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禁海？佟家又为什么怕出事？他们的顶戴脑袋就比佟家的不值钱么？这些，九阿哥早就想过，佟家拒绝也在他意料之中，根本没打算送上门去碰一鼻子灰。
好胜心也是一个原因。没眼力的小人，以为没了秦思帮忙，他的财运就坏了，他偏就要离佟家远远的，自己打开一片天地，找到一门更有油水的生意。
寒水的生意，佟家对她的重视，在别人看来都是好处。却不知，寒水正是九阿哥的另一大头疼。
那还是十三阿哥大婚没多久。九阿哥恼火这桩婚事，不管在哪里，听人提起这个就没有好话，某天黄汤灌多了，跑到寒水那里，想起来，越说越气。寒水心里当然向着姐姐，也喜欢这个姐夫，明白九阿哥的心结，从不对他提秦思或者十三阿哥。往常，“狼心狗肺”之类的乱咬，寒水都当没听见，由他发疯，这天听他越说越不象话，竟不仅仅是气话，都快成诅咒了，再也忍不住，一把把他推倒在地，又顺手端起脸盆泼下去。
九阿哥摔了一跤，手上蹭破了皮，又被淋了个透湿，酒醒了，跳起来指着寒水大骂。寒水不甘示弱，一句句顶回来，还把他“狼心狗肺”处抖落了一堆。寒水的泼辣，九阿哥是领教过的，只因最后也被他“降伏”了，几年来一直乖顺懂事，竟淡忘了，被这突来的爆发吓着，愣了一会儿，硬邦邦地砸下一句：“吃我的，穿我的，你给我老实点儿！”
此言一出，寒水立刻没声了。九阿哥本想好好教训一顿，却是一身狼狈，不得不先去换衣服。
待他收拾妥当，寒水已经躲进卧室，关门落锁。九阿哥隔着门板发了一通威风，趾高气扬地回到贝勒府。
这边的妻妾通房，无趣归无趣，争风吃醋归争风吃醋，千娇百媚，婉转奉迎，都是为了讨他欢心，博取宠爱。九阿哥一边享受着温柔服侍，一边犹豫着该不该把寒水搬进府里，叫她学点乖。
入夜，刚同最受宠的妾滚上床，派在外宅的心腹管事报来紧急情况。寒水收拾了两个包袱，命贴身丫头出门雇车，要离了那宅子，说是不再吃他的，也不再穿他的。管事拦下丫头，叫自己女人缠住寒水，命人紧紧关闭大门小门，一面赶着回来报信。
九阿哥气得倒仰，刚想说：“由她去，她娘家不在京城，佟府她还去不了，看她能去哪儿？”忽想到佟府不在意寒水，其他姓佟的不敢插手他的事，有一人却一定会管。让那人插手，这事必不能善了，只剥他一层皮算客气。
欲待不管，有一帮人守着，料想寒水没翅膀，飞不出那个大门，又觉得不安。寒水是顺毛驴，发起急撒起野，拳脚刀剑都敢往上使，又从秦思那里学了点古怪，那边都是下人，恐怕治她不住。
到底推开纠缠不放的爱妾，出了温柔乡，暗夜里磨着牙往外宅赶。到那儿一看，吓了一跳。寒水不知怎么弄的，把他派去的几个人团团捆成一堆，打开锁，已经出了二门。其余下人跟在后面，想拦，又不敢拦。还幸亏当初秦思替她从佟家讨的两房下人也跟了过来，见姑奶奶急眼，不听劝，非要离了九爷，忙把住得不远，平日往来也多，按辈分是寒水叔叔的佟尔敦的一个侄儿找来，堵住了寒水。见九阿哥赶来，那人请过安，又劝了寒水两句，就回去了。
没等九阿哥开口教训，寒水先向他要休书。九阿哥不允，寒水就冷笑：“你该不是舍不得姐姐留在你生意里的那点股份？”
九阿哥其实早忘了那茬，被寒水提起，噎了一噎。人也好，钱也好，面子也好，终究舍不得，多说无益，使出泼皮撒赖劲儿，一把扛起寒水丢回房里。寒水挣扎怒骂。一众下人目瞪口呆。
关上门，亲自落锁，拿了钥匙，命人严加看管，威吓底下人不得将今夜事说出去，九阿哥转回府里，一夜头疼。认定寒水被“宠坏”，决定晾她两三个月，教她知道好歹。
寒水被关在房里，不吃不喝。九阿哥不理。管事可不敢不理，只得放出她贴身的两个心腹丫头服侍。寒水抱定了不再吃老九的，只教丫头拿了她的私房首饰去外面换吃的。
