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躲了初一躲不了十五，高锦杰终究还是跟着父亲去了工厂，每天对着一大堆生产报表看得头晕眼花，痛不欲生，但他父亲却说，这只是他了解自家工厂的第一步而已，只有先掌握了每天的生产销售情况，才能谈以后的管理。
如此过了一个星期，高锦杰倍感焦头烂额，正思量着找个什么借口出去消遣一下，电话响了，高锦杰接起一听，居然是薛明骅打来的：“小杰，我想请你吃饭，你什么时候有空？”
对方好久都没有这样称呼过自己了，高锦杰一时还有些不适应：“有什么话就直说好了。”
薛明骅迟疑了一阵子：“能借我点钱么，年底前一定还你。”
无事献殷勤，果然是有求于自己。高锦杰翻了翻眼睛：“要多少？”
“五百。”
“笑话，你堂堂薛家三少，连五百块钱都没有？”
“不是中储券，是美金。”
联想到对方干的那些不要命的事情，高锦杰断然拒绝：“没有。就是有也不借给你。”
电话那头，薛明骅又是一阵沉默，高锦杰也没有急于挂掉电话。
“我借钱不是为了自己，是为了帮助一个朋友。”
高锦杰心里一动：“是因为傅翊君？”
“你们也认识？”薛明骅的语气里带着无法掩饰的吃惊。高锦杰也颇为意外，看情形，傅翊君并没有告诉薛明骅那晚发生的事情。
“是不是巡捕房找傅翊君麻烦了？”
“不是因为那个。一句两句也说不清。”
高锦杰看看手表，快到中午了：“好吧，三刻钟后，在红房子见，你请客。”
“没问题。”对方爽快地答应下来，挂断电话。
红房子西餐厅在法租界的亚尔培路，是著名的法式西菜馆，精巧的小洋楼掩映在一片法国梧桐的绿荫中，室内的装潢更是典雅豪华，很多上海滩的名流和电影明星都喜欢在这里就餐。高锦杰到的时候，薛明骅已经在那里等他了，看上去略显疲惫。
点过菜，高锦杰把菜单还给侍应生，取出烟盒给他们一人发了一支。点燃后，他先深深吸了一口烟，做出一副漫不经心的样子：“说说吧，你跟这戏子，怎么回事？”
高锦杰这句话像是戳在了薛明骅的心窝子上，他皱起了眉头：“别戏子戏子的，能不能别用这样的字眼。要是倒退四十年，咱们见了人家，还得下跪磕头，叫一声‘爷’。”
高锦杰嗤笑道：“前朝的遗少？他敢说你也敢信，薛少爷，你还真天真。”
薛明骅长叹一声：“我都不知道该怎么说才能让你相信，如果不是翊君他爸抽大烟把家败光，他也不会从小被卖到戏班子去。”
也许是受他母亲的影响，薛明骅打小就喜欢听戏，曾一度几乎到了痴迷的程度，抗战前常常为了看一场梅兰芳或者程砚秋的新戏，长途跋涉去北平。
高锦杰忽然就没有耐性起来，在烟灰缸里按灭了烟头：“说重点吧，究竟怎么回事？”
“你知道宋岩和翊君他师兄的事儿吧，宋岩前阵子几乎天天去他们戏班子。”
“略有耳闻。”
薛明骅点点头，喝了一口白葡萄酒：“他师兄云卿，也算个红角，很多人是冲着他去看戏的。就是出那个事的第二天，”说到这里薛明骅停顿了一下，看看高锦杰，后者表示明白是哪个事，示意他继续说下去：
“那天不知道为什么，两人起了争执，宋岩动了手，云卿一不小心从楼梯上摔了下去，断了腿。翊君不得已顶上来的，这才唱了两天，就叫那一带的地头蛇给相中了，整天纠缠着要他去唱堂会。翊君以嗓子不好一直拖着，但也拖不了多久，除非他们戏班子不在上海滩这码头混，或者他自己不唱戏。以他师傅的为人处世，不会为了他去得罪那些人的。”
听完这些，高锦杰不动声色地眨了眨眼睛，等侍应生上了菜，方问道：“你还没有告诉我，你和他，到底什么关系。”
薛明骅瞄了他一眼：“反正不是你想的那样。”
“我才不信呢，谁会为了一个普通的朋友，冒那么大风险，还被你利用。”
