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「谢谢你。」涅墨亚从他怀中起身，大掌温柔地抚着他的脸，金棕色的瞳孔进射出战士特有的坚毅光采。
「这一次，我绝对不会食言，我会彻底解决那个叛徒，然后凯旋归来。」
第十章
金棕色的巨大雄狮迈开强壮的四肢，朝山谷的战场飞奔而去。
涅墨亚感觉自己全身盈满暖意和充沛的力量，原本笨重的身体，也变得敏捷起来，这正是尼夫帝之坠赐予他的奇迹。
而将这项奇迹带给他的人，则是他心爱的伴侣。
胸口的莲花坠正传递着源源不绝的能量，这是他从恋人那里借来的宝物。
传说尼夫帝之坠必须经由狮族族长的力量催化，才会化身为绝美的水晶莲花。而这件神器也会赐予族长力量，帮助他度过难关。
换言之，神器和族长是相辅相成的存在。
每当凝视这美丽的神器，他的脑海中就会浮现范宇彤的身影。
那外表沉静的少年，只有和自己相处的时候，才会展现丰富的表情，当他们彼此相拥时，又会变得美艳动人。
他想要守护恋人，但同时，对方也给予他更多动力，让他坚强意志重新站起来，捍卫自己所重视的一切。
眼看战火就在前方熊熊燃烧，狂暴的咆哮声不绝于耳，化为兽身的狮群们彼此扑咬。
他快速扫视战况，他的弟弟洛森掌握了地势的特性，巧妙用兵奇袭、包夹对手，罗德家族的队伍正逐渐溃散。
他的父亲戴蒙，则在险峻的山崖前和叛徒克里斯惊险对峙。
但专注于击垮敌人的戴蒙，没注意到脚下的岩石变得松动，脚步一个踉跄，被扑上前的克里斯压倒在地。
「吼——」涅墨亚发出震天动地的吼声，将他恨之入骨的敌人从父亲身上撞下来。
遭受重击的克里斯背部撞上坚硬的树干，边怒吼边挣扎起身。这只暗褐色的雄狮目露凶光，旋即冲向涅墨亚，涅墨亚也奋勇的上前迎战。
褐色与金色的雄壮身影，以雷霆万钧之势撞在一起！
它们咆哮着人立起来，挥舞前爪重击对方、强压在对方肩上，在敌人身上留下深刻的伤痕，用尽所有的力量扳倒对手。
获得了尼夫帝之坠的力量，涅墨亚的攻击有如神助般凌厉，他狠戾的一掌痛击克里斯的头部，趁对手分神，利齿立即牢牢咬进对方的颈部，将痛苦哀嚎的对手甩向山壁。
这一次，暗褐色的雄狮再也没有爬起来，而是倒在地上不断喘息，渐渐恢复人形。
眼看宿敌虚弱的倒地，涅墨亚赶紧上前探视父亲的伤势。「父亲，你的伤势如何？要不要紧？」
「你怎么会……」见爱子平安无事，戴蒙又惊又喜的瞪大了眼，伤势不重的他为了保存力量，也和涅墨亚一样恢复人形，无意间瞥见他胸前戴着的莲花坠。「这……难道你真的找到了尼夫帝之坠？」
「是的。」涅墨亚扼要的向父亲说明，他是如何从范宇彤拥有的神器中获得失传已久的神力。［切勿散播］
「真是的……你又被他救了啊……」戴蒙感慨着同样的事情，似乎想再说些什么，最后还是吞了回去，目光飘向他身后。「不过你得好好管管他，不要哪里危险就往哪里钻，简直跟你母亲一个样。」
他回过头去，果然，他那个不听话的恋人正和母亲一同奔向他们。明明对跑步很不擅长，他还是拼了命的迈开脚步，奋不顾身的模样令他胸口一热。
「父亲……我想这是遗传，要是你管得动母亲，我就能制得住他。」
「别牵拖到我身上。」
「不过我们就是爱他们这点吧！」
「唉……」戴蒙长叹了一口气，对这个结论不置可否。「但我告诉你，我可没有认同他是我的『媳妇』，再怎么说，他还是一个弱小的人类……」
「涅墨亚！」范宇彤焦急的呼唤打断了他们的对话，涅墨亚顺着他所指的方向看去，见原本倒地不起的克里斯，正带着雪克美特之镯伺机逃跑。
涅墨亚纵身一跃，毫不犹豫的扑过去。
禁不住来自背后的冲击，克里斯面朝下的趴倒在地，雪克美特之镯却脱手而出，飞向山崖边缘。
