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王素停下来，再度向四周张望倾听，却没有发觉任何动静。
王素于是转身奔入神堂，贴着边缘紧走几步，然后靠着墙壁蹲下。神堂里的光线已经非常暗淡，王素隐入昏暗中，紧张地注视着门口。张塞默默地在离她两三丈的地方，同样蹲伏下来。
过了很久，依然不见有人出现。王素虽然很少怀疑自己的直觉，还是决定放弃，可是她刚要站起身，猛然感到头顶处有一股劲风袭来。王素想起神堂墙石的高处有几扇通风的小窗，定是有轻功高明之人从那里钻进堂内来向她偷袭。
王素一边想，一边已经快速地朝斜前方移开，同时长剑反手一荡，朝上方削去，正是“灭绝剑法”里守中带攻的一招“韬形灭影”。这是十二招带“灭”字的灭绝剑法里的一招，其精妙并不在剑法本身，而是在脚步的移动，是当年周芷若结合九阴真经的要旨优化过的。使得好，会让对手感觉施展此招的人像突然隐遁了形迹一样，可是却仍能用一剑于无形中刺来。
“小心！”张塞此时方才反应过来到有人偷袭，而当他叫出声时，王素已经感到自己的剑尖“噗”地刺入了软软的皮肉中。
一个男人发出一声怪叫，重重地在墙上一撞，摔到地上。但是他快速地向后就地滚了两圈，躲出王素的进攻半径以外，然后翻身跳起，显示了不弱的武功和机变。
“你是谁？”王素剑指前方，喝问道。借着神堂外微弱的光线，她看到面前是一个枯瘦的身影，竟好像是之前见过的那个给周云松他们送牢饭，给长老们端酒食的布衣老头。
那老头在右肩附近点了几下，为自己止血，然后发出几声干笑，说道，“嘿嘿，天才少女王仙子，果然名不虚传啊。”
王素听了自然吃惊，自己在江湖上成名是十四岁以后的事情，这个老头子既然认出自己，那么最早也应是三年多前才进来的这鬼蒿林。
“你到底是什么人？”王素又问了一遍。
“王仙子，我的身份，实在不便告知，你也就不必问了，”那老头说道，他此时已经完全没有了一个老仆的木讷，“刚才出手偷袭，并不是要取你的性命，只是想带你去见一个人而已。”
他这话听上去像在解释自己刚才的偷袭，可是语气颇不诚恳，隐然还有一种居高临下的态势。
王素见他不愿揭示身份，且言语含煳，目光闪烁，便不想和他纠缠，说道，“就凭你这样的身手，只怕还请不动我！”
王素边说，边已经施展起灭绝剑法，腾身而起，划开三路剑花，分刺了过去。既然那老头刚才偷袭在先，王素便也不摆起手式了，她想不管怎么样先制住这个老头，再图打算。
那老头虽然刚才一击不中，还挨了王素精妙的一剑，吃了大亏，但是看到王素全力攻过来却并不慌乱，以一双肉掌迎战。王素的虚招实招，他竟也还都看得清清楚楚。
几招之后，王素确认这老头的武功不弱，不过招式的路数上，却是她所熟悉的现代武功。只要不是像应长老那样的怪异武功，王素心理上就没有了负担，她只等诱出老头的拳路，看透之后，用自己最纯熟的剑法组合一举制胜。
很快，王素渐渐地用一片剑影将老头浑身罩住，老头腾挪转动的余地越来越小，即使是张塞，也已经看清他落败只是时间问题。不过老头虽然险象环生，却兀自坚守不退，好几次露出破绽，眼看要被刺中要害，却视而不见，就好像还藏着什么厉害的后招可以化解一般。
王素自然看在眼里，江湖上有不少人物，虽然整体武功不算顶尖，却苦练有某个绝招，可以在关键时刻出人意料，反败为胜。因此王素也不敢贸然全力出击，总是时时给自己留着余地。不过王素仍然用高明的剑法次序不断压缩老头活动的空间，等到他已经不再有任何反制可能时，就是王素发起最后的绝杀之时。
那老头也是对战经验丰富之人，已经看出王素的计划。他肩头的伤口已经崩裂，不断留下血来，一张脸开始越憋越红，脸上露出凶恶和不甘心的表情。
