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〃仁美，我再问你一次……〃
〃什……什么？〃
〃法兰丝喜欢什么东西？〃
突然被问了这句话，仁美怔了一下，随即回答：
〃虾和比目鱼。〃
〃还有干松鱼对吧！〃
〃对…对，可是只限于刚刚开封的。〃
〃那么木天蓼呢？〃
〃那个只要是猫都会喜欢呀。〃
在一副〃理所当然的事你还问〃的仁美面前，西园寺伸出摊开的手掌，我靠近了些仔细看。
手掌上有些粉碎的小干松鱼屑。
〃这是什么？〃
〃如你所见，正是干松鱼屑，里面还掺着木天蓼。〃
西园寺露出开怀的笑容，打开了阳台的门。
〃那天早上，这里是锁上的吗？〃
仁美对这个问题想了一会儿，说他不太清楚，不记得自己到底有没有开窗，可能是开着吧。
西园寺点点头，开始说明。
〃就你们所见，这扇窗子的锁很容易就可以从外面打开，而且如果不拉上窗帘的话，从阳台可以清楚地看见起居室的一切。〃
〃所以，西园寺你的意思是…有人趁仁美不在的时候，来到阳台，放进掺着干松鱼的木天蓼，引出正饥肠辘辘的法兰丝？〃
我试着想象犯人的动向。
首先，不管他是谁，都得先进入旅馆的用地内，然后，来到仁美房屋的阳台前向内窥视，等到仁美离开的时候再打开阳台的门，放进干松鱼。
一开始猫一定会有所警戒，静静地等着，因为没有哪只猫会没发现有人在那里放东西。
在阳台上一个接一个点放上饵，猫咪吃完一个地方，又发现下一个地方，于是慢慢走出房间，最后在吃木天蓼时就被抓住了。
〃但是，在这种情形下，有两个大问题。〃
听到这句话，我立刻兴冲冲地举起手，简直像在教学观摩时，想要现给妈妈看的小孩一样。
〃我知道！犯人一定是熟知这间旅馆的结构，又知道有法兰丝存在的人。〃
〃没错。但是之后，犯人不仅带走法兰丝，还连小花都一起带走，这就奇怪了。如果是强迫的话，小花应该会叫才对，但是仁美完全没听到小花的叫声，这表示犯人是可以堂堂正正从大门进来，又从大门出去，不会引起小花叫的人。基于以上诸点，我想犯人是谁应该很清楚了。〃
西园寺笑得很灿烂，说到这里，连我也知道西园寺指的是谁了。
〃难道……你是指北原医生？〃
仁美不敢相信地拼命摇头。
〃可是…他那么亲切，而且北原医生还是我姊夫的好友，为什么要作这种事……〃
我明白仁美的困惑。听朋美说，北原医生是朋美过世丈夫的朋友，而且相交甚久。这么说来，他为什么要故意作出让朋友的妻子困扰的事来呢？
〃总之，这件失踪案，那位兽医的嫌疑最大，不过再来我们得找出动机，不主动调查是不会知道的。〃
说着，西园寺的脸上浮出意味深长的笑容。* * * * * * * * * * * * * * * * * * * *
没有经过允许，我就强行〃借了〃 小刚的脚踏车，和西园寺两个人沿着山道下山。
〃喂……你打算怎么做？〃
从这条路下去，大约要十分钟才会到北原兽医院。在那之前，我非得问清楚西园寺的作战策略。
仁美拿了些必要的东西，回朋美住的医院去了。西园寺对我的问题，也只回答一句〃还不清楚〃敷衍过去，看来他还有些关于北原医生的事瞒着没说，不过至少他还喃喃说了声〃不知道仁美怎么样了〃。
西园寺现在身上穿着俄罗斯哥萨克骑兵的外套，这件外套穿在一般人身上，一定让人觉得很怪异，可是西园寺的五官长得很像外国人，身材高、肩膀又宽，穿起来竟非常合适。只是，一想到今天整个早上，他都穿成这样在温泉街晃荡，我的头就有点痛。
〃北原医生真的是嫌犯吗？〃
西园寺用自信满满的笑容回答我的疑问。
看来，西园寺似乎从昨天就开始怀疑北原医生了。因此才会再去那家面店打听北原医生的风评。
不过，像西园寺这种工作态度的人，恐怕也是因为爱吃那家店的面才去的吧，那才像是他的行事风格嘛！
〃那位医生的风评到底怎样呀？〃
