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主意打定，猛地往上一挺身，四煞以为他要跃高潜逃．念头一闪，同时拔起三丈。哪知独臂真人只是虚动，见四煞果然上当，立即平跃，一窜十丈，越过村中众人头顶，跃入村中小道，投入村舍后消失了。
鬼都四煞轻功也极了得，从半空落地双脚一点，像四只猛鹫扑入村中，但已见不到独臂真人的踪迹。四煞又跃至屋顶，四处张望，只见一灰袍身影，正往九华山脚奔去，和他们相距有五十丈左右，立即展开轻功，拼命追赶。只几下纵跃，便也失去了身影。使得跑来的村人。议论纷纷，惊叹不已。李剑心和伙伴们又惊又喜，对五个老道的本领钦羡不已。他们一致认为独臂者道是好人，那四个山神恶煞般的老道，要始人家的什么东西，肯定不是好东西。
张保道：“要是我也学会武艺．今日就要帮那独臂老道，把四个恶道杀了！”说着比手划脚，兴奋不已。旋即又想出个主意，让大家跟他到场子上去，依照刚才目睹的一场厮杀，他们也来大打一番。众小儿欢呼雀跃，拔脚就往村后跑。李剑心还没跑上几步，就被母亲叫住了。他一向极是听话，虽然不舍这场热闹，但还是乖乖跟在母亲身后回家。
“心儿，这凶杀斗殴也是瞧得的么？”母亲把他拉至客房中坐下，正色对他说道：“要是强人发起狠来，一个小孩子家又往哪里躲？以后千万不可如此！”
听见娘俩说话，李崇白从书房踱出，他也听见了村中喧闹，便问是怎么回事。
李剑心激动起来，一五一十说了。
李崇白点点头道：“这五个老道都是身怀绝技的江湖异人，要不然哪能如此纵跃如飞？
我昔年在知府任上，也交了几个江湖朋友，记得少林仁心大师还说过，剑儿根骨奇佳、一若是习武，必有大成。只可惜我被贬回原籍，仁心大师也云游在外，从此天涯各一方，相见无期，要不，就让剑儿亦文亦武，岂不两全其美？”
李氏笑道：“这是三年前的旧事，还提它作甚？提起来你又要发一通感慨了。”
李剑心在旁听着，一颗心又翻腾起来。他想，原来爹爹也认识会武艺的人呢，看今日五个道上的本领，真是令人羡煞。那么，山洞石壁上刻的图画，便是武功了，待问问爹爹，是也不是。刚想张口，话又在口边滞住。他又想，洞壁上刻画的人再三嘱咐不能讲出来，能对爹爹讲么？转念一想，爹爹又不是外人，该可以讲的，刚要张嘴，忽见站在一边的母亲，便又打消了念头，怕母亲不让他去那个山洞。
第二日下午，他乘和伙伴们上山打柴的机会又溜进了山洞，按墙上图形，顺序号踩着地上的脚印，比划了一遍。好在图形动作简易，不难模仿，他接连练了十遍，才匆匆从洞里出来拾柴。
下上时，张保特别匆忙，也不等其他伙伴，直往村子里奔。大伙猜想“元帅”家中有事，但接连几天的情形却如此．不禁奇怪起来问他忙的何事，他却避而不答。
一个月后，真相大白，张保一早就来李剑心家向先生辞行，说是今日便要跟随独臂真人到茅山学习武功。李剑心听了激动不已，十分羡慕张保的福气。李崇白对张保嘱咐一番，张保跪下叩了三个头，依依不舍地离开了李家。
这到底是怎么一回事？小剑心满头露出，瞪着小眼望着爹爹。
李崇白笑道：“剑心，你张保哥去学武，你感到奇怪么？”
李剑心点点头。
李崇白道：“坐下来，听为父讲吧，不然今早作是读不进书的了。”
原来，独传真人逃上山后，因腿上流血过多，夏气已散，便觅个草丛躲了起来。鬼都四煞都以为他逃往山上去了、一个劲直往上迫。
独臂真人见四煞已过，又换了地方躺下，服了几粒金丹，这才来检查伤势，发现伤口已中毒，并非流血过多使真气涣散，又赶忙取出辟毒丹，做了两颗在伤口上。但伤势已很严重，他只能躺在草丛里，天黑后，他用剑削下了根树枝、勉强撑持着下山，想到村里找水喝。待定到村口不远，人已支持不住，便昏倒在地上。恰好张保爹爹从地里回来发现，便将老道抱回家中。因怕风声传出，引来囚徒，便令全家人缄口。但张发荣不懂歧黄，便悄悄来找李先生。李先生略懂医理，每天晚上过张家探视，幸而老道自有丹药，总算慢慢好了起来。张保每天小心侍候真人，端饭送水，服侍周到。真人见张保根骨不凡，人也聪明，又能念书识字，同时也为了感激张发荣的救命之恩，便动了收徒之念。
