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“唉，也没有多少，”王大嫂卷着袖子，拿着丝瓜瓤儿“嚓嚓”的刷着锅，“都怪今年夏天那场冰雹，好好的苗子砸死了一半儿还多，要不是东家福大庇护咱们，剩下的估计也活不了。这不，我家租了二十亩地，一共打了七十斗高粱。除去东家十分之一的租子，只能剩下六十多斗，这可要吃到明年夏天呀。幸好还有这些玉米，听东家说，玉米也能当粮食吃！”
“真的吗？”许大嫂还是有些不相信，她和王大嫂相处了几个月，对她的话也颇为相信。不过，她没有亲自见识过的，还是不能确定。当时，他们这些最早来南山的难民，全都放弃了返乡的机会，选择留在这里当佃户。为得就是能有一口饱饭，能过上好日子。
如果东家说的那些作物真的这么神奇，那他们全家人的生活也就有保证了。恩恩，他们家租种了二十亩沙土地，里面种满了地瓜，种的时候东家说啦，这种作物亩产最高的可达十斗咧，二十亩地那就是二百斗呀，她家就三口人，交了租子剩下的口粮也是足足的，没准还能拿出来卖钱呢。
想到这里，许大嫂脸上也开始有了憧憬，手下的动作不自禁的快起来。
“当然是真的，”王大嫂现在对东家，那可是佩服的五体投地呀。前一段时间，自己曾经帮过工的董家，来人收购玫瑰花，听她相熟的管事说，董家正在研制一种玫瑰纯露，方子便是自己东家写的。还有县城里卖得特别火的玫瑰酒，听说也是东家一手研制出来的。
还有这些玉米。当时他们也怀疑过，能不能种、种了有没有收成，结果，这才几个月呀，东家说的话全都应验了。
“呵呵，这不，东家为了教咱们怎么做玉米，还特意现场做给咱们看呢。”
说着，她用丝瓜瓤敲敲厚厚的铁锅，笑呵呵的说道。
“恩，也是，”许大嫂心里大定，反正他们已经留下来了，那就相信东家的话，好好干就成。
魏良的小院里，胜男正腆着脸，笑眯眯的和悍马商量着：
“嘿嘿，悍马，之前回老家的时候，你也看到了，家家户户都是驴拉磨，你看你也是驴，咋就不能帮我推推磨呢？！”
悍马听了她的话，甩了甩小尾巴，两只水汪汪的大眼里满是鄙视，“拉磨？！那是普通的驴子干的活儿，我可是悍马，是千里宝驴，怎么能干这些粗活！”
“切。主人还是捕头呢，她不是自己也干了嘛，你是驴，就应该守着驴的本分！”
馒头蹲在院子里的石磨上，舔着自己的小爪子，幸灾乐祸的帮腔。
“对呀，对呀，”胜男怨恨的看了一眼那个石磨，再次对着悍马赔笑道：“你看我都推了这么多玉米面，你也来试试嘛。”
一圈一圈转得胜男头都晕了，魏良正在用功，她也不好意思指使，只能和自家悍马打商量。
“……”悍马抖动几下耳朵，主人说的倒也没错，可为啥这种出力的活都是它干，而那只懒死的肥猫，却整天吃了喝、喝了睡的当大爷。于是，悍马很是不平的瞪向伸懒腰的馒头。
胜男见状，连忙把馒头抱下石磨，揪起它的前爪放在把手上，可它的两只小肥腿就悬空起来，“你看，馒头个子矮。它够不到呀！”
“就是，谁让你长得驴高马大的，”馒头被主人拎得有些不舒服，连忙挣脱下来，“再说了，这活儿本来就是驴干的，难道你不是驴呀。”
“你倒是猫，我咋没有看到你抓老鼠？”
悍马虽然个头大，但心眼也不缺，它连忙反击道。
“这不是，这不是主人不需要我抓么。如果主人想要老鼠，我立马就去！”
馒头晃动着肥硕的身子来到悍马面前，很是小得意的伸出两只小肥爪子，唰的亮出锋利的指甲，呲着牙说道。
“好啦，别吵了，还是我推吧，”胜男见这一驴一猫，一个比一个懒，只好认命的高举双手，来到磨盘边，继续转圈儿。
“东家，您放着，我来吧！”
正在这时，拎着一筐玉米的狗剩儿来到院子里，见胜男弓腰要干活，连忙放下竹筐，跑来帮忙。
“呵呵，没事没事，你还小呢！”
胜男看了看狗剩儿小身板儿，有些不忍心的说道。
