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——难道这就是传说中的花街柳巷？放眼一望果见四下里全是爷们儿，中间掺杂着几张老而肥的鸨子脸，那是青楼间相互抢客抢到了大街上。我正要掉头闪人，却听得一声尖叫响在耳旁：“哎哟——这位小爷！哪儿去呢？！我们胭脂阁就在您眼前儿呢！来来来——快进来！小杜鹃儿可是想您想得都犯了魔症了！”紧接着一只涂满了鲜红蔻丹的手就掐到了我的胳膊上。
我转过脸去向这肥腻的老鸨道：“嬷嬷，我才刚从你们楼里出来，您老贵人多忘事，方才不就是您把我拉进去的？我那二两银子就摞在小杜鹃儿那儿了，您老今晚就放过我罢。”
老鸨一听银子已经摞下了，喜得眉开眼笑，果然不再多缠，尖着声道：“小爷，您明儿还来哟！我让杜鹃儿那丫头早早治办上小酒等着您！”
“好。”我挥挥手，顺便摆脱老鸨的利爪，转身往回走，才走了两步，突地被一道从天而降的液体淋了满头满脸，一股子酒味儿冲鼻而入，不由皱了皱眉抬头看去，见正是那胭脂阁二楼开着的窗户里伸出一只男人的大手，手里捏着底儿朝天的酒杯，还未及缩回去，又从里面伸出一只纤纤玉手来将那大手握住，紧接着娇笑声飞出窗口，道是：“爷！这酒不对您口味奴家给您换嘛，您洒到外面去万一浇到别人头上……嘻嘻……呀呀……爷，您别摸那儿……奴家怕痒……”
我伸手抹去脸上酒渍，迈步要走，却听见那扇窗里又飘出个声音，笑着道：“不让爷摸那里也行，让爷嘴儿一个爷就放过你！”
乍闻这声音我的脑中霎那间空了一下——楚龙吟？向外走了几步以便能看到胭脂阁二楼窗内情形，却正看见楚龙吟凑着嘴去亲怀里一个浓装艳抹的女子，那女子露着半拉胸脯没了骨头似地依在他的怀里，纤纤玉手抚在他的胸膛上。
一时间我竟然觉得十分可笑——楼上是美人在怀的他，楼下是狗血淋头的我，这是什么情况？这是怎么了？从雷神岛回来之后一切就变得无比荒诞了。
像是被施了定身法，我立在原地一动也动不得。只好就这么仰着头看他，看他那只曾经温柔抚过我脸颊的大手此刻摁在那妓。女的硕乳上。民情，民情，原来是这么个体察法儿，原来如此、原来如此、原来……
正在心里念着，突听得有人尖叫，紧接着身体不知被谁从后面抱住向前扑出，眼看就要五官贴地时被那人急转了个身，于是整个儿地压在他的身上，未伤分毫。疑惑地睁眼去看，却是有人骑着马从这街上疾驰过去，因我方才只顾看着胭脂阁二楼窗内的情形，没听到骑马人的吆喝，他想刹马也来不及，险些就酿成了惨剧。
我边爬起身边转头去看救了我的那人，却见他皱着修眉正在瞪我：“你在干什么？！站在大街上走神？！”
却是楚凤箫。
“你跟着我？”我蹲在他身旁看他。
“我怕你一个人上街不安全。”他慢慢坐起身，看了看自个儿左臂，却见两层衣服都划得破了，鲜血正从肘部渗出来。
“还能站起来么？”我问他。
“没事，只有这一点儿擦伤，回去上上药就完了。”楚凤箫站起身，拍了拍身上的土，“你在街当间儿戳着做什么？这车来车往的！”
“没什么，走累了歇歇。”我道。
“在街中央歇？”他挑起半边眉毛看我。
“你回去包扎上药罢，我还要再逛逛。”我说着转身便走，被他从身后一把握住胳膊。
“我陪你一起。”他淡淡地却笃定地道。
“不需要，我只想一个人。”我动了动胳膊，没能从他手中挣出来。
“你可以当我不存在。”他仍旧淡淡地道。
“我还达不到那样的境界。”我皱起眉看他，“二爷，别为难小的了，成么？”
“如果事关你的安全，我非但会为难你，还会强迫你。”楚凤箫无动于衷地继续淡淡应着。
“是啊，二爷是主，小的是奴，二爷怎么吩咐小的怎么做就是了。”我哂笑，“二爷想让小的怎么做呢？陪二爷逛街？陪二爷说笑？还是乖乖儿地回去到床上伺候二爷？”
