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爱羊此时心情很好，只笑着朝她摆摆手：“莫多话！我有分寸着呢！你去把画梅叫来，我有话问她！”
石纹暗瞪石绣一眼。
石绣嘟嘟嘴，便忿忿不平地出去了！
画菊待在一旁，看了一眼石纹，想要说的话便又咽了回去！
不大会儿，石绣和画梅便各提了一大兜的包袱进来，石纹和画菊忙上前去帮忙将东西放到炕上。
爱羊走过去，先打开一个包袱，只见里面是用牛皮纸分别包的各种木雕常用工具：有毛坯刀、修光刀、圆刀、平刀等，又有精致小巧的敲锤、锯子等！
看了一下做工，爱羊便满意地点点头，又打开第二个包袱，原来里面是三个红漆匣子，第一个里面装满了各种颜料的小瓷瓶子，林林总总的也有十几种颜色；第二个里面是几支大小不一的硬毛笔，一看那些印记，爱羊便知是‘刀刻行’的，只是以前不曾用过；第三个里是二十个三寸的粗白碟子！
众丫头看了惊异，都看向爱羊，不知她想做什么！
石绣问：“姑娘您想画画吗？这碟子和笔奴婢常见您画花样子的时候使！但那么多的刀子和锤子您干什么用啊？”
爱羊只笑笑，便命石纹将东西都收起来，放在隔壁耳房的十锦格子架上，待她用了再去取了来！
石纹忙答应一声，画菊也上来帮忙，二人收拾好便拿了东西下去！
爱羊坐在炕上，笑看向画梅：“今天辛苦你了！劳你爹为我跑了半日！”
刚画梅一直在观察爱羊脸色，知她对这些很满意，一直有些惴惴的心慢慢放松下来，她就怕姑娘知道她爹贪了小半银子，买的东西全是以次充好的！
不过看这样子，姑娘大概以前从未见过，这心便放下一半！又暗自好笑，姑娘不过发了一次威，她就吓了这两日！还是爹娘说的对，五姑娘是不得宠的，大太太巴不得下人们哄骗光她的银钱呢，只是面上不好说出来而已！
这样想着，她的胆子便又壮了，笑着说：“可不是！今天为了给姑娘办差，差点误了大老爷的事呢！”
“哦？”爱羊惊异：“我只知你爹是大门外赶马车的，并不知他专为老爷赶车！这么一说，我这不就成大不敬了，竟使唤起老爷身边得力的人，还差点误了大事！不行，我得去老爷那里赔罪去！”说着便起身，欲往外走。
慌得画梅忙上前拦住：“姑娘误会了，奴婢的爹只负责太太姑娘们平日里出门的，哪里是大老爷的专使！今个儿并无人出门，他闲得很呢！就该为姑娘们效力才是！”
爱羊便顺势停下脚步，疑惑地问：“那你刚才怎么说误了老爷的事？”
画梅脸色羞红，支吾了半天才说：“今个儿不知怎么的大老爷突然问起奴婢的爹来，不过想来应该没什么大事！”
爱羊定睛看了她半晌，才笑道：“既然如此！那你便先下去吧，今晚不用你上来伺候了！”
画梅屈膝应了，慢慢退了出去。
爱羊转身回到炕上，因见石绣正眼巴巴地望着自己，便笑问：“怎么？”
石绣忙倾身过来，在她耳边悄悄说：“姑娘可别信她！奴婢听说今天大老爷在门房那儿赏钱呢，那画梅的爹是正门外管马车的，平日也有他的份儿！可能今天他不在那儿，没得赏钱，画梅心里不自在呢！您想，大老爷怎么会平白无故地想起一个赶马车的来！”
是觉得自己在心里害怕老爷迁怒，这才安慰自己的吗？爱羊看向石绣亮晶晶的眼睛，只觉一股热流直逼眼眶，晶莹的泪液簌簌地流下来，这么长时间被自己刻意忽视的那些侮辱、讽刺和伤害似乎全回到了脑子里，让她意识到很久以前她也是丁点儿委屈都受不得的！就连做针线手被扎了一下就会找爹、兄长抱怨一番，被继母用言语挤兑了两句就找他哭诉的……
是什么时候起，她竟然学会在嫡母姐妹们的百般厌恶与苛责下面不改色地奉承，学会在丫鬟奴仆们的暗讽和欺压中陪着笑脸，学会在无数眼线的眼皮子底下强颜欢笑、不敢流露出任何不满，学会津津有味地吃着冷饭剩菜、故作看不见丫头们脸上的神情，学会用二两的月银精心计算一个月的打点及花费、连一文钱都要斤斤计较……
原来不知不觉中，她已学会了这么多吗？
