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璇玉暗翻白眼，凌霄看出他为难，轻轻一笑，凑到他耳边，悄声说：“师兄莫慌，我会下棋，一会自会教你！”
璇玉长出一口气，这才坐到云涵对面。二人先在棋盘星位上摆了八子，璇玉占了四方，芸涵占了四角。璇玉白子落上天元，先占据中原。
芸涵不与他争，在东北向下长出一子，练成六气。璇玉不会下棋，经陈凌霄在他背后一番比划，当即会意，在内侧断他一气，拒敌于国门之外。芸涵继续向下长子，连成七气。白子坚守边境，再断他一气，自己连成四气。
初时几合，黑白子各有忌惮，一触即分，又另寻战地。小交数和，凌霄心思机敏，棋风凌厉，步步争先。南宫云涵年纪虽轻，落子却极老练，虽处守势，却不失条理。几番鏖战，只为一气生机。自北到南，从东向西。白子兀自凌厉中原，塞外却杀得难解难分。又过十数手，几处战场连成一域。均发现东南契机颇多，于是都在东南一域落子布阵，准备决战。可谓是知战地，不知战日，胜负各半。
璇玉不懂下棋，只替凌霄落子。他见云涵目含精光，满脸兴奋神色，双眼不离棋盘。凌霄也是香汗淋漓，少女体香阵阵传来，心中又是奇怪，又是惬意。他却不知二人看似是在下棋，实则各有深意。
男人交心时，往往是在酒桌前。女人交心时，却往往在牙床上。紫云和潇璇在里屋喝过两盅香茶，便均脱了外衣，只着小衣衫裤，一齐到床上说话。拉上帷帐，帐中幽暗，潇璇将一床薄被紧紧裹在身上，又侧身斜倚在床头，俏脸涨得通红，悄声问：“快说说，你们是怎么好上的！”
紫云说：“我救了他，他感恩图报呗！”
潇璇说：“感恩图报自是该的，还想瞒我么！”
紫云与她并头躺下，望着帐顶，痴痴地说：“那日稀稀落落下了一整日雨，黄昏时分还没停。我闲来没事，正躺在床上瞧一部李狂生写的言情话本。正煽情时，忽然听到一声闷响，也只当是远处雷声，并没在意。接着又听到一串蹄声杂沓，骏马长嘶，却是一票人马停在了楼下，才知出了大事。。。。。。”
潇璇嘻嘻一笑，欣然说：“走马看花正是人生乐事，有什么大不了的！”
紫云淬了她一口：“呸！哪有人骑马逛院子的！”
潇璇问：“怎么就没有！”
紫云说：“从院子里出去的主儿，还上得了马么。骑马来，牵马走，不是自己找不自在么！”
潇璇的瞪这眼嗔她：“显摆什么，接着交代！”
紫云嫣然一笑，接着说：“那群人马停下，便听见有人说那小子定是跑到院子里去了，我才知道他们是跟丢了人，这也没什么。但又听说‘宇华兵书’是几伙人必得之物，现下耽误不得，接着又纵马追去了。我下心下好奇，想到阳台上看看，但刚一推开门，就看见他躺在阳台上。”
潇璇连声感叹：“什么叫缘分，这就是缘分！”
紫云说：“那时哪有什么缘分，我看见他时，他连气都没有一分！”
潇璇说：“他救我时，是见我生得漂亮。你又为什么救他！”
紫云笑着说：“还不是看他生得俊俏！我当时也想瞧瞧那‘宇华兵书’是怎生文采飞扬的锦绣文章，于是探手到他怀里去取，哪知道他还没死透，竟将我一把抓住，又死也不放！”说着抬起手腕，轻叹一声：“好不疼痛！”神色兀自愤愤不满。
潇璇说：“什么取来瞧瞧，你这是不告而拿，人家抓你是该的。”
紫云又淬她：“呸，我一个才女拿本书瞧瞧，能算偷么。没准还能给加加韵律，对对宫格。”
潇璇笑着说：“人家是兵书，要你加什么宫格韵律！你若将他拖进屋里，客人们进来了，见已有了个男人，还不掉头就走？”
紫云说：“我哪拖得动他，不过就近打了个地铺，将他推到墙边，又弄来一排大叶子花挡住罢了！”
潇璇说：“那当真是花前月下！”
紫云说：“他养了半个月，费了我多少碗鸡汤，跑了我多少生意，他养足了力气，居然还嫌弃我。动手就打，也是个没种的男人！”
潇璇笑着说：“打人就没种么，我哪天不跟他打架！”
紫云说：“你们那是切磋武功，那怎么一样。我却被他打得鼻青脸肿！”说得虽惨，脸上却挂着笑意。
