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朱实还是老样子，用沉稳的口吻问道。她给人的印象虽然很朴素，却是个意志坚定的温柔女性。诚这才想起因为朱实也在公家机关上班，所以她和父亲是同事。
「嗯，爸爸下个月就能出院。」
「是吗？太好了。」朱实露出安心的表情笑着。
由于有许多事情想问朱实，诚左顾右盼后，把朱实拉到树荫下。
诚抬头看着湛蓝色的天空，用衬衫的袖子擦擦汗水。蝉的叫声很吵，闷热的天气让他有种晕眩的感觉。
「朱实，关于八寻的事，村子里有没有什么动静？」
诚单刀直入地询问一直很在意的事。朱实闻言，低头叹了一口气。
「虽然是引起一阵骚动，但村子还是和平常一样。至于食鬼草，因为有很多对此感到畏惧的村民，所以很多人觉得相当痛快。你还记得那位滩医生吗？他好像救了八寻，但之后并没有警察或新闻记者来到村子里。」
「为什么？杀害丰喜和爱理的不是……」
诚皱起眉头。
「村子里的人都知道这件事情哦。大概是因为这样，景山的力量也变弱不少。因为他一直以来都是拜食鬼草之赐才能这么威风，那里一旦不见了，他就没有收入来源，真是活该！不过，不管是电视还是收音机，都没有提到村子的事。」
诚吃惊地望着朱实。
都已发生杀人这么严重的事件，却没有半点消息流出，这究竟是怎么回事？
「为什么？」
「据说是景山付了封口费给滩医生。可是直接去问滩医生，他又会露出恐怖的表情说别问这件事。搞不好景山给的不是封口费，而是威胁。尚吾哥烧掉那里的时候，我还以为村子会有点改变，结果还是一点也没变，村子仍是和以前一样封闭。」
平淡述说的朱实露出自嘲的笑容。诚望着她的笑容，但无法说些什么，视线转向地面。
那么，八寻究竟又怎么了呢？
「从以前开始，就有很多人因为食鬼草而变得怪怪的，所以关于这件事，大家都闭口不提。据说景山还有食鬼草的花苗，不过现在那里还是什么都没有。」
朱实并不晓得八寻的消息。就算八寻没被逮捕，但他受了那么重的伤，应该住在哪家医院里吧？这些事只能问景山才知道了。
「对了，你认识一个叫户越的人吗？」
当他们要分别时，诚问了关于户越的事，但是朱实也不太记得，顶多是「听你这么一说，好像附近有这个人吧」的程度而已。她和诚一样，记忆里都没有关于户越这个男人的事。
诚和朱实分开后，一边思考一边往景山家走去。
那件事对他而言，重大到几乎翻转他的人生，但是在村子里，那件事就像船过水无痕一样，没有引起任何骚动。这就是这个村子的日常生活吗？诚莫名地感到害怕，同时加快脚步。
诚抵达景山家的门口后，紧张地按下大门旁的门铃。过了一会儿门被拉开，一名老婆婆走了出来。她是景山的妻子刀祢。虽然已经年过八十，腰也弯成く字形，但是依旧很有精神。
「哎呀，是小诚啊。来找尚吾的话，他刚刚就回去啰。」
因为诚常常和童年玩伴八寻一起玩，所以他也认识刀祢，不过尚吾似乎已经回去了。诚下定决心，说明自己有事想询问景山，刀祢就带他入内。
「小诚，很抱歉，八寻居然做出那种事。」
当他们走在长廊上时，刀祢愧疚地向城道歉。走廊铺着老旧的木板，每走一步就会发出嘎滋声。诚以为刀祢铁定因为八寻的事而生气，所以被她这么一道歉，诚反而感到意外。
「我们没有在他变得奇怪以前阻止他，还请多多见谅……」
「八寻现在怎么样了？」诚挂念地问道。
刀祢闻言，脸上满是阴郁。
「他已经不会回来村子里……」
