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“不然，尊贵的先生。我仅知晓这块土地叫什么，对其他土地不知情。我也无法领会尊驾的推论，那听来极似我们这里所谓的强词夺理。我并非有意冒犯。”
崔维兹摇了摇头，心中充满挫折感。
77
崔维兹凑向裴洛拉特，悄声道：“不论我们来到哪里，不论我们做些什么，总是得不到所需要的讯息。”
“我们已经知道地球在哪里了，所以又有什么关系呢？”裴洛拉特仅仅蠕动嘴唇回答。
“我想对它多少先有个了解。”
“她很年轻，不太可能是知识的宝库。”
崔维兹想了一下，便点了点头。“有道理，詹诺夫。”
他转头对广子说：“广子小姐，你尚未问及我们来到你们这里目的为何？”
广子垂下限睑，答道：“如此有欠礼数，必须等待您们吃饱暍足，休憩完毕才能发问，尊贵的先生。”
“可是我们已经吃饱，或者说几乎饱了，而且我们刚刚也休息过，所以我准备告诉你，我们为何来到此地。我的朋友，裴洛拉特博士，他是我们那个世界的一名学者，一位饱学之士。严格说来他是一名神话学家，你知道那是什么意思吗？”
“不然，尊贵的先生，我不知。”
“他专门研究各个世界流传的古老故事，那些古老故事通称为神话或传说，裴洛拉特博士对它们非常感兴趣。在新地球上，有没有什么饱学之士，知道有关这个世界的古老故事？”
广子的额头微微皱起，看得出她陷入沉思。她说：“这方面我自己并不嫺熟。我们这附近有位老者，喜爱谈论古老的日子。他究竟打哪儿听来那些事，我可不知晓，依我看许是他凭空杜撰的，或是听那些故事杜撰者讲的。尊驾那位饱学的同伴，欲听的八成即是那些，然而我不会误导尊驾，在我心目中，”她左顾右吩一番，仿佛不愿被他人偷听。“那老者不过是个话匣子，偏偏很多人乐意听他说话。”
崔维兹点了点头。“我们想找的就是这种话匣子，能不能请你带我的朋友去见那位老者——”
“他唤自己为单姓李。”
“——那就去找这位单姓李。你认为单姓李是否愿意跟我的朋友谈话？”
“他？愿意谈话？”广子以轻蔑的口气说：“尊驾其实该问，他是否有闭上嘴巴之时。他仅是个男性，因而若果情况允许，会不眠不休说上十天半个月。我无意冒犯，尊贵的先生。”
“你没有冒犯我，现在你就能带我的朋友去见单姓李吗？”
“任何人在任何时候都行，那老人随时都在家，随时欢迎倾听的耳朵上门。”
崔维兹说：“此外，也许能找到一位年长的妇人，愿意陪宝绮思女士坐坐。她有个小孩需要照顾，因此不能走得太远。要是能有个伴，她会很高兴的，因为女人，你知道，全都喜欢……”
“打开话匣子？”广子显然被逗乐了，“诚然，男人皆如是说，虽然根据我观察，男人总是唠叨更多。等到男人打渔回来，便会争相夸耀他们的收获，比试谁的牛皮吹得最凶。无人注意他们，亦无人相信那些言语，他们仍旧乐此不疲。然而我的话匣子也该关了——我会让娘亲的一位朋友，我现在即可透过窗子看到她，请她来陪宝绮思女士与这位小友。在此之前，她会先带您的朋友，那位尊贵的博士，去见单姓李老先生。若果您的朋友听故事的兴趣，与单姓李开话匣子的兴趣一样大，这辈子尊驾将无法让他们分开。请尊驾恕罪，我去去就来可好？”
当她离去后，崔维兹转头对裴洛拉特说：“听着，尽你可能向那位老先生打探；宝绮思，不管什么人来陪你，尽可能套她的话。你们要挖掘的，是有关地球的任何资料。”
“那你呢？”宝绮思问：“你要做什么？”
“我缓篝在广子身旁，试着寻找第三个资料来源。”
宝绮思微微一笑。“是啊，裴要去找一位老先生；我要跟着一个老妇人。而你，则强迫自己陪伴这位迷人的半裸年轻女郎，这似乎是很合理的分工方式。”
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“纯属巧合，宝绮思，但这是合理的安排。”