王素知道，这样的人，最好能够一举消除他的反抗之力，否则一旦被他翻过身来，只怕会穷凶极恶地加倍报复。她手上的剑招于是更加地紧密起来。
就在王素快要胜出的时候，从神堂深处的黑暗中，突然又传来脚步移动的声音。
张塞又叫了一声“小心”，可紧接着就是一声惨唿和重重的倒地之声，竟是已经被击飞。
王素知道来者武功极高，立刻向旁边急跃，以免处于腹背受敌的不利境地。她转过身，想先看清来人，探明他的武功高下，再考虑如何应对。
可是她刚转过去，就听身后“嗤”地一声轻响，竟是那老头已经乘机向她发过来某种暗器。只怕他刚才于不利境地下顽强坚持，就是因为还留着这一手。
王素收回了向新到之人发出了一半的招式，急忙上跃，但是由于距离太近，已经来不及完全躲开，王素只能凭着感觉回剑去挡。
当王素的剑锋触到来物时，她才来得及去看那老头发过来的是何暗器，昏暗的光线中，只觉得是一段暗黑色的像蛇一样的软绳。王素将内力传到剑上，试图将那软绳拨开，没想到那软绳竟软软地擦着剑锋溜过去，仍沿着原来的方向朝王素飞来。
王素从来没有见过这种根本无法拨挡的暗器，一时惊慌的没有了办法。那软绳本是朝她的手臂和腰部袭来，因为王素向上躲闪，这软绳就像蛇一样滑到了她的两条小腿上，迅速地缠绕在一起，束成了圈。没等王素有所反应，那软绳就迅速收缩，紧紧地将她的双腿捆绑了起来。
王素失去了平衡，从空中摔下来，急用手一撑，就地翻滚开去，同时长剑左右挥动，护住自己。
“嘿嘿嘿，”那老头见王素狼狈地躺在地上，被捆住了双腿，连连冷笑，道，“怎么样，现在老夫有没有资格请你跟我走一趟啊？可别说是因为我来了帮手哦，他还没有助拳，我就已经赢啦。”
新来之人的出现完全引开了王素的注意，这是大家都清楚的事实，可那老头却强说自己是公平得胜。
王素半坐在地上，满脸通红地举剑防御着，心中涌起惊恐。除了迷宫中和周远的试练以外，她从未有过这么狼狈的失败。不过王素的惊恐，却不是因为自己不利的处境，而是因为她明白过来缠住自己双腿的软绳是什么武器。
那老头从王素的表情里知道她已经意识到那软绳是什么，便得意地说道，“王仙子，身为武林偶像，高高在上的你，恐怕是第一次尝到这缚魔索的厉害吧？嘿嘿，这缚魔索平日里都用来擒拿贼盗凶犯，恶徒奸魔，今天却捆了王仙子，我看，这一根，该改名叫捆仙绳了吧？”
老头说完，似乎颇觉得自己的话很有趣，自己前仰后合地大笑起来。他知道王素已经无法逃脱，因此也不急着彻底夺去她的武装。
老头口中的这缚魔索，绝不是普通的东西，而是京城司命府的独门武器。大司命府和少司命府，是直属皇室的两大缉捕机构。其中大司命府，由皇上亲自指挥，而少司命府，则一般直接受命于太子。两府的运营直接从皇家私库中拨款，经费充裕，因此开出的薪酬也极其优厚。两府的司捕，一般都从全国各州府缉捕的佼佼者中选出，无一不是武功高强，经验丰富。隔几年也会从各大名校直接选拔一些尖子生。录取后，全都会接受司命府里密传的武功，兵器，暗器，捕器的培训。成为身佩奇器，身怀异术的高手中的高手。
这大司命、少司命两府一直行事低调，人事任免从不对外宣布，各大媒体也从不报导，因此笼罩着一层神秘。但它愈是神秘，却愈是能够引起世人的兴趣，二、三流的媒体，每过几期，总会刊登一些关于大司命府和少司命府在外刺杀缉捕、在内明争暗斗的掌故传奇，也总会有几篇讲述两府中各类秘密暗器的制作功用，其中关于这缚魔索，最是渲染得神乎其神。
据说这缚魔索的原料采自一种国家管制种植的叫“波迪蔓”的异域藤蔓植物，每一株都要生长二十年以上才进入成熟期。那藤条采摘下来以后要经过水浸、火炼、上药、过油等十九道秘密工序，才能制成。司命府的司捕外出都会将这缚魔索封装在密闭的皮囊中，一旦解封抛出，这绳索遇到空气后会在片刻之内急速收缩，不管遇到什么东西，就会马上紧紧缠住，各类刀剑，都无法砍断。传说被缚魔索捆住的江洋大盗，杀人凶手，只有等压到司命府中时，才能用特殊的药水浸泡后解开束缚。当然，如果押解过程漫长的话，许多犯人的手足肢体都会因血液无法循环而坏死。
