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姜师长打个手势，两个大兵过来，把长椅上的周明瑞扛了。
老张的尸首躺在周老板脚边，脑门上犹在潺潺涌血，看得周老板浑身打颤，三魂不见了七魄。但毕竟是父子连心，看见那魔王般的师长要把唯一的儿子带去审问，周老板哆哆嗦嗦地跨出一步，哭丧着脸，一个劲作揖央道，“师长，年轻人莽撞犯错，您大人有大量，高抬贵手，周某薄有家财，愿……”
话未说完，耳边风声袭来，姜师长嫌他挡路，一个耳光扇在脸上。
姜师长这种在沙场上厮混的军人，手劲岂是周老板这种养尊处优的老爷所能承受的，那一掌扇过来，就如铁扇子拍上去一般。周老板被扇得身子在原地打了两个旋，往旁边一栽，头刚好撞到长椅的尖角，顿时头上血流如注，晕死过去。
巡捕房等人眼睁睁看着姜师长把犯人弄去了后头的审问室，他们自然不敢跟过去，但门口杵着这么多拿枪的兵，也不敢离开，只好一个个鹌鹑似的，在厅中六神无主的呆站着。
正觉得难熬，忽然一声惨叫，宛如撕裂了黑夜般地传来，刺得众人打个激灵。
便知道里头姜师长不是用了什么手段，把那醉死了的犯人终于给弄醒了。
那犯人的第一声惨叫，只是一个开始，接着便是一声一声的哀嚎，偶尔夹杂着哀求着什么，大概也就是求饶的话，只是声音扭曲可怖，令人不寒而栗。
周老板原本昏死过去，不知是不是被儿子的惨叫惊醒过来，睁开眼睛，连滚带爬地往后面审问室跑，却被两个广东兵在门前拦住了。
大兵说，“我们师长在里面审问犯人，谁也不许打扰。”
周老板听着儿子在里面一声声撕心裂肺地叫着，如何不肝肠寸断，无奈带来的钱财不剩半分，平生最擅长的“鬼推磨”，此时竟施展不开。他急到绝路，索性连脸面也不顾了，朝着两个大兵跪下，两眼汪汪地求道，“老总，给我向师长通报一声，犬子犯了大错，周某愿用所有产业赎罪。求师长手下留情，那孩子……那孩子是我唯一的命根啊！求老总开恩！求老总开恩！”
大兵说，“师长的叔叔死了，师长火气大着呢。快滚开，不然惹恼了师长，你和你儿子一起完蛋。”
正在此时，审问室里不知做了什么，周明瑞叫得更加凄厉。
周老板心如刀绞，朝着里面哽咽着高声道，“师长开恩！师长开恩啊！放小儿一回吧！周某教子无方，任凭师长发落！师长开恩啊！师长！”一边以头撞地，磕得砰砰作响。
如此惨况，该是闻者伤心，不料那两个守门口的大兵，却眉毛也不曾掀动一根，只不耐烦道，“你再在这里捣乱，我们可要打人了。”
周老板知道爱子凶多吉少，哪里肯挪动，死守着门前，仍是哭喊磕头。
大兵厌恶起来，便把手里的枪倒转去，高高举起，长枪托狠狠砸到周老板背上。周老板这副身板，捱了几下，顿时倒在地上，他刚才挨了姜师长一耳光，嘴角破了在淌血，头撞在椅角上开了一道口子，头发也沾了血。现在额上也磕得鲜血直流，年过四十的人在地上翻滚哀哭，血淋淋的，真是惨不忍睹。
但他也被激起一股血气，竟不甘心地抱住了大兵的一个小腿，嘴里仍在有气无力地喊着“放过我那可怜的孩子”，于是又再挨了几下狠狠的枪托。
眼前一黑，又晕死过去。
第二十二章
却说那小飞燕，从白公馆里出来，举目无亲，便暂在梨花处住下。梨花在舒燕阁住的是一个小单间，小飞燕来了，两人就共了一铺。
小飞燕自然是不做皮肉生意的。她倒也手脚勤快，梨花出去应酬客人，她就在房间里打扫，帮梨花洗那些漂亮的衣服，也算帮了姐姐一点小忙。另还有一桩，舒燕阁里的女子们，大多是不识字的，家里亲戚若有书信，都要拿到外头，花钱请摆摊的先生给她们念，如果要写回信，也是要花钱的。那小飞燕颇识得几个字，到了这里，常常帮着楼里的姐妹们念信写信，竟让大家都夸赞起她聪明来。
这日，楼里的写意又拿了一封信来，要小飞燕念给她听。小飞燕拿着信封，往上头一看，奇怪地问，“这收信人写的名字叫金珠，怎么你改了名字吗？还是用个假名字，哄了你的哪位客人？”