「神器！」克里斯和涅墨亚同声惊呼，两人几乎同时起身冲向崖边，但绯色金镯已翻落山谷。
涅墨亚赶紧收脚，可身旁的克里斯却继续往前冲，伸长手想捞回雪克美特之镯，未料身体竟失去平衡，惨叫着往山崖下跌。
「哇啊——」
「克里斯！」几乎是反射性的，涅墨亚采出上身拉住他的手臂，但克里斯的体重加上下坠的力道实在太强，也将他扯了下去。
糟糕！
身体向下坠落的感觉相当恐怖，涅墨亚拼命摆动双脚想勾住山岩，以止住坠势。千钧一发之际，他感觉到有人正奋力抓住他的腿，不让他自崖边滑落。
小石块从他们身旁滚落，眼下就是万丈深渊。
「救我上去！」瞥了一眼自己脚下的险境，克里斯脸色惨白，死命拽住他的手。「涅墨亚！快救我上去！」
「闭嘴！别再乱动了！」涅墨亚咬紧牙关苦撑，抱住他的人虽然减缓了他们下滑的速度，但两个大男人的重量还是持续将他们往下拖。
「涅墨亚……撑着点……」恋人艰辛的声音从上方传来，「我们……很快……就会救你……上来……」
「彤彤……」一想到恋人以纤细的手臂拼命拉住他，涅墨亚的胸口就像被什么塞满似的又热又苦。
很快的，他听见团结的吆喝声，有股力量正将他们往上拖，将两人自险恶的山崖边救了回来。
人才刚安全回到地面，一道身影立即扑到他怀里，紧紧抱住他。
「你真是我见过我烂的骗子了！你要对我食言多少次啊？浑蛋！」连脏话都飙出口了，可听在涅墨亚耳里，竟觉得可爱得不得了。
他稍微拉开怀里的人，微笑端详那张充满生气的脸庞，却惊觉恋人身上产生了剧烈的变化。「你……你的耳朵……」
「什么？」
「有耳朵……从头顶长出来……」
「你到底在说什么啊？」范宇彤顺手摸了摸自己的头，眼睛却忧心忡忡的望着他，似乎在担心他历劫归来，脑袋吓得不清楚了。「我头上哪有什么耳朵啊……哇啊！」
碰到头上的异状，范宇彤吓得惨叫一声。
那是一对毛茸茸、三角形的茶褐色耳朵，还不时随着他说话时的情绪变化，巧妙的动来动去。
涅墨亚一时傻住了，他从来没见过恋人身上出现这种异变，而且那很明显的是一对……狐狸的耳朵？
「哇！好可爱！」
率先发出尖叫的是涅墨亚的母亲，一如他所预测的，嘉洛迪兴致高昂的冲了过来，嘴里还嚷着「连尾巴都冒出来了」。
闻言，范宇彤错愕的转过身去，果然一条蓬松柔软的大尾巴从他的长裤底下钻出来，还在涅墨亚面前晃来晃去，害他好想伸手去抓……
但另一个人竟抢先一步握住那条软绵的尾巴，范宇彤顿时惊叫一声，整个人弹了起来，气得涅墨亚直跳脚，赶紧将恋人搂回怀中。
「母亲！请你收敛点！」
「欸～可是太可爱了嘛！」
「这就是『变身不完全状态』吧！」唯一保持冷静的是洛森，但他的眼神也有些飘忽，似乎不太敢直视范宇彤。「比较年轻又能力不足的兽人，如果遭遇紧急状况，可能会无法适时施展力量而变身，而残留某些人类或兽类的特征，听说也会发生在兽人血统淡薄的混血人类身上。」
「这么说来，这孩子也有兽人血统喽？」嘉洛迪一直想再摸摸范宇彤的尾巴，但却被长子牢牢看守而不得不放弃，表情显得有些失落。「看来……他有一些狐族的血统吧！」
「可能是看到大哥身陷险境，身为狐族的力量也跟着觉醒了，使他的洞察力和反应能力比别人灵敏。」洛森望向涅墨亚，以认真的口气说道：「当你跌下山崖时，他是第一个发觉有危险而冲上去的人。」
心中溢满怜爱之情，涅墨亚凝视着怀里的恋人。「这是我今天第二次被你救了呢！」
虽然范宇彤没有多说什么，但从他晃动的耳朵，看得出他有些不好意思。
涅墨亚心中暗叹，恐怕恋人觉醒的不只是灵敏的洞察力和反应能力，还有足以令他神魂颠倒的特质。［切勿散播］
难怪从初次见面开始，他就觉得这个人类身上香得不得了，可能是碰上身为兽人族的自己，狐族与生俱来的狐媚之气就开始产生作用了。
