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洛照江与德翎驸马一道前来看望正在整理着装的凌子悦。
“凌大人，平日里请你喝酒赏舞你都不感兴趣，这击鞠你倒是积极的很啊！”洛照江借机表达多次邀请凌子悦，凌子悦却从不赴约的不满。
“洛大人说的哪里话，子悦真的是太忙了！子悦年纪尚轻，很多事情都不懂，陛下交代下来的事情做的是一团糟，于是一直在焦头烂额，别说喝酒了，就连吃饭都顾不上了。这还是陛下看子悦真的像是无头的苍蝇乱撞，特地减轻了凌子悦一些公务，这才抽出些时间来玩玩击鞠。改日凌子悦必亲临洛大人府上谢罪！”
德翎驸马笑道，“国安侯也真是的，子悦是你看着长大的，他是什么性格你会不知道吗？做事情认真，做不好就茶饭不思。陛下刚登基，自然事情多。就喝喝酒看歌姬跳个舞，没去就没去呗！”
“唉，驸马误会了，老夫的意思也是子悦别天天闷在府中，多出来走动走动！这不，骑马击鞠也是好的，没说非得到老夫府上喝酒啊！”洛照江极为精明，这话题转的游刃有余。
“那就成了。子悦啊，你可一定要赢啊！我可是花了重金下注哦！”
“那驸马可要小心了，听说这对手里面有不少是将门子弟，凌子悦还担心能不能撑过一刻钟呢！”
就在此时，凌子悦的侍从跑来道：“大人，大人，咱们队里的中郎陈方他下马时拐着腿，只怕不能上了！”
“什么？”德翎驸马倒是比凌子悦要心急，“子悦，这可怎么办啊？”
凌子悦淡然一笑，似乎早就料到会有这么一出，“能怎么办啊，找个人补上呗。就你了，去换了衣衫上马吧！”
“大人！”那侍从瞪大了眼睛赶紧道，“小的不行啊！小的长这么大，还没上过马背呢！”
凌子悦又笑了，“原来你不会骑马啊？那有谁会骑马的，让他顶上！”
“子悦啊！”德翎驸马拽住她，“你怎的这般随性，难不成不想赢了？”
“输赢哪有那么重要？人生在世，次次都想着要赢，赢了之后又有什么？凌子悦只求个潇洒快意。”
不远处，一个少年望着凌子悦的笑容失了神。
他见过太多王孙公子了，没有人能笑的像是这位当朝最年轻的谏议大夫，如同春日浅阳，透彻得让人无法挪开眼。
44、顶天立地
他是听闻过凌子悦的名字的，云恒候的庶子功臣之后，当年的太子侍读，如今的天子近臣。而这样的凌子悦却只恣意地笑着，没有丝毫骄纵，没有眼高于顶的高傲。
就在此刻，凌子悦的目光望了过来，少年惊恐着低下头来。
他是一个剑奴，连剑客都算不上。终日只能跟在主人身后，每日所做之事就是陪府中的剑客练剑，做他们的靶子。这样卑贱的自己，堂而皇之地望着一个贵族还是谏议大夫，是极为失礼的。
谁知道凌子悦却骑着马来到他的面前，利落地翻身下马，朗声问道：“你呢？叫什么名字，会骑马吗？”
少年惊呆了，甚至不敢抬头。
凌子悦根本不需要下马，也不需要来到他的面前。
“他是明朔，我府中的剑奴，自然是会骑马的。”德翎驸马走了过来，代替明朔回答，“明朔！你实在太失礼了！凌大人问你话，你低着头做什么！”
明明是斥责之言，德翎驸马的语气中却没有丝毫责怪之意。想来他是十分欣赏这个明朔的。
“没关系！没关系！明朔，要不你加入我们吧！”
凌子悦如此清晰地念着他的名字，仿佛这个名字也随着凌子悦的声音变得高贵了起来。
“是啊，子悦，你随便找个人还不如让明朔去呢！”德翎驸马喜道。
“诶。”凌子悦却拍了拍他的肩膀，“这一定要明朔愿意才行，我们的对手都是将门之后，本事不小，一个不小心就是会受伤的！”
“那更得明朔去了！他学过武艺，经常与军中的高手拆招，所以剑法了得！”
“真的吗？”凌子悦转过身来，用更加认真地口吻问，“明朔！加入我们吧！”