张发荣自己拿不定主张，又去请教李先生。李崇白劝他同意将儿子让老道带走，将来学得一县武艺，谋个好前程。于是，拜师的事就此定下来，张保就用了李究生替他取的学名张溪，一向独臂真人叩首拜师。
李剑心听得羡慕不已，但一想到要离开爹妈到远处去，又宽十分难舍。
李崇白道：“你听了必定羡慕，但人各有缘，不能强求，将来若有机会，爹爹一定成全于你，就着你今后的造化了。”
剑心忽然想起那天爹妈的谈话，便道：“爹爹不是说，少林仁心大师要收孩儿为徒么？”
李崇白笑道：“几句闲话倒让你记住了，可惜仁心大师长年云游四方，并不在少林寺修行，到哪里去找？”
李剑心想问爹爹：“为何不清那位道爷多收个徒儿呢？’又想到人家已走，说也无益，伍不再作声。
拜师既然无望，更坚定了他去山洞学艺的决心。
这天下午，小伙伴们仍然上山拾柴，要赶着雨季前，把冬天的柴禾拾够。
为了摆脱其他伙伴，他绕一段山路再去石洞。正走着走着，忽然发现草丛里有什么东西。近前一看，却是一本厚笺。拾起来，翻了翻，书名叫（宝鼎神丹秘籍），上面记的都是草药名称及炼制丹丸之法。他看着并无兴趣，扔了又觉不该，便收在怀里，他哪里知道这是独臂真人在疗伤掏丹丸时失的宝籍，为这本宝籍，鬼都四绍差点要了他的命。
从洞里出来，他又忙着拾柴，然后跟伙伴们一块回村。
光阴似箭，修忽间五年时间过去了。李剑心由八岁长到了十三岁，那个小小的洞道早已无法钻过去了，但他已找到了一条通路，这路通向山的另一侧，十分隐秘地藏在山背里，高原来的入洞口不过四五十丈之遥。
随着年龄的增长，对壁上的字义又明白了许多，使他功力大进，不过，他自己并不知道，只觉浑身精力充沛，大人扛不动搬不动的东西，他却轻而易举能够办到，使双亲和乡邻惊奇不已。那些和他一般大小的玩伴，将他拥为头领。这段时期，他对壁上的的武功已经到了入迷的程度，除了冬天雨天没有借口上山，只能几天走一趟外，其余时间则以拾柴或是替爹爹采草药为由，天天到山洞去练武。
此外，他受爹爹替穷苦村民治病的影响，对峡黄之术也产生了兴趣。
十五岁那年，他翻看那本抬来的（宝鼎神丹秘籍），发现上面也有内功心法，叫做“丙寅元阳神功”。此系至刚内功，意在以自身三味真火助炼灵丹。除此功外，书上列满了各种奇花异草之名以及产地，还有配制培元延寿、医治疾病的药方和解天下奇毒的丹丸制作法，最后是针灸刺穴手法。于是他除了习练“两寅元阳神功”外，熟记药草名称，闲暇时学练针灸手法。
他并不知道自己先练的迦叶神功是一种至柔内功，如今再练至刚至阳的元阳神功，发出的罡气就截然不同，要是能将两种罡气混合融化在一起，他便成了当今武林顶尖高手。
父亲见儿子喜好医药，便带着他给附近村民治病，发现儿子的歧黄之道比自己不知高明了多少倍，不禁十分惊奇。连间儿子从哪里学来，儿子支吾着，说是根据父亲所教药性，自己领悟配的药方。李崇白只当是儿子的天赋，也未穷追根底。
为了采摘药草，李剑心深入九华山九十九峰，还在钵孟峰头窥见九华门人练剑。只见男男女女，四五十人，十分热闹，看得他羡慕不已。
这天，他又到了钵益峰；还未走到峰头，迎面被人拦在崎岖小道上。拦他路的是个和他差不多大的女孩子，女孩子身后还有一女三男，年龄都比他大。
“喂。你是何方小子，怎么一点规矩不懂？竟敢闯我九华派重地，莫不是鬼都四煞派作来做探子？“女孩装作一副凶相，横眉瞪眼。
李剑心呆呆瞧着她，感到莫明其妙。
女孩见他不言语，“喳”地抽出一把寒光闪闪的短刃，厉声道：“小子，你不怕死么？”
李剑心还来不及答话，就听女孩身后一个青年斥道：“秀妹，不准胡闹！”
