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不知不觉当中，手表上的指针已经超过六点了。早就准备好晚餐的妈妈一定岔开双脚，气呼呼地等在门口了。
“桃子，快跑！”
“汪！”
一个人和一只狗匆匆忙忙地跑了起来。
可是……那个人……
阿敬把深深印在脑海一角的人影先拂了开去，急急地赶回家。
当初买下水仓驯狗学校时，这里是一座小牧场，后来才陆续改建为目前的样子。所以场地广阔一直是老板最引以傲的地方，尽管地点比较不便，可是这样的环境反而可以集中训练。进行训练的场地由草坪的翠绿和泥土的茶色两种色调搭配而成。每天早上都会大量撒水，困此会有微微地冰凉土味。
“很好，NAGI，很聪明！”
被驯练师野崎称赞的柴犬很高兴似地抬头看着她。它不停摇动那卷起的尾巴，看得阿敬好生羡慕。
“真好……”
他的脚边正是那只伸直了身体的黄金猎犬LUCKY。它的毛闪耀着金黄色的光辉，这是阿敬每天早上和它格斗之后所获得的成果。
“那只狗已经很进入状况了。”
“是啊，NAGI就快毕业了。
正经过阿敬面前的训练师汤川笑着说。三十几岁的汤川是这所驯狗学校中仅次于水仓的NO2训练师。
“没有训练到那种程度是不行的。再说柴犬本来就是比较容易进入状况的犬种。”
“汤川先生。”
阿敬用力地敲打着那只不但无精打采地瘫软在地上，甚至还打起呵欠的狗的头。他带着恨恨的眼光抬眼看着前辈。
“真要说起来，黄金猎犬才是最容易进入状况的犬种……”
阿敬负责训练的黄金猎犬LUCKY已经入学快一个月了，可是，它还没有办法进入正规的训练，老是出一些让阿敬伤脑筋的状况，阿敬几乎开始感到厌烦了。
“这个嘛……”
汤川把手指头深深插进LUCKY那漂亮的毛当中，顺势抚梳下来。LUCKY的肌肉其实是相当结实的。它原本就是只有血统证明书的高价犬。毛色亮丽，体格健壮是理所当然的。
“这只狗都长这么大了都还没有受过训练才会这么棘手。一般而言，只要长到两岁，它们就开始有自我意识了，要突破它们的自我意识不是那么容易的事情。”
“唉……”
LUCKY当初被送进学校是为了矫正它的艾尔发综合症。有这种病症的狗总以为自己是家族中最了不起的“人”，对狗本身或对饲主而言，这都是一种不幸。深信自己是领导人的狗，为了保住自己的势力范围，通常都会过度耗损神经，因此不但常生病，寿命也不长。而饲主也因为对手的体型如此巨大，在不敢招惹狗的情况下，过着只能暗地里叹息，心惊胆战的每一天。情况演变到这种地步，不论对狗或对人而言都是不幸的。
汤川慢慢地抚摸着LUCKY那光亮的毛一边说道；“如果对它置之不理，这家伙一辈子都不会懂得什么叫温柔，什么叫温暖了。你不觉得它没有办法像一般的狗一样，理所当然地过着受到称赞或满心感谢的幸福生活是很可怜的吗？”
“话是这么说没错。”
LUCKY奋力地站起来，一脸睡眼惺松地看着阿敬。一看到它那仿佛被水濡湿了的漆黑眼睛，阿敬就什么话都说不出来了。虽然它总是不听话，老是把阿敬搞得快疯掉了，可是……它毕竟是可爱的。阿敬叹了一口气，砰砰砰地拍着LUCKY的头。
“……我带它去散步。”
“嗯。”
汤川笑着说。
“不过，我倒觉得你们两个挺像的。”
“啊！”
正开步往前走的人和狗闻言同时回过头来。阿敬用手指头指指自己，又指指LUCKY。“我跟……这家伙？”
“嗯。”
汤川又吃吃地笑了。
“你们都一样，有精神的时候就很有精神，可是没精神的时候又垂头丧气到极点。”
“真……真有这回事吗？”
阿敬有点不悦地俯视着自己脚边的狗。LUCKY也好像感到怀疑似地抬眼看着阿敬。
“哪，你看吧！”
在汤川的爆笑声中，阿敬没来由地感到头痛，莫可奈何地走了。
“LUCKY！”
