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待回到白府，李妈妈下车就飞奔到了白老夫人面前诉说了今日的经过，白瑞宁还没等回东跨院，李妈妈已又飞奔回来，喊她去识意堂。
见了白老夫人，一顿训是免不了的，可白老夫人现在也没心思再说她，拿着那红翡簪，脸上一阵红一阵白的，最后小心地把簪子交给李妈妈收着，这才一拍桌子，“你还嫌惹的祸不够吗？”
白瑞宁本想回一句“怎么是我惹的祸呢？”可想一想，她一开口这老太太定然有一百句垃圾话等着她，索性就没吱声。
此时白徐氏与夏芷娟闻讯赶来，从李妈妈处听得大概后，白徐氏面沉似水。
“会不会是有人想从大哥手中谋利，以此作为贿赂？”白徐氏提出一个设想。
白老夫人捏着额角，“这红翡簪价值千金，你大哥一个区区六品的工部小吏，只管建屋修桥，谁会出这样的大礼求他？再者，那夫人姓龙，弄不好就是个皇亲，我现在只担心是不是大丫头在选秀的时候惹到了什么人……会不会是那刘明睿的夫人……”
“母亲稍安勿躁。”白徐氏想了想，“听闻那刘状元娶的是吏部尚书李大人的孙女，如今她随夫君外放在临阳，已是久未归京，未必是她所为。”
“那还会有谁？”白老夫人的头越发疼了，“不是她也是李尚书家的人，借由此举来警告我们！”
一直沉默的夏芷娟听不下去了，“谁会用送礼来警告别人？”
白老夫人一时语塞，白徐氏还要开口，夏芷娟已摆了摆手，“别瞎猜了，是福是祸，这两天定然会有分晓。”
说着起身，叫上白瑞宁，“把那个叫思云的丫头带上，我有事问她。”
白瑞宁在屋里找了一圈，却没见着思云。夏芷娟皱着眉朝白徐氏道：“弟妹，出了这样的事，思云我必然要带走，你也不必再想借口推辞，将来我还你两个丫头便是。”
白徐氏随意笑着，“大嫂说笑了，思云这丫头以前便总爱自作主张，我也正想教训她呢。”说着吩咐身后的丫头，“去二姑娘那看看，思云是不是回去了。”
那丫头应声而去，过一会回来，“夫人，二姑娘并没有见到思云，不过思云房里的细软都不见了。”
白徐氏转身夏芷娟，一脸的为难，“看来这丫头心知闯了祸，夹带私逃了。”
夏芷娟的脸色终于沉到最底，一句话也不说，拉起白瑞宁转身便走了。
白瑞宁心里也有点忐忑，一路上一声不吭，最后还是夏芷娟嘲笑了她一句，“终于知道怕了？人家给你设个套你就往里钻，你倒够主动配合的！”
白瑞宁讪讪地，“就是巧合吧……巧遇……”
“巧遇？”夏芷娟气得不轻，却不是对白瑞宁，“这件事要是说与二房无关，我把头剁下来给你当凳子坐！”
白瑞宁嘀咕了一句，夏芷娟顿时柳眉倒竖，“你说什么？”
白瑞宁哪敢真的重复“高矮不合适”那句话？打了个哈哈说道：“妈，你说这件事到底是什么阴谋？”
夏芷娟揉揉太阳穴，稍稍冷静了一下，“你把今天的事原原本本的与我说一遍。”
白瑞宁边走边说，就差把那老头穿了什么颜色的衣服、有几根胡子都说清了，一直和夏芷娟走回知春堂才算说完。
夏芷娟蹙着眉尖沉思良久，轻声吐出一句，“最好别是像我想的那样。”
白瑞宁问了一句也没得到回答，缩着头不吱声了。
到了晚间，夏芷娟少有地等着白松石回府，白松石得了丫头的转告一刻未歇地便到了夏芷娟屋里。
夏芷娟很平静地和他说了今天的事，又说了自己的猜测，白松石听罢眉头紧紧蹙起，“要真是这样，二房这次可真的过分了。”
夏芷娟哧笑了一声，“恐怕在他们眼里，长房从来就是被利用的料子，被他们利用，还应该高兴呢！只是我想不通，这背后的深意在哪里，就算让他们得逞了……”
“不管如何。”白松石道：“既然有了这样的猜想，咱们还是早作准备，不论真假，多一点准备总是好的。”
