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“行。”
廖氏喝了会茶，想进屋看看两个孩子，吴妈妈出来应付道，“孩子没满月呢。你从外面进来，带着寒气和灰尘，我怕”
“那等孩子满百日时，我再好好看看吧。”吴妈妈这话提醒了廖氏，主子还在坐月呢。于是连忙告辞回去。
秋菊秋惠现在颇通制茶之道。早春白梦最少要制一个月才能饮用，夫人明天就去皇城了，让廖氏采青叶明晨送来，有何用处？
廖氏一去，秋菊便不解地问，“夫人。不是你明天就出门吗？”
“是的。不仅我们要出门。你们此行跟我们一起去，好吗？”寻香诚恳地问秋菊和秋惠。
两人连声应道：“好。”
“不过此次出门，可能会遇危险，你们怕不怕？”寻香笑着问。
两人摇摇头，秋惠道：“在寻家越久，我们越觉得自己已经姓寻了。能跟夫人在一起，我们不怕遇到危险。”
莲儿这时从屋里出来，半笑道：“倘若我们出去遇了山匪，要拿你俩救夫人的命，你们舍得不舍得？”
秋菊道：“若是我们的命能救夫人，那是千值万值，有什么舍不得的？”
莲儿又笑道：“如是我们去皇城，遇到危险，有太皇太后和夫人一路，要你们的命救其中一人，你们先救谁？”
秋菊和秋惠一愣，没想到莲儿问这么刁钻的问题，两人对视一眼都无法作答。
莫氏走进来，听得此言，莫氏打趣道：“你们不要为难秋菊秋惠了。太皇太后是老主子，香儿是新主子。她们都是端厚的人，莲丫头怎么能拿这样的问题去考人家？”
月鹃跟在后边，端着一大钵汤和一只碗，接过话道：“我看别让秋菊秋惠出门了。刚才在厨房里柳氏和我说，秋菊秋惠现在可是制茶妙手，技术比刘氏和张氏都还强一筹。”
秋菊和秋惠表情难堪地看着大家，不知如何是好，便局促地看着寻香。
寻香笑道；“你们别拿她俩打趣了。如真是撞上那样的事，当然得先救太皇太后，太皇太后不仅是她俩的老主子，还是我的长辈，若是她俩先救了我，我可不原谅她们。”
“夫人。如真是那样，我俩一定舍死，一人救一个，绝不舍下任何一个！”秋菊着急地道。
莫氏哈哈笑两声，“这两孩子都是实心眼的人，哪里经得起莲儿戏弄？”
莲儿嘿嘿一笑，上前一只手拉着秋菊一只手拉着秋惠，“我开玩笑的，你们切莫当真。这次去皇城，不带你们带谁？”
13 莫生变
寻香很久没进碧宵境。上一次进去，是在怀孕有九个月的时候，后来临近产期，怕进碧宵境以鲜血养水参子会对孩子有影响，便没再进。
这晚深夜，寻香进入碧宵境，对着沛林母的画像陷入默思。
晚上莫氏一再提醒她，不要带秋菊和秋惠同行，她们毕竟是太皇太后用过的人，若是带在一路，稍有差池，便会泄秘。
回想着与太皇太后在一起时的热闹与尊荣，曾经彼此相知相惜，如今不只陌路，竟成敌手。太皇太后可是沛林的亲外祖母呀。
灵池里的水参子又长满了一池，而且果实个个大如汤钵。
沛林去皇城时，带的水参子全部拿出来救治了伤兵，他自己一片都没留得下来。后来让人又带过几次水参子，他常常在民访，每到一处便会用尽水参子救治生病的百姓。
掬一捧池水喝一口，当外面最寒冷时，灵池里的水会变得温和。池水长满了。打一桶水，慢慢地浇灌土参子，洞外长满了土参子。
我真的该劝沛林娶罗将军的女儿吗？
寻香的心阵阵刺痛，为什么皇上就可以随便把别人的丈夫拿出来分享给别人？
若是救不出沛林，我岂不是枉有碧宵境这样的宝物？
若是能救出沛林，我宁肯失去碧宵境这样的宝物。
生产后恢复不足，虽然天天有吃水参子粥，寻香仍然谨慎，在碧宵境里呆了半个时辰，整理好藏在里面的许多东西，便回到床上。
莲儿在外卧一直悄悄留意着内卧，黑暗中听到内卧轻轻地传来翻身的声音，摸黑走到门边。轻唤一声，“夫人。”
寻香坐起身，“你还不睡。”
“我有话和你说。”莲儿爬上床，两人挨着坐在一起。
“明天我们还是不要分路走吧。”莲儿含泪拉着寻香的手。
