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阿翔急得不住打转，“刘大哥，快打开箱子看看，是最新电子产品还是可口的食物？”
刘镝眼皮都不抬一下，“都不是。”
阿翔自讨没趣，被思嘉打发出去买菜，临走还不忘多瞧几眼箱子。
“你不看看里面装了什么？”思嘉问。
“你也这么八卦。”刘镝说。
思嘉看着他，他看着箱子。
他们都知道这只箱子由谁寄来，可里面会是什么呢？多余的牙刷？剃须刀？还是杂志书籍？
终于打开箱子，真是担心，害怕它如潘多拉盒子。
结果是一双花式别致的鞋子，一罐核桃，和一张明信片。
明信片如是写着：先前订制的鞋子，前几天才收到，想来想去，与其丢弃，不如送给你，祝你一帆风顺，前程似锦。
思嘉默然，她明白这是季良要去非洲的预兆。
过一会刘镝说：“他最近好吗？”
思嘉说：“不知道，我也好些日子没有见他。”
“怎么会？你们不是好朋友？”
“好友与夫妻不同，无需日日会面。”
刘镝长长叹一口气。
“你不打算再与他见面？”思嘉问。
刘镝迷茫地说：“见面？见面聊些什么？你好吗？饿不饿，想吃什么？或者若无其事，装作没有隔阂，同他打个招呼，说声嗨？”
他的担忧不无道理。
思嘉当不成和事佬，不由发问：“你一早就发觉季良的心意？”
刘镝摇头，“并不。”
思嘉不信，继续说：“季良表现得那般明显，除非你双目失明。”
刘镝苦涩地以手抹了抹脸孔，“猜到和知道完全是两回事。”
确实，猜到时只需扮糊涂，但凡季良不作出越界行为，刘镝便睁一只眼闭一只眼，把对方当成一名好朋友。这种暧昧于刘镝而言没有任何坏处。然而真相一旦被揭发，暧昧便无法持续，二人之间只剩两种结果，要么在一起，要么撕破脸。
刘镝利用季良的怯懦，看准他不敢告白，便肆无忌惮地挥霍季良的喜欢。
“你真残忍。”思嘉说。
刘镝不响，他无法反驳。
这时装修师傅来了，打断他们的会话。
装修进展得比预想中快，此刻已接近尾声，这意味着思嘉将继续做回她的店长，而刘镝将回赵氏工作，别离的时刻摆在眼前。
可思嘉有种直觉，她和季良、刘镝，日后还有再见的机会。
她想起来，有支舞叫圆舞，一群人在舞池中围成一个圈，按照规定的方向移动，但无论转到哪一个方向，只要继续跳下去，终归会遇见故人。
希望这支舞早点结束。
当天下午，思嘉和季良在一家咖啡厅做最后的会面。
“思嘉，主编很满意你撰写的稿件，他托我问你，可有兴趣去一家报社做特约记者。”季良说。
“什么报社？”思嘉问。
“是主编朋友的一家报社，他们在筹划新刊，需要大批人手。”
“新闻版块？”
“民生版块。”
思嘉不无担忧，“恐怕我无法胜任。”
季良鼓励她：“慢慢来，你底子好，只是缺乏经验及和人打交道的能力。”
从前就有人这样评价思嘉，自朋友、自同学、自老师、自同事、自老板，不止一人说思嘉不善人际，动辄和人生气，冷言冷语，反复无常，一点都不可爱。甚至有男友大失风度地指责她，“你这个臭脾气，谁能容忍？小心一辈子嫁不出去。”
现在季良也这么说。
思嘉一惊，心生忧虑。
她曾经自暴自弃地想，我脾气这么坏，想亲近我的人被我吓跑了，关心我的人被我气走了。每次约会之后，我从来就没有期许过下一次。
再这样下去，她会沦为超市打烊以后的副食品。
难怪人人都期许改变。
“他，有没有收到包裹？”季良还是忍不住想打探刘镝的消息。
“如果你是指一只大箱子，那么他已收到。”思嘉说。
她以为季良会继续问下去，但是没有。