夏芷娟看着他挺俊的面庞，好一会才移开了目光。
白松石也看着她，记忆中灰头土脸多了皱纹的容颜全然不在，她今年才刚刚三十六岁，以前在她三十六岁的时候，他们在做什么呢？他看着她，想着以前的事，在她转开目光的时候叫了声，“芷娟。”
白松石略微有些无措，“啊，我之前与你说过的那本书快写完了，那些东西我以前在设计院不能用，现在却是没有束缚了……”
“嗯，那恭喜你。”夏芷娟站起身来，“叫你来就是告诉你这件事，我去看瑞家。”
不同于知春堂的无言尴尬，白瑞宁的院子里现在热闹得很，白瑞静站在白瑞宁跟前，脸上通红，像是气的。
“怎能这么不小心？遇到事情你就不知道好好想想么？二姐姐本说与你一起去的，后来又没去，最后还把那个爱惹事的丫头派了来，你就一点警觉之意都没有吗？”
白瑞宁已经被她疲劳轰炸了半天，靠在椅子里有气无力地说：“我错了，我真的错了，我就是想吃个香糕……”
“你还想着吃！”白瑞静狠狠地咬着下唇，咬得唇上一阵泛白，“你在宫里本就丢了名声，现在又出了这件事，将来还如何嫁得到好人家？”
“我……”白瑞宁被她唠叨了半天，本来有点烦了，可现在见她急得五情上脸，心里又有些感动。“我知道你为我着急……我告诉你吧，宫里那件事，是我和瑞怡商量好的。我本不愿入选，可我偏偏又入了选，她就想到这个主意，虽然是有损名声，可我总算是被搁了牌子，倒是她，现在弄得不上不下的……”
白瑞静的眼睛登时睁得滚圆，眼中迸出的也不知是恼、是气还是怒，她指着白瑞宁，咬了半天的牙，“你……你这个……”
“你消消气吧？”白瑞宁随手端过一碗茶来递给她，“要不然我能怎么办？就真的进宫去吗？事情已经这样了，我娘说这两天肯定会有结果，到时候……再说呗。”
白瑞静强压了几回，才把心头的火气压下来，接了白瑞宁的茶，也不喝，就一直端着，心思已飘到别的地方去了。
“你在想什么？”白瑞宁问。
“想二姐姐。”白瑞静缓缓地坐下，情绪已平复了不少。“当初我就与你说过，大雍朝历来很少有一家多个秀女中选的，就算暂时选上了，出于各种考虑，最后肯定还要刷一个下来，二姐姐对这次选秀志在必得，可不想你也中了选，同为中选的秀女，将来再刷谁下来就很难说了，全看皇上的喜欢。”
白瑞宁点点头，“你是说过。”
白瑞静气结，“还不明白吗？现在不用等皇上决定，你自己就把自己刷下来了！”
白瑞宁笑道：“那不正好，反正我也不想入选啊。”
白瑞静气性又起，“那好，不说选秀的事，只说今天，像二姐姐那样心肝剔透的人，昨天能为了思云抢了话而过来道歉，今天出了这么大的事，怎么连影子都不见？”
“你这么一说……”白瑞宁抿抿唇，神情间也带了点不确定。
白瑞静轻哼，“她就是唬你心软，依我看，这件事情有了结果之前，她是不会再出现的。”说完又气白瑞宁，“我说你好歹改改吧，没主意不说，耳根子也软，不坑你坑谁！”
白瑞宁没吱声，算是默认了，让白瑞静又气个够呛。
这日之后，白瑞怡果然应了白瑞静所说，再没出现在白瑞宁面前，到了第三天，有丫头匆匆赶到知春堂来报，“大夫人，齐王府的人上门向大姑娘提亲，老夫人让夫人马上过去！”
第六章 提亲
夏芷娟听罢没有动，神色不明地问了句，“齐王早立正妃，侧妃妾室也有不少，提的哪门子亲？”
那丫头道：“来人说王爷许了大姑娘侧妃之位。”
“侧妃……”夏芷娟哼笑一声，站起身来一抚鬓发，“走吧，去看看。”
夏芷娟随着丫头赶往白府正厅，老夫人与白徐氏已在那里，客座上坐着一个穿着讲究的四旬男子，神态见些阴柔。
老夫人见她来了，少有的没摆脸色，连声介绍道：“这位是齐王府的许公公。”
