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「山友？胡鼠，你的嗜好真让人不敢恭维……」鹿头皱着脸，这么健康的词，在黑街只会让人倒胃。
「你有什么意见吗？」胡鼠不满的拍了拍腰间的军刀。
鹿头又吸口烟，挥挥手，「算了，这不重要……」他浑浊的眼瞥向青年，不冷不热的问：「听胡鼠说，你学过格斗技？」「因为好奇，学过几年。」青年如实回答。
「为什么不反抗？先前你被行抢时，我已经注意到，你很有技巧的让自己不会因拉扯受伤，眼睛也没有离开过对方的武器。」青年不知该佩服对方的观察力，或是惊讶他一直在暗处注意自己，所以决定同时表现出来。「哇喔！『黑街领路人』果真名不虚传。」他睁大眼睛。
「所以，你的理由？」叼烟的手指向青年，带有奇异香气的烟烟飘向他。
青年笑咪咪的说，顺手将西装外套和领带丢进一旁的垃圾桶。「我到过中东、美国等地区自助旅行，就算是当地最混乱的街头，也从没遇过抢劫呢。不试一试，怎么知道被人行抢是什么感觉。」鹿头愣了愣，随即勾起嘴角，表情彷佛阴险的蛇。「欢迎来到疯狂之都，黑暗的发源地。我想，你很快就能适应这里。」「我是这么期待着。」鹿头哼了一声，「跟我来吧。」
「那么，容我再次介绍自己。我是乔卓言，您叫我小乔就可以了。」青年从口袋里掏出名片，以双手递给鹿头，「这是我的名片，从今天起，我就是您的寿险顾问，若有我能帮得上忙的地方，别客气，请联络我。」
chapter。3 餐馆中的保险业务员
一个礼拜前，小乔在公司早会上发表了惊人的提案。
投影片放映着两个月来费心搜集的数据数据，他极具戏剧效果的往白板上重重一拍。
「伙伴们！这个区域的居民在纪录约三万，未记录的估计三倍，加上流动的人口，总数将近十万人！
「而这十万人中，曾经投保、或是已经投保各类寿险的，只有不到百分之三。」他竖起三只手指，强调这个数字。「这不到百分之三中，我们公司客户的数量，更是两只手就能算得出来。」他切换到下张投影片，是一张人口结构圆饼图，「也就是说，有九万七千名以上的潜在客户等待我们去挖掘。」说着，又重重拍了两下白板。「这里是宝地、宝地呀！」相较于演说者的兴奋，台下则是一片意兴阑珊。
「敲桌沿的，你疯啦？」早他两年人公司的学长阿郑，单手支腮，另一手百无聊赖的转动原子笔。「你说的宝地，可是恶名昭彰的黑街。在那里，你连要活着走出地铁站都不可能，更别说拿到一份保单。」小乔不以为然的耸个肩，「学长你太夸张了。」他低头收拾自己的计算机和数据，将讲桌留给下一个汇报的同事，「放心吧，认识的朋友会帮我接洽，等我探过路，再介绍好客户给你们。」感谢小乔的同事爱，但他们真的心领了。向黑街那群凶神恶煞卖保险，不如说服小乔多保几种医疗和寿险较实际……乔卓言，在朋友、同事间是出名的傻大胆，其实他并不傻，就是胆子大到让人怀疑他的脑袋有问题。
溯溪、跳伞、登山、滑翔翼、高空弹跳、徒手攀岩……这些不过是他假日的休闲娱乐，凡在法律道德规范以内的，愈是刺激危险的活动他愈爱玩，对未知事物的好奇心是猫的三倍。
大二那年暑假，他拎着背包、护照和一张单程机票，只身一人前往内战频传的中东旅游。音讯全无两个月后，他在开学的第一周带着右腿上的弹孔回到教室，从此成为校园传奇。
朋友们觉得他肯定疯了，小乔却说自己不过是神经比较大条。
他与胡鼠相识的契机，是一次攀登喜马拉雅山的活动，凑巧选择同一条路线的两队人，不幸遭遇暴风雪，来自不同城市的小乔和胡鼠挤在一床睡袋中等待救援，平安返回后，两人成为时常一起约去爬山、攀岩的伙伴。
得知胡鼠出生于黑街，小乔不但说服了他及他的家人投保两只手数得出来的客户人数中，胡鼠他们就占去三人更委托他从中牵线，介绍更多朋友给自己。