王素从很小的时候就听说过司命府司捕和他们使用的各种神秘捕器的传说，少女情怀里对那些表情冷酷，来去无踪的司捕们还颇有崇拜之心，甚至还萌发过成为一名英姿飒飒的女司捕的念头。可是她完全没有想到有一天自己竟会被司命府的独门暗器缚魔索袭中。
司命府对现役司捕要求极为苛刻，司捕执行任务的时候往往要昼伏夜出，万里奔波，在极为艰苦的条件下作息生存，因此司捕最高到四十岁后就必须退休了。这行止卑鄙的老头至少要有六十，显然不可能是一名现役的司捕。
从安护镖局，到魔教残余，现在又出现了使用朝廷机要部门暗器的人物，王素越来越感觉到眼下的危局所牵涉的范围比她想象得要更加广泛。
那老头见王素紧握长剑，充满了戒备，但是却已经无法逃走，便转过脸对那新到之人说道，“应长老，我等你很久了，东西拿到了吗？”
来人正是应长老。
之前他找不到周远，又听到骆长老带人追来的声音后，就立刻熄灭了玄机谷里的灯火，逃入了埋葬历代教主的洞中。
正如应长老自己所说，那玄机谷和葬洞本是禁地。即使是长老也只能在将死之时进入玄机谷找到属于自己的龛位。二十一年前为了躲避毒气，玄机谷的禁忌已经被打破，但是葬洞名义上仍是除了教主以外绝不能踏入半步的圣地。
应长老这些年来已经偷偷进入玄机谷，将谷地周围和神台都仔仔细细翻找过，甚至是那葬洞，他也横了心进去搜寻了好几遍，但总是一无所获。应长老心中焦急，却一筹莫展，只能苦熬到今日，等待周远的出现。
骆长老追来后，他被迫逃入葬洞中。这葬洞没有别的出路，但是里面却很幽深，也颇有迂回分叉，应长老凭着自己来过几次的熟悉，藏身到深处一个不易发现的石缝中。葬洞和神台一样，都无法点火照明，只有微弱的磷火闪烁。应长老运起内功将自己的气息声调至最小，寸步之外，即使是听力极高之人，也很难察觉。
但是那骆长老也是极老谋深算，他知道葬洞没有出口，所以并不急于冲入洞中追赶，而是带着那七八个手下前后相连，循枝分节地扼守住一层层的岔路，仔仔细细地分区搜索。每锁定一个区域，都用刀剑到每一个凹壁和石缝里砍刺，直到确定应长老或别人没有躲藏在内为止。这样的搜索虽然非常缓慢，却滴水不漏。应长老心中开始担忧，知道这样下去，查到他藏身的区域，只是时间问题。
眼看骆长老他们的刀剑划砍之声离自己越来越近，应长老手上暗暗储力，心中计划要倾全力用“苍梧爪”在一击之间攻杀骆长老。他知道隐蔽和黑暗只能给他一次偷袭的机会，一旦行踪暴露，而还没有杀死或重创骆长老的话，他逃出去的希望就很渺茫了。
就在骆长老等人开始逼近葬洞深处时，突然传来一声沉闷的声响。这声音听上去很遥远，但是周围石壁上的回响却又很分明。所有人都是一惊，过了一会儿，脚下的地面开始微微震动起来，那低沉的声响开始变得有节律，就好象地底之下有人在用石锤打桩一样。
山壁的震动越来越明显，洞顶上有一些粉尘开始簌簌地掉落下来。那七八个手下都停了下来，一脸紧张地望向骆长老。
“骆长老，是不是因为……我们擅闯了禁地的缘故？”一名教使有些惶恐地问。
“不要胡说！”骆长老斥道，“不会有事的，集中精神，找到杀死丁教使的叛教之徒才是最紧要的事情！”
骆长老之前也几次闯入过这葬洞里找寻《慕容家书》的最后一册，从来没有发生过这样的事情，当然这一点他不能够对手下言明。不过这三天正是传教预言中的神秘时段，什么诡异的事情都有可能发生。骆长老虽然强自镇静，但是心中却也有几分惴惴。
应长老此时心中的忐忑，比骆长老更甚，因为他亲眼目睹了末代教主周远在玄机谷神台上奇迹般地消失。他不能不怀