秀妹嘴一翘，转身不依道：“哥哥，人家远他玩玩，你又来多管闲事！”
做哥哥的不理她，和蔼地对李剑心道：“小兄弟，你是哪里人，怎么会来到这里李剑心道：“小弟就住在山下，上山是为了采药。”
“你会给人看病？”那装作很凶的女孩问。
“在下是给爹爹采药。”
“懊、原来如此！不过是个采药童子。我劝你莫往深山里钻，小心遇到老虎吃了你！”
“这话回赠给姑娘吧，彼此彼此。”。
秀妹身后的人笑了起来。
稍大的那位姑娘笑道：“秀妹今天遇到对手了．真有趣！”
秀妹大怒，粉脸气得通红：“小子，姑娘我学得一身武艺，岂怕老虎豹子？你小于身有何技？也敢口出狂言！”
李剑心追：“在下虽不习艺，也不容姑娘操心！”
秀妹一夜查足：“你……”扬起粉拳要打，打，却被她哥哥制住了。
“小兄弟，你自管采药吧，我姓周名达海，这是我师弟王震坤，师妹邱玉梅，她叫周秀娥，是我妹妹，自小被惯坏，小兄弟不必计较。”
“我姓李，名剑心，后会有期！”
周秀娥气得大叫：“小子。你别听我哥哥胡说，等哪天遇到你，叫你知道姑娘的厉害！”
李剑心边走边想，现在就知道你丫头的厉害了，还等得到下次？不敢领教。
采药归来、他也未将此事放在心上。对九华派的几个门人，印象却很好。
岁月匆匆，又是五年过去，他不但司完了山洞里的武功，丙寅元阳神功也有了大成，歧黄之术是精而又精。这几年他采集到的药草虽不少，但想制成培元益寿的“宝鼎神丹”，所缺珍稀药草甚多，他很想出外游名川大山＿将药草采齐，炼成神丹给父母服用。
但自己走后，父亲手无缚鸡之力，诸事不便，只好打消此念。直到他满二十，父母经商议后，决定让他进县城从医。青阳县城有家”济世堂”，正缺个抓药的伙计，李崇白托人说项，让李剑心充任此缺，以后再图行医济世。
于是，他来到了县城谋生。
九华山乃佛教四大名山之一，每年朝山的善男信女源源不断，青阳县城便成了进山的歇脚地，马店酒楼沿街林立，十分繁华。
“济世堂”正好开设在正街中心的十字路口，生意十分兴隆。
李剑心被安置在药房后面的大院中居住。这四合大院住的全是店伙、厨役、下人，总起来竟有三十多人。
大院后门是条小巷，不到四五文的对面有道小门，据说是“济世堂”东家的住宅。
听齐掌柜介绍，“济世堂”只是南京“济世堂”的分号，沿长江下来，芜湖、当徐、青阳，都有分店。东家沉志远，为南京城内有数的富家，除了药堂，还开设有绸缎庄、钱庄，为人乐善好施，远近闻名。
齐掌柜还告诉说。后门巷里的小院，则是每年夏季东家到九华山礼佛时的住地，平日有人打扫，房屋却是空着。
许是李剑心人才一表，不仅英俊浦洒，又有满腔诗文，齐掌柜对他自是另眼相看，是以介绍得特别样尽。
“济世堂”柜前，有两位本城的名医在此技论，病人就医后就在本店拿药。此外，也有许多客人来此按方抓药，每天不下三四十人。店中抓药的伙计仅只二人每天也够忙碌一阵子的。闲空时，李剑心便向两位名医请教，由于地文质彬彬、谦虚有礼，两位名医每间必答，对他十分喜爱。
有一日，两位老医生因事停诊，可偏偏上门求医的病。又多，齐掌柜万般无奈，只好叫李剑心代充大夫。他在又用李剑心时，便听人介绍，知道李剑心在乡下常替人治病，而且一治就好。他虽然不以为然，料想乡下郎中虽无多大从领。但也不把病人治死，所以才让李剑心临时项缸。
李剑心胸有成竹，往大夫席上一坐，可看病的却走了一半，剩下的十多人也狐疑地瞧着他，不知该不该让一个抓药的伙计替自己诊治。可要是不治，身上又确实难受，只好抱着姑且一试的态度，碰碰运气。
一位中年迟迟疑疑坐到了就诊席上，李剑心按住地的左腕，默察脉象，一会就放开手，提笔就写处方。
中年人大怒，道：“店伙，你也不问问本人害的问病，是何症状，怎么就乱下药方？”
坐在条凳上待读的病人，一个个摇头叹息，关切地看他如何回答。齐掌柜则提心吊胆，后悔不该让