胡鼠引介给小乔的第一名客户，就是「黑街领路人」鹿头。
「我跟鹿头认识好多年了，这家伙的个性一直都很讨厌，小乔你别太在意。」胡鼠大嗓门的说着好友的坏话。
小乔以微笑响应。
鹿头一句话也不说的走在他们前方，没有目的地似的，带着小乔在街上乱绕。
听过许多关于黑街的传闻，小乔对这里一直存着肮脏混乱的既定印象，确实，黑街有像鬼鼓站那样，墙上满是喷漆、角落堆满垃圾，无所事事的小混混四处游荡，气氛压抑又危险的地方。但也有犹如美国华尔街般，聚集了各大银行、交易所，名车满街跑，建筑干净整齐的地区，以及充斥餐馆、饭厅及街头小吃的美食街……几条街道里，浓缩了一整座大都会的五光十色。
见识过黑街的各种面貌，鹿头带他来到美食街「戚光四街」的一间咖啡厅。
「叮铃！」
鹿头同样走在前方，推开门的瞬间，小乔感觉到店里所有人的视线同时往这里集中，但下一秒，那些人又不约而同的扭开头各做各的事。
小乔已经见怪不怪，鹿头每走过一处，他都会接受到这样的视线洗礼，若是被看一眼能得到一份合约，现在黑街大半的人都成了他的客户。
虽然胡鼠没多加说明，小乔也能理解。鹿头并非漫无目的的带他闲逛看风景，而是让黑街的人知道他这名外来者的出现。
像鹿头这样的「领路人」在黑街共有十四位，他们都具有广大的讯息网络、精准的识人眼光及能嗅出军警气味的鼻子。黑街是各国执法机构的眼中钉，卧底、密探千方百计的想混进来，因此黑街人排他性极强，若无领路人带头，陌生人一走出地铁站，立刻会被生吞活剥。
咖啡馆约五十坪大，走进店内，第一眼看到的是「L」型的调饮吧台，靠墙的陈列架上摆放着精致的动物木雕，墙上挂着几幅大型的黑白街景照。店内十分宽敞明亮，座位间以木篱笆隔开，街道那侧的墙面是整片的玻璃落地窗。
咖啡豆特殊的气味掺着炒蛋与煎培根的香气扑鼻而来，如果不看店内客人的衣着打扮，小乔还以为自己走入公司对面的其中一间咖啡馆。
「鹿头、胡鼠，随便坐。」吧台内，年约三十出头的高瘦男子朝他们扬了扬下颔打招呼。他与店里另外三位员工一样，穿着白衬衫与黑围裙，但小乔敏锐的业务触角立刻判断出，对方应该是该店老板，因为这人不像其它员工将袖子卷到手肘以上，白衬衫也不见一点油水污渍，可见他很少做收盘子、洗碗这类的工作。
咖啡馆嘛……商业火险、公共意外险是一定要的，雇主责任险当然更不可少。
鹿头选了个靠窗的位置坐下，小乔在他对面落坐，胡鼠犹豫个一会，决定还是坐在鹿头身旁的位置。
高瘦男子走出吧台，亲自拿来三份点餐单。
小乔接过其中一份，餐点单的外皮上有个圆形LOGO，图案是一只长翅膀的靴子，外围环绕「Mercurius」这个英文单字。
赫耳墨斯旅行者、商人与信差之神。
男子瞄了他一眼，说：「新来的？能待多久？」听清楚，是「能」待多久，而非「要」待多久，对方料定他很快就会吓得跑回城里。
「谁知道呢……」鹿头耸个肩，低头看菜单。
男子睁了睁眼睛。「评价这么高？」他将小乔从头到脚多看个几遍，「看起来没什么本事呀……上一次让你这样讲的人是谁？」「『女帝之子』。」头也没抬，鹿头不冷不热的说出这个词。
男子脸色很明显的一沉，周围的客人也纷纷转过头，「女帝之子」这词在黑街似乎是个忌讳。
小乔当然不会傻到问什么是「女帝之子」，他学鹿头专注的盯着菜单，假装没听见他们的话。
「不得不说我还挺意外的，方便跟我介绍一下吗？」小乔立刻站起，绽开真诚的笑脸，递出名片，「你好，我是乔卓言，请多指教。」「我是这家咖啡厅的老板，『咨询商』，十方，简单来说就是情报贩子。」十方看了一下名片，随即挑起眉头，「新城寿险？……啊，你是推销保险的？！那还真……」他讶异的不知道该说什么，有几分明白鹿头怎么会给对方如此高的评价，试问哪个脑子正常的城市人，敢光明正大的跟黑街人做生意？在黑街推销保险，自己可能会先出「意外」。
