“三小姐让奴婢侯在那里等着取回酒壶与杯盏……”
原来，在锦韵与方芷君离开后不多久，锦怡便提议赏菊作诗，对面的公子少爷们听闻也要一并参加，说好了谁的诗作得好有赏，作的不好便罚。
起初还是好好的，几轮下来都是有奖有罚，甚至锦怡作的诗还得到了对面郭公子的赞许，郭公子被誉为京城四少之一，品貌才气自是上佳，能够得到他的赞许锦怡自然是面上有光，特别是郭公子还命人送来菊花酒给锦怡，更是让她欣喜若狂。
但这样的事情在外人看来也不过平常，只是客人对东道主的一种委婉的礼数。
而锦怡却为了显摆特地在武丽娟面前走了一遭，言语中颇有些明嘲热讽，武丽娟自然是恼了，便命人把锦茜从锦韵那里讨来的菊花酒送过去给郭公子试饮，这一来二去的较劲之下，俩人自然是杠上了，又加上有心人在旁边煽风点火，新仇加上旧恨，两个小姐竟然动起手来。
当时的场面可真是人仰马翻，点心酒水洒了一地，竹心就是因为想要护着锦韵的那套壶盏被推搡中的锦怡给踩着了手，这才被破裂的琉璃碎片给扎伤了。
“三小姐，奴婢没用，那套壶盏全碎了……”
竹心抽了抽鼻子眼圈泛红，她原本是陆府中一名扫洒的小丫鬟，就在前不久才被三小姐给提了二等丫鬟，她心里自然是感激的，又总想在锦韵面前表现自己的忠心，却没想到受伤不说连这一点小事都没做好，她真怕三小姐一怒之下将她给遣走。
“好了，碎了就碎了，只要人没事就好。”
锦韵小声安慰道，目光却渐渐转为深思，陆府趁着这重阳节办了小宴，没想到却出了这等祸端，还不知道要怎么收场。
“妹妹要不要过去看看？”
方芷君上前一步，关切地问道。
“长房嫡女惹出的祸事，我自是没有说话的地儿，不过那地方却是在菊苑，就有点麻烦了……”
想到这里，锦韵自是心中一紧，菊苑是锦茜的居所，虽然说事情的起因不在她，可竹心那话里话外的煽风点火之人恐怕就逃脱不了锦茜，虽然锦茜一直是有丽娘在照顾，但顾氏又是锦茜的嫡母，若是老夫人追究起来，再加上大夫人刘氏在一旁兴风作浪，恐怕顾氏会担上这管教不严的罪责。
“妹妹，如今府中出事，我也不好多留，不如先行离去，待你空闲后与陆夫人一同再来侯府看我。”
方芷君也看出了锦韵神色不佳，便打定主意告辞离去，来日方长，他们可以改日再聚。
锦韵点头，命人包好了送于方芷君的那套海棠花样的壶盏杯具，又让晓笙亲自送她出了门，这才转身带着竹心、竹香与竹玉向菊苑赶去。
菊苑如今的赏花之处已是一片狼藉，闺阁小姐们已经三三俩俩地散去，有丫鬟婆子在那里收拾打扫着，见到锦韵前来，纷纷福身行礼，“三小姐。”
“二小姐与四小姐呢？”
竹心逮着一个相熟的小丫鬟低声问道。
“两位小姐被老夫人叫了去。”
小丫鬟极快地说道，又扫了一眼身后打扫的同伴，见他们似乎并没有留心这边的动静，才又凑近了小脑袋，悄声道：“竹心姐，是宋妈妈来将人带走的，还遣人去请了丽夫人与二夫人问话。”
竹心神情一凛，点了点头，不动声色地退了回去，将自己所知道的情况告诉了锦韵。
而这时，隔着水榭，郭品峰正在细细把玩着武丽娟让人送过来的那只杯盏，这杯盏是琉璃所做，杯上雕刻着精致的小雏菊，含苞欲放娇艳可人。
琉璃对京城们的贵人来说自不是什么稀奇的玩意，可琉璃瓦琉璃窗见得多了，可没见谁家用琉璃来做杯盏的……
郭品峰又凑近了杯盏，细细闻着那杯酒夜留下的味道，清香的酒味后还带着一股淡淡的药香，虽然是极淡，但却也讨不过他的鼻子，谁叫他们郭家是做脂粉香料起家的，对味道这东西他自是敏感。
“调了药味的菊花酒，果真味道不一般……”
郭品峰四下里张望一圈，手腕一翻便想将这杯盏收入囊中。
因为刚才女宾那里发生的纷争，所有的人都被请了出去，他不过醉心品酒而慢了一拍，此刻透过水榭再行望去，只见一淡色衣裙的少女婷婷而立，五官依稀可辨，虽然年纪尚幼，但不失为一个美人胚子，只是那目光却锐利地犹如一把刀子似地狠狠地扎了过来，郭品峰不由心中一颤，有些心虚地想道，难道他刚才偷偷将这杯盏揣入怀里的行为被那位小姐看了去？
郭家是皇商自然啥都不缺，他也不过是觉得这玩意稀奇，想着下次聚会时能带给子荣他们瞧瞧，却不想第一次做贼却被人逮个正着。