季良用勺子缓慢搅拌着咖啡，说些不相干的话，“不知道等我从非洲回来，我们还有没有机会重逢，届时说不定我们会认不出对方，擦身而过，还以为彼此是陌生人。约出来见面，看到对方，感叹一句，‘呀，你变化好大，简直脱胎换骨，我差点认不出你来’。”
思嘉隐隐觉察到什么。
“多久的时间可以将一个人的生活进行大改造呢？三年？或是五载？有时候我真觉得，在时间大师的改造下，没有什么东西是永恒的，一切都可以改变。但原来不是，狮子和老虎学不会吃草，兔子永远是狼的手下败将，还有些人，一辈子都不会爱上另外一些人。”季良伤感地说。
这是一个讯号，他这趟去非洲，一去就是好几年。
“花这么多精力，值得吗？”思嘉不由问。
季良翕动鼻子，“这不重要。有时我们未必会得到自己想要的，千万不要灰心，达不到目的，捧不到奖杯，还有其他奖励。”
思嘉说：“安慰奖通常是一卷卫生纸。”
季良放下汤匙，一杯咖啡已经由热转凉，他喝一口，苦涩的口感令他皱起眉头，半晌，他说：“你是对的。”
“可我总得试一试。离得远一些，可能会看得更清楚。”
思嘉呆坐着，搓着双手掩饰内心的不安。
季良明媚地笑，“傻瓜，我又不是不回来。”
他们终于成为一对好朋友。
多年以后，季良回国，整个人脱胎换骨，不仅肤色改变，体型变瘦，而且他留了长发，浑身散发出艺术家的气息。
关于他，思嘉总是希望知道得更多一点。
后来，在季良的博客，思嘉看到他如是描述自己：
我是一个非常古怪的人，谈不成人格分裂，可是我知道，我是病态的。有哪一个人会像我一样呢，不断欺哄自己，催眠自己，认定花开必定会结果。
我永远都记得那一日，雨一直都没有停，天色暗得像是晚上九点，窗外雷声阵阵，豆大的雨滴拍打在窗棂，一声接一声，紧扣心跳。时间过得飞快，我坐在书桌前收拾东西，发着呆，什么都不做，想东想西，一个小时一个小时过去，不觉间时针就转了半圈。
“你知道吗？你看书的时候最迷人，吸引我想要吻你。”
“我也是啊。”
忽然想起以前和男友的谈话内容，这会是热恋期，甜言蜜语信手拈来，什么状态都迷人可爱。
“整日就知道看些乱七八糟的东西，你烦不烦！”
我捧着书，不做声。
啊，这会是争吵期，濒临分手，于是处处找碴，怎么看怎么讨厌。
这般浑浑噩噩谈过几次恋爱，交过几个男友，却始终不明白自己想要的是什么。未来太远，自然不敢奢求，现在呢，现在要什么也不清楚。仿佛是为了交差，又恰巧碰到一个人，三言两语就凑对，过一阵子再分开。
直到遇见他。
说不上多爱刘镝，但是在他身上我明白不少事情。
与他相处的那段时间，其实煎熬的时刻居多。
他仿佛是一个武林高手，对弈时却不肯将我一刀毙命，反而握着刀子划下来，刺在不紧要的部位，刀刀见血。这把刀的名字叫暧昧。
奇怪的是，我竟然乖乖忍受。凭着一腔热血，以为一切都不是障碍，只要他不拒绝，我就还有机会。
我连同他一起欺骗自己。
后来他教我明白一个道理：我们最忠诚的朋友，也不过是自己，我们没有必要欺哄自己。
尽管我付出了沉重的代价。
我终于明白自己想要的是什么，所以我选择去非洲，听说那里许多事情都与其他地方不相同，大开眼界之余，很能磨练人的意志。
这正是我需要的。
……
他想要的到底是什么呢？思嘉想，大概是懂得爱情的真谛——我们所追寻的爱情，其最初的目的不过是为了给我们的生活增添更多欢乐。假如不，那么宁可单身。
21第二十一章
临近月底时分，思嘉收到一张请柬，啊，芳子和阿杰要举行婚礼，阿杰已同前妻庭外和解，付了一大笔赡养费，房子车子一并归于前妻，阿杰沦为平民，带着一个拖油瓶，人们一下子相信芳子和他是真心相爱。