“东家放心，”狗剩捋了捋袖子，从胜男手里抢过把手，“您别看俺年龄小，推磨的活儿，俺在家就经常干呢。您赶紧歇着去吧。”
胜男见狗剩的动作的确利索，推着石磨的姿势也像模像样，也就闪开身子，让他帮忙。随着磨盘缓缓的转动，金黄的玉米面从笨重的石磨中间飘洒下来，细细的落在下面的石板上。
胜男欣喜的捏起一把，放在手心搓了搓，恩，还有些糙，待会儿让木匠老李帮忙做一个筛子，筛出些精细的做窝头吃。
“东家，这个怎么吃呀？”
狗剩儿麻利的推着磨。抬眼看到胜男一脸兴奋的样子，很是好奇。
“吃法可多啦，”胜男把玉米面放回石板上，拍拍手上的碎屑，把前世曾经吃过的玉米做的东西一一道来：“玉米面可以做窝头，摊煎饼，还能做南瓜玉米饼，哦，对了，等冬天地瓜熟了，还能熬地瓜粥。”
“哦，这不和小麦面差不多嘛。”
狗剩儿想想家里的吃食，便随口说道。
“恩，差不多，但是味道不同，而且营养价值也不同，”胜男顿了下，然后接着说，“关键是玉米的种植并不占用良田，你看咱们这些玉米不就是在田地边儿上种的么。其实，也就是今年种子少，要是种子充沛的话，荒山上的坡地也能种，这样不就省了土地吗？！”
“对呀，”狗剩年纪小，但是天天长在地里，很了解农事，连连点头。
院子外面，几个佃户搬着几块大石头，按照环形的样子摆放在溪水边的空地上，然后抱来刚刚收割晒着的玉米、高粱秸秆，等王大嫂两个人把刷好的大锅抬过来后，便取了溪水倒进锅里，用秸秆点上火。
其他的农妇则抬着一筐包着叶子的玉米，连须子也没有清理，只是用清水把叶子表面的泥土洗了洗，等锅里的水滚开后，便按照东家的交代，把玉米放进热水里。
一刻钟后，偌大的铁锅里，开始冒出股股的清香，引得几个孩子围着大锅，咬着手指流口水。
“好香，这玉米闻着都这么香，要是吃到嘴里，那又该多好吃呀！”
“可不，以前咱哪见过这种好东西呀？！还是东家有本事，也没有占用多少耕地，这些玉米就长成了。”
“娘，啥时候能吃呀，俺饿了！”
南山的佃户们，忙完昨天的秋收后，便都闲了下来。今天听说东家煮玉米，都围过来帮忙，顺便尝尝鲜。
“哟，这么香呀！”
胜男和狗剩把磨好的玉米面放进布口袋里，和读完书的魏良一起来到外面。一出门，一股浓郁的玉米香味扑面而来。魏良吸了吸鼻子，然后开心的赞叹道。
“东家，已经开锅了，现在能吃了么？”
王大嫂扎着围裙，手里拎着一个笊篱，见胜男出来忙问道。
“恩，我看看，”胜男走到近前，看到热气腾腾的大锅里，几十个玉米棒子嘟嘟的冒着水汽，周围的热水也滚开了花儿，她从许大嫂手里拿过一双竹筷子插了插最上面的玉米粒，然后点点头：“可以了，许大嫂，你先用大盆接一盆凉水，然后王大嫂把玉米捞出来放到凉水里冷一冷。”
“嗳！”
两个农妇答应一声，分头行动。
等大盆里的玉米变温了以后，胜男先捞出一个，扒掉外面的青叶子，撕掉须子，把一尺长的玉米掰成两半，递给魏良一块，自己留一块，她轻轻咬了一口，满意的点头：“行啦，大家都尝尝吧，注意温度哈，别烫着孩子！”
胜男的话音刚落，十几只手迅速的伸进大盆里，几十个玉米顷刻间被大人孩子消灭一空。
“继续煮，把这两筐都煮上！”
胜男见大家意犹未尽的样子，便笑着指指院子里的两大筐玉米说道。
众人一听，嘴里连连道谢，手上也没有闲着，几个青壮的汉子利索的把竹筐提过来，然后照着刚才的程序开始煮。其他人则是守着大锅，咽着口水等着。
“哎，胜男，煮个玉米干嘛弄这么大的动静呀？”
比起佃户们的热衷，魏良就淡定了许多。前世他也不是很喜欢吃玉米，这次不过是回味一下过去的味道，吃了半个，他就不再想吃了。
“呵呵，秘密！”
胜男用手掐了几个玉米粒丢进嘴里，有点Q的嚼劲儿萦绕齿间，她笑得有点像只小狐狸。
