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盈野，也不由得心头烦闷，直欲作呕。定了定神，方见二指并立，正夹住箭矢，原来是身侧一人出手救了他一命。蒙哥微笑道：“多谢法师。”微风吹起一袭淡黄僧袍，那人合掌道：“大汗无须多礼，这是贫僧地本份。”
火光映照在那僧人面上，白皙无须，面容俊美，原来是年轻上师八思巴。此刻金轮法王身在南营，蒙哥身侧安全便交给八思巴负责。八思巴道：“那适才射箭之人便是当年的金刀驸马郭靖，身侧那人便是‘中神通’周志重。”蒙哥失声道：“原来是他二人！果然名不虚传！”
左右亲兵大将听得大汗称赞敌人，皆是心中忿忿，齐声呐喊，立时有四人手举长矛迎将上去。只是他四人只是战场骁勇，如何敌得过身怀绝世武功地周郭二人？刹那间两死两伤，败下阵来。这两名万夫长与两名千夫长乃是蒙哥身边最悍勇之人。众亲军皆是大惊，一名千夫长奏道：“来敌汹汹，请大汗先行退后，待我等阻击。”
蒙哥曾随拔都西征多瑙河，向来身先士卒，勇往直前，从未后退怯敌。此时闻言，勃然大怒：“本汗受命于天。成吉思汗的子孙，怎能后退？也速，扎加，速调两个千人队阻截，弓箭手！给本汗射住阵脚！”两名千夫长应诺，各自遣兵上前，数千付弓箭齐唰唰指向宋军。
郭靖与周志重率军击鼓而入。只感压力愈来愈重，虽离着蒙古大汗仅百步之遥，却已是强弩之末，再也杀将不过去。但闻四下杀声愈烈，众军齐呼：“活捉郭靖！”蒙古人深知郭靖乃是襄阳城地主将，此时攻打北门的军卒主力尽皆回转，两个万人队奔驰而来，将一众丐帮弟子与郭靖麾下数千人分隔包围。郭靖手上本已血迹斑斑的长矛一紧。又是三名敌将倒撞下马，然这百步之遥却是成了天堑，眼前两个千人队伤亡殆尽，却硬是不退，迎面箭若雨蝗，二人不住挥舞长矛拨打箭矢。忽地胯下坐骑一声嘶鸣，前腿软倒，原来是中了数箭。二人身手敏捷，复又纵起，夺了两个百夫长的战马，但人力所及，终是不能前进一步。郭靖环顾四周，五千精兵已是折损大半，城郭上杀声惨烈，每况愈下。不由长叹道：“难道今日便是城破之时？”
“叮”地一响。郭靖身躯一震，倏然醒转。原来适才一支长箭斜射而来，正中身侧，好在他身着甲衣，那箭正中护心镜，被弹了开去。郭靖倏然心惊，这箭若是高手射来，必然贯甲而入，此番却是侥幸。
蓦地蒙古中军呐喊，四下合围却是有些松动，郭靖大讶，眺目望去，百步之外，九旄大纛正徐徐后撤，纷纭扰攘，郭靖大喜，道：“不知哪路英雄得以靠近，避那蒙哥退让，周兄弟，你我前去一会！”周志重应允一声，二人齐齐上前杀出。此时蒙古亲兵尽数回转前去保护大汗，阻力大为削弱，二人向前冲出数丈，忽前头大乱，各自向两旁散开，数人身染鲜血杀出。周志重瞧得真切，正是黄药师、周伯通、瑛姑、一灯大师、朱子柳、冯默风五人，五人身上却是穿着蒙人服饰。郭靖大喜抢前道：“岳父！周大哥！大师！怎么是你们？快快随我回城！”周伯通神色疲惫，仍是大大咧咧地道：“今日老顽童杀得痛快！只可惜没宰了那蒙古皇帝！”
原来周伯通与瑛姑在百花谷中隐居，半月前瑛姑出谷采办百货，听到蒙古南北夹击襄阳之事，回去告知老顽童，二人合计要助郭靖一臂之力，便启程南来，行至外围，却被蒙古围城大营阻住，不得而入。正自踌躇间，却遇上了亦是闻讯而来的一灯大师师徒与黄药师师徒。五人合计，要黑夜闯营。岂知闻听里边金鼓齐鸣，杀声震天，竟是彻夜不眠。蒙古大军攻城紧急，五人按捺不住，等不到此战结束，便即动身潜入营。
