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璇玉见他气质不俗，打量过三人一番后，却将目光定在凌霄身上。他先觉奇怪，随后猜他是凌霄的相好。不禁微微一笑，拉着潇璇坐到位上，只等着瞧热闹。青年沉声责问：“道统之内不奉皇权，你也出家作了道姑？”
璇玉见他一声招呼也不跟主人家打，出言又好生无礼。神色未动，心中却已不快。但见他与凌霄相识，也不好发作。他看了看陈凌霄，却见她神色古怪，径直坐到了右手位上，也不与众人介绍。一时间均无话说，气氛甚是尴尬。
璇玉微微一笑，手掌轻挥，劲力直吐横收，右侧客座自行滑出，中途旋转小半圈，刚好停在青年身后。地面光滑，方椅滑动无声无息，青年自也没察觉。璇玉指着座椅说：“这位公子，请坐！”
青年随眼向客座一瞥，却不见了凌霄身边的木椅，微觉奇怪。回头见方椅已在自己身后，心下骇然，双腿一软，一屁股坐到了椅上。
璇玉见眼前这人好玩，又微笑着说：“道门是清净之地，岂可擅携刀兵。”说着双掌推出，掌风轻拂，直拂向两名锦衣侍女。二女见璇玉轻轻一掌，真力便能覆盖丈许，便知他武功远在自己之上。待要有所举动，璇玉掌势已收，“噗—噗—”两声，两柄薄鞘短剑竟二女衣襟中飞了出出。
二女吃了一惊，伸手去夺，却是不及，剑已被璇玉抄在手中，当下又惊又怒，但也无可奈何。璇玉手握剑鞘，只觉余温未散，见雕工也甚精致，稍作把玩，又将双剑抛给了凌霄。凌霄咬了咬嘴唇，这才说：“李师兄，他是我哥哥，你别再戏弄他了！”说着将一对短剑递还给了两名侍女。二女微微点头，以示行礼，少年却兀自神色不动。这人正是陈凌霄的哥哥，陈子英。
璇玉说：“既然是你哥哥，就算是一家人了，可有什么大事！”
陈子英说：“李掌门取了我的灵州，总得有个说法吧！”
璇玉先是一愣，转念间已会过意来，围着陈子英仔细打量了几圈，欣然说：“原来是陈国主，今儿可遇到真人了，这么说陈师妹便是公主了。我本无意妄动兵戈，好言劝你退兵，你却浑然不理。你此时若愿退兵，再赔上几十万两银钱，我便把灵州还你！”
潇璇听是一乐，又啐他：“奸商！”
陈子英冷哼一声，并不答话。凌霄说：“哥哥，你别跟太虚门为敌，他们俩一心问道求仙，可没有半点世俗名利之心。”
陈子英心念一闪，又说：“好！我此次来是给你们好处的，我授你王爵，封邑千里，准你开府置事。不过有个条件，你应是不应！”
璇玉问：“什么条件！”
陈子英说：“这四向五百里内的官吏府事均由你定，兵勇士卒也由你养，俸禄粮饷也由你发，另外每年向朝廷缴纳五百万两税银。”璇玉听是一乐：“且不说我拿不出五百万两银子，这三境之地你只占一境，还有两境可是人家的地盘。”
陈子英微微一笑：“无妨！无妨！三国同气连枝，我向他们知会一声便是！”
潇璇听了二人一番对答，不禁笑话二人：“你两个都是奸商！”这时也只有她敢这么说，其余人虽喜形于色，却不敢笑出声来。
陈子英接着说：“你若答应，我这就传旨二十万大军分置各处，原地待命，你也好做你的事！”
璇玉又问潇璇：“我应是不应！”
潇璇说：“随你，你若喜欢，就当个王爷试试！”
璇玉说：“好，我应了！”
陈子英笑着说：“好，君子一言，快马一鞭！我也不瞒你们，你李家先祖原是宫中御医，后来不知宫中出了甚乱子，你全家逃到灵州山中隐居。不过朝廷思才若渴，已请了你父母兄嫂到京城行医济世，此等善举，想李掌门不会介意吧！”
璇玉听了勃然大怒，凌霄却抢先一步，挡在陈子英身前说：“李师兄莫恼，如今相安无事，再好不过！”
璇玉又微笑着说：“如今天色不早，陈公子若不嫌弃，就请到潇雅轩中用午膳吧！”
凌霄稍觉宽慰，却见他身形一闪，人已从身旁掠过。回头看时，却不见了兄长人影，座椅也已不在，顿时吃了一惊。
