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想到此处，抖手收回长剑，周志重功力才恢复了六成，不愿多加耗力，撒手由其撤回。那人双手抱拳道：“兄弟江南四友在此办事，不知冲撞了阁下，阁下武功精湛，可否赐教尊姓大名？”
第五卷 江南烟雨 第二章 空明
周程二人面面相觑，这江南四友不知何方人士，以前没听说过，想必是这几年中成名的，当下抱拳还礼道：“在下周志重。”
周志重下山来与武林人士接触不多，仅在驰援襄阳的豪杰中知名，于江南武林来说还名声不显，整个江南只怕唯有同为道家宗派的正一道知晓。是以那人一脸茫然，心中默念了几遍，亦记不起有这样一号人物，倒是颇添了几分神秘感。
这江南四友乃是自称，江湖人背地里都唤他们作“江南四恶”，四人结拜，各以拿手武功为名，老大叫常开山，以掌力称绝；老二胡绝刀，一套“绝地刀法”造就不少冤魂；老三便是眼前手持长剑之人，叫阴一剑，这一剑指的是他杀人往往只用一剑，不是说他武功高到只需一剑的地步，而是他往往自背后下手，阴险狡诈，无所不用其极，往往偷袭一剑毙敌；老四是那受伤之人，叫盖万里，擅长的自然是轻功。
阴一剑心念电转，开口道：“此人与我们有些过节，不知周大侠可否给个面子，不淌这趟浑水？”周志重见其目光闪烁，显是言语不实，更是打定主意要帮一帮聋哑头陀，便道：“世上哪有天大的梁子？大家好好商量，化戾气为祥和，岂不更好？”
盖万里侧躺在地，左肋阵阵剧痛袭来，心知定是断了好几根肋骨，怒气上涌，喝道：“三哥，还跟他废甚么话，做了他便是。”阴一剑瞪了他一眼，心道你个傻老四，对手要能那么容易对付，我还用的着这么费劲么？
此时已成骑虎，唯有硬着头皮道：“阁下既然接下这道梁子，那就手底下见真章罢。”他向来动手不打招呼，话音未落，长剑已是指到了周志重前心。既然名叫一剑，手底下的功夫自是不弱，这招叫“襄王入梦”，意思是你还在梦中尚未察觉，这一剑已经送你回老家了。阴一剑曾屡屡凭此一剑一击得手，自是他的得意之作，霎时剑尖已经沾胸。
但听“铮”然一响，眼前青光大盛，阴一剑长剑忽顿，见周志重不知何时手中出现一柄剑，正平面搭在自己剑尖上，自己无论如何运劲，皆无法突前一寸。周志重手中持的正是当日自谷中携出的长剑，因独孤求败并未言明长剑的名字，周志重想起自己曾经看过的《蜀山剑侠传》，便自作主张取了个名字叫“青冥剑”。此时他实已是手下留情，若是将宝剑侧过来，阴一剑手中的长剑早已断为两截。
阴一剑连发内劲，手中长剑却纹丝不动，两股巨力所至，长剑渐渐弯起，“啪”的一声，突告中断，阴一剑好似千斤巨力尽数击在空处，心中空荡荡的好不难受，险些吐出血来。周志重长剑挥出，阴一剑闭目等死，却迟迟不见动静，张目望去，周志重立起身来，道：“船已靠岸，尔等去罢。”
此时船抵岸边，程英心巧，让船家刚好过了一条支流靠岸，那常开山与胡绝刀二人被拦在河西，短时间无法过来。阴一剑自知与对方武艺差得太远，唯有扶着盖万里恨恨离去。
那厢周志重已经为聋哑头陀点穴止血，程英为其包扎后，聋哑头陀取来纸笔，与周志重以笔交谈，周志重方知其来龙去脉，此事竟还与河南信阳府的赵爵爷有关连。
赵爵爷乃宋朝宗室后裔，太祖三十二势长拳和十八路齐眉棍是家传绝技，他是袭爵的清贵，向不与江湖武人混迹，只是他居住的信阳已属蒙古，许久未曾有消息传出了。信阳地处安徽、河南交界处，地跨淮河，曾为南宋的襄阳九郡之一，历经宋金、宋蒙大战，正是兵家必争之地，连年的战争，赤地千里，百姓日子苦不堪言。
北方大地历来慷慨悲歌之士不绝，蒙古人残暴的统治，自是激起义军无数，于是，南到淮河流域，北到山东、河北，抗蒙大旗络绎不绝。信阳附近自是亦有义军，赵爵爷身为宗室，自是义无旁贷，虽不曾亲自出力，却也出钱出物。他在朝廷中也认识一班忧国忧民的大臣，通过他们联络江南爱国豪富，筹办粮饷兵刃，支援义军。