“情儿！”楚凤箫低吼，拳头捏得青筋暴出来，似是有话要说，却又生生忍下，低着声道：“我不扰你，我就跟在你身后，可好？”
“二爷随意。”我不想再同他多说，我怕我会把自己所有的情绪发泄到他的身上，于是再度转身迈开步子，忍不住偏头向着胭脂阁二楼的窗子看了一眼，见楚龙吟蹙着眉头在那里看我。
没有再继续逛下去，毕竟楚凤箫为了护我而伤了胳膊，所以直接回到了专为钦差大员准备的驿馆，楚凤箫便去找庄秋水包扎伤处，我则回了自己同楚龙吟的房间。
捧着书坐在桌旁，不知过了多少时候，听得门响，借着廊下灯笼洒进来的光看到正是楚龙吟回来了，在进门处立了立脚，而后笑了起来，向我道：“你这是做什么呢？黑着灯看书，练眼力呢？”
“不必练，小的眼力已经足够好了。”我将书放下，走到窗边点起灯来。
楚龙吟一屁股坐到桌边，伸手去拿桌上茶壶，晃了一晃，挑眼儿看向我：“茶呢？”
“老爷稍待，是小的疏忽了，小的这就去沏。”我走过去拿了茶壶便要出门，却听他道：“罢了，院子里舀碗井水来给我就行了。”
于是舀来水递给他，看着他仰脖灌下，喉头处一枚鲜红的唇印刺得人瞳孔生疼。转身去盆架子上取了巾子沾上水，然后走回来递给他，他接过去擦了把脸便递还给我。我到妆台上拿了面小菱花镜放在他面前照给他看，他纳闷儿地看了我一眼才往镜子里看去，口中笑道：“不必照了，你家老爷始终还是这么英俊。”
“所以得用唇印来点缀么？”我指了指他的喉部。
“……喔。”他这才发现那唇印，重新从我手中拿过巾子去将那印儿擦了，然后塞还给我，起身往床边走去，“今儿不沐浴了，我想早些睡，你也睡罢。”
我看着他坐在床边脱去鞋子，翻身要往枕上躺，静静地开口：“老爷没话要同小的说么？”
封闭之馆
“什么话？”他看了看我，“喔，你不必伺候了，我自个儿宽衣就成。”边说边去解外衫。
“老爷，你若没话同小的说，小的就同老爷说几句。”我淡淡看着他。
“哦，说罢。”他也不看我，只管在那里脱衣服。
“小的想请问老爷，如果小的要赎身，需要多少银子。”我一字一句地道。
楚龙吟终于停止了动作，抬起脸来看我：“怎么想起问这个了？”
“请老爷回答。”我道。
楚龙吟笑了一声，眸子里却毫无笑意：“你觉得自己值多少银子？”
“老爷今儿在胭脂阁点一位姑娘花了多少银子？小的自认不比那姑娘值钱，若果是如此，小的今日就想自赎己身，望老爷成全。”我面无表情地道。
“怎么，老爷我出去一趟花多少钱还得向你汇报不成？”楚龙吟哼笑着，闭了眼歪身倒在枕上，“有话明儿再说罢，我困了，你出去时候把里间门关上。”
“——好，原来从头至尾就是我错了。”我一字一字地说道，胸中一阵发闷，手也抖起来，忍不住狠狠将手里那块湿巾子向着他扔过去，正甩在他的脸上，“我是人，不是你想收就收想丢就丢的垃圾！”
“你小子欠揍了是么？！”楚龙吟唬地一下子坐起身，把脸上巾子扯下来扔在地上，“莫以为老爷我宠你疼你抬举你就可以肆无忌惮！”
“喔！对！小的我是奴，比一头牲口值不了几个钱，怎敢在老爷面前放肆！？小的错了，小的不配在老爷跟前伺候，请老爷把小的打发到别处干粗活好了！”我瞪着他。
“老爷我想怎么做还用不着你来指派！”楚龙吟恼了，这是我第一次见他发这么大的火，面容冷峻，声色俱厉。
心里一阵铺天盖地的疼，凉凉地道了句：“那小的……就但凭老爷处置好了……”说着转身略带踉跄地出了里间屋，将门在身后严严关上，听得里面“啪啦”一声响，是桌上茶壶被狠狠砸在地上的声音。
活了两辈子……心还从来没这么痛过，知道爱情是个伤人的东西，却没料到居然能把人伤至如此地步。我躺到床上，瞪大着眼睛盯着屋顶，胸中那股绞痛直让我恨不得立刻就昏得不省人事，总好过这么生受着。