薛明骅的脸色冷了冷：“信不信由你。那天我是有些过分，但翊君这孩子，一直都这样，凡事总会为别人多考虑一点。正因为如此，我才无法安心让他在戏班子呆下去，更不忍心看着这孩子就这么毁了。”
高锦杰还要再说什么，只见薛明骅把视线转到了他身后：“真晦气，怎么碰见他们。”
五、高锦杰不禁回头看了一眼，来的是唐生明和他太太徐来。
唐生明和高晋生都是黄埔四期毕业的，和高家也算是有些交情，上次高锦杰见他还是七八年前，自己还是个少年，他以为对方不会认出自己，正要若无其事地回头，却见唐生明已挽着太太径自朝他们这桌走过来，他只好站起身。
“好多年没见了，小杰，你和晋生越来越像，不过你比他漂亮。几时从英国回来的？”
高锦杰和唐生明握了握手，又得体地对徐来点头致意：“去年年初。唐先生，你也来这里吃饭？”
唐生明本来还想多寒暄几句，听到这个客气生分的称呼，微微皱了下眉头：“那就不打扰你们了，请便吧。”
看着唐生明离去的背影，薛明骅一脸鄙夷：“我实在想不明白，他唐生明好好的干嘛要当汉奸，是缺吃的还是少穿的？东安唐氏的几代英名都毁在他手里了。”
高锦杰没有理他，继续埋头吃饭。薛明骅和他正好相反，没有了任何食欲：“还有宋岩，也做了汉奸，他现在是76号的人。”
这点高锦杰确实没有想到，但他不想就这个话题继续讨论下去：“五百美金不是个小数目，你可想好了。”
薛明骅招手让侍应生给自己送杯咖啡过来：“我何尝不知道五百美金的价值，如今上海物价飞涨，货币贬值，就美金还管用。你是没见翊君身处的那个环境，他那师傅，就是戏班班主，对这孩子不是一般的苛刻。我再手紧，也不至于缺那点钱。但对翊君就不一样了。”
过了半天，还不见高锦杰有反应，薛明骅忍不住在他盘子上敲了下：“到底借不借，给个准话。”
“这事我管不了，我又不是开慈善堂的。”
“没让你管，借我钱就行了，我无论如何得赎他出来。如果我是你，有那么一大笔遗产，又会捣腾股票，绝不会开这个口。”薛明骅虽然有他父亲工厂的股份，但拿到手里的现金也很有限。
高锦杰点点头：“既然这样，成全你的善心。五百美金是吧，一会就给你支票，百分之五十的利息。”
薛明骅在对面忍不住爆了一句粗口：“我可告诉你，别打翊君主意。”
这下高锦杰不干了，放下手里的刀叉：“横竖这钱我借不借给你都不对了？你都不问问那晚我们是怎么认识的，就这么轻易下结论？”
薛明骅耸了耸肩，做出一副愿闻其详的表情。高锦杰瞪了他一眼，把那晚发生的事情简略地讲了一遍。听罢，薛明骅目光沉了沉，直直看着他，要说什么又迟迟不肯开口。高锦杰说道：“你这什么表情？有话就说有屁就放。”
一句话说得两人都笑了，仿佛又回到了学生时代的亲密无间，口无遮拦，心里的那点芥蒂慢慢消散。
“我是想说，既然如此，下来的事情高二少帮忙就更顺理成章了，在你们高家工厂给翊君安排个缺。他既然不想在梨园行里了，就换个职业。”
“你还没完了，真拿我当洋盘？”高锦杰冷哼一声。
薛明骅干笑了一下：“你知道我在我家做不了主的。而且看形势，你爸是打算让你接手工厂的事情了，以后那摊子，还不是你说了算？”
“可惜，我对他的生意没兴趣。”高锦杰想起工厂那摊子事儿就脑袋疼。
薛明骅摇摇头道：“有没有兴趣都不由你，难道让你大哥回来不成？还有……”
高锦杰不大耐烦地打断他：“好了好了，过两天你把人带过来吧。”
“就等你这句话。如果顺利，翊君今天就是自由身了。不如这样，下午你和我一起去他们那个戏班子。”
“你是去当救世主，我凑什么热闹？”
“那不正好，我一次挽救两个，救翊君于水火的同时，顺便救赎一下你败坏的灵魂。”
看到这家伙又开始装大充圣人，高锦杰适时闭上嘴，专注于面前的美食。
