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太皇太后拍打一下胸口，痛苦道：“哀家对她有过那么多期寄，她和铃儿不同。铃儿做事常常凭头脑发热，而她则是不言不语，想好了再作。若是这云散了，林儿又是个重情的，若非寻香一直对林儿不离不弃，尽心照顾，林儿的伤也不会好，他怎么放得下这个原配的妻子？于恩于义，这对林儿来说，都很难做到云散。”
周氏叹道，“那能怎么样？难道让沛林一直违抗圣意，惹怒皇上，弄得大家一起被砍头？这事没说开还好，说今朝庭里都传开了，就说罗将军吧，他也要脸面的，这事要是黄了，以后他女儿如何做人？若说在皇上面前的信任，罗将军这次护主有功，功劳不比沛林小啊！”
太皇太后拍拍她的手，欣慰道，“还是你们明白事理。可惜沛林的脑筋转不过来！”
周氏情绪略带激动，“沛林要是娶了罗将军的女儿，虽然一夫二妻，可是跟个小国家一样，皇上高兴常住哪边，那是他的家事，外面的人还管得着？沛林真是死板！”
太皇太后两眼雪亮，“你可有这样劝过沛林？”
周氏立即泄气下来，“我们早劝过。林儿就是一根筋，两个字‘不娶’！”
太皇太后的眼神又暗淡下去，“这事真是愁死人了。”
周氏突然又鼓起气，“这事不能由他说了算！”
太皇太后的目光重新燃起希望，“是的，不能由他说了算！”
不用多说，彼此早已达成默契，就象多年前，两人互换孩子一样有默契。
魏公公在外面低声道，“碧芬不得乱撞。太皇太后病着，马老夫人在屋里请安呢。”
“嘉仪娘娘听说太夫人来了，半天不见人影，让我到前面来看看呢。”碧芬在外面清脆的应着。
听到外面的声音，太皇太后小声道，“你快去看看铃儿吧。听说你们进宫，她一定急着见你们，毕竟你们是她的亲祖母和母亲。”
周氏起身退出，到隔壁屋叫上成氏，随碧芬去了后殿。
铃儿披衾裹绒地在门口张望，看到祖母和母亲领着两个婆子和丫环从前面的走廊过来，挺着肚子迎上去，“祖母，母亲，铃儿好想你们。”
周氏笑呵呵地上前拉着她，打量一下，“快生了，还往外跑？瞧这天上还飘雨，你不怕冻，可别冻着肚子里的孩子。”
铃儿象在家时一样，吐下舌头，“我不怕冻，哪会冻着他？”
成氏嗔她一眼，严肃道：“都进宫了，言行举止还这样没规没矩？”
“皇上就喜欢我这样，说我是真性情。”铃儿快乐地一只手拉一个拉着她们急步进屋里。
成氏紧张地提醒，“慢点，慢点！”
虽然信安侯府在皇城，可是马家的女眷并不是能经常进宫。屋里温暖华丽，几上早摆好许多果点。三人坐在几前，铃儿叽叽喳喳不停地问候家里的情况。一阵寒暄后，周氏的话转到正题，“听说你一直劝皇上取消赐婚？皇上见你产期在即，所以一直忍让着你？”
铃儿正色道，“皇上明知沛林和寻香之间有盟誓！这事我早和他说过很多遍。天下什么人都可以三妻四妾，可是表哥的命令是表嫂救好的，两人又有山盟海誓，万不可轻易毁了誓言！”
成氏脸色一白，“你这么说，皇上有了你，也不能再娶别的妃嫔？”
铃儿摇摇头，“那不同！除非我是寻香，皇上是表哥，那就不能再娶别的女人！”
周氏瞪着她，“你说的我们都赞同。可是现在是皇上赐婚呀，这不是违搞圣意吗？”
铃儿翻个白眼，“你们怎么也胳膊往外拐了？想那时大家与表哥青嫂认亲后，那份情感多么浓烈？你们哪一个不赞表嫂嫂的好？就是皇上能顺利回宫，这当中也有表嫂嫂的功劳！现在皇令一下，全做白眼狼了？”
成氏扬起手要打她，碧芬在一旁拉着她，笑道：“太夫人使不得！大小姐现在可是娘娘身子，又怀着龙种呢！”
周氏斜一眼成氏，觉得她太激动，看一眼铃儿头上戴的蓝色玉钗，却笑着逗铃儿，“你骂我们是白眼，可是祖母只看见你在翻白眼哦。”
“祖母。”铃儿被她逗笑，倒进她怀里撒娇，“铃儿有些生气嘛，觉得做人不能背信弃义。”
