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般的主人，然而自己只是个下人，又跟对方一样是男人，所以德马长久以来都无法向对方表达自己的感情。即使一辈子无法表达爱意，他依然下定决心要尽可能地待在亮一郎身边，竭尽至诚，直到对方结婚为止。
当感情得到回应时，他还曾怀疑这是不是梦。对方告诉他一直都很喜欢他，还向他求爱，他感觉宛如来到天堂。亮一郎正如他自己说的「喜欢他」一样，很重视德马，对他很温柔。明明这男人毛病多，常常心情不好，一遇到什么就闹别扭，他却不曾粗鲁地对待自己，而且一旦他感情失控而口出恶言，事后必定会向德马道歉。
主人没了钱，无法雇用女佣，自己便怀着代替女佣、代替妻子的心情工作。烧饭洗衣不嫌苦，只要想到是为了亮一郎而做，甚至倍感高兴。但即使因被爱而幸福，盘据在心中一隅的不安依然无法消失，因为他知道亮一郎以前与几位女性有过关系。
如果对方对自己说「还是女人比较好」，生不出孩子的自己就只有乖乖退让一途了。
德马把皮鞋紧紧抱在胸前，簌簌掉泪。被对方这样温柔地爱过以后，怎么可能回到过去佣人的身分？互明心迹之前，即使知道亮一郎的韵事，他还是会觉得「这也没办法」，然后放弃，但如今不行。显而易见的，自己正在嫉妒那些被亮一郎所爱的女人们，他好想在自己暴露出这样的丑态之前消失。
「你在做什么？」
一回头，只见穿着睡衣的亮一郎站在入口，德马没注意到他走下楼梯的脚步声。
「你在哭吗？」
他慌忙低头，拭去滑落脸颊的眼泪。脚步声靠近，亮一郎轻轻抚摸德马的头。受到对方温柔相待，他感到格外痛苦，本来已经拭去的眼泪又滴滴答答地把地板染成深色。
「为什么抱着我的皮鞋哭？」
德马仿佛在表示「不要不要」似地摇头，对方抓住他的下巴粗鲁地往上抬。
「说说看啊！如果不说，我不知道你为什么哭。」
亮一郎的眼神充满困惑，然后用温柔的手指拭去德马流下的泪珠。
「是因为我没有吃你做的晚餐？如果有剩下的。我明天早上会吃。」
他一面吸鼻涕一面低头，亮一郎粗鲁地抢走德马拿在手中的皮鞋，丢向墙壁。看到对方激烈的反应，他都呆了，说时迟那时快，他被对方紧紧抱进怀里。
「你该抱的不是皮鞋而是我吧？」
胸口好难过，而且混杂着心痛。德马把手臂环上心爱男人的背，放声大哭。
「生气也哭，对你温柔也哭，抱紧你也哭……我该怎么做才好啊？」
德马哭得连困惑的男人睡衣肩膀都被沾湿了，之后总算回复了平静。
「您另外有喜欢的人了吧。」
听到他用力挤出来的声音，亮一郎呆呆地应了声：「啊？」
「我喜欢的只有你一个，为什么突然说出这种话？」
「反正我是个男的，若您不要我了就请抛弃我吧，不必多虑。」
「等一下，我做了什么吗？」
对方抓住他的衣襟前后用力摇晃。
「白粉……」
「白粉怎么了？」
「您不是因为去与某位女性欢好，才染上白粉香的吗？」
「我才没有去找女人欢好，今晚只是去跟原吃饭……」
话说到一半打住，亮一郎想起什么似地喊了声：「对了！」
「回来在路边遇到了原的情人，她人不舒服，蹲在路边，我只好背她到原家。喝多了的原摇摇晃晃的，根本派不上用场，所以我才会回来晚了。」
亮一郎天生直肠子，不懂得拐弯，不擅长说谎话。
「原的情人既漂亮又有诱惑力，妆却化得很浓，我不喜欢那种风尘味重的招摇女子。」
然后他轻轻抚摸德马濡湿的脸颊。
「我比较喜欢只在我面前展露诱惑力的人。」
容易害羞的德马满脸通红，当场低下头去。自己明明知道亮一郎很诚实，却因为一些芝麻小事怀疑他。即使如此被爱，依旧无法相信，德马对于自己的心如此贫乏感到羞耻。
「非常抱歉，非常抱歉。」
「这没什么好道歉的。也是因为我今天态度很差，一点都不体贴。」
对方温言安慰，反而让他更空虚。
「真的、真的很对不起。」
「够了。」
他战战兢兢地抬起头，只见亮一郎的眼睛正温柔地流露笑意。
