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玑雪见着高兴，一瓶瓶丹药接连喂下。噬金熊吃得欢喜，每吃一瓶，神色便多了一分温顺。吃到第七瓶丹药，熊额上的神念印记便已没入。噬金熊可吞铜食铁，又极好吃嫩竹青笋，如今闻到竹香，才循着气息赶来。它前几日被蛇群所阻，不敢靠近。此时见危险尽去，便即凑了上来。
玑雪纵身掠到凑到噬金熊身旁，便去摸它浑圆的脑袋，噬金熊却缠着玑雪要丹药吃。一人一熊，均自十分欢喜。
璇玉搂着霍琪，柔声说：“我求你一事，你答允允！”
霍琪脸色羞红，嘀嘀地问：“什么事？。。。。。。你说”
璇玉柔声说：“你看我妹子这么可爱，你们放她走！”
霍琪轻叹一声：“你又何出此言！”
璇玉凝视着霍琪，歉然说：“我在林城殿议时害了你们家族的好事，你们自然不会善罢甘休。不管我们有没有重宝，都非杀之而后快。族中有令，不可违抗，是么！”说话间仍旧用左臂搂着她。
霍琪身子微颤，嘀嘀叹息：“我这两日好高兴，又说这些做着什么！”
璇玉柔声说：“我自知惹上你们这些家族，自然讨不到好处。便是赔罪求饶，也少不了脱下一层皮，好让这不识好歹小子，知道你们不是好惹的。你们只有杀了我，才好再作瓜分。我自知将死，也知我妹妹碍不上你们。”他不等霍琪答话，又对远处喊：“好妹子，你先载着这熊先走！”
玑雪笑着回过头来，欣然：“五日之期未到，我为什么先走！”
璇玉大笑着说：“你载着这小山般的大熊，自然飞不快。先行一步，不就是让你回去准备喜事吗！”
喜事有红白之分，他所说的自然是白喜事。说完心头一横，侧首就去吻霍琪的嘴巴，神色甚是缠绵。霍琪突遭变故，顿时惊怒交加，羞意涨得满脸通红。玑雪又仔细瞧了瞧璇玉和霍琪，见二人并肩携手，耳鬓厮磨，情致缠绵，便与昔日和潇璇一般无二，不由得笑着打趣儿：“此事也只有我来张罗了，那你们在路上多玩几日！”
她一掌挥出，灵力即吐即收，白玉小舟自湖中飘上岸来，正停在噬金熊身旁。小山般的大熊趴到舱中，玑雪飘然坐上舟头，瑶琴架好，碧箫在头顶缓缓旋转。琴箫合奏，却是一曲桃夭。乐音声中，小舟飘起，直冲向七彩迷瘴。噬金熊自毒瘴中钻出，自有克毒避毒的本事。如今看来，果不其然。
李玑雪舟行已远，璇玉同霍琪却更缠绵。朱唇粉鬓，莺声耳畔。杏舌微吐，星眼朦胧。又过了半日，情致更胜。饶是祢谢和罗青不近女色，定力精深，今也羞得面红耳赤。面面相觑，都不知如何是好。他们眼见玑雪去得远了，无奈同来的霍琪被挑逗得情窦初开，竟被对头缠住。眼见二人愈加放肆，再不阻止，怕就要共赴云雨之约。
二人暗自焦急时，璇玉面色突然冷淡，站起身来，便不再搭理霍琪。霍琪随着站起，却被璇玉推了开。霍琪面色潮红，秀发已现凌乱。待要说话，却见璇玉面色清冷，殊无情意。
她嘴唇微动，欲言又止。面色转了几转，竟也变得平静怡然。她凝视着璇玉，一字字地问：“你这么做，不后悔吗？做个风流鬼，岂不都好。”她说话时，罗青和祢谢也走了上来。
璇玉哈哈大笑：“哈哈哈。。。。。。我一想起正在亲吻一个上百岁的老太婆，就不住恶心！”说着向地上连吐了两口唾沫，接着说：“你以为自己好美么，便是那被雕吃下的山万蛇，也比你好看！”说完只将右肩上的雏鸟拿到左手把玩，便不理睬。
一言实是恶毒，要知女子最在意的，就是在自己的容貌和年龄。更有甚者，视之贵比生命。霍琪虽已年纪近百，但与她修为境界相比也不过青春年华。
霍琪又气红了脸，怒视这璇玉，颤声问：“我怎么了，便宜都让你占尽了，还待你不好么！”
璇玉大笑着说：“好——自然好！你用染着万蛇之毒的剑来斩我。。。。。。逼我心甘情愿受你一剑。。。。。。就是要让我心甘情愿为你而死。。。。。。此恩此徳。。。。。。没齿难忘！”说着手臂颤抖，将一直藏在袖中的右手抬起，那竟是一只蒲扇大的乌紫色手掌。他指着身前的腥臭的污水，大笑着说：“就是这被乌血毒蛇浸染的潭水。。。。。。怕也比你们干净。。。。。。”