第三天，九阿哥就在宫门外，被法海客客气气地拦住。法海学识好，会说话，只说佟氏教女无方，出嫁触怒丈夫，请九阿哥允许他接了侄女回去劝导教化，免得伤了身体伤了和气，大家难堪。
冒火归冒火，九阿哥可不敢接这些话，只说误会，夫妻口角，寒水赌气，过两日就让寒水去佟府请安。到了外宅，见寒水苍白无力，闭着眼，一幅躺着等死的样子，恼恨归恼恨，也有点心疼，眼见四下无人，咬咬牙，小声赔了个不是，酒醉胡说，不可当真。
寒水睁开眼看着他，不言不语。九阿哥只得放软身段，又说了几句违心的好话。稍顷，丫头送进来一碗燕窝粥，寒水接过去，吃了。算是止了这场风波。
九阿哥低了这回头，郁闷不已，真真“晾”了寒水几个月。却是佟国维亲来同他说话，道是做长辈的疏忽，当日没给寒水备什么嫁妆，亏待了她，如今决定帮她起个药材铺子，让她有些事做，免得无事生非，挣点小钱，至少衣食无忧。
招呼打过，不到五天，铺子就开张了。八福晋宝珠赫然是三大股东之一。九阿哥不忿，登门找八嫂表妹说道。
宝珠慢条斯理地答道：“不过是个生意罢了，又不是什么见不得人的事。居安思危，我自个儿也得挣点私房，省得哪天也被人指着鼻子说：吃我的，穿我的，给我老实点的话。”口中说着，眼睛却望着八阿哥。
八阿哥笑笑，看向九阿哥时却带了几分责备，分明是怪他一时口快，连累一干丈夫。
药材铺子起来，佟家做得体面，外人，包括深宫里的宜妃都以为是送给九阿哥的产业，寒水不过是个名义。九阿哥面子保住，里子可被扒了个光。
虽不抛头露面，寒水对铺子的事很上心，时常跑去看一看，又寻宝珠，芸芷合计。九阿哥有时不打招呼突然过来，碰上她不在，命人送信说：“爷来了”。寒水居然回话说：“知道了。这边还要忙一阵，请爷先出门逛逛，要不，改日再来？”
手里有了钱，寒水就不要他的家用。还住在那个宅子里，却把里外摆的用的换了一遍。也不问他，自己另外买人使唤。对他安排的下人，不为难，也不使唤。也不管管事的是不是发了月例，她要用的人，她自己另发一份。对他的质问，寒水只有一句：“用自己的，穿自己的，用自己的，舒心！”
九阿哥身份高贵，心狠手辣，可毕竟少在这边。外宅是寒水当家，钱财上能自己做主，同九阿哥对抗也不吃亏，下面的人眼睛亮得很。渐渐的，除了他派来的几个人，对九阿哥的话都是阳奉阴违，只求让奶奶高兴，差的只是没再把“佟寓”的牌子挂起来。
佟家对寒水也确实重视起来，当作了姑奶奶来往。两位太太时不时接她回去说话吃饭。
有两回，佟府家宴，请了十三阿哥，寒水也去了，却不叫九阿哥。寒水回家，见到黑个脸的九阿哥，还笑嘻嘻地说：“今儿只是佟家人小聚，没敢惊动皇阿哥们，您别见怪啊！”
“没敢惊动皇阿哥？老十三怎么去了？”
“十三爷正经是我们佟家姑爷，怎么去不得？”
“老十三是正经姑爷，我是什么？是佟家姑娘偷的野汉子？”
寒水居然含笑点头：“唐九爷也没往佟家下聘，也没迎亲，也没陪着佟家姑奶奶回门，不是野汉子，是什么？”
且不说佟家对寒水的重视来得突然，寒水从前胆子虽大，却没这么沉得住气，稳扎稳打。幕后的高人是谁？还用得着猜么？
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调整标题。整老九上瘾，写得细了些。下章再讲老九和金子的故事。
金矿
这日，九阿哥又是“突然袭击”。说来也怪，九阿哥如今多是不打招呼，突然就来，好似想“捉奸”似的，可就没捉到寒水不在家。
都是跟前伺候的心腹太监的功劳。为免主子又吃这边奶奶的软钉子，面上难看，回头拿他们出气，每回看主子象要往这边来，连忙差个人赶过去看看奶奶在不在家，倘若不在，路上见机打岔，提醒主子去往他处。
九阿哥想来肚里也清楚，虽不明说来这边，一路上不急不慢，见个顺眼的熟人就聊上两句，半路听心腹太监说起哪里哪里出了新鲜花样，难得地从善如流了几回。