芳子无奈地叹气，“早知如此，就应该叫阿杰一早净身出户，免去多少麻烦。”
思嘉由衷恭喜她，钱财俱是身外物，阿杰最大的财富是他的本事，不是他的房子，相信花不了多少时间，他会购买更加豪华的房子。
芳子不急着走。
她们在附近寻了一间咖啡厅小坐。
思嘉问：“可有想好去哪里度蜜月？”
芳子说：“我们去北海道。”
那真是个好地方。
思嘉衷心祝福道：“你会是一个好妻子。”
芳子承认，不忘替阿杰邀功，“当然，阿杰是一名好丈夫，他还有一个极其可爱的儿子。”
这个多事的夏天，伤心人是多数，但还好有人走运，心想事成。
再过几天就是张栋的生日，方健视为头等大事，他约了思嘉，前往商场挑选礼物。
“这条领带哪种颜色更好？红色还是蓝色？”
“这个帽子如何？”
“啊，这件西装可以买回去，供阿栋上班时候穿。”
“快，给我意见，我挑得眼花缭乱。”
一碰上与张栋有关的事情，方健就活泼起来。
还能这样，说明他现在过得极其幸福，思嘉为他高兴。
最后，方健选了一条墨绿色的领带。
之后，他又领着思嘉去了好几家餐馆，各打包一两道菜肴，到家后再一一入盘，这些菜肴，皆为餐馆的招牌菜，有口皆碑，光看卖相，就让人食欲大振。
“你这是要请我吃大餐犒劳我吗？”思嘉开心地问。
陪着他东奔西跑，两条腿都快走断了。
“你试试。”方健递过来一副碗筷。
先吃了一口菠萝油条虾，思嘉大为称赞：“亦中亦西，口感独特，外表像沙拉，吃起来却是热菜，妙不可言！”
方健舒心地笑，却不下筷。
“为什么你不动筷？”思嘉感到奇怪，“还是说，现在不是吃饭时间？”
方健说：“买回来，当然要吃光它，才是最大乐趣。不过我买这些，其实是另有目的。”
“我先声明，我只卖身不卖笑。”思嘉以认真的口吻说道。
逗得方健开怀大笑。
他说：“我是想请你帮忙试菜。”
思嘉更觉奇怪，“无端端试什么菜，你要办喜宴？”
随即她想通，过几天就是张栋的生日，试菜的原因不言而喻。
“你这样煞费心思，会不会有点小题大做？”思嘉说。
“我又没做什么。”方健说。
“只是一个生日，年年都有，你不需要做到这样。”
“但明年说不定就分道扬镳了，未来的事，谁说得准？何况，为了他，做再多都可以。”
“喂喂，你再说下去，我就一点胃口都没了。”
“要不要给你来一杯蜂蜜茶？”
“为什么是蜂蜜茶？”
“因为你酸啊！”
啧啧，都说近朱者赤，近墨者黑，和张栋在一起久了，方健也变得牙尖嘴利。思嘉吃了一记闷亏，是她太轻敌了。
一共有十二道菜，过关的只有半数，剩下的要么是厨师技术倒退，要么是菜色要趁热吃，不适合外带。
方健记下菜名，列在一张纸上面，加上甜点和鲜汤，足够开一桌宴席。
贾平已经回家，否则她肯定会站在思嘉这边，庆祝一个生日而已，何必这样兴师动众。实在是太具备资本家特色了，铺张，浪漫，有情调。
“其实你自己做几道菜就好啦，那样不是更有诚意？”思嘉问。
“味道差太远了。”方健不善厨艺，最拿手的菜是番茄炒蛋。
“只要是你做的，他敢不吃下去？”思嘉拿筷子划拉两下，“要是他敢说不好吃，你就家法处置。”
“那样有什么意思。”方健摇摇头，十分不赞同，“用诚意绑架，逼迫别人接受烂作品，把生日过成生意，太无趣了。”
是是，他说得非常正确。
时下许多人都喜欢来这套，小至做饭洗衣，大至参与选秀节目，统统以“我不是最好的，但我非常努力”作为借口，掩饰自己的不足。明明不适合，偏偏还要做，而且不厌其烦地做，一两次可以容忍，三五次可以体谅，但他们又不满足，非要做够上