次日一早，打水进房，而后垂头立在角落里候着楚龙吟洗漱完毕，替他梳了头，穿好外衫，便见楚凤箫迈进屋来，一眼看见当屋地上的茶壶碎片，不由疑惑地问向楚龙吟：“这是怎么了？你摔的？”
“嗯，昨天夜里起来摸着黑喝水，不小心把壶打了。”楚龙吟淡淡答道，“你回房准备一下，今儿个郭员外要请咱们去他府上赴宴。”
“郭员外？你是说张烁华和李多金的岳丈？”楚凤箫惊诧道，“你是怎么同他搭上线的？”
“昨儿我特意上街去逛，知道娄克宁必得暗中派人跟踪我的行迹，便故意挑了家门面最奢华的青楼进去，”楚龙吟虽是在答楚凤箫的话，语气中却仿佛在对着我说，“郭盛发——就是那两人的岳丈，既然他家的买卖做得大，那么他旗下经营的门店必然装潢得也比别家好——我挑了那青楼进去，果不多时便有个半大老头主动上来找我，正是那郭盛发了。”
“郭老儿试探了我一阵，为证明我确是个贪图酒色的昏官，还把那楼里的红牌姑娘叫来陪酒——那老儿眼毒得很，一刻不停地盯着我的神色看，只要我显露出一丁点儿的反感来，只怕那老狐狸便再也不会上钩了。”
“几经试探之下，老狐狸终于被我蒙混住，主动亮了身份，并称与娄克宁有很深的交情，邀我今日去他府上做客——这便是我们的机会了，你好生准备一下罢。”楚龙吟末了对楚凤箫道，声音却向着我的方向飘过来，我知道他在看我，但我低着头，动也没动。
楚凤箫笑了一声，道：“他郭家产业除了青楼还有赌坊和酒肆，你挑哪里不好偏挑在那种地方，我看你是假公济私才是。”
楚龙吟并未如平时那样就势开几句玩笑，而是淡淡答道：“赌坊里都是一干赌徒在那儿大呼小叫，根本没法儿同郭老头闲聊搭话，酒肆里只有酒，那程度还糜烂不到能博得郭老头信任的地步，何况酒这种东西又不会遭人诟病，为了查案多喝几杯完全可行，因此郭老头断不会只因你烂醉如泥就信了你是个昏官，反而嫖。娼是朝廷对官员明令禁止的，我冒着渎职之罪微服去了青楼，单这一点就能令郭老头放松了警惕。”
“所以由此可见，娄克宁必然同郭老头之间有着极深的联系，”楚凤箫接口道，“如今郭老头主动邀你做客，正是证明了他已信了你是个酒色昏官，想要同娄克宁一明一暗联起手来把你收买笼络住，这一回去郭府只怕他要许你好处了。”
“许就对了，就怕他不许，”楚龙吟一笑，“许了就是证据，我还怕他许得少呢。”
楚凤箫点了点头，忽道：“就你我两个去么？”
“娄克宁十有八九也会去。”楚龙吟道。
“我知道，我是说……咱们的人，就你我两个去么？”楚凤箫慢慢地道。
楚龙吟笑着：“你认为郭盛发那么大个买卖人，府里头会缺下人伺候客人么？你若想带上子衿也无妨。”
“你不带小钟儿么？”楚凤箫索性直接问了出来。
“我说了，郭府里不缺伺候客人的人。”楚龙吟说罢便迈步出了房间。
楚凤箫立在原地未动，半晌才向我道：“你们两个吵架了？”
“小的是奴，怎敢同主子吵架。”我淡淡应着。
“莫生气了，你知道他性子，绝无恶意的。”楚凤箫道。
“小的是奴，怎敢生主子的气。”我仍淡淡应道。
楚凤箫没再说话，良久才从宽大的袖里掏出一包东西，转身放到桌上，道：“已经过了早饭时辰，这是我从外面才买回来的点心，你好歹吃些垫垫肚子。一会儿我同他去郭府做客，你自己莫要乱跑，这里人生地不熟的，若非要出去的话就叫上庄先生，再带上咱们的两个家丁，天黑前就赶回来罢，莫在人少的地方逗留，也尽量别同陌生人搭腔，还有……”
听他这般温柔地细细地叮咛着，心里不由一阵难过，若我和他还能像从前那样该多好，如今的我朋友也没有了，喜欢的人又、又即将失去，就算能回到最初的孑然一身，只怕也是多了无尽的怅然和遗憾吧……
然而最终我也没能留下来，郭盛发派马车来请的时候说要留楚龙吟在郭府里住上一晚，他已特特地备下了盛宴要与楚龙吟通宵欢饮，而因天龙朝富人家客房的布局多为