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家门，直接从人们挖古时所传的杭家人抓到肉票后，以一碗荤菜、一碗素菜来试探肉票的故事说起。不过他还是怕惹火了杭大爹，赶紧扯开话题说，如果对方是吃斋信佛的，岂不是要出差错。杭大爹一脸不屑地回答，假如连这都分不清，那就莫做这一行。杭家人总是这样，只要是天门口人嘴里说出来的话，他们从来都不屑一顾。杭大爹告诉马镇长，吃斋信佛的人，走路的样子与常人没法区别，但只要一坐下来就不同了，信佛学佛的男女绝对不会趴脚趴胯，也不会胳膊往外拐，整个姿势都是往心里收缩，还有那眼皮，十分钟里，有九分半钟是向下耷着。“譬如前几天闹着要雪家救命的那个家伙，管他拿起筷子吃什么，一看就不是善主。”杭大爹主动说起了狗头，“我还看得出，那家伙从前家境不错，今日不行了，家业不是被他自己败了，就是被家里的人败了。”马镇长不失时机地说：“您老请兼而听之，雪家当家的收到一个帖子，那个狗头又被人绑了肉票。”“一连两次被人绑肉票，这样的事倒是少见。”“方圆百里的绿林道上，您老是一言九鼎，一览众山小。”“这件事到此为止。绿林的规矩，我也不好对你明言。”马镇长将这话带给雪大爹，没想到竟是一场喜一场空。夜里雪家瓦脊又响了，雪大爹以为是绑匪放人的消息，走到院子里捡起帖子一看，手里掇着的煤油顿时惊落在地，一团大火腾空而起，将雪大爹的脸照得嘎白。这一次可不仅仅是帖子，里面还包着一只男人的手指头。帖子上还是狗头的笔迹：“他们已发出警告，从今日起，在没有得到赎金之前，太阳每出来一次，就剁掉我一只手指。”雪大爹惊魂未定，第二只手指头又来了。原来第一只手指送来的时间因故耽误了。
圣天门口 九（4）
信写到这里，董重里第一次用了我们二字，他对那位表弟说，看起来既往我们所做的一切，也犯了与雪大爹一样救人心切的错误。雪大爹心里一急，只想着要同杭大爹面对面说话。我们一急，行动就会过火。雪大爹与杭大爹见面时，马镇长也在座。雪大爹将两只人指头和三封帖子全拿出来。杭大爹只是瞟了一眼，就断定一只是左小指，一只左无名指。除此之外，任凭大家如何说话，杭大爹只咬定两个词四个字。一是规矩，二是反常。杭大爹的意思是，自己说出反常二字，已经有违绿林规矩了。雪大爹终于忍无可忍：“我把话挑明了，杀 人要见血，救人要救彻。狗头的事于情于理都不该由我来管，我管了，是因为良心。以雪家家底，急忙急促地拿不出一万元银元。就两千，行不行？”“你这是同谁说话？”“要是嫌开价太低，小看了你，那就再加一千。”“雪老怪，你不要欺人太甚！”杭大爹顶了几句便愤然离去。雪大爹在背后忙不迭地喊：“我出五千！五千不行吗？”杭大爹再也没有回头。董重里在信中用局外人的角度，着重分析杭大爹当时所说的反常二字，并且认为这就是雪大爹犯错误的根源所在。杭家人做过的那些没影的事，在挖古人的传说中都有十分细致的描述，像这样将肉票的手指剁下来零割碎宰，是前所未闻的头一回。在燃眉之急的当时，别无他法的雪大爹只得咬紧牙关做了决定。听完说书，雪大爹如约喊道：“只见门口不见天！”
第二天是上街的日子，天刚亮，绸布店的门，就被一群从西河右岸结伴而来的女人叫开，嬉笑着挑选各自喜爱的色布和花布。走了一群又来了一群，其间也穿插着来了不少独自出门的女人。伙计们忙不过来时，杨桃也赶过去帮着记账收钱。不清楚是什么时候，从谁手里收到一张写着字的法币。杨桃从钱柜里拿出来正要找给别人，忽然发现了。杨桃不敢耽误，拿着那张法币就往家里跑，交给雪大爹一看，上面果然写着：“速带银票去到离凉亭两里的河滩。”雪大爹一个人到了那片河滩，眼际里只有一条死去的黑狗躺在河柳丛中。久等之下，雪大爹的怀表上，时针已经转了整整一圈。就在这时，死去的黑狗忽然动了一下。随着黑狗四肢越动越厉害，雪大爹吃惊地发现，黑狗是被人事先灌了麻药并且捆在河柳丛里。挂在黑狗脖子上的竹筒里有张字条：“将银票放进竹筒里，然后解开系狗的绳索。”雪大爹哪有那么多的银票，他将布店和住宅的房契放了进去，同时放进竹筒里的还有一张许诺一年后用银票换回房契的字据。挂着竹筒的黑狗毫不犹豫地从浅水处越过西河，消失在高高的右岸后面。
