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明朔与张书谋因为此役大胜，双双被加封为紫金大夫。而龙亭郡郡守林肃此次破敌有功，被调回帝都，加封为云光大夫。云光大夫之上便是九卿，林肃当年被镇国公主贬谪，如今云澈亲旨令其回到帝都，其中寓意朝中大臣无不猜测。而更重要的是，镇国公主竟然没有提出任何反对的意思，又或者她根本找不到反对的理由。云澈一直想要重用林肃，等的就是这样一个机会。
“凌大人，你的头不疼了？”
云澈的声音从高处传来，任谁都感觉到一股压力。明朔与张书谋自然知道云澈是在为凌子悦私自离开帝都而愠怒，但朝中其他大臣们却不知道。
“回陛下，微臣身体已经无恙。”
“想必是朕交给你的事务太过琐碎，把你累坏了。”
“为陛下分忧，微臣不觉倦累。”凌子悦虽然低着头，声音中却没有丝毫犹豫。
整个早朝，云澈有条不紊地处理了所有政务，但是他的目光却始终停留在凌子悦的肩上。她又瘦了，还有手腕上的布巾，到底怎么回事，怎么受伤了？
退朝之后，凌子悦被传到了宣室殿。她刚来到殿门前，就看见卢顺退了出来。
“凌大人，陛下气着呢！”
“我知道。”凌子悦吸了一口气，云澈再生气，也不会要她的命。
宣室殿内一片宁静，她踏入的每一步都迎着云澈的目光，看似沉重，却又隐隐透露出惶恐与不安。
“微臣凌子悦叩见陛下。”
凌子悦伏身，不等到云澈的允许她是不会抬头的。她能感觉到云澈起身时的声响，他一步一步行来时地面那细微的颤动。
蓦地，她被云澈一把抱起，惊得凌子悦紧紧扣住云澈的脖颈。
“陛下！陛下！”凌子悦的帽冠落了下来，一头黑发如奔腾流水下坠，垂至云澈的肩上。
“你知不知道这些日日夜夜朕每时每刻都在心惊胆战！”云澈看着眼前的凌子悦失了神，以往的俊朗之气被柔美隽秀取代，宛如一颗流星乘着夜风坠入海中，久久难忘。
“陛下……是微臣的过错……请陛下恕罪。”凌子悦向后退了半步，向云澈行礼。
云澈低□来，替凌子悦捡起帽冠。
“有过错的是朕……是朕太放不开你……”
他的手指挽起她的发丝，轻轻置于鼻间。他还记得他们年少无间时同榻而眠，自己是多么喜爱嗅着她发间的味道。
“以后……别让朕这样寝食难安……”云澈的额头抵在凌子悦的额上，他的气息如此清晰，一遍一遍若有若无地撩拨着她的心房。
她向后一退，云澈扣的更紧，窒息一般。
“朕为你束发吧。”
“微臣……”
云澈拉起凌子悦的手，将她按在案前坐下，“就当朕高兴。”
凌子悦仰起头来便对上云澈的双眼，似乎有无以言传的情丝涌落，将她紧紧缠绕。云澈轻轻托着凌子悦的发，为她梳起。他的动作是极其缓慢的，像是要将世间一切长久地留在此刻。
“朕只替两个女人梳过发。除了母后就是你。”
“凌子悦怎能与太后相比！”凌子悦正欲起身，云澈却再度按住了她的肩膀，小心翼翼地将她的发髻并入帽冠之中。
“母后是将朕带到这个世界上的人，朕对她存有孝义。而你，与她是不同的。”云澈并未言明怎样的不同，又或者他也说不出来是如何不同。
他的臂膀缓缓环绕上凌子悦，没有了那样的霸道，显得如此珍惜。
镇国公主的身体已是一日不如一日了，时光沉淀了她也消磨了她。
朝中支持她的诸侯郡王们在这些日子里，都被云澈以不起眼的方式逐一消弱实力，并且巧妙地制造他们之间的内部纷争。如今这些诸侯王，就是要集结起来，也是如同散沙。
而云澈也在蓄势待发，他心中知道，再过不久，镇国公主只怕再阻碍不了他了。
凌子悦离开云顶宫时，镇国公主的宫人前来告知说镇国公主想要见她一面。
这是自从云澈登基之后，凌子悦第一次前往承风殿。镇国公主宫中透露出一种宁静悠远之气，与宣室殿的威重俨然不同。