况且随着两人相处时间增加，范宇彤身上的香气就越浓郁，外表也越来越诱人。又或许，自己不知不觉中也引出了恋人的本性。
「不过据传尼夫帝之坠就是被狐族兽人骗走的，现在归还给我们狮族也很合理吧！」从旁闯进话题的人，是神情严肃的现任族长戴蒙。
他搀扶着被克里斯打伤的资深长老，连同其他长老一起走向他们，而被缚的叛徒克里斯，也被迫跪倒在长老们面前。
尽管涅墨亚想替恋人解释此事与他无关，也深知现在不是时候。众人向长老们弯身致意，等待重要的宣判时刻来临。
「克里斯？罗德。」戴蒙以清朗的嗓音开口，宣读他一长串的罪名。「你勾结外族抢夺族内神器、以阴险计谋陷害未来族长，并导致重要的神器遗失，必须接受严厉惩处。」
「现任族长和诸位长老，一致判定你和串谋者必须接受水刑与鞭刑，之后被放逐至边界以外，永世不得回归狮族领地。」
从另一位长老口中听到自己的下场，克里斯面色铁青，以往的霸气消失殆尽，颤抖着双唇说不出一句话。
「至于涅墨亚？雷顿……」
听见长老呼唤自己的名字，涅墨亚的心猛跳了一下，身旁的范宇彤更紧紧握住他的手。
「雪克美特之镯虽已遗失，但你寻回了遗失已久的神器——尼夫帝之坠，此后我们狮族将以此坠做为继承力量的神器，并由你继任族长之位。不过，之前在你的保管下，曾让雪克美特之镯落入奸人之手，依照约定还是得接受处分。」
「我会接受应得的处分，但请容我拒绝族长之位。」
此言一出，周遭顿时一片哗然，就连范宇彤也不解的望着他。
众人的反应早在涅墨亚预料之中，他清了清嗓音，以坚定的语气说道：「应该说，我没有资格担任族长。真正有资格的，应该是在这场战役中发挥领导才能的第三顺位候选人——我的弟弟洛森？雷顿。」
在场的人无不将目光投向一旁的洛森。
突然成为注目的焦点，洛森起初有些讶异，却也很快平复下来，一脸淡然的静观事态变化。
「洛森优异的领导才能，身为大哥的我一直都看在眼里，这次罗德家族的叛乱事件，也多亏他临危不乱，才能顺利将他们一网打尽。」
涅墨亚提出兄弟的种种优点，说服长老和族人们相信他推荐的人选是正确的。
「比起只会单打独斗的我，洛森才真正适合担任族长的人选。」
语毕，现场陷入一片寂静，大部分的人信服了他的话，也有人抱持迟疑，不过都没有人敢表达意见。
「各位长老，既然涅墨亚无意继承，我们可以考虑接受这个建议。」身为涅墨亚和洛森的父亲，又是族长的戴蒙，率先打破沉默。「洛森参加过两届资格战，相信他也意愿出任族长，领导我们的族人。」
「那么……洛森，你的意思呢？」长老们显然接受了涅墨亚和戴蒙的意见，将决定权交给了他。
洛森意味深长的看了兄长一眼，最后以沉稳的嗓音说道：「我很乐意。」
霎时，众人的欢呼响彻山谷，经过一波三折，他们新任族长的人选终于选定。
就在他们欢庆新族长诞生之际，范宇彤拉拉身旁的涅墨亚，一脸担忧的问他，「这样好吗？你不是一直为了成为族长而努力？」
「不，这才是我最想要的结果。」涅墨亚向恋人报以心满意足的微笑。「一个月前，我心中想的只有怎么从你身上夺取神器，继承族长之位，其他什么也不在乎。但现在……」
一向相信力量和征服等于一切的自己，终于找到想要守护的人，一个值得他用一生去呵护、疼爱的人。
「现在只要有你在身边，我就等于得到最珍贵的宝物了。」
「涅墨亚……」仰望他的茶色大眼睛轻轻颤动着，范宇彤原本想说些什么，但身旁传来某人「嗯哼」的干咳声，打断了他们的两人世界。
即将卸任的戴蒙来到他们身旁，显然有话要说。不知为何，涅墨亚总觉得有种不祥的预感。
「涅墨亚。」戴蒙拍了拍长子的肩，「既然你必须因为让出雪克美特之镯接受惩处，我和长老们讨论过了，想出了一个最低限度、也最有意义的惩处方式。