天还没黑，少了两只手指的狗头就在下街口出现了。狗头有许多好话想说，雪大爹却一而再再而三地要他快走。
这封信写得太长，为了不被当成敌视国民政府的宣传品，董重里就像说书一样，留下一个且听下回分解的悬念。
圣天门口 一零（1）
天皇出世人民少，弟兄共有十三人，淡淡泊泊过光阴。又无岁数和年月，又无夏秋与冬春。
天皇那时来商议，创立天干定年岁，又立地支十二名。天皇一万八千岁，又有地皇出了身，天皇自此不见形。地皇雄耳出龙门，一姓共有十一人，他以太阳把日定，又以太阴把夜分，那时才有年和月，昼夜才能得分明。地皇一万八千岁，又有人皇来出生。行马山前来出 世，弟兄一姓共九人，九人九处治天下，他在中央管万民。选才德，作用人，那时才有君臣分。
驾云车，观地象，东南西北才摸清。渴有清泉饮，饥摘树叶吞，寒有木叶遮其身，男女交欢无分别，只认其母无父尊，人皇活了一万五千五百春。说起三皇到尧舜，共有八十女皇君，当日海中有五龙，青黄赤白黑五形，捧一葫芦水上行，葫芦藏着两兄妹，以后兄妹成了婚。兄妹成婚三十载，生出肉蛋里面有百人，此是人苗来出世，才有世上众百姓。
董重里说书说得好，信也写得勤。第一封信寄出后，眼见着半个月才跑一趟天门口的邮递员又要来了，董重里便连忙动笔给在武汉的表弟写第二封信。
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冬去春来，过冬的荒草正在一点点地苏醒，最敏感的是那些开着细小白花的野菜，还有那种将自身枯死的残骸像挽幛一样举得高高的细米蒿。雪大爹喜欢用刚返青的细米蒿做粑吃，还将此举称为尝新。花朝节这天，雪大爹同家人一起出外采了一大篮细米蒿，拿到春水泛起的西河里洗干净了，放进锅里焯一焯，和上糯米粉，又是搓又是揉，做成形后再将它贴在盛有半锅水的锅边上，用大火猛蒸。细米蒿粑刚蒸好，狗头突然神气地出现在雪家人面前。见面后还没说上三句话，狗头就说自己想在天门口买块好地建座房子。一天下来，事情就办妥了。
雪家东边正对着小教堂的几户人家，大约是拿了狗头很多钱，他们搬起家来比躲兵灾还要快。旧房子被推倒后，狗头将雪大爹请到镇上一家饭馆里，好好喝了一顿酒，趁着酒兴将建房的事托给了雪大爹。狗头出其不意地从怀里掏出几张加起来正好一万块银元的银票放在雪大爹面前，要他该怎么用，就怎么用。房子建成什么样式，狗头只说了个大概：新起的院落，要通过回廊与雪家的山头墙连接在一起，不留任何缝隙，其余大小高低，也与雪家前厅西边的院落大致相当。狗头说得最清楚的是大门。他一连三遍强调，如果雪大爹不嫌弃，他的房子暂时不要大门，就在雪家东边墙壁上开一座月门，与雪家共一座大门进出。什么时候来人，再议修大门的事。雪大爹再三推辞也没有用。狗头随后开始盛赞天门口乡风纯朴，上千人口中竟然没有一个抽鸦片的。雪大爹如实相告：这都是杭大爹立下的功劳，当初也有人来天门口卖鸦片，没有赚到钱不说，还将老命小命一齐赔了进去，那些家伙就不敢来了。狗头顺着小街渐渐远去时，不停地从轿内伸出头来往后张望。狗头如此依依不舍，有种一去不返的味道。董重里在信中叹息，饱读诗书的雪大爹后来才明白这些都是狗头有意为之的暗示，只怪自己当时太不聪明，竟然对这些明明白白的圈套毫无察觉。
到这一步雪大爹也无法深究了，一切都有天意，是凶是吉，已经由不得自己。靠着自己的名望，雪大爹将这一带最好的工匠全请来了。听说要修的房屋没有大门，工匠们都不肯接手。