石绣见爱羊竟然哭了，吓得她不知所措：“姑娘，您，您怎么了……”
爱羊摇摇头，只抓着她的一只手，露出一个笑容：“石绣，谢谢你！你是个好姑娘！”
石绣突然也觉得难过起来，眼睛涩涩的：“姑娘！奴婢……”正要说什么，忽听石纹在外隔着门帘问：“姑娘，传饭吧？”
爱羊忙掏出绣帕拭了拭泪痕，一边答道：“传吧！”石绣也拿出帕子帮她拭着！还好，平日爱羊并不上妆，除了眼睛有些红以外并看不出什么！
只吃饭时石纹细瞅了她两眼，却也没说什么。
石绣松了口气，待服侍完姑娘吃饭，她便忙先出去了。石纹将一切都料理好后，才在二人的屋子找到了她，先不说话，只细看了她会儿。
石绣被看得不好意思，便没好气地问：“这般看着我做什么！难道不认识了？”
石纹见她眼睛也有些红肿的痕迹，料定是哭了，便问：“你好端端的为什么哭？”
“哪有！”石绣别开眼，有些心虚：“你看花眼了！”
石纹指了下她的眼睛：“你瞅瞅，这眼还红肿着呢！”
石绣便不耐烦地推开她：“你烦不烦哪！只是沙子迷了眼了，姑娘的大小事你要管着问着，难道连我的你也要管着不成！”
石纹登时被触了心病，脸色沉下来：“你这是什么意思？”
“什么意思，你自己知道！”石绣站起身，坐向别处：“姑娘这里的大小事，不都是你和画梅两个向太太和四姑娘禀报的吗？”
“怎么！你这是在替姑娘打抱不平了？”石纹被气笑了，指着她道：“那怎么往日我去禀报的时候也没见你拦着我？太太传了你去也没见你誓死不说的？”
石绣的脸涨得通红：“我说的那都是该说的，不像你有的没的说了一大通！昨天我回家时爹还让我转告你，现在侧妃娘娘看重五姑娘，不定就有好姻缘，让你别得罪她呢！”
石纹回身看了看门外，见没人，把门掩了，走到石绣身边压低声音问：“爹这是什么意思？”
“你自己想去！”石绣没好气地回道。
石纹便恨铁不成钢地在她脑门点了一下：“你怎么就这么笨！爹长年在外头，自然不知道这里面的事！可你怎么也不知道？”因向她耳边悄悄地说：“你们只说她被侧妃娘娘看中了，殊不知那日太太和四姑娘怎么作践她呢！平日里不出门太太就恨得什么似的，现在被王爷侧妃看中了，以后岂有她的活路？你这个傻子，好好想想我的话！”
石绣愣住了：“这么说姑娘以后的处境就更不堪了？”
“那可不！”石纹点点头：“姑娘此时看着风光，却不知是走在悬崖边上呢，虽高，不定什么时候连小命也丢了呢！”
“不行！我得告诉姑娘去！”石绣原先见爱羊被侧妃看重，还以为她必定是否极泰来了，谁知还有这些隐患，顿时急了，起身就要往外走去！
石纹忙拉着她，小声斥着：“你疯了！告诉她什么？先不说这些都是咱们的猜测，若被太太知道了你死是小，别连累咱们一家子都没个好下场！”
石绣顿时呆在那里！
石纹又劝道：“我知你是心里可怜她，但大家子的庶女哪个不是这般活过来的！熬到嫁人就好了，你不用多担心！何况五姑娘心眼儿多着哪，你没见昨个早上还威吓得画梅不敢则声！不过被侧妃娘娘赏了个笑脸，就开始作威作福了！殊不知太太都记着呢，只等以后再翻旧账！”说着又笑看向她：“我知道你刚那样还不是怕跟着五姑娘没个好结果，你放心，太太见我们姐妹两个这么辛勤服侍，到时求求恩典必不会让咱们跟着她陪嫁的，说不定一高兴就让咱们跟着四姑娘呢！”
石绣听了，也不说话，只直直地瞅着她，半晌冷笑：“我可不像你这般冷心冷肺，只想着以后好陪送个好人家，弄个二房奶奶当当！连别人是死是活都不顾了！”说完，便头也不回地出了屋子。
石纹在后气得直瞪眼，料想这会儿是无法劝得她回心转意了，便叹了一口气，想着等过几天回家让爹娘好好劝劝她！
二人都不知，两人的对话皆被路过的画菊听个一清二楚。
这夜本是画梅值夜，因爱羊说不用她今晚伺候，因此画菊便顶了班。她服侍姑娘睡下之后，一直胡思乱想睡不着，一会儿想到那日姑娘跟自己说的那几句没头没尾的话，一会儿又想着刚石纹说的那番话，只觉满心的烦恼，又不敢翻身，怕弄出动静来，便如坐针毡般直挺挺躺在床上！