明朔一听见凌子悦说对手是将门子弟时心中便已经忐忑起来，凌子悦乃是文人，那些将门子弟必然横冲直撞，他若受伤了怎么办？
“明朔愿意！”
“好！”凌子悦一把拍在明朔的肩膀上，“快点！陈方既然比不了了，就让他把蓝衣让出来！”
凌子悦揽着明朔在他耳边小声道：“其实啊，那个陈方是怕了！他上下马背都是踩着侍从，前拥后簇地怎么可能扭到脚！”
“凌大人不生气吗？他临阵脱逃？”
“生气？气什么？应该庆幸上阵之前他就跑了，真到了场上他才撂挑子，我不是更麻烦吗？”凌子悦不以为意地一笑。
以凌子悦为首的士子们肩膀及额头绑着蓝色的缎带，而他们的对手个个看起来都精于骑射，武艺非凡，他们的额上绑着红色的缎带。
这场击鞠赛是近期帝都城的盛事，除了看客之外，就连帝都城里所有的庄家都摆出赌局了，投注者不少。
明朔的神情极为认真，原本有些懦弱青涩的脸庞瞬间变得锐利而坚毅起来。他的背脊挺拔，一手握着球杆，另一手拽住缰绳，蓄势待发，似要冲出千里之外。
凌子悦扯起了唇角，拍了拍他的后背，“明朔，你是不是觉得我们这些士人，没什么本事争不过那些莽夫啊！”
“明朔不觉得。”
“哦？为什么？”凌子悦看向他。
“方才见大人骑马，便知大人骑术精湛。击鞠虽然讲究同队者配合默契，但是我们的对手各个神色倨傲，他们自恃武艺高强，殊不知击鞠不是比武，比的是马上的技术和灵便，更是首尾相顾的配合，对敌人轻怠就是自寻死路。所以小的不觉得大人会输！”明朔回答的极其认真。
“啊？我未必会输？”凌子悦摸了摸下巴，“我打赌，洛大人一定是买对手赢。我要是赢了，他可是要输老鼻子灰了！”
“方才大人说了，大人不求胜，只求潇洒快意！”
“好！既然要上战场了，你就不是什么‘小的’，我凌子悦也不是什么‘大人’！明朔，知道我名字的由来吗？”
明说微微一愣。
“子悦成风，扬尘千里！”
凌子悦说完便策马而去。
未料到身后的明朔紧随而至。
一句“扬尘千里”死死撞在明朔心上，明朔一声低吼，“驾——”
凌子悦回过头来，明朔的身影如同振翅的飞鹰，那些精气神睿的对手不过他的食饵。
随着令旗落下，击鞠开始。
如同凌子悦所料，对手果然抢占了先机，他们带着球冲向门洞。其他士子们被遥遥甩开，只有凌子悦与明朔追了上去。那些年轻的军校根本未将他们放在眼中，却不想凌子悦一杆勾走了对方的球，瞬间几个校尉便将凌子悦围住了。
凌子悦放眼望去，同队者只是远观不敢上前，却见得明朔策马向对手的球门而去。凌子悦大叫一声：“明朔——”
瞬间她奋力将球挑起，那球高高飞过所有人的头顶，落在明朔马下。
明朔一个横扫，球直入空门。
整个球场一片安静，骤然又喧嚣了起来。
军校们散开，前去追那颗球。凌子悦耸起眉头，啧啧两声。
那群军校们果然将明朔团团围住，其中一个似有怒意，夺球时球棍竟然重重向明朔的手臂砍去。明朔侧身闪躲，那球棍还未碰上他的前襟，便被凌子悦拦了下来。
明朔趁势去追那被夺走的球，左右两边均被夹攻。
凌子悦看向那年轻校尉，笑道：“这位将军，击鞠虽然不比得行军，但也是有规矩的，帝都城里这么多人都在看，可别让人对你喝倒彩啊！”
“你——”对方怒意更甚，但因理亏说不出话来。
凌子悦莞尔一笑，策马奔去。
明朔夺得一球，便在夹缝中传给了凌子悦，即时便有四五人追着凌子悦而去。
德翎驸马在看台上一阵心惊肉跳。
“子悦的对手不都是军将吗？在我云顶，军将位于文臣之下，他们难道一点尊卑都不识得吗！”
“诶！驸马你这就不懂了。这自古上阵的就看不起做书生的！子悦他年少得志，那些将门子弟看了还不眼红，非得跟子悦争出个长短不可！”洛照江对人情世故自然熟稔。