〃大家都说他是个非常好的兽医，遇上紧急状况时他决不会拒绝，一定会好好诊治。加上目前单身、样子不难看，在太太群中风评不坏。只是……〃
〃只是？〃
〃他好象向藤田社长借了不少钱哟！〃
〃藤田？那个老狐狸？〃
西园寺点点头。
〃这也是从那位面店老板娘那里听来的吗？〃
〃不，那时她的侄女也到面店来。〃
面店老板娘的侄女？啊，就是那位陪藤田社长喝酒的陪酒女郎。
〃最近，听说他们两人常一起到面店，北原医生的神色很暗淡，但是藤田满面春风。二人相谈也不甚愉快，哎，小百合小姐说看来不只借钱的事，北原一定还有什么把柄抓在藤田手上？quot；
想来这位小百合小姐，就是面店老板娘的侄女了。
〃那么，你打算怎么对付北原医生？〃
〃直接问他知不知道法兰丝和小花的事罗！〃
斜眼望着我吃惊得目瞪口呆的表情，西园寺溜进了北原兽医院的大门。
这时，诊察室的门开了，一个身材修长、戴着眼镜的男人走出来，站着面对着我们。
他就是登载在〃绿林馆〃的观光小册子上的北原医生。
〃请问有什么事吗？〃
西园寺一个箭步踏前，接近一脸讶异看着我们的北原。
〃你是北原医生吧？〃
对方〃嗯〃了一声，回答西园寺的问题。看照片时不觉得，看本人才知道他的确有种冷静的英俊。
〃我呢……则从事这种行业。〃
西园寺把自己的名片递到北原医生的面前。
〃宠物侦探·西园寺和哉？〃
在接过名片的瞬间，北原医生的脸色变了。
目击这个景象，我开始有点了解西园寺打的主意了。
如果北原医生是疑犯的话，知道有宠物侦探插手，不可能毫不动摇。
西园寺就是看清了这一点吧！
〃这是我的助手佐仓。〃
突然被点到名，我连忙向北原医生鞠个躬。
〃宏美，说明一下吧！〃
说完这句话，西园寺就沉默不语。这简直是在找我麻烦嘛，不过，好歹我也是助手，只好硬着头皮往前一步。
〃听说北原医生是'；绿林馆'；宠物的主治大夫，您应该知道那只狗小花吧？〃
〃嗯。我从它还是小狗时就认识它了。那里的客人带来的宠物如果病了，也是由我负责诊治。〃
〃所以法兰丝也是由大夫你负责的？〃
〃当然。三天前的上午，我去作了一次诊察，是那位叫仁美小姐的人妖的白色安哥拉猫吧？〃
〃那两只动物前天中午，在很短的时间且没有人注意的当儿不见了。〃
〃不见？到哪儿去了？〃
〃我们就是为了找它们才来的。〃
〃是吗？真辛苦你们了。可是，我昨天出去了耶。〃
〃所以你完全没看到它们的踪影？〃
〃没有。我最后一次看到小花，是在去诊治法兰丝的时候。啊……昨天是我固定休诊的日子，所以出了趟远门，到山那边拜访一个朋友，回到这儿时已经是晚上了。〃
虽然没有问到这点，北原医生却霹霹啪啪地全对西园寺说了出来。
可是我怎么都觉得有点奇怪。因为他听到动物不见时，一点也没有吃惊的样子，反而不停陈述自己的不在场证明。
〃啊……如果需要的话，我可以帮忙打听看看，也可以在我的诊察室墙上贴搜寻海报。〃
没有人拜托他，北原医生自动提出这个建议。
〃对了，你刚才正要出门吗？〃
北原被我这么一问，第一次显得有点局促的样子应了一声。
〃有个急诊病患，我现在要出诊过去看看。〃
这时，北原医生的怀中出现电子的音乐声。
北原医生欠身道过歉，拿出行动电话。
〃喂？啊……我现在就过去。是…是…我知道啦！〃
有点粗暴地吐出最后几个字，北原医生把行动电话放回怀中，然后叹了口气。
什么患者打来的电话嘛，一点也不像。这时，西园寺向我使了个眼色。OK，我大大地笑了笑，表示了解。
〃抱歉，我有紧急病患。〃说着，北原医生打算从我旁边经过。
我立刻装出一付要让路的样子，侧身避向一旁，然后顺势〃啊〃一声跌倒在地上。
〃对…对不起。〃
北原医生慌忙伸手把我从地上扶起来。
〃我先走一步。〃
望着一副恨不得赶快飞离现场的北原医生的背影，西园寺开口：
〃啊……忘了告诉你，宫岛朋美女士倒了下去，今天早上送到医院去了。〃
〃咦？真的吗？〃
北原医生倏地转过头。