璇玉笑声顿止，左臂挥出，竟将手中雏鸟掷了出去。他时才将周身真气和灵力注入了雏鸟体内，这一掷运上了十成劲力。雏鸟在空中扑腾两下，竟在身外竟显出一只翼展丈许，尾拖长翎的飞凤虚影。鸦鸣两声，双翅轻展，呼吸间已冲入雾瘴。
三人见璇玉举止有异，待要出手阻止，那鸟影一闪即逝，已去得远了。璇玉仰天大笑：“今日天凤现世。。。。。。你们便是杀了我。。。。。。怕也逃不了灭族之祸。。。。。。好自为之吧！”他笑声顿止，又凝视着霍琪，微笑着问：“你们怕还想制住我搜魂炼魄吧！”说完又哈哈大笑起来。
霍琪虽想等到第五日上，再用阵法将璇玉兄妹制住。但剑削璇玉，实是出于一时义愤，倒没想到剑上有毒这一层上。此时想分辨两句，又想总是要杀的，至于早晚方式，也无甚分别。
璇玉中毒已深，如今又失了真气灵力护体，片刻间便要毒气攻心。他又想起昔年潇璇也是因身重蛇毒，才与自己相识。当时尚有自己为之吮毒救命，如今却轮到自己，又有谁来给他吮毒。当真是天道轮回，冥冥中自有天意。他想到此劫，不由凄然一笑。转过身来，突然纵身跃出。“噗通——”一声，水花四溅，人已深坠潭底。
霍琪见是一惊，快步走到潭边，只见到漪澜荡漾。待想跃入潭中去寻，罗青却摇头轻叹：“潭水剧毒，便是我等跌入，也坚持不了几个呼吸。他这一去，怕已灰飞烟灭！”
祢谢却问：“他说“天凤现世”，是什么意思，难道那只鸟影真是传闻中的飞凤？罗兄此时去追，可能赶上？”
罗青朗声说：“好，我这就追去试试！祢兄快去追那丫头，她定未跑远。”说着脚踏长枪，带起强风，破空追去。祢谢金刀挥出，刀气破开毒瘴，身子纵身一跃，也随着刀气冲出。
霍琪神情惆怅，俏立岸边，见湖面漪澜微荡，污血蛇尸比比，不由得滴滴叹息：“似你这等重情笃意，这般又是何苦，当真跟我不共戴天吗？”说话间解下身外纱衣，双手扬出。
纱衣似一片白云飘入池中。“嗤——”，一声长响，白沫翻起，纱衣竟化作了一股白雾。霾烟散去，只见得两行情泪。此时兀自是竹香四溢，血腥逼人。
第十七章 捕蛇者
潇水发于群山穷谷中，由无数悬天飞瀑汇成。河水湍急，日夜向北。绵延群山中生着一种黑身白纹的异蛇，毒蛇过处，草木尽枯。凡被咬者，即毙当场。
蛇毒虽常害人性命，蛇身却是强身健体，包治顽症的良药。若能侥幸捕获一条，便能换半生喜乐。每逢春秋两季，便常有生计窘迫的人结伴进山捕蛇。虽非从无所获，但生还者往往百不及一。
风光明媚，苍山分外挺拔。银屑飞溅，溪水湍流不息。石水激荡，声震山野，却隐不住一段苍劲悲戚的歌声：四野哪复捕蛇人，赋役无繁尽安堵。
岂因老蟒化灵狐，儿孙不敢为毒痡。
抑亦天南风气开，山川恶产今非古。
蛮烟瘴雾毒于蛇，驱之戚若鱼游釜。
妻儿牵衣泣道旁，见者不胜头尽俯。
我今作歌亦复云，莫谓俚伺浪无补。
唱歌的是一位头戴竹编斗笠，身着麻衣，四肢绑着麻带的老者。老者腰挂倒刺竹篓，手持蛇叉徐行。老者身后跟着一个半人高的丫头，也是一般装束。丫头身背竹筐，仗竹随行。老者年岁已长，行起山路来却既快且稳。
小孙女显然不胜脚力，且走且停。三蹦两跳，东张西望。小丫头忽然指着前方瀑布大喊：“爷爷。。。。。。爷爷。。。。。。你快看！一个人从瀑布上游下来了！”
老者脚步不停，呵呵笑道：“胡说，胡说！”
小孙女却不往前走，三蹦两跳跃到激流之滨，指着上游不远处说：“爷爷你看，可是真的！”
老者微微动容，停步细望，果见跌水层层之上，一人落下一层，便停一会。待水势积蓄，又落一层。层层跌下，缓缓飘来。他神色微动，也随着跃到岸边岩上，只等着远处那人飘来。
过不片时，激水已带着那人飘到近前，老者戳出蛇叉，刚好卡中那人脖颈。左手抖出绳套，便已圈住那人上身。老者微微一笑，大喝一声：“起——”便将那人扯到了岩上。