郭品峰僵了僵脖子，有些尴尬地不知是退是留，却见着那淡衣少女突然便转身离去，心下的大石总算落地，却不免暗自思忖，再怎么说他也是京城四少之一，端得是翩翩风度，俊俏非凡，就连刚才还有小姐们为了他而争风吃醋，虽已被人传成是丫鬟生了口角，可他眼睛毒辣又怎么会没看清事情的真相。
但是，为什么这小姑娘就这么不待见他？连个笑脸也没，转身就走？
想来想去，郭品峰只得定论为那姑娘年纪太小不解风情，心下这才略有安慰，一甩衣袍摇着折扇漫步离去。
＊
让锦韵诧异的是光天化日之下竟然还有人敢偷她的琉璃杯盏，她不禁怒目而视，这陆府请人怎的这么不小心，连一些道貌岸然的宵小之辈也混了进来？
对于那男宾的身份锦韵自是不好置喙，眼下又急着去老夫人苑里一探究竟，她只得匆匆转身不再理会，反正那套小雏菊的琉璃壶具已经毁了，得空了她再让人重新做就是了，再说别人用过的即使收了回来她也不会再使，挺多是摆在那里留个纪念罢了。
赶到安苑时，堂屋外已经跪倒了一杆子的人，宋妈妈脸色凝重地站在一旁，在她身后还有几个扛着板子的粗使婆子，那凶神恶煞的模样已经吓得几个小丫鬟嘤嘤哭泣起来。
“竹心！”
宋妈妈一眼便看了竹心，不禁喝道：“还不过来跪着！”
宋妈妈是老夫人的陪嫁丫鬟，多年来一直管理着内院的事务，深得老夫人的信任，在内院众丫鬟婆子面前自然是积威已久，被她这一喝，竹心腿一软，就要跪了下来。
锦韵一把握住了竹心的手腕，阻止了她下跪的动作，目光转向宋妈妈，冷然道：“宋妈妈，不知竹心犯了何错，焉要罚跪？”
“回三小姐，”宋妈妈淡淡地行了一礼，下颌微仰道：“老夫人有令，今儿个伺候在菊苑里的丫鬟婆子都得在这跪着，待老夫人问明原由，再挨个领罚。”
锦韵皱了皱眉，目光扫向那一杆子跪着的人，果然看着都眼熟，想来是今天呆在菊苑里伺候的。
“三小姐，奴婢没事的。”
竹心看着锦韵为难的样子，主动过去跪了下来，从来没有哪个主子对她看上眼过，如今三小姐如此重视她，她就是跪上几天又有什么。
“你且在这里安心等着，相信老夫人必会查明因由，不会错怨了你们每一个人。”
锦韵对竹心点了点头，说最后一句话时目光是直直地看向了宋妈妈。
这样清澈冷冽的目光，让宋妈妈心里直打了个寒颤，不是说三小姐就是个怕事胆小的主，她也见过两回，没觉得这位三小姐有什么过人之处，为什么今天只是一个眼神便让她望而生畏心中胆寒，让她想要暗地里惩治这些没规矩的丫鬟的心思都收了几分。
到底是她未带眼识人，还是这位三小姐有心藏拙，一时之间，宋妈妈看向锦韵的目光中多了几分深意。
锦韵带着竹心来安苑，本就想着让她说清楚事实，若是老夫人怪罪顾氏，还可以借此开脱几分，可如今看这架式不跪是不行了，只得先委屈了竹心。
给了竹心一个安抚的眼神后，锦韵便留下竹玉与竹香，让碧月通禀之后，便撩了帘子进了屋。
老夫人屋内的气氛沉甸甸的，连空气都似乎凝固，锦韵一进了屋，视线首先便落在了跪在青石地上的锦怡与锦茜两人。
锦怡的鬓发散乱，珠叉垂落，连衣裙也被撕开了一个大口子，隐约可见内里月白色的亵衣，从侧面看，那娇嫩的面颊上还留下了两道红红的抓痕，眼眶红红的显然是哭过，但那嫣红的小嘴却是倔强地紧抿着，带着一股不服输的傲气。
锦茜却是低垂着头看不清楚表情，却偶尔有低低的呜咽声传出，看来是在强忍着哭声。
锦韵进屋后目光一扫，却没见到锦雯的身影，老夫人端坐主位，大夫人刘氏与顾氏分坐在老夫人左右下手，两人的脸色都不太好，丽娘不在，紫苏与婉娘倒是规矩地站在一侧。
“出了那么大事，你倒是现在才来！”
锦韵恭敬地行了礼后，老夫人瞟了她一眼冷声说道，言语里多有不悦。
“孙女一直陪着方小姐，得知菊苑出了事，孙女让晓笙亲自送方小姐出府后便赶了过来。”
锦韵低头说道，言语淡淡的，既没有开脱，也没有辨解。
听锦韵这一说，老夫人似又想起了方芷君的身份，面色稍霁，只刘氏在一旁嘀咕道：“不就是个威远侯的远房侄女，又不是正经的方家小姐，还是个嫁不掉的老姑娘……”
虽然是小声的嘀咕，可那音量也让在场的众人听得分明，想来经过一这段时间后，刘氏已经打听清楚了方芷君的真正身份，并没有初时的