〃哎呀，你不知道呀？今天早上救护车就从你家门前这条路经过哩。〃
〃哪家医院？〃
〃汤田山观光询问处前面的那家医院。检查的结果显示，可能必须转往其他比较大的医院。〃
面色发青的北原医生丢下句〃我先走了〃，就坐进停车场里的车子，以非常夸张的姿势发动车子呼啸而去。
〃啊……啊，急诊病患呀。〃
哎，看他一听到朋美住院，就变得那么惊慌，也许并不是真的坏人吧。
〃东西呢？〃
我朝发问的西园寺眨眨眼，当然得手罗！
在我手上的，正是北原医生胸口暗袋里的行动电话。
我把它递给西园寺，这家伙立刻按上电话上的重播钮。
〃果然。〃
现在的行动电话大都能显示对方的电话号码和名字，而且利用重播钮，可以得知之前打来的人是谁，有的还能追到之前好几通电话，非常方便。
〃瞧！〃 西园寺说着把话机递给我，让我也看看显示出来的名字。
画面上显示出藤田两个字，而且之前连着三通都是从同一号码打进来的。
〃决定了。〃
〃什么决定了？〃
〃嫌犯和计划教唆犯罪的不是同一个人呀！〃
原来如此！我点点头。实际犯罪的是北原医生，而指使者是藤田社长。
〃哎，详情还是要问本人比较清楚吧！〃
就在医院前面守株待兔吧。对西园寺这个提议，我当然点头表示赞成。
北原医生接到藤田的电话，本来打算出去跟他碰面。
可是当我们告诉他朋美被救护车送到医院时，他应该立刻改变目的地了。
所以北原医生应该会先去医院后，才去见藤田。这是西园寺的推测。
我们在医院门口等了大约三十分钟。
正如西园寺所料，北原医生脚步急促地从病房大楼的玄关走向外面的停车场，我和西园寺马上跟在他后面。
当然，原先那辆机车太醒目，不可能用来跟踪，所以现在开的是在观光询问处租来的车子。
说真的，不管是白色保时捷也好，还是那辆本田机车，西园寺的东西都是这样显眼，真让人伤脑筋。所以租车也就在所难免啦！
〃走吧。〃
看到北原医生开动了他的白色可乐娜，西园寺也静静发动了租来的红色MARCH，追在后头。
在市街上晃了一会儿，可乐娜开上通往郊外蜿蜒的田园小道。
到这里车子已经相当稀少，所以不用担心跟丢，西园寺于是在不会跟丢的情况下，和可乐娜保持了相当的距离，小心地开着车。
大约又走了十分钟。
眼前出现了一间非常大的饭店。
看板上写着汤田山观光大饭店，应该就是藤田社长建的那间温泉大饭店。他们打算在这里碰面吗？
北原医生在我们面前，把车停进停车场。
我们也跟着开进去，找了个远一点的位置把车停好。
北原医生完全没有想到自己会被跟踪，竟然一次都不曾转头向后看，直接就走进饭店的大厅里。
正登记住房的时间，大厅的柜台附近非常混乱，不过北原医生没有通报柜台，直接走向电梯。
〃要是他搭电梯，我们就不知道他会到几楼了。〃
我焦急地说，西园寺看了我一眼，回答：
〃当你对饭店有不了解的地方，请随时尽快向饭店的工作人员请教。〃
说什么鬼话呀！我正想骂他，西园寺已经开口叫住最靠近我们的饭店工作人员。
〃有位北原兽医院的北原医生，今天应该会来这里，我把他忘的东西送来了，可不可以请你帮我叫他一下，他现在应该是和社长在一起。〃
对方一脸不知情的样子，请我们稍等一下，自己跑到柜台去查。
〃喂…这样问好吗？〃
〃没问题的。〃
西园寺说着，悠闲地坐在大厅的沙发上。
没办法，我也只好坐到西园寺旁边，等了将近五分钟，来的不是刚才那位工作人员，而是阶级更高一层的人，穿着一身黑衣服。
〃北原医生的确有来，可是现在正和社长会面。〃
〃是吗？其实是这样的，我们刚才到他的医院去过，发现他掉了行动电话在医院里，因为听他说过要来这里，所以特地帮他送过来。〃
〃啊……是这样呀，可以让我先帮他收下吗？〃
〃这样呀。反正我会待在餐厅吃午餐，你可不可以帮我转达一声，请他谈完话后顺便过来餐厅找我拿？〃
西园寺说得一副像是北原医生的老朋友似的。
〃我知道了。我会转告他，不好意思，请问您的大名是？〃
〃西园