时才浪花叠起，那人半沉水中，不曾细看。如今扯将起来，小孙惊呼一声，忙躲到老者身后，老者也不由退后了两步。只见地上那人穿着一身白袍，看来甚是光鲜。肚腹溜圆，又涨又鼓。只是头颅尽是褶皱、脓疮和血疤，已不能辨认面目。他头颅上眼耳口鼻七窍，好似七个崩裂的火山口，实在惨不忍睹。
常言穷不畏死，小孙女惊慌过后，便从老者身后探出头来，一对乌溜溜大眼睛转了两转，又颤抖着声音问：“爷爷，可是从陵里冲出来的僵尸？如今正是白晌，它不敢作祟！”言语中甚是慌张。
老者惊慌渐去，目中精光爆射，却盯住了白袍人腰上一条镶金嵌玉的缎带。小丫头也看到了那条金玉辉煌的腰带，当下鼓起勇气，伸手便要去摘。
老者一把抓住丫头后领，将她提了回来。丫头神色恍惚，还想去抓，老者反手一掌，结结实实的打了她一个大嘴巴。
小丫头“哇——”的一声，大哭起来。接着“啪——啪——啪——”脆声连响，老者竟又在自己脸上打了几个大嘴巴。小孙女看得奇怪，忙拉住爷爷的手臂大哭：“爷爷。。。。。。是丫头的错。。。。。。丫头不敢了！”
老者摇头叹息：“不是。。。。。。是那条腰带被下了邪术，看了的人都会被迷住心性！”
小丫头又呜咽着问：“爷爷！这人什么人！”
老者看了一眼地上男子的面目，轻叹一声：“多半是被怪蛇咬死的！这人衣饰考究，咱们取去卖钱，这辈子便不用上山捕蛇了！”说着蛇叉戳出，挂住腰带上挑，腰带竟纹丝不动。老者左手握叉杆，又加一力，大喝一声：“起——”，竟连着腰带将地上那人也挑了起来。
老者见这样一条光灿烂的腰带，居然也能承起上百斤力道，便知是捡到了宝贝，心中更加欢喜。正相僵持，突见腰带宝光大放，粘合处自行分开，那人随即掉落在地上。老者见也已得手，心中喜不自胜。小丫头却看见那男子衣襟中滚出一卷画轴，画轴顺势展开，竟是一副少女画像。
画像虽已湿透，但墨迹色彩不散，画中女子更是栩栩如生。小孙女见得喜欢，当即伸手去抓。手刚揭起，突见那人手掌动了一下，丫头惊呼一声，手臂急缩，画轴已被拉到身前。老者见了又是反手两掌，打得小孙女“哇哇”大哭。老者又大声喝斥：“你想被她缠上么！”说着左手取过绳竿，杆挑卷轴，又盖在了那人身上。
老者厉声说：“快取油来，这就焚了尸体，永除后患！”
丫头却说：“烧了食油，咱们还怎么过活！”
老者微笑着说：“有了这条腰带，咱们什么都不缺！”
丫头又问：“咱们要不要这套殓服！”
老者已将腰带揣入怀中。又伸蛇叉在那人身下一撬，翻咸鱼似的使那人背心朝上。竹竿穿入衣领又是一挑，一身白袍也被撩了起来，却显出了那人一双蒲扇大的乌紫手掌。
这时小丫头取出一只油葫芦，只往那人身上泼洒，却不敢去望那头颅，老者见是大喝：“往他脑袋上撒！“说着将一件白袍晒在岩上，又一把抢过葫芦，直撒那人全身。
丫头取出火刀火石和纸煤子，点着火便要烧尸，忽然又问：“爷爷，咱们要不要再搜上一搜！”这时，忽听一个男子声音在脑中低吟：“不用了，那条腰带与你们有损无益，肉体凡胎是染指不得的！”话音似烟似幻，极近飘忽。
祖孙二人同时听见，又见四下并无旁人，心中突地一惊。再望向地上僵尸时，心中已是惧意大生。
老者惊慌说：“快点火，快点火！”
丫头掷出纸煤，僵尸身上火势乍起，呼吸间便将地上那人裹住。恶臭随着随火势飘散，诡异的是火势自燃，却烧不找僵尸和画卷分毫。祖孙二人虽知取了死人陪葬物饰会引得诈尸索财，如今果然应验，均是大骇，不由得跪下叩头。而老者揣入怀里的一条腰带，却舍不得拿出来。
正在此时，祖孙二人又听那声音在脑中低吟：“多谢二位相救，他日必有千金相谢。老人家将腰带放在地上，便请离去吧！”老者时才只觉是幻听，如今却听得真真切切。他弹腿跃起，提着孙女后心，拔腿便跑。却听见脑中那声音接着说：“老人家，我以神念传音，以损你阳寿，且请站住，我有一篇练气心法相传，可解此恶！”老者哪里肯听，却跑得更急，连斗笠掉在地上也不顾。
火势少了半晌才灭，地上那人的一对手掌却已复如常人。又过一日一夜，一道水注