却不料此刻蒙古主力尽皆在前攻城，营中都是轮换下来歇息的士卒，一个个鼾声如雷，哪里能察觉到他们，五人轻轻松松便过了数十里大营。眼见战场之上人头如蚁，黄药师提议，众人抓了几个蒙古兵，换了衣裳混入敌阵之中，意图不知不觉潜入城中。岂知众人运气好，却是给他们摸到了蒙古大汗所驻扎地小丘边。那大汗亲军纪律严明，见到几个生面孔，心生怀疑，喊了几个口令发觉不对，终是大打出手。黄药师认得大汗旌旗，领着众人上冲，险些便将那蒙哥擒住，只可惜功亏一篑，不过仍是令蒙哥大败而走。郭靖周志重二人听到此处，皆是扼腕叹息，黄药师叹道：“那蒙哥皇帝身边的护驾僧人武功颇是厉害，年纪轻轻，却似乎不在老夫之下，若不是他挡开了我一记‘弹指神通’和老顽童地一记‘大伏魔拳’，鞑子皇帝早横尸就地了。”
襄阳城头黄蓉下令全军发喊：“蒙古大汗死了！蒙古大汗死了！”众蒙古兵回头观望，但见大汗的大纛正自倒退，混乱之中哪辨真假。登时军心涣散，纷纷后退。黄蓉顺势下令城内三万精兵杀出接应，追杀十里，将蒙古兵逐退。
待得四门敌兵退尽，天已大明，这一战过了十二个时辰，双方死伤惨重。蒙古军折损了五万有余，襄阳却也死伤三万人。损失几达一半。黄药师五人也厮杀半夜，颇是劳累，郭靖安排人送去休息，自己却是长叹一声。黄蓉问道：“靖哥哥，这一战不是胜了么？怎地叹气？”郭靖道：“蓉儿你也看到了，蒙人败而不溃，元气未伤。我襄阳军力折损四成，再打数仗，只怕满城都是孤儿寡妇了。”黄蓉也知此事，急切间无退敌之策，二人相对默然无语。
这一战于蒙古也是前所未有之败，丧身者大半是蒙古本族精卒，蒙哥之痛可想而知。只是蒙人彪悍，只歇息了一日。便即提兵再度来战。闻听战报，安抚使吕文德只唬得瑟瑟发抖，经历了前日恶战，他早给吓破了胆，好说歹说，不肯再行上城督战。只是道：“凡事偏劳郭大侠了。”
前日蒙古四面攻打，今日却是集中兵力，径取北门，郭靖却是不敢集中兵力防御，天晓得其余三门有没有攻城伏兵。如此一来，城上压力甚巨。此日厮杀惨烈，不下于前日，直杀至天近午时，双方正自僵持不下，正北方忽地号角齐鸣。呐喊震天。
众人站立城头。搭凉棚，向远方眺望。但见北方尘土飞扬，旌旗满步，竟不知从何处又来一支生力军。郭靖惊道：“莫非蒙古人的援军到了？”周志重忽地伸指道：“不然，你看，那厢打起来了！”但见北方大营火起，杀喊声大起，来军竟是与蒙哥地后军接上了火。黄蓉喜道：“是我们的援兵！”众人大喜之余，兀自疑惑：“大宋迟迟未遣援军，这支人马却是从何而来？”郭靖当机立断，命周志重与杨过二人率一万精兵开关接应。
蒙古军前日惨败，士气已殂，今日攻城半日，急切不得下，背后却又来了强敌，再不复往日镇定，阵势大乱。大汗传令官四处发布谕旨，亲兵队四下弹压，却终是抵挡不住，被乱兵胁裹着大败而逃。周杨二人麾兵向前，远远见数人跃马迎来，周志重大喜道：“耶律兄弟，慈恩大师，张大哥？”来人正是耶律齐与慈恩，二人率两万铁骑自河套疾驰而至，千里来援，军阵之中居然还有周志重多年未见地老友张江。
五人跃下马来，伸手相握，大是欢喜。周志重道：“张大哥，自襄阳一别，你却是哪里去了？”张江笑道：“别提了，那贼斯鸟安抚使吕文德瞧我不顺眼，老给我使绊子，老子一生气，便自己走了。后一路游荡到陕西，却与耶律大爷地队伍遇上，便加入了一并杀鞑子。老弟你不晓得，耶律大爷真是个统兵地大才，短短十年，军力大涨，我们在河套、草原上纵横驰骋，所向披靡，那鞑子数次重兵来剿，都没能奈我何，在他军中，比在这鸟官手下受气要好多了。”耶律齐大笑道：“张大哥莫要恭维我，你和慈恩大师也有一半地功劳。”
杨过遣人回城禀报，郭靖大喜，迎出城来，众人合兵一处，只杀得蒙哥大败亏输，远遁三十里。此战宋人扬眉吐气，满城欢庆。郭靖黄蓉十年来忙于守城，与耶律齐未多联系，只知道他在塞外集结耶律族人对抗蒙古，声势不弱，却不料他居然已有如此实力。那老顽童更是乐开了花，频频伸手拍着耶律齐肩膀道好，摇头晃脑的称赞自己眼光独到，收了这么一位好弟子，浑然忘了自己当初如何后悔收了这么古板地弟子。慈恩也在一边见过一灯，他十年来心魔渐去，却始终未赴中原，今日方才与师尊相见。岁月不饶人，当年的铁掌帮主裘千仞，如今已是须发苍白，垂垂老矣，那瑛姑竟是始终未能认出这位杀子仇人。慈恩自思战事要紧，便不复提起，自是想等战事了了再向瑛姑认罪。