潇璇说：“放心吧，他跟你哥哥玩儿呢，咱们慢慢走吧！”她又对严良说：“严大哥莫惊，没准还有你的好处呢！”说着牵着凌霄的手，直朝殿外走去。厅内只剩严良一人惊骇未定，脸色一阵红一阵白，唏嘘不已。
璇玉手举木椅疾奔，陈子英坐在椅上，见两旁屋舍飞一般倒退，脸颊上更被寒风刮得烈烈生疼。饶是他临危不乱，处变不惊，此时也吓得牙关打颤，说不出话来。
璇玉奔到潇雅轩外，纵身跃起，手中加劲，将木椅向茅亭推出，木椅脱手时还加了一股回劲。但见陈子英连人带椅，凌空旋转，直向亭中飘落。“嘭—”的一声，方椅四角同时沾地，稳稳落在亭中。
这时瑔冰挑开门帘，走出屋来，她见亭中坐着一人，正似六神无主，脸色惶恐，只觉有趣以极。璇玉从墙头落下，见她身着粉缎冬袍，颈系红绸披风，双颊晕红可爱，乌丝随风飘舞，只觉她俏丽可人。随手帮她捋了捋头发说：“今儿见妹子可越发漂亮了，快给亭中那位公子送碗姜汤压惊！”
瑔冰见他身着单衣，俏立雪中，自己都觉着直打哆嗦忙说：“哥哥进屋坐吧，可别冻着。”说着解下肩上披风，为他披上。璇玉虽已寒暑不侵，但见是妹妹一番好意，便自己系好披风，坐到亭中。瑔冰微微一笑，自去厨房煮姜汤。
青月和紫鹃听闻动静，也都出屋和璇玉招呼，过不多时，潇璇、凌霄和玑雪带着两名锦衣侍女也来到潇雅轩中，六人谈笑甚欢，浑未将陈子英瞧在眼中。过不多时，瑔冰端出一碗热姜汤，给陈子英一勺勺喂下。凌霄也提气运功，为他推拿压惊。眼中看着璇玉，尽是责备之意。
陈子英惊惶半晌后才定下心神。璇玉见他恢复了神智，忙问：“陈公子，可好些了！”
陈子英凄然一笑，点了点头，瑔冰却责备璇玉：“只会欺负文弱书生，算什么本事！”
璇玉说：“我今儿可是带了贵客前来，讨潇雅轩的好酒吃，几位妹子快坐吧！”
紫鹃说：“我们这里的好酒好菜可不白给，姐夫本事这么大，便去把桌椅板凳都抬出来吧！”
璇玉笑着说：“好嘞！几位姑娘稍坐，小的这就去拿！”却是用上了他当小厮时的套口，只引的众女儿咯咯娇笑。
第二章 别来情由
璇玉将一套桌椅板凳，木炭火炉一一搬出。众女子又各到厨房端出菜肴。过不多时，一席酒菜已然摆上。陈子英因是贵客，与璇玉并坐了首席，楚潇璇与陈凌霄各坐亲人一旁。陈子英一杯热酒下肚，这才真正缓过神来，又接连与众女子劝酒戏言，却似一位风流佳公子。
璇玉道：“陈公子日理万机，不如就在这山上歇几日！”陈子英道：“歇几日是不成了，不过山中雪景甚美，酒席散后定要好好游览一番，不知哪位姑娘愿意相陪！”说着只看向李瑔冰。李瑔冰脸色微红，低头自顾吃喝，却不理他。陈子英微微一笑，只与她劝酒调笑。众人只道是陈子英感她喂汤之德，也没阻拦。
众人吃喝谈笑甚欢，宴席罢后，陈子英果然邀李瑔冰前去踏雪赏梅。李瑔冰扭扭咧咧半天，还是陪着去了。楚潇璇却进屋验收紫鹃、青月缝制的衣衫锦袍。众人也想看看稀罕，一起随入屋中，说笑喝茶。
陈凌霄将两名锦衣侍女召到身边，她二人一个叫蒲蕳，一个叫蒲荷，武功既高，人又随和，是陈子英的贴身内侍。陈凌霄请二人坐下，问道：“你们那日发现我不在了，又是怎生光景。”蒲荷道：“还能怎样，那日傍晚过后，爷正在御书房里看书，我们在旁伺候。东宫里的菁儿拿着黄布封的信来找我，说要呈给爷看。”
陈凌霄道：“他看了么！”蒲蕳道：“初时自然不看，爷早有话说，不看你的信，我们就更不敢拆看！”蒲荷道：“可那菁儿急的跟什么似的，却又什么都不说。我们见姐妹一场，又进去问了爷一回，爷这才肯看信。”
原来那日傍晚，陈凌霄用完晚膳，又说要一个人出去走走，不许侍婢跟随。侍婢们均知她嫁期在即，只当她心中气闷，谁也不敢妄自跟随。菁儿是陈凌霄近侍，回到自己房中，却看见一封黄布封的信笺放在绣桌上，再看是陈凌霄写给兄长的，当下吃了一惊，却也不敢妄自专断。
陈凌霄在东宫开府治事，定下典制，六局二十四司必在每日戌时，到东宫回事。侍婢们想等众女官来回事时，再向公主问个明白。不料待众女官齐聚，陈凌霄仍未回宫。众人不得她号令，谁也不敢走，又等过一个时辰，仍不见她回来，这才知事情不妙。东宫主簿见众议纷纷，当即站称公主凤体违和，将一应人等人散了去。