那许公公也不起身，只朝夏芷娟笑着点点头，又与老夫人道：“王妃的意思是，王府里多年没办喜事，这次要办得热闹一点，毕竟是侧妃入门，将来也是要上宗牒的。”
老夫人陪笑道：“王妃说的是，我们……”
“母亲。”夏芷娟打断了老夫人的话，“到底发生了什么事？”
白徐氏在旁笑道：“瞧母亲高兴的，都忘了与大嫂提起。大嫂，王爷有意迎瑞宁为侧妃，母亲已同意了。”
“哦？”夏芷娟的目光扫了一圈，笑道：“这么大的事我竟不知道。”
老夫人脸色一沉，“这是天大的喜事，你难道还要阻拦不成？”
夏芷娟笑了笑，“既然母亲已经允诺，媳妇又岂敢不从？我只是好奇……许公公，我家瑞宁深居闺阁，向来名声不显，不知王爷是如何得知瑞宁，又是如何起意许以侧妃之位？”
许公公淡淡一扯唇角，“咱家只是依命行事，哪里知道太多？夫人若真想知道，便等白姑娘入门后，再向王妃询问吧。”
夏芷娟缓缓点头，“好罢，既然如此，我也不多问了。”
她这话一出，倒让老夫人迟疑半天，“你……这是答应了？”
夏芷娟笑道：“母亲说的什么话？自古以来婚姻大事都需遵从父母之命，母亲是瑞宁的祖母，自然有权利决定她的终身。”
白老太太顿时神精气爽！
“好！”老太太腰杆挺直，笑着与许公公道：“那这事便说定了，不知何时方便我们与王爷王妃会面，商议亲事？”
许公公轻笑，“王爷政事缠身，王妃亦百事繁忙，有关侧妃入府的一切事宜，老夫人只管吩咐咱家就好。”
老太太一愣，继而微现不悦之意，白徐氏已笑道：“那真是劳烦公公了。”
许公公微微颔首，又与老夫人订下了过文定之日，这便起身告辞。
老夫人亲自将之送到厅外，分别之前又送了许公公一份厚礼，许公公也未推辞，临行之前，与老夫人道：“那支红翡簪是王妃的陪嫁之物，千金难求啊。”
老夫人便是一喜，原本许多不明之处立时茅塞顿开，低声道：“望公公转告王妃，瑞宁入门后，必唯王妃之命马首是瞻。”
许公公笑呵呵地点点头，回身走了。
老夫人也回来，与白徐氏和夏芷娟说了许公公之言，白徐氏喜道：“原来是这样，想不到一次偶遇便促成这般好姻缘。”
夏芷娟只是喝茶，唇边噙着淡淡的笑容，带些讽刺。
到了下午，齐王府向白瑞宁提亲并许以侧妃之位一事已传遍了整个白府，白瑞静等人赶来道贺，久未露面的白瑞怡也同样到了白瑞宁的院子。
可白瑞宁却闭门谢客，只派春雨出来说：“姑娘这几日没有睡好，实在没有精神，还请几位姑娘先回去，等姑娘歇过乏来，再去一一拜访。”
白瑞静微蹙着眉头，不是心思地往院外走，白瑞怡则笑道：“也不知是不是害臊了，这么大的喜事，也不与我们分享一下，听说那红翡簪是齐王妃的陪嫁之物，十分珍贵，齐王妃竟将此物给了宁姐姐，看来宁姐姐福份不浅。”
白瑞珍一如既往地安静，白瑞雅则不咸不淡地哼了一声，“前几日还说惹了麻烦怕得要命，现在看来，她当时未必不识王妃，只是不说，却连累我们多担心。”
白瑞怡快走两步挽住白瑞雅的手臂，“宁姐姐最是没心机，哪会如此？”
白瑞雅竟马上沉了脸，“她没心机？”话只说了半句，却再没了下闻，脱开白瑞怡的手臂匆匆就走了。
白瑞怡瞧着白瑞静，“她这是怎么了？”
白瑞静笑笑，“可能是见瑞珍与长姐都有了好归宿，担心自己吧。”
“静妹妹也觉得宁姐姐有了好归宿？”白瑞怡意味不明地笑着，“我还以为静妹妹会不赞成这婚事。”
“为何？”白瑞静目露好奇之色。
白瑞怡抿唇轻笑，摇摇头，没再多说。
白瑞宁的婚事便这么定了下来，与齐王府约定的文定之日在六月二十，距今也没有几日了。不知是与齐王府结亲在即还是什么别的原因，白老夫人这几日精神抖擞，还组织了两回往日的老姐妹聚会，其间无意中透露此事，自引得羡声一片。
说来也是，白松石虽为六品官员，平民百姓见