潇璇说：“瞧你这模样，倒好像尝到了甜头，是什么？”
紫云微微一笑，悄声说：“一对受伤的男女，还能有什么！”
潇璇顿时睁大了眼淬她：“呸！遭人虐待好过瘾么！”
紫云说：“过瘾不过瘾，你自己试试不就知道了！”她又小声说：“不过这回可不同！”
潇璇涨红了脸，嘀嘀的问：“是不是又出了新戏儿。。。。。。”
紫云哭笑不得，只得淬她：“呸。。。。。。自然是吃药养伤！”说着伸手去打，潇璇身子一翻一滚，将她手臂压在身下，又说：“快说，有什么不同！”
紫云说：“从来都是我伺候别人，这回被人伺候，自然不同！”见她不以为意，又接着说：“你身边有人疼，自然体会不出我这番滋味！”
潇璇说：“那你好好受用便是，又何必来这里！”
紫云说：“你当我想么！可朝廷要抓我！”
潇璇也替她不平：“这就没天理了，要抓也该抓拿开院子的老鸨，怎么抓起姐儿来了。”
紫云又忍不住淬她：“呸！抓她去当菩萨供着么！只道是胡家府上要我，抬来一顶软轿，当晚就得接我走！”
潇璇问：“哪家胡府，有如此魄力！”
紫云说：“都里出名的胡府还有好多家么，不就是兵部尚书府上！”
潇璇嗤嗤一笑，接着问：“那是老的要你，还是小的要你！”见紫云神色嗔怒，微微一笑，又向她解释：“你是不知，那小的曾在我山上做奸细，后来被我一掌打得只剩半口气，能逃回京里算是造化，怕是这辈子也碰不了姑娘了！”
一百零五章 当局争功只一隅
两个姑娘在床上细说私话，却不知事出有因。原来胡世荣在床上养了半年，趁着春来渐暖，已能下地行走，当即入宫朝拜天子。陈子英将他召到暖阁，赐座后便问起灵州之事。
胡世荣说：“我国灵州与赵国通州，宋国锦州虽处三国边境，却是一等一的富庶地域，也是江湖武人集中经营的所在。。。。。。”
陈子英说：“这些我也知道，捡要紧的说！”
胡世荣说：“其中帮众不下两万的大势力，除太虚门，还有五家，人称五神门。五神门与太虚门一项不和，去年底还打了一仗，太虚门以少胜多，双方结怨更深。这六家虽大，但与众多江湖小帮派相比，不过是九牛一毛。江湖小派若都加上，大概是这六大宗门的二、三十倍，倒是江湖主流。”
陈子英略作估算，不禁心中一惊，又问：“如此算来，江湖武人的当在不下两百万呀。。。。。。”
胡世荣说：“陛下明鉴，三国帮会虽多盘踞三州之内，不过都是总舵罢了。分堂分舵，大多散落各处，各自经营产业。这三州中常驻的江湖武人不过五、六万而已。但这五、六人却是众帮会用来看门护院的精锐，联合起来堪比二十万大军！”
陈子英听只五六万人，稍觉宽慰。但听堪比二十万大军，却是不信。他微微一笑，又问：“众帮会如何养活这些人，开销又是多少！”
胡世荣说：“据草民年前探得，就太虚门一门而言，每年开销就不下一百万两。粗略算来，若将这三国所有江湖帮派每年的开销加起来，当不下三千万两。他们在各城镇均有一片产业，帮派能发展多大，只在于旗下产业能收多少利银。收了利银又招收门徒，维护既得利益。他们虽不敢抗拒朝廷税收，但倚仗各自势力，却敢跟地方衙门讨价还价。各地衙门长吏收过贿赂，也不过象征性的收取少许税利，双方相安无事。”
陈子英心中暗恼，又问：“胡公子身临其境，可有良策！”
胡世荣说：“此事草民已思量许久。草民以为，朝廷当剿抚并用。一是，各个击破，切不可急功近利。二是，擒贼先擒王。只要先除去六家江湖大派，其余人失了靠山，不过是些跳梁小丑，不足为惧。”
陈子英微笑着说：“哦，说的详细些！”
胡世荣说：“朝廷在靖剿灵州大帮时，还需让各地衙门同时派出差役，对付他们各地分堂，断其财路。任他英雄了得，没钱时不过是一帮流寇。到时不必王师亲动，他们自会一哄而散。再出些财色之物，让交好他们的帮派按兵不动，如此方可大功告成。”
陈子英心中暗许，又问：“凡事都有个轻重缓急，你说呢！”