「你知道是自己不对了吗？我这么爱你，你居然怀疑我。」
「我知道了。」
「那你主动来亲我。」
德马用力眨眼睛。
「在国外，接吻好像被视为重归于好的仪式哦！你也试试来亲我吧。」
在这之前，亮一郎曾向他索吻，德马却不曾主动过，因为他觉得自己主动案求很不像话。
「可是……可是……」
「你不想跟我重归于好吗？」
即使知道对方在戏弄自己，被这样讲的他还是无法拒绝。德马颤抖着，给了所爱的男人一个羽毛般的吻，结果这个主动起头的吻马上被亮一郎夺走。他被紧紧抱在怀里，舌头被缠绞得脑袋里一片模糊。
如果……在被爱的短短空档里，德马想着——
如果自己这么喜欢的男人不再爱他，对他的爱褪色了，他会死、会悄悄消失，在山里让妖怪之类的吃掉，然后不留痕迹。他觉得不只是死，就算连痕迹都不留，亮一郎也不会因为失去自己而心痛。
他就这样直接被抱上二楼，受到疼爱。即使交欢的行为结束，亮一郎也没离开德马。西式睡床很窄，两个男人躺在上面，只能像贝壳般紧紧相贴，距离近得可以从背后感觉到对方的热度，德马很开心。
朦胧地睡了一下子，感到有人抚摸脸颊的他醒转过来，被情人抚摸的触感就像拿丝绢在脸颊磨蹭，舒服得令人陶醉。月光从窗子照进来，相当明亮。月色这么亮，走在外头说不定可以不用拿灯火。不意间鼻子痒了起来，他「哈啾」打了个喷嚏，抚触脸颊的手指戛然而止。
「醒了？」
「醒一会儿了，亮一郎少爷才是，睡不着吗？」
「脑子里有事在转，眼睛就合不上。」
亮一郎在德马耳边呼地叹了口气。
「在烦什么事呢？」
亮一郎沉默了好一阵子，然后缓缓开口：
「原突然告诉我不念大学了。」
「原先生？」
在亮一郎照顾的学生当中，原算是格外认真的，对植物学有着非比寻常的热情。亮一郎正因为感觉到这点，所以特别疼爱原。
「为什么突然不念……是因为家里有事情吗？」
很多学生都说老家破产、没钱继续念书所以放弃念大学。要想继续读书，就必须花费相对的金钱。
「如果是碍于家中状况，我会接受，不过理由似乎是原想跟相爱的女人一起生活，然而学生身分不称头，他想离开学校去工作。因为那女人很美，他很不安，怕别的男人可能会在自己拖拖拉拉的当儿把她抢走。」
德马窸窸窣窣地挪动身躯，与亮一郎面对面。
「原先生的情人有那么美吗？」
「很美哦，是位娇媚到滴出水来的女性，她那么美艳，是男人都不会放过她的……不过我不喜欢那种既招摇，品格又低的人。我不是不明白原的心情，但学问一直作到现在，放弃了很可惜。虽然我认为即使娶了妻也可以继续求学，但原坚持不读下去了。」
亮一郎粗鲁地紧紧抱住德马。
「就在前几天，教室去野外采集，原却没有来。之后问他理由，他说身体不舒服，所以我告诉他：若是这样也没办法，不要勉强，因为最近他瘦了很多嘛。后来我从副教授那儿听说原那天都泡在大丸吴服店（注40）里，于是很不高兴地去质问他，结果他真的是在店里挑选和服与腰带，打算送给女人。」
放着学问不做而跑去选礼物送给女人，的确是令人咂舌。而且认真的原居然会做出这种诉诸感情的举动，德马无法掩饰自己的惊讶。
「我认为那女人一定是把原玩弄于股掌之上。我没那么不解人情世故，会给人家的恋爱浇冷水，然而不慎选对象是会吃亏的。送那女人回去时，我率直地告诉原『放弃那女人吧』，他马上怒火中烧，对身为老师的我说再也不想看到我的脸。」
听起来像个闹脾气的小孩。亮一郎紧抱着德马的身体，左右摇晃着。
「唉，现在想起来还是很生气。」
德马抓住亮一郎环住自己腰部的手，贴近自己的脸颊。
「原先生不是醉到连脚步都不稳了吗？」
「是这样没错啦……」
「我觉得酒后发生的事情，还是付诸流水比较好，您得怀着立于上位者的度量去原谅对方才是。」
「但是……」
亮一郎一脸无法接受，与幼时相仿的表情令德马心生怜爱。他温柔地抚摸亮一郎稍长的头发：