写意把指头在小飞燕额上轻轻一戳，笑骂道，“小东西，你才哄客人呢。我叫你念信，和你说这是我的信了吗？这信是玉珠的，她本名就叫金珠，到了舒燕阁，妈妈说金珠太俗气，才改了一个艺名。”
小飞燕问，“她的信，她怎么自己不过来？”
写意叹道，“她那只耳朵，是越来越不成了，她现在也不出她的门，连客人都不见。姐妹里头，她也就只愿意见我，和我聊一两句。”
小飞燕问，“不能治吗？“
写意说，“妈妈也算对得起她，给她请了好几个大夫，连西洋大夫都请了一次，竟是一点用处也没有。”
小飞燕问，“挨一个耳光，真的能把耳朵打聋吗？”
写意说，“你可不知道那些当兵的，手劲多大呢，一个巴掌别说打聋一只耳朵，要是他狠下心，连脖子都能打断。千刀万剐的广东军，个个都不得好死。”
小飞燕见她咒得咬牙切齿，显然是极恨的，这虽不牵涉到自己什么，但自己是认识广东军的人，无端地便感到面目无光，于是不愿往下提，只说，“我念信吧，你记好了，等下好去告诉玉珠。”
便将信慢慢读了一遍。
小飞燕把信笺折起来，放回信封，还给写意，又说，“她要是想给家里回信，你来告诉我大概是个什么意思，我帮她写。”
写意说，“怪不得，都说要当什么知识女青年呢，识字就是好，不像我们这样，空长个人样子，见到大字，就懵了神。我要是晚生几年，家里有几个钱，我也要到女学堂去读书，当个标标致致的女学生。”
小飞燕说，“你要识字，也不一定要去女学堂。我教你就好。”
写意问，“这样教，也能学会吗？”
小飞燕说，“那当然。我原本会的也不多，在白公馆时，宣副官给我买了《三字经》《增广贤文》，有空时就教我认几个，慢慢地，我就认识得多起来了。”
写意赞叹道，“你真是好福气，那宣副官又年轻又英俊又能干，不但救了你，还亲自教你认字。乖乖，都比得上戏文里才子佳人的戏了。可是你为什么又从白公馆里出来，不伺候他了呢？要是我，就是有人拿棍子打我，我也不走的。”
白雪岚处置小飞燕时，答应了宣怀风不为难她，所以叫她离开时，并没有宣扬。小飞燕到了舒燕阁投靠梨花，梨花也只以为她是不愿在公馆里当帮佣，虽然埋怨这妹妹不懂珍惜这样好的一份差事，但被小飞燕抱着胳膊撒了撒娇，也就不再多说什么了。
小飞燕听写意问及，脸上微微一红，嗫嚅道，“你没有在大公馆里帮过佣，哪里知道里面的事？其实宣副官人倒是很好，在他身上，我挑不出一点错来。不过那个白总长，就是个不三不四的坏人。就是因为他，我才辞工的。”
写意好奇起来，问，“我有好几个客人是官场上的，都说这白总长的精明能干，百年不一遇呢。怎么在你嘴里，就成了坏人？何况，坏人也就罢了，怎么还不三不四？难不成他对你不三不四？”
小飞燕大臊，把手绢掷在写意脸上，说，“你这什么话？你这什么话？”
正巧那头粉蝶的客人办完事走了，她过来找梨花玩，看见两人在闹，就问，“什么事这样高兴？”
写意转头笑道，“你来得正好，这小东西拿手绢扇我脸呢。就因为我发现了，原来她离开白公馆，是因为公馆的主人，那位白总长对她不三不四。可见这小东西，是个天生的小狐媚子，总长这样大的官，也被你勾了魂魄去。”
女子对这些新闻最感兴趣，粉蝶一听，也好奇起来，坐过去揉着小飞燕，“好哇，这样大的新闻，你怎么藏起来？听说那位白总长虽然年轻英俊又家财万贯，却是个不贪女色的人，连我们这舒燕阁，他就是来了，也只为了应酬，和那些老板们端端样子就走，从不留宿的。怎么你就入了他的眼？”
小飞燕叫道，“没有！没有！”
写意说，“粉蝶，你别信，她还想瞒呢。刚刚她还对我说，白总长是个不三不四的坏人，就是因为他，她才从白公馆里出来的。”
小飞燕被她们轮番打趣，闹得两颊绯红，只好求饶道，“好姐姐们，别再说了，根本没有的事，要是传出去，我拿什么脸见人？你们别再欺负我，我就把实话告诉你们。”