素色的帐幔间隐隐传来鸟儿的鸣叫，鼻间是淡香缭绕。
凌子悦见到镇国公主的瞬间，顿觉这位一直精神振烁的长者已然苍老许多。
“微臣凌子悦向镇国公主请安。”
镇国公主抿起唇来，向凌子悦招了招手，“孩子，过来。我已经很久没见过你了……以前陛下来我宫中请安，你就那么恭恭敬敬守在殿门，我也只听过先帝与陛下谈及你，却不曾与你聊过。”
凌子悦上前几步，镇国公主却伸长了手，凌子悦只得握住她，坐在她的身旁。
“子悦啊，你与陛下待的时间最长，今日我想听你说说陛下。”
凌子悦微微一愣，千头万绪不知从何说起。
“怎么了，怕说错话，我会责怪你？”镇国公主笑着拍了拍他，这么多年来镇国公主大权在握，凌子悦对她的印象永远是个威严的皇室元老，而此刻的她，却更像是普通人家的老妇人。
“陛下有太多面，凌子悦不知从哪一面说起。”
“那就说你最喜欢的。”
“陛下……是个至情至性之人。”
凌子悦言辞坦荡，无丝毫雕琢矫饰之意。
镇国公主轻笑一声，“你与其他人果真不同。其他人都是对我说陛下是雄才大略，只有你说至情至性。”
“陛下胸中有韬略，有远见，这些镇国公主已是十分清楚，凌子悦再说这些没什么意义了。”
“那么子悦，在你心中何谓君王的远见？”
“回镇国公主，从来都是时势造英雄。而时势却无时无刻不在改变。前朝固守陈规以暴制暴，被推翻倾覆。陛下以史为镜，审时度势，不欲重蹈前朝覆辙。陛下兴战事，欲与戎狄决雌雄，并非好大喜功，而是为了云顶王朝的长久稳固。戎狄不除边陲不宁，百姓难安，而我堂堂云顶王朝永远难以抬起头来，更无法驾驭邻邦众国。长此以往，云室王权难以稳固。欲兴战事，则必须国库丰满百姓丰衣，所谓攘外必先安内。既然如此，陛下若固守旧章，我云顶王朝不会有任何改变，没有改变何谈兴起，没有兴起何谈制敌？”
镇国公主颔首一笑，长叹道：“我算是听明白了，你啊这是在替陛下鸣不平呢！说我这老太婆束缚了陛下的手脚。”
“镇国公主恕罪！”
“你本就无罪，我也就不必恕罪了。”镇国公主仰起头来，“我老了，以为自己根基深厚陛下必定奈何不了我，谁知道他来了这么一招温水煮青蛙。不知不觉，我身边的可用之人就被他一个一个从这棋盘上拿下来了。你说，这盘棋，我还有胜算吗？”
凌子悦垂下眼来。
“你想说什么，就说吧。”
“只要您放下战意，一切便可趋于平静。”
镇国公主顿了顿，随即低声笑了起来。
“平静？习惯了追名逐利的人，怎么平静的了？就算我这个老太婆想要平静，多的是人不肯要我平静。所以……我很羡慕陛下。”
“不知您羡慕陛下什么？”
“我与陛下都是一把利刃。陛下找到了自己的剑鞘，他安稳于剑鞘之内，养精蓄锐，收敛锋芒……我却没有。这大概就是我……永远赢不到最后的原因……下去吧，我要好好歇息了。”
凌子悦抬起头来，忽然感觉到眼前的镇国公主脆弱苍老了起来。
镇国公主的身骨一如洛照江所言，一日不如一日。这几日着了风寒之后，咳嗽不止，且高热难退。云澈亦是日日请安探望，洛太后也是常伴左右随侍汤药。
太医隐晦地告诉云澈，镇国公主就剩这几日了。
88、镇国公主薨
云澈沉着脸色点了点头，他回到寝宫久久不能成眠，镇国公主之于云顶王朝，就像一座泰山，她既压的云澈不得翻转，也使得无论云澈如何折腾都不至于倾覆。
他的心绪复杂难言喻。
骤然起身，云澈将卢顺唤了进来。
“卢顺！给朕传凌子悦！”
“陛下？”卢顺愣了愣，“许晚了，凌大人早就睡下了吧……再有两、三个时辰就要早朝了……”
云澈挥了挥手，“退下吧……”
“是。”
卢顺吸了口气，镇国公主的病情越是沉重，陛下的喜怒越是无常。