按照工匠们一代接一代的师承，只有阎王爷在阴间盖房子才不用大门。雪大爹没办法说服他们，只好违背狗头的意思。房基起来之前，一家人围着那些砌匠转。房基起来后，砌匠手上的活变得千篇一律了，不太需要照看，那些木匠和石匠则开始一天天地催促雪家人。雪大爹不肯让石匠木匠按照他们熟悉的套路，随意雕刻镂凿。凡是要用图形进行点缀的地方，雪大爹都要亲自动手来画。虽然也是福禄寿禧、吉祥如意、龙凤呈祥、花好月圆、良辰美景的意蕴，出自雪大爹笔下的松鹤同春、喜鹊戏梅、锦鸡金葵、孔雀牡丹、春兰秋菊、桃李荷花、金鹿雄鹰等等，却是风流灵秀、物物传神。毕竟全是雪大爹的想法，新起来的那些房子越到后来越像雪家的院落。天气刚刚交秋，砌匠、石匠和木匠刚走，又来了十几个油漆匠。
紧赶慢赶，总算在重阳节这天刷完最后一遍油漆。到这时，新房就算建起来了。雪大爹亲自将新屋的大门上了锁，回到家里，又将所有账目从头到尾算了一遍：除去花销，狗头所给的银票还有五千元剩余。雪大爹对家里人说，等狗头再来，将这些钱还给他。正好是小雪节这天，一乘小轿抬着一个叫阿彩的年轻女子出现在天门口。听说是狗头的女儿，从上街到下街，所有人齐齐地惊叫了一声。阿彩将那只曾经挂在黑狗脖子上的竹筒交给雪大爹，并说狗头死前特意交代，女儿今后的全部安排都在里面装着。竹筒打开后，里面装着当初由雪大爹亲手装入其中的两张房契，还有狗头亲笔所书的遗嘱。从第一次被绑肉票开始，一切都是狗头设计的圈套，其目的只是试探雪大爹的慈悲之怀有多宽，仁义之心有多厚。雪大爹毫无悬念地通过了测验，狗头这才决定将掌上明珠阿彩托付给雪家。在狗头的圈套中，就连亲自剁掉自己的两只手指头的情节都不是最离奇的。狗头在广西老家骗了一支土匪队伍的大笔银元，说是要替他们在汉阳兵工厂购买四十挺机枪，其实他连一根枪毛都没买着。那些钱除了留下一万元用来安置阿彩以外，其余的全给了那些在军阀与军阀、土匪与土匪、军阀与土匪的混战中受尽苦难的乡亲。狗头在遗言中痛斥那些明火执仗杀来砍去的人，之所以将阿彩送往千里迢迢的异地，一是有雪大爹这样的正人君子，二是有天门口这样远离杀戮的世外桃源。在遗嘱中，狗头连自己的死都绘声绘色地写到了。他将自己吊死在出家门往南走四十里远一棵大榕树上，还不让阿彩收尸。他要让土匪们亲眼看到自己已死，好让阿彩顺利地扭头向北，靠着自己死前的精心安排，一路有人接，有人送，平平安安地到达天门口。
圣天门口 一零（2）
后来雪大爹生出一种习惯，只要叹气必定会连续长叹三声。第一声叹是为狗头最早的苦肉计，第二声叹是为狗头随后的连环计，第三声则是叹雪家最终又中了狗头那不是美人的美人计。连雪大爹都承认，如此无中生有，暗渡陈仓，反客为主，环环相扣，最终造成众目睽睽之下，竟然不能发现阿彩满头癞痢的奇迹，实在是叹为观止。狗头死了还能瞒天过海，用一个金玉其表的阿彩，成全了只差骨肉通连便是天作之合的婚姻。在没有发现阿彩的败絮其里之前，等着要娶新娘的雪家人人都由衷地高兴。雪茄年满十六时，父母就替他准备好 了结婚的家具，现在惟一要做的事情是，请两个砌匠上门，按照狗头当初的嘱咐，在连接两处房屋的墙壁上开出一道月门。两家房屋并成一处，一家人进出更方便。与雪家前厅从前的西月门相对应，新开的东月门让雪家院内各处的设置显得更加和谐。阿彩还想将狗头替她盖的这座院落的大门封起来，雪大爹执意不肯。他有三层意思：不管出于什么理由，封大门总不是吉兆，这是其一。其二，是雪大奶想到的，天下女子，进门之前性情不好的很少，进门之后性情不像河东狮子的也很少，万一出现闹腾，非要分家，将院子大门门锁打开，再将东月门堵上就是。若今日封，明日开，别人说起笑话来会格外难听。其三则是十七世祖留在家谱上的那些训诫。从天到地，只有雪家房屋格局与众不同。别的人家，不管屋多屋少，都求一个阴阳平衡，右边有多少