聋哑头陀虽隐居不出，但他也是个爱国之人，此次江南高手共三十人护送押运银粮，前往淮北。岂知遭到史嵩之的党羽拦截，信阳城南一战，聋哑头陀被闻讯赶来的赵爵爷救出，其余人等全军覆没。
此番争斗，涉及朝中权斗，枢密院事杜范、中书舍人徐元杰为首的中兴派与史党势若水火，杜派主战，史党主和，如今朝堂之上互相攻揎，江湖间自也是拆台。赵爵爷数度发出救援信鸽，皆石沉大海，想必是被史党拦路截去。赵爵爷身为宗室，不便入京，便修书一封，请聋哑头陀携带上京交于杜范杜大人。
聋哑头陀心知此事事关重大，朝廷严禁宗室结交大臣，若是让人拿到这封书信，自己可就成为罪人，是以连夜上路。他是三湘武林名宿，武功卓绝，既不与人斗，脱身还是办得到的。他深知淮河、长江沿线定是层层设下关防，是以转而向西，自鄂北入境，再行南下。
两湖目前还是制置使孟珙的治下，史嵩之势力不及，聋哑头陀安然渡江，待转入江西时却吊上了江南四友。这江南四友武功不低，仅老大常开山一人便可与他斗个平手，何况兄弟四人齐上。头陀不敢恋战，一路疾走，却遇上了周志重。
周志重对宋史知之不深，对史嵩之的了解远不如后来的贾似道等奸相，听聋哑头陀如此描绘，气得扬手一掌拍在面前桌面上，“啪”的一声，声震船舱，帘帷掀动，船家探进头来道：“我的公子，你手劲大，可千万别把我这小桌子拍坏了。”
原来周志重这数日运功回复元气，进境甚速，带来的问题就是有点控制不住力道大小，这桌子已经换了三回了，每次都是惨遭周志重毒手。
周志重歉然一笑，适才用那么大的力，只怕这桌子又要换新的了。低头望去，却是“咦”的一声，那桌子好好放在面前，一丝裂痕全无，恍若新物。周志重伸手轻轻推了推，桌子纹丝不动。众人亦是惊奇，方才听那一声甚响，只怕不下百斤力道，怎会这样？
周志重扬掌拍下，声响依然袅袅，桌面纹丝不动，心中若有所悟，仰头大笑道：“原来如此。”他武功精进，先天功中的柔劲发将出来，掌击桌面，桌面毫不受力，内力四散而发，是而满舱震动，桌子却毫不受损，若是用在人身上，则肌肤无痕，伤及内腑，实是极其厉害的内家功夫。周志重想起周伯通曾说过的“空朦洞松、风通容梦、冲穷中弄、童庸弓虫”十六字空明拳诀，心中大悟，虽然周伯通未曾将拳经招式及运气之法教与他，但周伯通武功出自全真，道理相同，随着功力的精进，此时周志重却已领悟到其中奥妙之处。
周志重运气自试，玄关中内力流转，又恢复了几分，豪气大涨，道：“我若是知晓那江南四友是奸相手下，适才便将他们流下了，大师且放心在船上住下，正好我等也欲去寻那奸相的晦气，你我同行便是。”
于是周志重便让聋哑头陀在自己房中住下，二人皆是大家，晚间以打坐代眠即可，一张床榻倒也坐得下两人。日间二人以字交谈，那聋哑头陀应是时常写字的缘故，写得一手好字，周志重看了赞叹不已。
既是有要事在身，便不多留，程英给了一锭银子包下船只，船家不再带货，一路东下，不一日已经过了金陵。一路上却也不曾再遇到江南四友，不知他们是否估摸着不是周志重的对手，是以未曾再来。周志重在舟中吞吐罡气，行功周天，船至江阴时功力已经恢复了七七八八。
自江阴上岸后，却听得自临安来的客人谈论，道太学生集体上书抨击史嵩之、挽留杜范，此时的临安正乱成一团。三人颇感惊奇，遂加紧脚程，直趋临安。途中虽可先去嘉兴，周志重很想到那铁枪庙看看，但此时事急，唯有日后再去了。
初春的临安城笼罩在细雨之中，婉约的西湖在侧，朦胧中别有一番美丽，这古色古香的临安城，比之后世的杭州城，更符合周志重心中苏杭风光，踏着润湿的青石板路，三人进了临安城。
行至余杭门，但听得街上锣声阵阵，里正奔走呼告：“官家出巡景灵宫祭典！行人闪让！”周志重心中一动：“今日皇帝老儿要摆驾祭典？”他还从未见过皇帝尊容，此时适逢其会，兴致上来，便与众人一般立于御道旁侧观看。