东宫众侍婢也分到各门稍探，御林军都统称没见过公主出宫。宫中四处也都寻遍，仍未见陈凌霄身影。侍婢们这才觉事态非同小可，也不敢向人打听。只将信件往陈子英处送去。
蒲荷微笑道：“菁儿一口气将事情说完，爷还夸她伶牙俐齿呢！说是怪不得公主让她送信！”陈凌霄道：“她自然伶俐，就是聪明的过了头，将什么事都想全了。不然也不会先等一个时辰，再将信送出。若非如此，我也出不了宫！”
蒲蕳道：“您是广阔天地，大有作为了，可苦了我们！”陈凌霄道：“怎么了！”蒲蕳道：“爷半夜里可哭了好久呢！”陈凌霄奇道：“他还会哭？”蒲荷道：“可是下吓坏了我们，后来我说在院子里种上满园的凌霄花，好好照养着，当是为公主遥祝，爷这才不哭了！第二日下了朝，就和我们一起种花，可卖力了。”蒲蕳道：“是啊！爷每天亲自浇水，那些花儿现在长得可好了。”
陈凌霄哭笑不得，想到儿时与兄长一起在假山中捉迷藏，一起躲在龙椅屏风后偷瞧父亲上朝，一起将正在池边洗头的宫女推到水中，一起堵住上膳间火房的烟道，看烟熏满屋。侍卫集体行操时，一起烟熏马蜂窝。一起习武射箭，在御书房受课时，背着太师互传纸条。躲在货车中溜出宫闱。偷看侍卫练武，相互比试。一起学背诗词格韵，月下赌酒对诗。陈子英初学批阅奏章，她也是通宵相陪。犯下错误时，一起观图思过。陈子英更是偷了她胭脂水粉，送给蒲蕳和蒲荷二人。。。。。。
回想往事历历，觉他哭哭也是该的。但种花浇水未免太小家子气，当下斥道：“我在这里出生入死，他只会种花？还是男人不是！”蒲荷羞红了脸，低下头去。蒲蕳道：“爷当晚亲自画了公主的画像，又召亲军都指挥使，带高手出宫寻你，咱们这才找到这儿来。”
当晚蒲蕳去传亲军督指挥使，蒲荷自去东宫查看。陈子英见灯影幢幢，空空大殿只有他一人在上，悲从中来。一番柔情过后，想到在宗族大会上，长辈们笑里藏刀，阻扰父王册立他为太子。父王轰时，宗族众人又谋划宫变。初登大位时，族中王爵们对母子三人嚣张跋扈。母子三人胆战心惊周旋，接着瞅准时机，痛下杀手。母后归天时，竟无宗族长辈前去吊唁。。。。。。当真是往事历历，不堪回首。
他只觉心中有说不完的苦楚，眼中有流不尽的泪水。如今除了妹妹，想找人说几句话都不成。没有人跟他说真心话，更没有人同他平常相交。他甚至觉得这庄严的禁宫内院尽是悲哀、荒诞和可笑。
他正伤心情迷时，只觉一方柔软在眼鬓划过。心中一拧，听见一个女子柔声道：“陛下，您哭了！”陈子英轻眨两下眼睛，但见蒲荷先回一步，已坐在身边，正用手巾为自己拭泪，心下好生感激。接过手巾，胡乱擦了两把，伸臂将蒲荷搂在怀中，又要留出泪来。
蒲荷拿起手巾，再为他拭泪，柔声道：“陛下，蒲蕳就要回来了！”陈子英道：“这许多年来，我三人一桌吃饭，一屋睡觉，我几时拿你们当过外人。”蒲荷淡淡说道：“陛下自是没当我们作外人，可亲军都指挥使就大人要来了，陛下是主子爷，可不能让奴才们看了笑话。”语声婉转，直透陈子英心底，说着又为他拭干眼泪。
陈子英抓住蒲荷的手，道：“你们俩从小就和我极好，我本该娶你们的，哎。。。。。。”叹息一声，甚是无奈。蒲荷收回手臂，道：“朝廷上的事儿我们不懂，陛下让做什么，我们尽心去做就是。再说现在和陛下睡在一屋，吃在一桌，不也挺好嘛！再过两年我们也该出去了，主仆一场，好聚好散，也就是了！”语声冲和恬淡，却似出家人口吻。
陈子英急道：“你们要走？上哪里去，我不准你们走！”蒲荷微微一笑，道：“陛下这话可就不讲理了，侍婢们到了年龄，本就是要遣散的。或是放了银两发回原籍，或是放到宫外供些闲职，或是许给王孙公子们作妾。宫里原是有这祖制的，陛下以德治国，才受天下臣民拥戴。这宫中虽大，却也未做过欺男霸女的勾当。再说