正想着心事，忽听姑娘胡乱呓语着，她素来服侍惯了的，便知姑娘又做噩梦了！自她来了这么半年，竟是夜夜不能断的！
她忙披衣起身，点了灯，来到姑娘身边慢慢推着她：“姑娘，醒醒！姑娘，醒醒……”
爱羊满手乱抓着心口，边含糊地喊着：“不……不要……求求你……”
画菊细听了两句也没听明白，只得下死劲儿推了两下，爱羊才一个激灵醒了过来！
她睁眼模糊看到是熟悉的绣着草虫的床帐子，心才慢慢安定下来。一旁的画菊忙问：“姑娘醒了？可有觉得不舒服？”一边说着一边掏帕为她是头上的汗：“姑娘脸上出了这么多汗，要不奴婢去打水洗洗吧！”
“嗯！”爱羊微叹了一口气，便疲惫地点点头，哑着嗓子：“没有热水就用凉水吧！你动作轻点，别惊动了人！”
“姑娘放心，奴婢省的！”画菊轻声答道：“晚上奴婢在屏风后提了一小桶热滚滚的水泡着茶壶，原预备姑娘半夜喝茶用！现下天暖和，那水必是温的！”
爱羊便点了点头。
第九章 归顺
更新时间201243 17：58：23 字数：4199
画菊去屏风后往盆子里倒了点水，果然还冒着热气，便端过来为爱羊稍稍擦擦脸，又服侍着漱了口，喝了半盏温茶，这才重新放下幔帐，让爱羊睡下！
爱羊闭目养神了一会儿，才察觉床头的人并未离去，她睁开眼睛，声音清冷：“怎么了？”
画菊迟疑了一会儿，忽然猛地跪下：“姑娘！姑娘救我！”
爱羊心里雪亮，面上却不动声色：“你有什么需要我救的？何况我自己也是泥菩萨过江，自身难保！又有什么精力去救别人！”
“姑娘！”画菊膝行两步，神情激动：“奴婢冷眼旁观了半年，知道您平日看着什么都不理会，可心里都明白！要不您那天也不会跟我说那几句话……奴婢虽然愚笨，但也不是不识好歹的人……奴婢只求您……”
“只求我救你对不对？”爱羊声音很轻，不仔细听根本就听不见：“你说，你因何要我救你？”
“奴婢，奴婢……”画菊似乎有点难以企口，犹豫半天，终是怕爱羊不耐烦，一咬牙说了出来：“当初奴婢进府时，认了石妈妈为干娘，开始奴婢很高兴，觉得以后即使孤身在这里也不会无依无靠！可，可后来……这几年奴婢的月银、得的赏赐都被她占去不说，她竟然还打算让我嫁给她那个‘药罐儿子’……”画菊泣出声来：“姑娘，奴婢是死也不肯嫁的！您不知道……那个人……两条腿细的像麻杆……站都站不起……”
石妈妈的儿子自小生的弱，长年卧病在床，这爱羊是知道的！可没想到竟会病得这么厉害，这么说竟是不治之症了！
爱羊坐起身，看向面前仅有十五岁的少女，花朵一般的年纪，又生的好，鸭蛋脸红扑扑的，看着很有福相，她是石纹几人中最漂亮的，不怪石妈妈看上了她！只是有些疑惑：“按理说府里的丫头要嫁，必也要十八、二十之后了，你眼下才刚十五，石妈妈再怎么愿意也得几年后，你不必这般担忧！”
“姑娘哪里知道！”画菊说出开头的话，后边便易说出口了：“听人说石妈妈的儿子快不行了，石妈妈想着求求太太的恩典，让奴婢嫁过去冲喜呢！”
“你不愿意？”
“奴婢不愿意！”画菊磕着头：“求姑娘救救我，奴婢来世给您做牛做马……”说着便“碰碰碰”磕起头来。
“不必！”爱羊伸手制止了她，寻思了一会儿，问道：“你是因何不愿意？你要知道，你是孤身进府的，在这府里无依无靠，况又跟着我，平日里也没少受气！石妈妈虽算不上什么，但她毕竟是全哥儿的乳母，是要靠他养老送终的，她的儿子既然快不行了，你嫁过去即使不能冲好，将来抱个儿子养着，这一辈子也必会衣食无忧，无人敢欺你！若能冲好了，皆大欢喜，婆家必把你当成恩人，你夫君也会敬你重你，你这辈子必也是顺风顺水！那么，你到底是为何不愿意？”
爱羊的眼神变得凌厉无比，在幽幽的烛光中，如荒野的孤狼，射出慑人的光芒！
从来不知道五姑娘竟然有这样可怕的眼神，画菊一个激灵，死死咬着唇，不让自己发出惊叫！
“嗯？”爱