“唉！明朔——你要保护好凌大人！别让他伤着！”德翎驸马高喊。
可惜赛场上人声鼎沸，他的呼喊声完全被淹没了。
凌子悦被那群校尉们追着奔跑了大半个球场，沙尘扬起，看台上的都分辨不清球在哪里了。只见得凌子悦灵巧地时而匍匐与马背，时而扯进缰绳侧身闪躲对手，趁着她将所有对手都引开的档儿，又是一球从对手的马肚子下飞了出去，众人回头才发觉明朔早就候在那里，又是一球入门。
看台上再度喧闹起来，那些年轻校尉们被凌子悦与明朔耍的团团转自然恼怒。
洛照江用力拍着脑门道：“哎呀！莫不是子悦这会儿真要赢了？”
德翎驸马看向洛照江惊讶道：“不会吧国舅爷！难道你买子悦输？”
洛照江却老神在在地一笑，“驸马，这打赌嘛，为的是赢钱。我可没盼着子悦输，只是从实力上来说，他的对手兵强马壮又经历过沙场，子悦是在宫里长大的，是个有学问的士人，自然是不能跟那些将门子弟拿来比的。这打赌可不能感情用事啊！”
那群校尉们看出来只有凌子悦与明朔才是对手，只要将他们二人的配合阻断开来，他们便不可能再入球了。
凌子悦被三、四个人阻隔，而明朔也被重重包围。其他几个军士面对那些僵坐在马上的士子们，如入无人之境，很快就将那两球追了回来。
“这群软弱的家伙！今日我必然奏请陛下，好好惩罚他们！”德翎驸马怒斥。
凌子悦仰起胳膊高喊道：“大丈夫若不能顶天立地，将来如何立于庙堂之上！如何将你们心中抱负付诸于世！”
此时，一个一直避于一侧的年轻人挥起球杆冲了过来，身上有一股子飞蛾扑火的气势，倒是直愣愣将那几个拦住凌子悦的军士给撞开了，他差点摔下马去，还好抱住了马脖子，虽然模样极为狼狈，却给凌子悦冲出去的机会。
凌子悦策马而上，与明朔并肩奔驰。凌子悦的身姿极为灵活，千钧一发之际在对手挥杆入门前将那球拦住，明朔即刻赶来掩护。
那士子虽然骑术不精，也紧随在凌子悦身后，因为笨拙反倒将追来的两个校尉给拦住了，可谓歪打正着。
凌子悦侧身一个挥杆，另一个冲上来的校尉试图去挑她的球，不料凌子悦的身姿压的太低，他的球杆打在了凌子悦的肩上。
就在凌子悦坠马之际，明朔闪驰而过，将凌子悦推上马背。
凌子悦自己也是心中一惊，可回过神来时自己已经稳坐于马鞍之上，她的面前是明朔挺拔的背影。
明明这少年看起来还小上自己一岁半岁的，临危却不惧，处事沉稳老练，而且极为懂得把握机会。
看来这一场马球没有白打。
凌子悦几个打的畅快淋漓，只是寡不敌众，最终还是输了。
最后列队的时候，凌子悦倒是挺豁达的，同对手一一击掌之后，回身对明朔及那衣衫早就看不出原来颜色的士子道：“走！喝酒去！”
她的笑容爽快，那些个年轻军士们又是围攻又是围堵的就为了赢他们三个，倒显得气量狭窄了。
凌子悦下了马，来到明朔身边，向他伸出手来，“明朔！你真厉害！”
明朔愣住了，诚惶诚恐地下了马，在凌子悦面前单膝跪下，“大人！小的不敢！”
凌子悦的笑容隐没了。
“明朔，你是一把宝剑，为什么要刻意掩盖自己的锋芒呢？英雄不问出处，我凌子悦敬佩你，与你的出身无关。”
明朔抬起眼来，凌子悦的双瞳犹如黑曜石般明亮。
“你识字吗？”凌子悦托住他的胳膊，将他扶起来。
“识得。”明朔低头回答。
“那都读过些什么书呢？”凌子悦与明朔并肩而行，走向德翎驸马。
“读的少，《陆氏兵法》没有读完……《诡兵之道》读过少许……”
凌子悦笑道，“竟然都是兵书。你难道不知道在我云顶，只有士子出身的才会有真正的前途吗？”
“小人只是喜欢。”明朔仍旧是低着头回答。
“明朔，不单单只是喜欢而已吧。我想你抬起头来回答我。”凌子悦