刀祢轻声说道，弯过走廊转角后，对拉门的另一端说了声「老伴啊」，接着打开拉门，催促诚进去。
「好久不见。」
在和式房间里，景山坐在坐垫上，壁龛里还插着白色花朵，诚鞠躬行礼后进入房间，拉门随即被关上。景山穿着花色朴素的和服，一脸不悦。他的脸上露出明显困惑的表情。
「从刚刚开始是怎么回事？矶贝家的儿子们居然还能这么若无其事地出现在我面前。尚吾已经回去了。」
「我有事情想请教景山先生……」
诚坐在景山的正对面，他已经好久没有从正面望着景山的脸。景山因为「八寻的爷爷很恐怖」这句话，在小孩子之间相当出名，也因此诚从小就不常开口和景山说话。就算他长大了，还是觉得露出威严表情的景山很令人畏惧。
「我从尚吾那里听说了户越的事情。」景山不悦地叹气说道。
刀祢刚好送冰麦茶过来，诚道谢后接过茶杯。景山的房里虽然只有电风扇，但是不怎么炎热。
「我不知道那家伙在哪里，但是户越会恨尚吾也是无可奈何的事。关于这点，你父亲应该比较清楚才对吧。」
景山的态度就像叫诚快点回去一样，然而，既然诚都来到这里，当然没有理由这么垂头丧气地回去。父亲和尚吾因为都很担心诚，所以不肯告诉他详细的事情始末，这么一来，他只能从景山的口中得知。
「我听说哥的母亲和户越的父亲有关系，我想问的是关于哥哥母亲的事。我问过父亲，但他叫我来问您。所以景山先生，请您告诉我关于哥哥母亲的事。」
「薰的事情啊……」
景山露出正经的表情，身子往前倾。诚见状，露出困惑的表情。
「这么好的女人，现在已经很少见了。」
景山露出一点和善的表情，远望的视线就像回忆起已故的另一半。父亲曾经说过，尚吾的母亲是个恐怖的女人，然而景山却说她是好女人，这令诚感到莫名其妙地眨眨眼。
「家父曾经说过，村子里没有一个人不沉溺于她的身体。」
「他说这什么话。明明有一个不沉溺于她身体的人啊，那就是你父亲。」
景山换上感兴趣的表情，诚厌恶地皱起眉头。
「村子里的男人都被薰的魅力掳攫。她或许不是人类吧，而是淫魔的化身。每个家伙都没了生气，乖乖照薰的话去做。我也曾经受她关照过一次哦，她那美丽的身体简直让人像在做梦一样。说到那女人无穷无尽的精力啊，呵呵呵……」
景山从喉咙深处低笑着。
「现在时代已经改变，她那种行为或许会被人谴责吧。但是在以前，这种乡下也没什么娱乐，所以男女间的不正常关系是很理所当然的。薰只是特别激烈一点，其他人私底下也做过类似的事。」
诚很明白尚吾的母亲相当开放。他一想到尚吾也曾听过这种事，不禁感到心痛。
「薰玩得很疯。或许是因为这样，她才会觉得矶贝这家伙完全不买她的帐，让她咽不下这口气。当薰说她一定要让矶贝和她结婚时，村子里的家伙都觉得很有趣呢。结果矶贝也拜倒在薰的魅力下，和她结为夫妻……」
「为什么哥的母亲要自杀呢？」
诚对愉悦述说这些事的景山感到很生气，打断对方的话问道。
「自杀？啊，自杀吗……你应该也知道吧？根本没有人在食鬼沼自杀。」
景山眉间的皱褶动了动，他脸上狠毒的笑容让诚感到背脊一凉。然而，景山接下去说出的事实更让诚感到震惊。
「——综合所有村民的意见，我们决定要葬送薰。因为她要是继续活下去，将会是非常危险的人物。负责引渡她的，就是你的父亲。」
诚觉得脑中一片空白，无法从景山一张一合的嘴巴移开视线。
诚离开景山家后，紧绷着脸回到家。
他回到家时，母亲说尚吾还没回来。因为明天就得回东京，所以母亲挺忙碌的。诚说要去找尚吾就又出门了。