阿敬用力拉着不管三七二十一迳自走在前头的LUCKY的拉绳。配合饲主的速度，走在侧边是家犬训练的基础项目。
“唉……至少有一点进步了。”
刚开始训练时，阿敬甚至没办法好好帮它绑上拉绳。现在虽然还是常常被LUCKY拖着走，但至少可以一起散步了，这应该算是有进步了吧？如果连一点点的进步都没有，那就不能做进一步训练了。这是一个需要耐性和意志力的工作。
“咦？”
这时阿敬突然发现原本宽广的道路开始变得狭窄，原先清楚划着分道线的道路已经变成一般的柏油路。阿敬今天走路时比平常更不专心，以至于没有注意到道路的变化。他不禁慌张了起来，睁大眼睛环视着四周。
“咦，这边是……”
跟前有一栋白墙配上红屋顶，好像只会出现在童话中的房子。旁边则是一栋说是用桧木建造也不会有人怀疑的华丽日式建筑。铺满了绿色的草坪，显得松软无比的庭院是采用白色系设计的。砖墙上挂满了垂吊下来的花盆，这大概是目前最流行的庭园造景吧？乘着风飘散过来的是不怎么顺畅的网琴练习曲。不知道是小朋友弹的？还是回忆起少女时代的妈妈弹的？
阿敬更仔细地观察着四周。
“这是……什么地方啊？”
可能是在漫不经心地散步时，从某条岔路绕进来的，而且肯定不只走岔了一次。对阿敬而言，一个不小心，以公里为单位走偏是很正常的。阿敬就是这种人。
“我真是一个不折不扣的路痴……”
在不知不觉当中，一个人跟一只狗就走进了住宅区。这一带可能是安静的高级住宅区，到处都是建地比一般的房舍要宽敞许多的房子。阿敬上班的地点虽然就在附近，但要不是安排了散步路线。平常是几乎不会出来晃荡的。
“真糟糕……”
这种高级住宅区多半都把狗放养在广大的庭院里，LUCKY的饲主家好像也是这样。而如果像LUCKY这种训练还不完全的狗跑进这种地方的话……。阿敬越想就越感到害怕。是的，他就是这种想像力丰富的人。
“完蛋了……大事不妙……”
阿敬赶忙将拉绳给卷起来。LUCKY的体重超过四十公斤，如果它在拉绳完全放长的状态下突然跑起来，只怕连一向以体力自豪的阿敬也制止不了它。
“LUCKY，我们回去。”
阿敬用严厉的语气发出命令，然后咕噜一转身准备快速离去，就在这个时候。
“汪汪！”
“咦……？”
阿敬不由自主地看着自己身旁的LUCKY。“不是……你吧……？”
“汪汪！”
狗叫声又响起，盖住了LUCKY的回应。
“是从那边来的……？”
声音是从阿敬他们所在处附近的巷子里传来的。
“汪……”
声音很沉稳，而且带着威吓的意味。感觉上不像是在吠叫，而是悲哀地闷哼着。LUCKY的鼻头皱了起来。它微微地张开了嘴巴，露出牙齿。
“唔……”
“LUCKY！”
阿敬用力地拉扯拉绳，让性急的LUCKY静下来之后，转身朝着声音的来处走去。
“是这里吗……？”
阿敬将头探过砖墙往里面一看，墙内是一栋相当大的西式建筑。那常常在画中可以看到的，架了鲜花拱门的白色门扉微微地开着，一只脸孔熟悉的狗哼着鼻子探出头来。熟悉的……就是那只黄毛的拉布拉多犬。
“咦，难道……”
阿敬不由得叫了起来。有着温和眼眸的黄毛拉布拉多犬……。非常非常喜欢狗，甚至为了狗而去当训练师的阿敬，是不会错认狗的长相的。
拉布拉多犬窥探着停在房子前面的货车，悲哀地鸣叫着。
“哇晤……”
“露西！”
“啊……”
一个柔和的声音响起。门整个打开来了。
“请把它带走吧！”
“那个”拍着悲伤地呜鸣叫着的露西的头，让它回屋里去的人朝着车子的驾驶座说道：“这样反而会让它更难过。
喂……
车子里也传来悲哀地汪汪叫声。错不了，那只小拉布拉多犬一定在车子里。
那只小狗……应该也有一岁了吧？都养到这么大了才要送走……
一岁左右的狗已经开始有自我意识了。它已经记住自己所处的环境和饲主的味道体温了。所以，要送走这种年龄的狗是非常困难的。狗会非常想念曾经那么疼爱它的饲主，而且很难和新饲主感情交融。当然，心理的压力也很大。然而……那个人竟然一边微笑一边挥着手。