“不过我想，你不会因这样的合理分工而感到闷闷不乐。”
“不，我不会。我为何要闷闷不乐？”
“是啊，你怎么会呢？”
广子回来，再次在椅子上坐定。“都已安排妥当，尊贵的裴洛拉特博士将被带去见单姓李，尊贵的宝绮思女士与她的孩儿将有人陪伴。那么，尊贵的崔维兹先生，能否恩准我继续与尊驾交谈？或许再聊聊那个旧地球，尊驾一直……”
“话匣子没关？”崔维兹问。
“不然，”广子笑道：“然而尊驾学我说话，模仿得唯妙唯肖。至今为止，我在回答尊驾这个问题之时，自始至终都很失礼，我亟欲做些补偿。”
崔维兹转向裴洛拉特。“亟欲？”
“渴望的意思。”裴洛拉特轻声说。
崔维兹说：“广子小姐，我不觉得你有失礼之处，不过要是能让你心安，我很愿意跟你谈谈。”
“说得真客气，我感谢尊驾。”广子一面说，一面站了起来。
崔维兹也跟着起身。“宝绮思，”他说：“要确保詹诺夫平安无事。”
“这件事交给我负责。至于你自己，你有你的——”她朝他腰际的皮套点了点头。
“我想我不需要用到它们。”崔维兹不大自在地说。
他跟着广子离开餐厅，此时太阳已高挂天际，气温变得更暖和了。每个世界都有一种特殊的气味，此地也不例外。崔维兹记得康普隆上有着郁闷的气味，奥罗拉的空气中带点霉味，索拉利的味道则相当恰人。（在梅尔波美尼亚上，他们始终穿着太空衣，因此只能闻到自己的体臭。）但只要在某颗行星待上几小时，等鼻子的嗅觉神经饱和后，特殊的气味便会消失无踪。
而在阿尔发上，则有阳光烘出来的一种青草芳香，令人觉得神清气爽。崔维兹不禁感到有点懊恼，因为他很明白，这种香味很快就会闻不到了。
他们朝一栋小型建筑物走去，它看来似乎是用浅粉红色石膏建成的。
“这就是我的家，”广子说：“它过去属于娘亲的妹妹所有。”
她走了进去，示意崔维兹一块进来。大门敞开着，更正确的说法是根本没有门，崔维兹经过时注意到这一点。
崔维兹说：“下雨的时候你怎么办？”
“我们事先有准备。两天后即有一场雨，将在黎明前连续下三小时，那时气温最低，对泥土之湿润作用最强。我只消拉起门帘就行，这种门帘既厚着又防水。”
她一面说一面示范，门帘似乎是用类似帆布的强韧布料制成。
“我就让它留在那儿，”她继续说：“如此众人皆会知晓我在家中，然而不方便见人，也许我正在睡觉，或者忙着什么重要之事。”
“它看来不怎么能保护隐私。”
“为何不能？看，入口全遮住了。”
“可是任何人都能把它推开。”
“不理会主人的意愿？”广子看来吓了一跳，“此种事件在尊驾的世界会发生吗？简直可谓野蛮行为。”
崔维兹咧嘴微微一笑。“我只不过问问而已。”
这栋建筑共有两个房间，现在她带他来到另一间，在她的招呼下，崔维兹坐到一张铺有衬垫的椅子上。两个房间都很封闭、狭窄而空荡，令人产生一种幽闭恐惧，不过，这栋房舍的功能似乎就是隐居与休憩。窗子的开口很小，而且接近屋顶，不过墙壁贴着许多长条状的反光板，排列成适当的图样，能将光线四下反射到室内各处。地板上有些隙缝，徐徐透出柔和的凉风。由于不见任何人工照明设备，崔维兹怀疑阿尔发人是否必须日出而作，日落而息。
他正打算发问，广子却先开口：“宝绮思女士是否为尊驾之女伴？”
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崔维兹谨慎地反问：“你的意思是说，她是不是我的性伴侣？”
广子脸红了。“我恳求尊驾，请注意交谈的文雅与礼貌，然而我的确是指私下之欢愉。”
“不是，她是我那饱学朋友的女伴。”
“然而尊驾较为年轻，较为貌美。”
“嗯，谢谢你这么想，那却不是宝绮思的想法。比较之下，她对裴洛拉特博士的好感多了许多。”
“此事大大令我惊讶，他不愿分享？”
“我从未问过他是否愿意，但我确定他不会，而我也不要他那样做。”