火辣辣的阳光几乎快把肌肤烤焦，汗水流到太阳穴和腋下，感觉很不舒服。
景山的话让诚成到非常吃惊。
知道不想知道的秘密后，诚的心情相当沮丧。
「薰因为太常和男人上床，所以脑袋变得很奇怪，还说不看见血就不会觉得兴奋。食鬼草就像是为了薰而存在的花朵。」
景山喜孜孜地说着尚吾的母亲越来越怪异的模样。景山会这么雀跃地谈论这件事，或许是想报复尚吾烧掉食鬼草。景山偶尔还会看诚的反应，露出得意的笑容。但是，他所说关于尚吾母亲的事应该不是假的吧？这下子诚总算知道为什么老家里没有尚吾母亲的遗照。
薰有一种性癖好。当她和中意的人性交时，就会想看见血。村子里有许多男人因此死亡，其中一人就是户越的父亲。此外，薰是不受食鬼草影响的体质，所以她很恶劣地把村子里的男人引诱到花田，再杀死闻到花香后变得古怪的男人。
村子里会秘密处理和食鬼草有关的尸体。薰知道这点后，变得更加肆无忌惮。
结果，所有村民都认为不能再继续放任这么危险的女人，决定要葬送薰。当时村子里最有权力的景山就命令诚的父亲：「由你负责动手。」
当诚的父亲转告尸体从食鬼沼浮起来时，村子里的人都松一口气。
诚不敢相信那个温柔的父亲会下手杀人。就算这是所有村民的意见，他还是不愿意相信父亲会杀害自己的妻子。
但是，诚也因此明白父亲不愿说明这件事的理由了。父亲不想说尚吾的母亲是他杀的吧，诚突然很想谴责渴望知道事情真相的自己。下次遇到父亲时，他不晓得自己能否保持平常心。
（哥……）
虽然诚想见尚吾，但他四处寻找后，仍看不到尚吾的人影。尚吾应该也从景山那里听见同样的事。这么说来，以前来鬼泽村时，尚吾在拜访景山家后就显得相当憔悴，这或许是因为尚吾知道了双亲秘密的关系。
诚想找尚吾而跑去废校，但是扑了空。诚猜测尚吾或许是在沼泽那里，所以往食鬼沼走去。虽然以前不能随便跑去食鬼沼附近，但诚知道现在沼泽外围已经没有开花的食鬼草，所以他可以去那里无妨，虽然他并不喜欢那个地方。
太阳真的很大。诚尽可能选择在树荫下走路，朝山里前进。
诚经过地藏菩萨像后，天空传来雷声。诚担心或许会下雨，赶紧加快脚步。沼泽已近在眼前。
诚已经连续走了三十分钟以上，连衣服都被汗水浸湿。这里和铺着柏油路的都市不同，泥土的地面不会反射热度，但是令人觉得热这点还是没变。每年夏天都是这种异常的酷热，习惯冷气的虚弱身体似乎受不了这种热度。
当诚远远地看得见沼泽时，雨开始滴滴答答地落下。随着他越来越接近沼泽，茂密的树木几乎要遮住天空，诚几乎没感觉到在下雨。当诚踏上包围沼泽的木板通道时，他看见沼泽岸边有个伫立的人影。
「哥！」诚大声喊叫。
一直凝视着沼泽的尚吾听见声音回过头，一脸吃惊。
「你居然跑来这里！」
发现尚吾的欣喜让诚想跑向尚吾，但是水面上的反光突然映入眼帘，令他呆立原地。这一瞬间，他突然很害怕水的反光。诚摇摇头觉得是自己想太多，同时尽量别看沼泽，又迈开脚步。或许是因为他曾经差点溺死的关系，所以他对所有的水都感到很棘手。
「下雨了，我们去躲雨吧。」
尚吾牵着诚的手，稍微离开沼泽，躲在附近岩石遍布的大树下躲雨。这样一来，虽然不至于完全不会弄湿衣物，但多少能挡住一些雨。
「要是落雷打在附近，就得离树木远一点。」
落在地面上的雨势就像打翻水桶里的水一样。就算尚吾和诚躲在树下，雨势仍让衣服变得湿答答。诚和尚吾紧贴着身体，等待雨停。
这大概是场阵雨