随着一锅又一锅的水煮玉米，浓浓的玉米特有的清香开始蔓延开来，南山外面的集市上，小贩们和路人们纷纷吸着鼻子：咦，这是什么味道呀，真香！
正文 第四十章 亲戚找上门
循着香味儿，人们来到南山的空地上。只见眼前一群人，男男女女、有老有小的围着成一个圆圈，正对着中间位置不时的说着什么。
好奇的人们仔细闻了闻，发现刚刚闻到的奇异的清香正是从人群中传出来的，而旁边的几个小娃子手里攥着从来没有见过的嫩黄嫩黄的东西，拼命往嘴里填着，瞧着他们一脸满足的样子，凑过来的人也忍不住只咽口水。
“哎呀，四哥，你们这是干啥咧？”
跟过来的人中有些王家庙的村民，他们在人群中发现了以前的邻居，正围着大锅眉飞色舞的说着什么，连忙挤过去问个究竟。
“呵呵，煮玉米呢！”
被问的那个王四哥转头一看是自己从前的邻居，过去在一起住着的时候，仗着家里壮劳力多，打得粮食也多，这小子没少在自己面前显摆。他听到邻居的话，脸上的笑意更浓，满脸自豪的说道：“来，七弟呀。瞧瞧吧，嘿嘿，这可是新鲜玩意儿，别说济南府，就是大明朝也是独一份儿！”
“玉米？！”王七弟笼着袖子，抻着脖子往热气腾腾的锅里看。别说，刚才离得远，香味淡了不少，如今凑过来再一闻，这香味直钻鼻子，他喉头上下滚动几下，“四哥，这玉米是啥东西呀，等当饭吃？”
“咋不能呀，”王四哥拍拍肚子，自己今天光顾着嘴啦，也没数吃了几个，被人一问，还真有些饱了，“呃~~，不但能管饱，关键是味道好呀！”
“哎，开锅啦，开锅啦！”
这时，守在大锅边的王大嫂，连忙挥着笊篱，让大家让开。而许大嫂也仿佛不累一样，连忙把清水端过来。
没一会儿，冒着热气的大玉米被盛到了水盆里，而好奇的人们也凑了过去，“嘶嘶”的只吸鼻子。
“七弟，给，尝尝吧！”
王四哥见旧邻也馋得直吧嗒嘴，把自己抢到的玉米掰成两段，略小的那块儿递给了七弟，很是大方的说道。
“嗳，谢谢四哥啦！”
王七弟也没有挑大小，连忙伸手接过来，张嘴就是一大口，一种从来没有吃过的甜香滋味，顿时袭上舌尖，黄色的小颗粒嫩得可以嚼出水来，但却嚼劲儿十足。恩，真好吃！
南山的佃户们，很少在乡亲们面前有如此露脸的机会。东家也发了话，这玉米是好东西，有人来问就让人家都尝尝。想当初他们舍弃老东家。舍弃已经半熟的粮食来到南山，不知村里有多少人骂他们傻咧，后来见南山发展起来了，东家为人又和气，那些酸话才消停了一些。
可像今天这样，能这么豪气、大方的招待原来的邻居，而邻居们也满眼的羡慕和嫉妒，这种种感觉都是佃户们从来没有体验过的，于是，莫名的优越感油然而生——嘿，俺们是南山的佃户！
看着往日的邻居们意气风发的样子，很多过来凑热闹的村民，心里很是别扭：嘁，得意啥呀，还不是你得了好东家，要不是人家李捕头有本事，你家以前过得还不如俺家呢。但手上的动作并没有停，继续卖力的啃着鲜嫩的玉米。
而同来的一些小贩，品尝到玉米的美味后，眼睛顿时一亮，连忙找到相熟的佃户要求购买玉米。但佃户们现在还不知道东家是不是有计划，不敢贸然答应，便纷纷把小贩们支到负责的南山管事周福那里。
话说这些肯来南山发展的小贩，商业头脑不是一般的灵活，总是能在一些细节中发现商机。玉米他们从来没有见识过，就像刚才佃户们显摆的那样：大明朝独一份儿。再加上味道又格外的好，简直就是摇钱树。要是能独家收购这些玉米，那自己，哦不。是东家还不赚翻了。而发现这种商机的自己，更是大功一件呀。
“东家，咱们外面集市上的几个商铺，想收购咱们的玉米，问什么价钱卖。”
周福乐颠颠的跑到魏良的院子，对正在喝茶的两个人说的。
“哦，还真有上道的呀，”胜男抱着胖胖的茶盅，在袅袅的水汽中，她轻轻笑道。
“呵呵，这就是你的目的？”
魏良也不笨，听到周福的话，他顿时就明白了胜男支大锅煮玉米的目的。
“嗯哼，”胜男微微点头，她转身对周福说：“告诉这些商户，我