朝中每个人都在思度着，他们下一步该如何走。
府中的宁阳郡主更是担忧，从前镇国公主对她极为宠爱信任，但自从明朔那件事之后，镇国公主便鲜少召她入宫，就连她前去请安拜望，镇国公主也对她不似从前那般亲厚了。
如今明熙为云澈生下了公主，虽然只是一个公主，但比起什么都没有的云羽年，明熙的地位要稳固许多。她那个曾经是剑奴的弟弟如今也已是建章监，手握期门军，反观自己朝中的那些党羽，这些时日一一被云澈不着痕迹地打压，想要连成一气都难了。
“不行，不能再这样下去了！来人啊！入宫！”
宁阳郡主知道必须要恳求镇国公主向云澈保留云羽年的后位。就算镇国公主百年，云澈若是不遵从镇国公主的遗命也是不孝，即便云羽年不得宠至少还能保住荣耀与尊严。
但是宁阳郡主意想不到的是，她竟然被拦在了宫门前。
“放肆！我乃是镇国公主的长女陛下的姑母，尔等目无尊卑是奉了谁的指令！”
若是从前，宁阳郡主一怒，谁人不惊？
此刻，这群军士却面不改色，正声道：“卑职等奉陛下旨意，无陛下诏令谁人都不得擅入宫门，违令者斩。”
“什么？陛下？”宁阳郡主的脸色变了，她终于明白云澈扩建军制的原因。她一直以为自己在朝中培植势力便可令掣肘云澈，但她没想到的是云澈如能手握兵权，区区朝堂上几个只知动动嘴皮子的文臣又有何用？
如今，云澈掌控了整个帝宫，宁阳郡主自知她是不可能见到镇国公主了，她颓然地向后退了几步。
翌日清晨，高热不退的镇国公主忽然清醒过来，不仅饮下了一碗米粥，全身也不再虚汗不止。她那双暗淡无光的眸子里有了某种不一样的神采。
“您醒了。”云澈的声音缓缓响起，沉静之中更有几分风云变化。
“……是陛下啊……”镇国公主撑起上身，云澈却没有扶她的意思，“陛下来了……不只是来看我这个快死的老太婆，而是有话要问吧。”
云澈侧身放下手中的药碗，身体前倾，毫不犹豫地与镇国公主对视。
“朕想问问你，九泉之下，你如何面对自己的兄长？他给了你毫无保留的信任，将整个云顶王朝拱手放入你的手中，你是如何回报这样的信任？集结党羽，为自己的儿子谋利，将朝堂上的纷争当做你制衡朕的筹码，全然不顾北疆被蹂躏的百姓还有我云顶的威严！”
镇国公主并不愠怒，只是无所谓的笑了笑。她拍了拍云澈的肩膀，轻声道：“孩子……再过一二十年，或者等你到我这个岁数的时候，所谓的千古功业……不过梦一场罢了。而你最在乎的，已经在你一不留神的时候……消失了……”
云澈眉心微微一颤。
“你问我对不对得起我的兄长。我自问对不起……被人这样毫无保留的信任也是一种诱惑……而它给我的诱惑实在太大了……而你……面对的诱惑比我大的多。看在先皇的份上，我最后提醒陛下一句吧。”镇国公主垂下眼帘，露出困倦的神色。
“不知道您要提醒朕什么？”
“你的敌人……既不是远在北疆之外的戎狄……也不是我这个被奉为什么皇室元老镇国公主的老太婆……待到我去了……权欲失去制衡，真正的斗争才会开始……陛下……小心外戚吧……”
“什么？”云澈皱起眉来。镇国公主所说的外戚是指谁？是成郡王云缅？还是明妃的弟弟被自己委以重任的明朔？又或者是……洛太后？
“这天下……终归还是姓云的啊……”镇国公主就在云澈恍然之间闭上了眼睛。
云澈低下头，将被褥为镇国公主拉起。
当日，林肃与庄浔的奏疏传到了云澈手中。云澈本命他二人率兵埋伏在了成郡国通往帝都的两条要道上。镇国公主大病，再加上众多诸侯盟友纷纷被削弱力量，成郡王早就按耐不住，必然要在发丧时期起势，但未想到林肃与庄浔的奏疏中却报成郡王按兵不动，于成郡国内设置哀灵，日夜痛哭镇国公主离世。
云澈摸了摸下巴，随即狠狠拍在案