“得。都莫提这事了，我们可是难得进宫一次。让我摸摸我的曾外孙。”周氏笑着转移话题，铃儿握着她的手轻轻放在肚皮上，“感受一下吧，小家伙在肚子里会打拳，我敢肯定，他肯定是个儿子。”
“哈哈…但愿是个男孩哪。”周氏慈爱地搂着她，祖孙俩笑成一团。周氏瞟了成氏一眼，暗示她不要犯傻，这时非要说教铃儿。成氏意会过来，也不再提前面的话，只说些迎接生孩子的高兴话题。
屋里气氛轻松活悦起来。
午时，太皇太后请周氏去前殿用膳，成氏则在后殿陪着女儿。未时，铃儿午睡了，周氏和成氏才离开寿禧宫。
有马老侯爷的支持，太皇太后安下心来，和罗妈妈去后殿看铃儿，她在屋里睡得香喷喷的，没有打搅她便回了前殿。
太皇太后离开后，碧芬守在门外，碧芳在里面陪着主子。
“怎么办？上午谢嬷嬷偷听到，太皇太后和老太太有意思支持皇上，并且工断了与杨夫人的缘。”碧芳与主子附耳低言。
铃儿从衣袖里拿出一页纸，展开读后，扔进火盆化为灰烬，脸上浮出个复杂而神秘的笑，却不说话。
碧芳看着她，“说的什么？”
铃儿摇摇头，按按头上的蓝色玉钗，倒在榻上闭上双目。碧芳心中一松，娘娘还是顾着与寻香的情义呢，那蓝色玉钗正是她二人分别时，寻香赠送的礼物。心中暗暗高兴，娘娘可不是那般势利之物。
6 宁死不从
还有六天过年，朝庭即将休假，这天早晨是今年最后一次早朝。
“新年将至，我朝国泰民安，嘉仪娘娘产期将至，想必明年一定是个气象万千的喜庆之年。”李左相低头站在前排抱笏奏本，“杨大人与罗将军的女儿的婚事，乃天赐姻缘，不如赶着新春佳节，一并完成。”
皇上在龙案前扬眉大笑，满脸喜色，“李大要真是知朕心事，今日是今年最后一次早朝，朕正要宣布此事呢。”
沛林站在李左相旁边，面色一变，想不到李大要在这时会提及这事，抱笏扑通跪下，极力反驳，“皇上请恕臣不能从命。臣遇子午案后，若非夫人悉心调治，焉能在此侃侃而谈？臣重伤时，曾在神前许过愿，若是将来能康复，今生只有寻香一个妻子，要一心一意对她一生。所以臣实在无法接受这桩美事。”
罗将军在李大人另一边，喜悦的脸色渐渐凝重，脸上青一阵白一阵，他女儿色艺双全，原本皇上有心要纳入后宫的，后来不知怎地皇上把他女儿赐婚给杨沛林，因为杨沛林人品才能出众，他觉得这桩婚事倒也不委曲，原本一家人高高兴兴地，以为女儿得到个好归宿，可是杨沛林却一再当众拒婚，弄得他的脸面没有搁处。
皇上有心在此时敲定此事，龙颜微恼，强硬地道：“君无戏言！此事已经拖了很久，朕限你三日内完婚，否则便是抗旨！”
沛林被逼无路，从头上摘下官帽，“臣请辞官！”
罗将军脸色越发难看，原本和杨沛林是谈得来的同事朋友，如渐成陌路。马希元如今为兵部尚书。见此状怕沛林惹出大事，急忙上前圆场，“杨大人重情重义，乃人中君子，固然为人间楷模。可是三纲五常，君子当以天命为首。况用男子汉大丈夫，以杨大人的才干和爵位，拥有三妻四妾极其平常。杨大人娶了罗大小姐，只会成为美谈，遭人羡慕。绝不会有人妄加指责。”
沛林却依然坚持，“请恕臣不能娶。”
薜洪志的身体早已经恢复如初，如今任了刑部尚书。和马希元一兵一型，加上罗将军掌管的十万兵力，德宗皇上的江山固如金汤。见此情景亦上前劝说沛林，“杨大人真是书上所说英雄宁肯气短，也只顾儿女情长？罗将军的女儿今年十五。论出生、相貌和才艺，没有一样比寻香差，如此美事，焉有拒绝之理？况且寻香乃老寻将军的后人，识大体，心怀大度。并非没有见识的小家碧玉呀。”
沛林依然高叫，“恕臣不能再娶！”
“杨大人，三思。”
满朝文武纷纷劝阻。
高公公表情严峻。眼神斜视，似淡漠地看着这一切。
皇上抚着头，似头痛的样子，痛心道，“此事让朕如何是好？如今满城上下。谁人不知罗将军的女儿已经婚配给了杨大人？就是朕可以悔言，可是这事朕对不起罗将军呀。”