广子点了点头，露出一个精明的表情。“我明了，是由于她的尻部。”
“她的尻部？”
“尊驾应知晓，即是此处——”她拍了拍自己线条优美的臀部。
“喔，那里！我了解你的意思。没错，宝绮思的骨盆相当宽大。”他用双手在半空划出一个人体曲线，还眨了眨眼睛（广子随即开怀大笑）。
崔维兹又说：“不过嘛，许多男人都喜爱那种丰满的体型。”
“我难以置信，凡事大小适中最理想，若果一味求大，当然即是贪得无厌。若我的Ru房硕大，在胸前摇摇蔽晃，一双｜乳头指着脚趾，尊驾是否将更着视我？说真格的，我曾见过如此之Ru房，然而未见男人蜂拥周围。为Ru房过大而苦恼的可怜女子，必定需要将畸形胸脯遮盖起来——像宝绮思女士那样。”
“过大的胸部同样不会吸引我，不过我可以肯定，宝绮思将她的Ru房遮起来，绝不是因为有任何缺陷。”
“如此说来，尊驾不嫌恶我的容貌或体型？”
“除非我是疯子，你实在很漂后。”
“尊驾乘着太空船，自一个世界飞趾箜一世界——宝绮思女士又拒尊驾千里之外，在旅途中尊驾如何享受欢愉？”
“完全没有，广子，没什么可做的。我偶尔也会想到那些欢愉，这的确有些不好过。伹我们从事太空旅行的人，都很了解有些时候必须禁欲，我们会在其他时候补回来。”
“若果觉得不好过，要如何消除该种感觉？”
“你提到这个话题，让我觉得更加不好过。可是要我建议如何消除那种感觉，我认为那是很不礼貌的。”
“若由我提议一个法子，会不会很无礼？”
“这完全要看是什么样的建议。”
“我建议你我二人互栢取悦。”
“你带我来这里，广子，就是为了这件事吗？”
广子露出愉悦的笑容。“正是，此事既是我应尽的地主之谊，同时亦是我的想望。”
“如果这样的话，我承认这也是我的想望。事实上，我非常乐意遵从你的意思。我——啊——亟欲取悦尊驾。”
第十八章 音乐节
78
午餐地点是他们进早餐的同一间餐厅。这回里面坐满阿尔发人，崔维兹与裴洛拉特夹在人群中，受到热烈的欢迎。宝绮思与菲龙并未加入，她们在旁边一间较隐密的小房间用餐。
午餐包括好几种不同的鱼类，此外汤里有许多肉片，看来很像是小山羊肉。餐桌上有一条条待切的面包，旁边摆着奶油与果酱，随后又上了一大盘什么都有的沙拉。奇怪的是没有任何甜点，不过一壶壶的果汁彷佛源源不绝。两位基地人由于早餐吃得太好，现在不得不有所节制，但其他人似乎都在尽情享用。
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“他们怎样避免发胖呢？”裴洛拉特低声嘀咕。
崔维兹耸了耸肩。“大概是劳动量很大吧。”
这个社会显然不太注着用餐礼仪，各种吵闹的声音没有停过，包括叫嚷声、欢笑声、以及厚实（而且显然摔不破）的杯子砸到桌面的声音。女人的声音和男人一样嘈杂从邡，只不过音调高出许多。
裴洛拉特一副受不了的样子，但崔维兹现在（至少暂时）完全忘却他对广子提过的那种不舒服，感到的只是轻松和愉快。
他说：“其实，这也有可爱的一面。这些人显然很会享受生活，几乎没什么烦恼。气候由他们自己控制，粮食丰饶得难以想像。这是他们的黄金时代，而且必定会一直继续下去。”
他得大声喊叫才能把话说清楚，裴洛拉特也以大吼回答道：“可是这么吵！”
“他们习惯了。”
“在这么吵闹的场合，我不懂他们如何能沟通。”
当然，两位基地人什么也听不出来。阿尔发语的奇怪发音、古老文法以及字词的特殊顺序，以巨大的音量不断轰来，让他们根本摸不着头脑。对这两位基地人而言，这简直像置身于受惊的动物园中。
直到午餐过后，他们才在一栋小型建筑中与宝绮思会合。这里是分配给他们的临时住所，崔维兹发现跟广子的家几乎没什么不同。菲龙待在另一个房间，据宝绮思说，有机会独处让菲龙的情绪大为放松，她正准备小睡一会儿。
裴洛拉特望着