「若您有需要帮忙的地方，请尽管联络我。」小乔微笑，在心里评估该如何和对方套关系。
十方阅人无数，哪会看不出小乔的企图，他暗暗咋舌……这小子不仅要在黑街卖保险，竟然还向自己推销起来了，他是胆子太肥还是脑子太瘦？！究竟知不知道自己是谁？
「哈哈。」十方摇头低笑，「很好，如果你能在这里待超过三天，我会再考虑跟你详谈。」他拿出纸笔，「客人们，先点餐吧。」「苏打水、熏鸡三明治。」「给我一杯冰水果茶，还有大份的炸鸡。」鹿头和胡鼠各点了餐。
考虑一会，小乔说：「给我个枫糖松饼和一杯美式咖啡，谢谢。」他很早就起床准备出门，这时正觉得有些困，刚好来杯咖啡提神。
没想到，十方却说：「不好意思，我们店里不卖咖啡。」「咦？」菜单上头明明列着近十种咖啡，十方却说不卖，莫非其中有什么名堂？「那就……枫糖松饼和伯爵奶茶，谢谢。」他只好改点别项。
点完餐，十方走回吧台，在等餐点上桌的空档，小乔从公文包里拿出几份寿险规划书，递给鹿头。
「鹿头先生，我准备了几项您应该会感兴趣的方案，请您过目。」鹿头眨了几下眼睛，没料到小乔劈头就向他介绍保险，「什么？……别开玩笑了，我对城市人的玩意没兴趣。」「鹿头先生，你不要这么戒备啦，没有非得要你买，就当陪我这外来客聊聊天。」小乔毫不意外鹿头的排斥反应，反正他也不觉得一见面就能谈得成。
「我跟外来者没什么好聊的。」鹿头冷着脸推开。
「看一下又不会少颗卵蛋！」胡鼠接来规划书，硬塞到鹿头手边，「小乔介绍的保险方案都很好用，每个月只要少抽包烟，受伤住院就能拿钱。」「医疗险的部分先不提，鹿头先生要不要研究一下基金或是外币定存？……这张上面有介绍。」小乔指着一份理财规划书。
「外币？」小乔的眼光准确，鹿头果然被定存勾起兴趣，他垂下目光，就要拿起那份规划书。
「是不是『投资型保单』？那个好耶！可以存钱领钱，受伤住院还有钱拿！」胡鼠开口闭口都是这句。「我就是帮阿妹保这个，她上次拿娃娃的时候，小乔的公司就有给我钱。」「胡鼠。」鹿头放下规划书，瞥向他。
「怎么啦？」
「上个月莉佳拿孩子，你不是喊穷跟我借钱吗？」「呃……」「请解释我的二十万上哪去了。」鹿头眯起眼，以冰冷的目光逼问。
「这个嘛……那家诊所的收费本来就比较……」胡鼠脸色铁青，支支吾吾个老半天，找不到搪塞的理由。
小乔努力的陪笑脸，心里直冒冷汗，若继续让胡鼠在旁帮腔，他可能一个案子也谈不成。
「二十万，连本金加利息……」鹿头从大衣口袋里掏出一本巴掌大小的记事簿，在上头写了几个字。
「别别别！我会还你的！我们那么老的交情，别算的那么清楚。」胡鼠急忙去抢他的笔，不让鹿头记帐。
鹿头神色转寒，他侧身拍开胡鼠的手腕，另一手探入大衣，掏出一把折迭刀。胡鼠见状，二话不说的也去抽腰间的军刀。
对面的小乔端起杯子喝水，本以为会看到两人大打出手的画面，却见胡鼠和鹿头不约而同的抬手将武器抛向落地窗。
下意识的往窗外看去，瞬间他瞪大眼睛。
那人究竟何时出现的？小乔转头就看见一团黑影飞快的冲向自己，气势像头狂奔的斗牛。彷佛窗户的阻碍不存在似的，褐发的男子抬腿跨进店内，脚下的钉鞋比胡鼠他们的刀更先撞上玻璃。
「碰！」窗面绽开蛛网状的裂线，玻璃应声破裂，碎片犹如秋风吹起的落叶四处飞散，反射出碎钻般炫目的光点。
晴朗艳阳毫无遮拦的闯入进室内，在碎片的反光中，褐发的男子跃入店里，飘动的发梢沾上闪动的玻璃细屑。
他踢开胡鼠的军刀，徒手抓住鹿头的折迭刀，落在他们的桌子上。
「畜牛！给我滚出来