「由于我没有听原先生说过这件事，也不曾目睹他的这位情人，所以没有立场说话，但我认为，随着时间过去，他会了解亮一郎少爷打从心底担心他的心意。」
「因为恋爱无药可医啊」，亮一郎轻声低喃。听到这台词的德马胸口一阵刺痛，因为他觉得这话好像就是在说自己。他怀疑：莫非这男人在内心某处对与自己之间的关系感到后悔。
「话说，你从没有向我要求过什么呢。」
亮一郎想到什么似地低声说：
「你没有什么想要的东西吗？」
「我没有特别想要的。」
「我要先说，还有欠债没还，因为没钱，买不起贵的东西。」
「真的，我什么都不要。」
「不可能什么都不要吧？不论是糖果还是点心，要什么我都买给你。」
听到这像是在对待小孩子的幼稚口气，德马不禁笑了。看到亮一郎狐疑地问「什么事这么好笑」，他觉得本人没意识到反而更加好笑。
「我不要糖果点心……只请您让我长久待在您身边。」
紧抱住他的手臂更用力了。
「不是『长久』，你会一直待在我身边。」
道出他最想听的那句话后，亮一郎说了声「你真可爱」，然后把脸埋进德马胸前。
翌日，亮一郎一边吃着早餐，一边说「我想要便当」。他总是与原在大学附近的食堂或荞麦面店解决午餐，之所以要便当，应该是不打算跟原一起吃午饭了。
争执拖得越久越尴尬，早点和解比较好，但事情昨天才刚发生，德马认为这个好面子的男人应该不会轻易屈服。他做了有握饭团与甜煮豆子、渍菜的简单便当，用包袱巾包好递给对方。
送亮一郎出门后，他整理厨房准备煮饭，并在结束后来到井边打算洗衣服，此时住在隔壁的寡妇千枝出声叫他「哎呀，德先生」。打从一开始见到千枝，他就觉得对方有股莫名的洒脱洗练之感，后来她才坦承自己过去曾是吉原（注41）的娼妓，年岁到了，有旦那（注42）照顾她的生活固然不错，男人却在两年前因心脏病骤然逝世。靠着男人留给她的钱，她不用工作也活得下去。
「你是男妾吗？」
搬过来不过数日，交谈机会不多，对方却如此发问。之前跟她只聊过附近蔬果行的事情而已，所以德马吓得脸色发白，不明白对方是怎么知道的。虽说炼瓦可以隔音，难道是做爱时尽情呻吟的声音被听去了吗？他只能这样推测。
众道（注43）虽非少见，然而不管怎么说都会被世人归为有钱人捧戏子之流的行为，两个男人如夫妻般生活前所未有。亮一郎若因为自己而被人恶意传成男色爱好者，妨碍他在大学的研究……千枝斜眼瞟向颤抖的德马，笑说「别这么害怕嘛」。
「我见过的男人多不胜数，才会知道的。老师看你的眼神呀，是男人的眼神哦。」
千枝低语，然后她干脆地坦承自己曾是娼妓。
「一开始我以为你正如自称的是个下人，但那位老师从早到晚都把『德马、德马』挂在嘴上，简直把你当成老婆看待。」
千枝不能生育，她的旦那明白这点，却还是照顾她。不知是否因为如此，即使住在隔壁，有邻居之别，但她似乎对两个男人如夫妻般生活的德马与亮一郎很有兴趣。德马拜托她务必要对自己与亮一郎的事情保密，千枝也说希望他不要告诉任何人自己当过娼妓。
「怎么了呢？千枝小姐。」
「请您过来一下，我家的孩子有麻烦了。」
一来到隔壁，只见同一栋长屋一、二楼分界处有片稍稍突出的炼瓦，有只白色小猫在上面凄惨地喵喵叫。那是千枝养的猫生下的小猫，有时会在屋子前的花坛里玩耍。
「从窗子伸手却够不到，从下面也到不了那边，再加上母猫无法靠近它，请您想想办法吧。」
德马向住在附近的工匠借来梯子，救下小猫。千枝把猫抱在胸前，含泪表示：「太好了，太好了啊……」
「德先生，谢谢您啊。对了，等一下哦。」
千枝进去家里，然后拿来一包用报纸包住的东西。
「这个……请与老师一起品尝。」
打开一看，是看起来很好吃的葡萄。
「这样不好意思。」
「这也是人家送我的，我吃不完，别客气。」
亮一郎在乡下由奶妈照顾长大，嘴巴被养得很刁，最喜欢吃这类水果。但现在没有余钱买，就算是人家送的也令人开心。
「非常甜哦。那位老师喜欢甜食吧？」
「您知道呀？」
「