知道寒水在家，可没想到她会笑靥如花地在二门上迎接，柔柔顺顺地行礼，亲自端茶投毛巾，九阿哥忍不住盯了好几眼。一开始以为她有事相求，还想摆摆架子，却见她眉梢嘴角都往上翘，欢喜劲儿好似憋不住地往外冒，不由心里嘀咕：难不成真搭上奸夫了？！
终于，九阿哥忍不住问：“捡到金元宝了？乐成这样！”
“还没看见？这眼神！”寒水嗔怪地瞟了他一眼，把一只手送到他跟前：“好看不好看？”
九阿哥狐疑地望她一眼，垂眼去看那手，这才见着那枚细巧的小戒指，似银非银，顶着一颗晶莹透亮的小石头，嗤笑道：“就这玩意儿？不起眼！小家子气！几时喜欢戴戒子了？红宝石，祖母绿，猫儿眼，我给你的，哪个不比这个贵重几倍？”
寒水缩回手，气呼呼说道：“你当石头大就是好的？磨盘才大呢，你怎不戴？实话告诉你，你给的那几个凑一块儿还不定能换这颗钻石。这个既值钱，又轻巧，戴着一点不累赘，意思又好，样子又好，显得手也漂亮。”
“ 这么小一块石头，能值什么！你花了多少？被人骗了吧！”九阿哥拉过那只手，仔细看，不得不承认，值不值钱不说，素净内敛不抢眼。衬得那手越发白净细腻惹人心动。寒水总嫌自己的手指粗了些短了些，离“纤纤素手”差了一截，又嫌累赘，不好打算盘，不爱戴戒指，怨不得会喜欢这个。
寒水甩开他，一脸不屑：“你当谁都似你这般奸诈？金刚钻，金刚不坏，已经难得。其中纯粹透明没杂质没裂痕的，才用来嵌首饰。这钻石只有印度才有，在西洋贵重得了不得。据说，这么小小一颗钻石可以换几块大个儿的红蓝宝石呢。从前，流入大清的只有普通金刚钻，没有可做宝石的钻石，所以你不识货。二哥瞧着稀奇，特意淘换了几颗带回来给大家开开眼。三哥送了我和姐姐一人一颗。姐姐喜欢得什么似的，赶着画了样子，拿到叔爷铺子里，花了好些功夫才打出来。工钱料钱都还是姐姐付的。”
九阿哥自然知道金刚钻，却没见过这么大这么透亮的，不清楚到底值多少，却也知道会是值钱的，又抓过寒水那只手：“钻石当真这么值钱，怎不好好嵌个金的？老十三府上没穷到这份上吧？”
寒水撇撇嘴：“这是特地参了银的金子，比用纯金还花钱。钻石近乎无色，弄个黄橙橙的托来衬，倒污了它。姐姐叫人往金里参些银，把金子的黄色弄得淡些。工匠来回来去弄了几回才弄出姐姐要的颜色样子。十三爷说难得姐姐这么喜欢一件首饰，特特多给了一倍工钱，还打赏工匠酒钱。”
比听她提起秦思更让九阿哥恼火的，是听她提起自己的十三弟，尤其隐隐拿来与他作比，九阿哥沉下脸：“摘了，给我！”
寒水紧紧握住那只手，躲到一边：“不给！这是我的！我家里给的！凭什么给你？是你先扯出十三爷的。”
“我前前后后给了你多少东西？也没见你这么宝贝过哪件。工钱料钱是老十三付的吧？难道是为这个？”
“呸，少血口喷人！你怎不学学十三爷？人说情比金坚，金刚钻不坏之身，比金子还坚不知多少。是我痴心妄想了，我哪有姐姐那样的福分？”说着说着，寒水从气愤转为黯然，恋恋不舍地看着那枚戒指，却用另一只手往下退，泫然欲泣。
九阿哥心中一动，走过去握住两只小手，不容她挣扎，一面柔声道：“好了，不恼了。我明儿就去找老十三，把他垫的那份还上。你先戴着这个，待我回头寻颗更大更透亮的金刚钻，再给你换上。”
寒水扭过头不理他。九阿哥难得地好性儿，拥着她说了些甜言蜜语趣闻故事，哄得佳人转怒为笑，这才提点说：“虽是一个佟姓，一个先祖，江南京城两下还是两支，跟你就更不是一家了。别以为他们真会拿你与秦思一般看待。”
“他们一日对我好，我便领一日情。”寒水斜着眼看他，怀疑道：“你该不是眼红我们佟家赚银子赚得多，挑拨离间？”
九阿哥气道：“佟家有本事，把天下银子都赚去！天下还是我爱新觉罗家天下。佟家赚大钱，你一个远支旁系出了嫁的女儿，又能得多少好处？看好你的胳膊肘该往哪儿拐。”
寒水小脸一