罗将军脸色铁青。扑通一声跪下，“嫁夫还有被休之事。臣只能怨内人没有调教好女儿，尚未出阁便遭退婚。既是如此，强扭的瓜不甜！臣绝不勉强别人娶小女！若是这事让皇上为难，臣愿牺牲小女的名誉，这就回家带着小女去出家！这样来，便无人再议论是非！臣先告退了！”
罗将军眼角噙着泪光，作个揖，步子跄跄地出了殿堂。
“罗将军！”皇上伸着手往前方，唤一声。
罗将军没有回头。
“薜大人，快拦着罗将军。”皇上急忙吩咐。薜洪志一个飞身出去。皇上从龙案前走下来，气得脸色发白，“杨大人，你真要让朕为难吗？”
“请恕臣不能从命在旦夕。”沛林伏在地上，双手捧着官帽，一幅鱼死网破的样子。
皇上心一横，颤抖道，“你知道君无戏言的！”
“太皇太后到！”外面传来呼声。
太皇太后满脸焦急地撞进来，“皇上，请恕哀家越礼而来。沛林的婚事乃杨家的家事，杨家如今已经无人，婚姻大事当由马家照管，哀家乃马家之人，所以不得不出面管理家事！”
“皇祖母来得正好。朕同意你的说法。朕已经赐婚，余下的事当由马家完成。”皇上反而松一口气。
满朝文武想，杨大人还敌得过太皇太后？
“恕臣不能从命！”沛林从地而起，走到一根雕龙的大柱前，坚决道，“臣愿以死谢罪！”
“不识好歹！”太皇太后指着他痛斥，“罗家的女儿有哪点不好？你若说得出她一点不好，哀家便亲自上门退婚！”
沛林振振道，“罗家女儿并无不好。但臣与寻香有盟誓，今生只有一妻。”
太皇太后气道，“你真是宁愿以死谢罪？”
沛林点点头，太皇太后悲痛地道，“国有国法，家有家规，当着满朝文武，哀家也再无护短的理由。”
皇上眼里喷火，朝堂的气氛一下紧张到剑拔弩张。
“吾皇万岁万万岁。”
满朝文武跪下只呼圣号，无一人敢再说话。
皇上眉峰一皱，盯着沛林片刻，牙齿里挤出几个字，“薜尚书出去了，请马尚书代答，依照大顺律条，此事当作何处理。”
马希元声音微小地道，“违反皇命，当斩无赦。”
皇上转过头，举起一只手，挥挥宽大的麾袖。朝堂寂静得呼吸声可闻，两个禁卫军上前一左一右挟着沛林往外走。
太皇太后痛呼，“林儿，别犯傻。只要你点头，婚事由哀家亲自为你操办便好。”
沛林昂首挺胸地道，“恕难从命！”
文武百官拿眼偷瞧，杨沛林真是世间罕见的情种，宁丢性命，却不愿再结一门好姻缘，莫非他脑子有病？
“林儿！”太皇太后看着沛林的背影，心如刀割，转头看着皇上，他已经背过身去。
沛林被禁卫军带了出去。
皇上头也不回，抬起一只手，示意外面的人行刑。
“皇上”正在这时，薜洪志从外面冲进来，头上顶着个金光灿灿的东西。
皇上转过身，惊喜道，“杨大人出去后改变主意了？”
太皇太后看着他头上顶着的金碗，心中一惊。满朝文武俱是一愣，薜洪志唱的哪出戏？
皇上的惊喜很快化为乌有，脸色一寒，“朕让你出去追罗将军，你却守在外边帮杨大人做起内应？”
薜大人跪下来急忙解释，“皇上请听臣解释。臣刚才以轻功追出去，追到南华门便不见了罗将军，想他已经快速离去，正自犹豫是否先回来给皇上禀报一声。寻海涛这时从旁边跑过来，抓着臣的衣服大叫，‘刚才罗将军怒气冲冲往南华门出去了，是不是我家主子有在朝堂上拒婚？’臣想寻海涛真是聪明，便点了点头。不想他一只手缩在衣袖里，突然变出一只小金碗，顶在头上，向臣磕头，高唱着‘雅江八千英烈忠，祟城老寻护孟君。’臣生气地喝责他，‘唱些什么乱七八糟的东西？休在此扰乱皇上问政。’他悲怆道：‘如今主子违抗皇命要去了，作奴仆没有什么好送，请薜大人看在昔日同甘共苦的情份上，将此金碗送到主子面前，以免他走得匆匆，在九泉下做个穷鬼。’臣念他一片忠心，接过此碗，特地来送杨大人一程。”说罢他四处寻找杨大人，惊异道，“已经行刑了？皇上，请容臣先去送杨大人！”说罢顶着金碗又往外跑。
“回来！”皇上看着那金灿的碗，眼角流泪，声音涩涩地叫住他，“依照高宗皇上的遗言，朕见此金碗，当放罪者一生。”
太皇太后激动得向皇上福礼，“哀家代林儿谢皇上不杀之恩。”
“皇祖母不可！”皇上拦着她，脸色缓和下来，