眼前爆竹响起，锣鼓宣天，却是那安抚使吕文德闻听宋军大捷，又从府邸跑出相迎。当下那吕文德谀词如潮，将众位英雄都好好赞了一遍，连那向来不对头地张江也相逢一笑泯恩仇。郭靖道：“眼下鞑子皇帝大军败退，下步如何行事，请大人明示。”吕文德挺起胸膛，手捋胡须，咳嗽了一声，道：“追！自然要追！定要将那鞑子赶回塞外去！”
话语未落，城外号炮连响，众人惊愕，一名探马来报：“报！鞑子王爷忽必烈率南路大军抵达襄阳城南安营扎寨！”吕文德手闻言抖动，将颌下胡须扯了几根下来：“甚么？那，那鞑子又来了？”
第七卷 第十二章 上善若水（终章）
第七卷 第十二章 上善若水
隆冬时节，飘雪纷至，淹没了尸首，淹没了血迹，淹没了断壁残垣，淹没了刀枪剑戟，天地间只剩下一片银白。本应是张灯结彩的喜庆正月，襄阳城中却亦是白色天下，那白色却不是积雪，而是家家户户奠祭亲人的招魂幡。
蒙古人数次征西，只杀得欧洲人闻风丧胆、落荒而逃，后世史学家研讨，蒙古人铠甲不若对方坚固，蒙古马矮小、跑速慢，之所以能胜过对方一筹的是坚忍不拔的毅力与灵活多变的战术。而能抗衡严寒，于冬季进兵则胜于其他的游牧民族。欧洲人数次溃败，便是败在蒙古人冬季大河结冰时发起的攻势。
只是这番攻宋，同样的严寒，同样的精锐，在宋人坚固的城防与不下于对方的坚韧意志下，蒙哥的御驾亲征受到重挫，半月来非但损兵折将，反倒落了下风，直至忽必烈的援军赶至，方才稳住阵脚，重整旗鼓，两军再度陷入僵局。姗姗来迟的瑞雪，令战争暂时偃旗息鼓，陷入大战前的平静。
此时襄阳城郭府大厅之内，群豪济济一堂，商讨战事。众声纷杂中，郭靖立起，抱拳四方行了个礼，见众人缄口倾听，方道：“众位英雄，蒙古人虽吃了两场败仗，然实力尚在，加之忽必烈援军赶至，仍有数十万的精甲。我襄阳精壮男子却是伤亡惨重，若再这般消耗下去，只怕不等鞑子进城，我等便先无可用之兵了。不知众位可有甚么高见？”
在座几个襄阳城军中地将军都是与蒙古人打了几十年仗的老将，此时也是眉头深锁，无计可出。郭靖目光看向坐在一旁的耶律齐，耶律齐纵横塞外十年。威名卓著，乃是公认的杰出将领。众人心头一振，热切的目光纷纷投了过去。耶律齐沉吟半晌，道：“在下觉得，别无他法，守、攻兼备。”
大将王坚急道：“不可，我襄阳城军力本已不足，单是用来守城尚且捉襟见肘。如何可分兵出战？若只是出一两千人，那便是死路一条。”此话一出，不少人皆是认同。耶律齐道：“不然，我若全力收缩守城，鞑子没了后顾之忧，日夜攻城，我军伤亡速度只怕不会低于前日。如今城中加上我带来的甲兵，尚有近八万士卒。鞑子虽有三十万众，然蒙哥所携精锐已损失近半，忽必烈手下只有五万精甲，剩余十数万都是汉兵降卒，战力不高，我足与一战。”
二人皆是身经百战。言辞凿凿，群豪大多是江湖草莽，若是打打杀杀，以单对单尚可，对这统兵作战却是一窍不通，此刻面面相觑，竟是无法决断。张江呵呵笑道：“我老张只知道跟着郭大侠和耶律公子，叫我守城我便守，叫我攻敌我便杀他娘的。”他倒好，想得挺开。
周志重此刻坐在一侧。心下盘计。忽地心中一动，抬起头来。微笑道：“郭大侠，你忘了这里还有一位胸中藏有百万雄兵地高士了么？”郭靖微微一怔，黄蓉已是笑道：“爹，你老人家可打瞌睡到现在了，该说句话了罢？”黄药师大笑立起，道：“老朽平生自负才智不下于诸葛先师，却从未在战场上一试身手，也罢，今日便试他一试。”
郭靖大喜道：“岳父你老人家愿意出手再好不过，小婿便以你马首是瞻。”黄药师笑道：“那倒不用，老朽只是帮点小忙。适才这位耶律公子说得对，单只是守城是守不住的，我等需不时出兵厮扰，瞧准时机，擒贼先擒王。”郭靖道：“小婿也是这个意思，只是这