“此次事关重大。不只关系到沛林、寻家和谷家。而且会关系到你和你的孩子。所以你必须带着安馨离开我。”寻香严肃道。
“你别瞒我了。”莲儿轻轻啜泣，“那天晚上接生婆虽然忙昏了头，我极痛苦，可是她把孩子抱起来放到一边时，我看到了你的孩子是儿子。你带着浩然去皇城赴难，叫我如何安得下心带着孩子离开你？你们中任何一个人有事，我都会痛不欲生。”
“说好的。你带着孩子往陈州去迎接季大人。事情到了这个地步，怎么能再生变？须知我恨不得你现在就带着安馨去陈州！你若与我同路，若是不幸遇难。谁去救沛林？”寻香着急起来，紧紧握着莲儿的手，握得她的手生痛。
“夫人。让我带着安馨先去皇城，你带着浩然去陈州搬救兵吧。”莲儿哭道，“至少我可以带着孩子去皇上。求他网开一面，放过大家。大不了，以后我带着孩子永远跟在皇上身边。”
“傻莲儿。虽然我希望你带着孩子投靠皇上，可是现在反而不是时候。铃儿生个女儿已经风光无限，惹得后宫的妃嫔全都嫉妒眼红，你若这时突然得到皇宠。那些怨恨必然全部投向你，因为她们一时间把铃儿没办法，便会对付你。在这方面。你哪有铃儿那样的手段和势力？铃儿母女俩若是有事，别说皇上会为她讨公道，就是太皇太后和马家绝不会轻易放过那些黑手。可是你呢，你们母女若有事，人家做得高明些。皇上只是难过一阵，谁来为你们报仇？”寻香把她的手握得更紧。莲儿忍不住缩了缩手，寻香放开她，“你好好再想想吧。天晚了，别耽搁时间，好好休息！”
寻香顾自躺上盖好被子，不再说话。莲儿在她床上呆坐了一会，爬下床，去了外面，睡在婴儿床中间的软木榻上。外间传来吴妈妈和程妈妈的说话声，“得换尿布了。”
莲儿闭上眼装睡着。
吴妈妈和程妈妈打着哈欠捧着灯进来，一个抱着个孩子换上干爽舍适的尿布，看一眼莲儿，捧着灯又出去了。
唉。莲儿明白夫人的安排，按道理也应该这样兵分两路以里应外合。莲儿难过地翻几下身，想想自己没有势力没有能力，除了一条不怕死的命，真是不能好好地为大家作什么。不得不决定按原计划行动，以免惹夫人着急难过。
昱日寅时，寻家的灯都亮了。
寻香和莲儿打扮整齐，穿上厚厚的冬衣，莲儿为寻香备了一件厚厚的带帽的紫红皮斗蓬，里面嵌了厚厚的羊毛。
“你也得穿紧严些，尽量别着了风寒。我柜子里还有一件红色皮衾，领上也带有帽子，虽然是前年做的，不过很抗寒，待会出门时，你把它穿上吧。”寻香从柜子里找出一件皮衾放到莲儿手上。
“谢谢夫人。”莲儿接过来放到一边。
“夫人。寻青带着人来抬东西了。”吴妈妈在外面高声道。
“东西全在隔壁的陈列室。”寻香应一句。
“寻青让我问一下，屋里还有没有要箱运的行李？”
“昨晚不是都清点过了吗？我过去看看。”莲儿从外间的内门去了隔壁。
“哇￣”
孩子醒来，轻声啼哭。寻香抱起浩然，还没解开衣衫，安馨又哭了。程妈跑进来帮忙抱着孩子，见夫人已经穿得衣衫紧严，小声道：“我去找”
“时间紧迫，呆会吃了饭便要上路。”寻香摇摇头，解开衣衫，坐在火盆边，一只手抱着孩子喂奶。
半刻钟后，寻香喂好孩子，两个孩子闭着眼继续睡觉，程妈妈放好孩子，感叹道：“两个小家伙很争气，成天不哭不闹的，只会吃和睡。”
“这可象林儿小时候了。”莫氏这时走进来，疼爱地看了看两个孩子。
秋菊在外面道，“夫人，早膳摆好了。”
莫氏拉着寻香一起到客厅坐下，莲儿从隔壁过来，“东西都搬出去了。”
“我们快吃早膳，然后莫错了上路的吉时。”寻香转头看着秋菊她们，“你们也赶快去吃饭。这里有月鹃、刘氏她们伺候着。”
吴妈妈带着秋菊去了前院的膳房。
“月鹃把门关上。”寻香示意莲儿挨她坐下，“一起吃吧。”
莲儿看一眼谷庭仪，不敢与他和老太太同桌。
莫氏叹道，“莲儿还拘礼？说来我们现在不该与你同桌的。将来你”
莲儿连忙端起一碗水红彤彤的参子鸡汤，摇头道：“只要莲儿在寻家，永远都只是夫人的贴身丫头！”说着挟起一块鸡肉大方地吃起来。