胡世荣当下会意，又拱手说：“陛下明鉴，从当前形势看来，先从太虚门下手当为稳妥。据草民所查，太虚门前任掌门已然病故，门中大权旁到一个姓李的小辈手中。而门中一干长辈长老，却被那小子赶到了各地分堂，不得参与门中大事。门内已势同水火，只需稍加挑拨和财色诱惑，定可让他们内讧。到时朝廷再突出奇兵，定可尽收全功。”
陈子英微笑着说：“我怎么听说太虚门发展的如火如荼，势力已可力压另外五门，颇为江湖人忌惮呀！不过胡公子所言倒是在理，趁太虚门势大力孤，一举剿灭，确实合适。胡公子久涉江湖，收买其他势力按兵不动，挑拨太虚门内讧，就劳胡公子去办吧！需要的银两，可由令尊在户部开账。不过今年怕是动不了兵，今年春雨来的太晚，不少州县均有旱情。若雨季后移，夏日必遭水患，赈灾所费可着实不少。如此的话，兵家大事还得等到明年！”说完，自嘲一笑。
胡世荣说：“陛下体恤民情，天下万民归心！”
陈子英只是轻轻一笑，又摆手说：“胡公子刚刚痊愈，还需多加休息，跪安吧！。。。。。。对了，顺便拿上这两只老山参回去补补！”说着向案几上一只红木雕花的匣子一指。这一席话恰被凌霄在窗外听到，才有日后出宫上山一节。更是因这席话，才有了日后胡府明目张胆，广收美姬，紫云和南宫云涵被迫出逃一节。
潇璇和紫云一番细话，均觉抒怀畅快。紫云高兴之余，却又悠悠轻叹。潇璇问她：“什么事不高兴，这山上果然清净，倒真憋屈了你。”
紫云说：“我也过腻了喧嚣浮华，上山倒觉舒坦，只是他面上虽对我殷勤，却不跟我好，终究是嫌弃我！”
潇璇笑着说：“这算什么事，还是个雏儿吗？尝了你的甜头，自然离不开你，这点信心都没有么！”
紫云说：“若是如此，他始终轻贱我！”
潇璇笑着说：“回头给你送一瓶仙梦引来，胡天胡地一夜，什么轻重贵贱都没了！”她见紫云涨红了脸，嘻嘻一笑，坐起身来，又说：“好了，我走了，改天到我那里去坐！”说着穿上衣裙，掀开帷帐，下床而去。
她走出堂屋，见璇玉正在院中和芸涵下棋。云涵神采飞扬，凝神看棋。凌霄也是神情肃然，正在他背上比划。只有他一个气定神闲，拈起一颗白子轻轻落下，颇有大家风范。她轻轻一笑，问：“你们唱双簧么！”
璇玉朝她一笑，芸涵和凌霄却凝神守一，没加理会。
潇璇走到桌前，见白子虽凌厉中原，东南一片却十分凶险，抱成一团才有口活气。黑子步步为营，三子立下，并两路为一路，意在关门打狗。白子连挡两招，第三子却往中原和东南战场的结合部跳出一子，这一子挂的不远不近，看似既可作再出中原的前沿，又可作撤回中原的接引，该是一步妙招。她却已看出凌霄患得患失，取舍难定。
又过数手，黑子连封带立，招招紧逼。白子连冲连镇，却是骑虎难下。白子若并子自救，不免失了撤回中原的先手。若壁虎断尾，一大片子便要被黑子提走。凌霄眼见撤也不是，不撤也不是，一时竟不知如何落子。
潇璇见她脸色数变，已知她心意，于是劝她：“自古劳师在南，收功在北。这一局东南虽乱，却无关全局。西北条理分明，大可逐鹿中原。南北对峙，再争长短。”说着提起白棋，在西北星位旁长出一子。
棋子落盘，“啪—”的一声脆响，凌霄吃了一惊。见这一子无关东南战局，这才回过神来，见是潇璇落的子，于是朝她一笑，站到一边细看。她见黑子落在东南，又封一招，白子一面在西北布局，旨在将将西北和中原连成一片。一面在东南顶子，她既不求生，只求拖延，便专往偏门处落子。
十四手棋后，东南一域虽已被黑子牢牢锁住。七招白子却还有数口活气，一时也提不走。此时大势已成，天下大半已在白字手中，黑子虽多，已只能偏居一隅。
芸涵纵观全局，见败势已定，不免叹息一声：“哎——，李兄弟好棋艺！”说话间目光没离棋盘，兀自还以为落子的是璇玉。
璇玉灿然一笑，还不知谁赢谁输。他抬头望了望天，拱手说：“时候已然不早，咱们还要去别家坐坐，改日再请南宫兄喝酒！”说着向潇璇和凌霄各报以一笑，一齐出了院门。
凌霄自持出生皇族，所以开始