两人听她这话里，似乎藏着隐情，便不再玩笑，在她身边坐了，和她说，“现在我们不笑话你了，你快说实话。为什么白总长不三不四，你又为什么因为他要离开白公馆？别糊弄我们，不然，等梨花回来，我们可要向她好好说一番话，要她好好审一审你这个会撒谎的小东西。”
小飞燕和梨花虽只是结拜，心底却把她当亲姐姐般看待，所以百般地怕梨花不待见自己，听了这个威胁，更加无可选择起来。
小飞燕咬着下唇，想了一想，只好说，“好罢。只一件，我告诉你们，你们可不要向外说。白总长很厉害呢，全公馆的人都知道，没一个人敢对外泄露。“
便把声音压低，悄悄说了几句。
写意和粉蝶听完，你看看我，我看看你，脸色都有些古怪。
半晌，粉蝶才说，“我说呢，那位白总长不贪女色，原来他好另一口。不过他是个英俊人儿，那宣副官，更是一个英俊人儿，这样的一对，倒比那种半死的老头子配俊俏小官的好一些。”
写意却说，“宣副官看起来是个正经人，不像是做这种事的。”
小飞燕对白雪岚的不满，是由来已久，在她心目中，白雪岚是坏人，宣怀风是好人，坏人自然是压迫好人的。因此，她不由自主便为宣怀风开脱起来，“宣副官当然是正经人，无奈他的上司不正经呀。他被他的上司那样压迫，就算不愿意，又能怎么样？“
粉蝶问，“你怎么知道他是被压迫的？难不成你听他们的墙角根了？”
便拿手绢捂着嘴，瞅着小飞燕笑。
小飞燕确实是常常听墙角根的，她在白公馆时，睡的地方离白雪岚的睡房就很近，幽静夜里，宣怀风被压榨的呻吟，还有那带着淡淡水汽的求饶，哪能逃过她的耳朵。至今回忆起来，仍是面红耳赤。
现在被粉蝶随口一揭，小飞燕的耳朵顿时红了，站起来跺脚说，“还说是当姐姐的呢，我把不能告诉你们的，都告诉你们了。你们反过来拿着我开玩笑。”
外头一个声音问，“谁拿我妹妹开玩笑呢？”
原来是梨花应酬完客人回来了。
小飞燕怕她们乱说话，急得朝两人直眨眼睛。写意和粉蝶识趣，拿话敷衍过去，和梨花聊了一会天，就有楼里的伙计过来说，有客人找。两人就走了。
屋里只剩梨花和小飞燕在，梨花才问，“她们就只是过来找你念信？”
小飞燕说，“她们找我念信，又不是头一回的事，怎么忽然这样问呢？”
梨花原本因为房里人多，坐了在窗户边的竹椅上，这时走过来，挨着小飞燕坐下，握了她的手，柔声说，“妹妹，姐姐在这楼子里讨生活，已经是不能清白的人了。我知道这不能清白的苦楚，所以我就怕你也吃这种苦楚。楼里的姐妹，都是苦命的人，论理，我和她们一样，没资格瞧不起她们。但是，我又怕你和她们交往多了，身上沾染了不好的习惯。譬如粉蝶，心肠是很好的，但她嘴里的话，别说姑娘家，有时候就算男人听了，也要脸红。有些话，我们是做这一行的，说了就说了罢，但你是不能说的。你以后还要找个好人家呢。”
小飞燕一边听着，一边低首不语，默默受教。
梨花说，“姐姐在这楼里待了几年，半红不红。这些天，我把手头积蓄清理了一下，再加上几件客人送的首饰，如果变卖了，也差不多够一笔使用的。我想着，用这笔钱供你上一个女学堂。”
小飞燕小声道，“姐姐，不用的。”
梨花不让她往下说，看着她道，“你先让我说完我的打算。如今的女学堂很进步，是可以供应住处的，女学生们住在一起，又干净，又没杂人，又可以学到学问，虽多要了几个钱，远比住我这里好。舒燕阁说到底，是做皮肉生意的地方，你一个女孩子长久地住下来，很不象话。”
小飞燕说，“我这个年纪了，难道还可以学成什么大学问不成？”
梨花说，“傻孩子，谁指望你当学问家了？送你到学堂，学问倒是其次，最重要是给你一个好身份。你长得原本就好，等进了学堂，把学生装一穿，剪一个新式的学生齐肩发，规规矩矩的一个女学生在路上走着，多好。姐姐有一个相识的旧客，身家也算清白，快五十岁了，膝下空虚，很愿意认一个干女儿。日后你当了女学生，有一个清清白白的干爹，自然有不错的人家愿意娶你进