秋日的午后，天气干爽晴好。吃罢午饭，傅翊君来到院子，看到他师傅正张罗着让人把箱子里的行头都拿出来晾晒，想法用烧酒一点点去掉上面的污渍。最小的小师弟看他出来，拿了泡着胖大海的玻璃杯子塞给他，就又跑开了。自打知道傅翊君一心要离开戏班子，师傅便对他一天到晚都扳着一张脸，连带着旁人也不敢和他多说话。傅翊君也不在意这些，捧着杯子坐在太阳能晒到的角落里，闭目养神。
一群鸽子带着嗡嗡的哨音从头顶飞过，那一霎让傅翊君产生一种错觉，以为还是身在北平。可远远传来的叫卖吆喝声，还有隔壁邻居软糯的江南口音，都提醒他现在身在何处。
“你真打算离开戏班子？”
傅翊君闻言回过头，见是云师兄，拄着拐杖站在离他不远的地方。他连忙起身，过去扶着对方坐在房檐台下的长条凳上。看他半天不言语，云师兄又问了一句：“你就那么讨厌唱戏，非得离开不可？”
傅翊君看看正在忙碌着的师傅，轻声道：“说不上讨厌，我只是，不喜欢这样的环境，事事都由不得我们自个儿。”
“你可想好了，那个薛明骅，是有家室的。”
“我和薛大哥，不是你想的那样。”
云师兄紧紧盯着他，语气一下变得刻薄起来：“那你跟了他去，又算是怎么回事？就算他是罗瘿公再世，你也不是程砚秋。你真是白唱了这些年的戏，天真到这种可笑的地步。男人没有几个好东西，薛平贵要是有良心，也不会让王宝钏苦等十八年；还有那个李甲，为了一点钱就把十娘给卖了。”
“师兄，别忘了我们自己也是男人。”傅翊君淡淡地应了一句。
云师兄先是怔了怔，旋即便一声冷笑：“好，好，看你一天到晚不吭不哈，倒是个有主见的主儿，我是怎么劝都没有用了。只不过你想过没有，你打小就进了戏班子，除了唱戏，你还能做什么？”
“我有手有脚，还能饿死不成？”
“我真是白操了这份心，只盼你将来别后悔。”云师兄说完，柱起拐杖，回了自己房间。
傅翊君重新坐回角落，看着阳光一点点挪开，自己又一点点被阴影笼罩。别看刚才面对师兄时，他应付得那么自信，其实他自己心下也一片茫然。罗瘿公与程砚秋那样的梨园佳话有一宗足矣，怎么可能会发生在自个身上？何况，自己是天真得可笑，那晚，那人只是随口说说第二天还会来捧场，自己便信以为真，巴巴地等了他几天。
早在五年前，傅翊君便得知了所谓“堂会”的真相，十三岁的男孩子已然到了懂事的年纪，不想重蹈云师兄的覆辙成为那些人的玩物，能想到的唯一出路便是逃走。被抓回来后，师傅让人剥了他的棉袄棉裤，吊在院子中间的大树上，那时演武生的大师兄还在，如果不是他拼死保护，他傅翊君大概早就冻死在那个奇冷无比的冬天了。
大概是那次的经历太过惨痛，或是这次的机会又来得太过容易，两天来傅翊君一直心神不宁，虽然对未知的将来没有太大把握，却偏怀了几分美好的希冀。
六、当日下午，薛明骅便拿着支票从汇丰银行兑换了现金，随即去了八仙桥。那戏班班主拿到钱，依然阴沉着脸，叫小徒弟去把傅翊君叫过来。在一个木匣子里翻了半天，他找出一张有些发黄的毛边纸扔在桌上。薛明骅拿起那张纸看了一眼，放进自己的钱夹里。约莫过了两三分钟，傅翊君进来，班主翻着眼皮看了他一眼，转向薛明骅：“薛先生，当着他的面，咱们丑话说在前头，人你带走，但凡出了这个门，就和我们戏班子没有任何瓜葛，从此老死不相往来。”
薛明骅的态度也十分冷淡：“这您就放心，我们也不会再来烦劳您。”
傅翊君什么也没有说，跪下给师傅磕了三个头，提起自己简单的行李，和薛明骅一起出了戏班所在的院子。临出门前，他回头看了看，云师兄目无表情地站在门边，看到他回头，“砰”的一声关上了房门。
来到外面的街道，傅翊君深深呼吸了一下，又看看高远的晴空。八仙桥可算是上海最热