第五卷 江南烟雨 第三章 杜范
终宋一朝，与其他朝代相比，御下较宽，宋太祖曾立誓曰“不得杀士大夫，及上书言事人”，历代宋帝也有不少宽容之人，是以大臣得以言论自由，甚至屡次发生太学生游行上书事件，若是换了其他朝代，只怕要血流成河了。
由士大夫至百姓，生活水平远高于任何朝代，都城中的百姓也无诸多限制，就算皇帝要出巡，也不过避开御道三丈，仍可近距离观看。
钟鼓齐鸣，锣声开道，皇帝的车驾缓缓驰来，上千禁军前后护持，长长的队伍自朝天门一直排到了万寿亭。禁军行走间，皆是盔明甲亮，威风凛凛，然周志重神目如电，早已一眼看穿，那威武的头盔下却是一些蜡黄的脸，心中暗叹，号称全国精锐的禁军都是这般酒色之徒，其他地方的驻军可想而知了，只怕襄阳一旦陷落，蒙古人旦夕即可席卷江南。
此次是皇帝独自出巡，后宫未曾参与，是以只有龙车，并无凤辇，当高大的龙车驶近时，众百姓皆伏地山呼万岁。周志重早就料到此事，他可不愿向皇帝老儿下跪，此时已拉着程英与聋哑头陀出了人群，坐在了街边一家小店之中。三人坐于窗边，仗着武功卓绝，目力惊人，仍可看到御道上情景。车旁太监尖声道：“免礼！”
车后百官随行，一个个朱裳长翅帽穿戴整齐，随着龙车缓步而行。看那些大臣，平日里鱼肉百姓，耀武扬威，此时跟在车后，却是低眉顺目，周志重一眼望去，却认不出哪个是奸相史嵩之。
蓦地人群潮动，一片哗然，禁军虽久疏战阵，这点反应还是有的，龙车之前兵士纷纷刀剑出鞘，喝道：“何人喧扰？”嘈杂声止，须臾，数人越众而出跪倒，一人手捧帛书，高举过头，朗声道：“太学生一百三十人上书，请皇上圣裁。”
一朱衣大官跨步而出喝道：“区区太学生，怎可惊动圣驾？还不速速退去？”那学生侧目道：“李大人，圣上面前，岂有你插话的余地？”那人正是参知政事李鸣复，乃是史嵩之一党，平日里高高在上，此时却是涨红了脸说不出话来。刚欲下令禁军拿人，忽听人道：“慢着。”
那声音却是自车帘后传出，竟是皇帝出言。一只手轻轻掀起车帘一角，道：“将书呈上来。”车旁随侍太监递上，那学生磕下头去，道：“请圣上挽留杜范大人，我大宋少不得如此贤臣啊。”
车中传来纸张翻动之声，那宋理宗却也是大吃一惊，道：“什么？杜爱卿要弃官归里？刘晋之，刘晋之！”御史刘晋之上前揖道：“微臣在。”理宗道：“这是怎么回事？为何朕毫无所知？
一侧李鸣复道：“皇上，那杜范私自弃官归家，置朝廷于不顾，实应获罪。”那学生大怒道：“便是与你这老贼不屑同殿为臣，方才求去。”李鸣复气得身子瑟瑟发抖。
太学生地位颇高，常参与国事，李鸣复心中虽怒极，却始终不敢以言论杀人，口中不敢再言，暗暗却是发狠，回头便找台谏官参你一本，革了你的学籍，看你再敢跟本大人作对。
宋理宗赵昀此时却顾不得二人了，他虽登基以来无甚作为，但对杜范还是相当器重的，当即下令：“王淳何在？”身侧执礼太监王公公应道：“奴才在。”赵昀道：“速速前去北门追回杜范，下令四门紧闭，不得走脱了杜范。”
此话一出，众太学生齐声欢呼，“皇上圣明”之声络绎不绝。事已至此，那赵昀再无兴致去景灵宫祭典，遂摆驾回宫，此事便以太学生心愿达成告终。
聋哑头陀长途跋涉来京，原就是要将信带给杜范的，此时杜范却要辞官归去，三人急急赶往北门。
那万民敬仰的名士杜范，此时却已是发须斑白，垂垂老矣，长年的清贫生活，朝廷奸佞层出不穷，对政事的失望，皆使得他心力交瘁。杜范展信观之，叹道：“朝廷昏暗，史奸窃位，北方战事不利，大宋大厦将倾，如今我已去职，只怕难以帮到赵爵爷了。”
周志重奇道：“当今皇上不是已经下诏挽留你了么？”杜范道：“君子远鲍肆，我羞与李鸣复、史嵩之此等小人同殿为臣，不如归家颐养天年。”
周志重道：“杜大人此话差矣，子曰‘知其不可为而为之’