“再见！我们不能再见面了……”
啊，不能再见面……？
“喂…喂……”‘阿敬忍不住跳了出去、他的身体不听使唤地采取行动了。
“你为什么……为什么讲这种话？你没看到它们那么悲伤吗？什么叫不能再见面了……不要说不能再见面！不要这样说……？”
“啊……？”
他大吃一惊，眼睛瞪得老大。白皙脸上的表情说明了他完全无法理解阿敬为什么激动。
“请问……”
看到他一副无辜的表情，阿敬一直挂在心上的疑问一口气都涌了上来。
“都疼它疼到这么大了，为什么要丢下它？这只狗……不是第三只了吗？是不是它们长到一岁你就厌烦了？你想再去养另一只小狗……然后等养腻了再丢出去，是不是？是不是这样？是不是？”
阿敬喘着气，激动地握紧拳头大叫。然而，他只是出神地望着阿敬，那张几乎可以用两手包起来的小脸是那么地秀丽端整。微微透明的浅茶色瞳孔也那么漂亮。或许是整体的色调非常清爽的关系吧？被风吹得飘了起来的头发也在风中发出深栗色的光泽。
“对不起，访问您是……？”
柔和的声音带点沙哑，听起来好悦耳。
“您是哪一位？”
他微微地歪着头。
糟糕……
阿敬带狗出去散步时遇见的狗友多半都不知道他带的狗是不固定的。而且阿敬今天带的不是自己的爱犬桃子，而是接受训练中的狗。
“我自己不也一样吗？”
阿敬带的也是爱犬以外的狗。
“啊，那个……”
LUCKY好像惊愕到极点似地，无精打采地趴坐在地上。
“原来如此……您是训练师啊？”
室内弥漫着红茶飘散出来的优雅香味。及带点甜味的饼干香。他以极其优雅的手法泡了茶招待阿敬，而且泡的不是茶包，是货真价实的叶片红茶。阿敬坐在可以环视整个大庭院的阳台上，不知所措地低着头。
“您真的很喜欢狗，是不是？”
他一边放好茶壶，劝阿敬喝茶，一边轻轻地笑着。空气变得好温暖……他的微笑就是柔和得让人有这样的感觉。他继续用慎重的语气说道：“刚刚真是抱歉。我还是应该像平常一样跟它们在一起的……”
“啊，哪里？是我不好，我太莽撞了。”
阿敬手忙脚乱地挥着手。
“我……一谈到狗，就很难控制自己。”
LUCKY在前面的院子里不时地挖着土，要不就是跟乖巧的露西玩得不亦乐乎。它那散发出光泽的毛在阳光底下闪闪发光，精神好得简直不能跟和阿敬在一起时相提并论。难道狗跟狗真的比较有得聊吗？阿敬有点落寞地望着那两只狗，叽叽咕咕地说。
“虽然知道自己有这种毛病……还是没办法……”
“这我可以了解。”
他……香西一实缓缓地点点头。说话的方式好沉稳，沉稳得让性急的阿敬都快耐不住了。由于他浑身散发出沉稳的气息，所以阿敬一直认为对方比自己年长，可是近距离看他之后才发现，他其实比想像中的年轻。会不会和自己同年呢？他的样子真的只能用年龄不详来形容。说他是高中生也像，可是从他的言谈举止来看，说他超过二十五岁也不为过。
“请问……香西先生……是学生吗？”
“啊？”
一实缓缓地歪着头。由于他的颈子比较细长，所以这样的动作看起来好优雅。
“姑且就算是吧？”
“姑且？”
一实把修长的手伸到桌面上，轻轻地交叉握着。光滑的手背上有太阳的痕迹。是带狗出去散步晒成的吧？他用沉稳的声音说道：“我是研究所的学生。目前正在修博士课程，所以比一般的大学生年纪稍长。
既然是博士班的学生，那么年纪应该跟阿敬差不多。阿敬不禁愣了一下。
“请问你在研究所……是研究什么的？”
阿敬再度拿起杯子。温热的茶散发出淡淡的柠檬香，非常好喝。感觉上味道跟在驯狗学校里喝的红茶茶包截然不同。一实也拿起杯子，轻轻地笑了。
“气象学。”
“气象？”
“嗯。”
一实微微地笑着点点头。他的笑容是那么地优雅，优雅得仿佛连看到他笑容的人都会受到影响也跟着笑起来一样。
“总而言之……就是研究天气