“现在都别客气。总之，你们出去后第一件事是保重身体！”谷庭仪叮嘱道。
“若是沛林的事不好解决，香儿，你们可得机灵些，记住了留得青山在不怕没柴烧！”莫氏唠叨道。
这些话，昨晚二位老人已经说过千遍万遍。
寻香笑道：“都记住了。此次我们把青叔他们几个带走了，只怕家里有事没有合用的人手。”
谷庭仪道，“若是沛林真被定了大罪，家里有再多的人手都不管用。要说的话，谷家以前出了两个逆妇，早该灭门的。所以现在最重要的事，你们不要担心我们，还是沛林那里牵一发而动全身。”
寻香点点头。
“夫人。廖妈妈送青叶来了。”张氏从外面进来道。
“把青叶装进干净的瓷器，放到我的车上。”寻香吩咐道。
张氏惊异地看着她，“你路上还能制茶？早春白梦不是摇过后要冰渥的吗？”
寻香笑道：“怎么不可以？出门后，一路的颠簸不正好腌茶吗？现在天冷，先用瓷器放着，不正是冷渥吗？皇城靠北，气候比巡城更冷几分的。等我到发皇城，会地方将茶冷藏在地下的。”
“夫人言之有理。”张氏笑着跑出去安排这事。
匆忙吃罢早膳，寻香和莲儿披上厚厚的皮斗蓬，吴妈妈和程妈妈一人抱着一个孩子，上路了。谷庭仪带着下人们送到大门外，寻香才下大门台阶，所有的下人都整齐地跪了下来，双后举在头顶，磕了三首。
寻香停下脚步看着他们，“大家这是为何？”
风伯道：“我们向天祈求，夫人此行平安顺畅。”
寻香点点头，与莫氏、谷庭仪对视几眼，果断地大步向竹林边的马车走去。
马车后一片寂静，马车声肆意贱踏这份没寂。
寻香不敢回头看谷家祖父祖母，让寻青把马车赶快一些。只半盏茶的功夫，出门的人便消失在视线之外。谷庭仪夫妇下了台阶，追上去，走到竹林外，早不见了马车队伍。
寒风呼啸，竹木摇得哗哗作响，枯黄的竹叶漫天飞扬。
“老太太，老太爷，外面太冷，该回屋了。”月鹃终于起身，走到他们身后劝道。
谷庭仪回头看看仍跪在地上的下人们，抬抬手，“都起来吧。我们要好好地活着，等香儿和林儿他们回来。”
这句话令伤感的下人们得到鼓舞，大家从地上站起来。
谷庭仪深吸一口气，拉着莫氏，“我们回屋去，该检查强儿可有起来读书了。”
寒冷冻不僵顽强的生命，寻园的大门安静地关上，墨远斋传来琅琅的读书声。
隔日傍晚，寻香他们行到锦县，她带着大家下船去锦县夜宿。
14 遇劫
锦县城西外座落着一幢大庄园，园门的扁额书着“曾园”二字。
深夜一道黑影叩响曾家的大门，守门的轻喝一声，“什么人有何事？”
黑影将一封信递了进去，守门的拿着信往灯下看了看，外面的人等，“我在这里等回信。”
“等着吧。”
在门半掩，守门的头头命着信进去送信，门内四个大汉守着大门。
很快，守门的头头出来了，压低声音对外面的人道：“老爷已经知道了。”
“谢谢。”黑影迅疾消失在黑暗中。
丑时，数道黑影越墙射进锦县云来客栈，北面上房传来厮杀声。
所有的灯都亮了。
寻香屋外，六七个黑影和寻青、寻迁、寻飞和寻天化杀得刀剑冒火花。屋里，寻香、莲和秋菊秋惠儿护着抱孩子的程妈妈和吴妈妈，紧靠在内卧的床榻前。
“哐。”三个黑衣人从屋顶上从天而降，一个执剑向寻香刺去，另两个晃动着剑向程妈妈和吴妈妈扑去，意图抢夺孩子。
“啊！”莲儿站在寻香旁边，抱起床上的竹枕向刺来的剑挡去。寻香亦抓起身后的瓷瓶向刺客砸去。
秋菊和秋惠亡命地扑向抢孩子的人，吴妈妈大叫：“寻青救命。”
寻青等听到屋里的声音，拼力冲进屋里，里面乱成一团，一个刺客欲杀寻香，两个刺客与吴妈妈和程妈妈抢夺孩，秋惠秋菊各抱着一个抢孩子的刺客的腿拼力阻止。那两刺客踢脚一蹬，将秋菊秋惠踢倒在地，两人大叫着又扑了上抱着他们的腿。
“不想活？成全你们。”那两刺客，放开吴妈妈和程妈妈，一个剑刺中秋菊秋惠，两人惨叫着倒在地上。
吴妈妈和程妈妈吓得跳到床上缩成一团。
寻青等顾不得背后有敌。冲进来向里面的三个刺客杀去，寻天化在最后边