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果然，拉吉多以非常和缓的语气问道：“既然不储藏反物质，你的飞船又是如何获得这种燃料的？”
“我可以不回答这个问题吗？”他企图回避。
“不可以！”拉吉多的语气很坚决。“请你回答。”
“我只是一名宇航员……”梅韵还想挣扎。
“基本原理你应该懂。”拉吉多步步进逼。
梅韵犹豫不决，忽然想起，中学课本里，有一篇讲解获取反物质原料工作原理的课文。地球上的反物质动力设施的基本原理，都在课文所讲的范畴之内。
“大量储存反物质非常困难，而且造价非常昂贵。”他字斟句酌，尽可能地简而又简。“所以，在没有解决这个问题之前，我们普遍采用将高密态物质，加工成纳米级粉状物，作为物质转换的基本原料。”
“有意思，请继续，讲讲反物质发动机。”
“反物质发动机的工作原理是，粉状原料以雾状形态进入反应室的瞬间，完成物质转换，同时，与从另一端进入反应室的雾状物质团相遇，产生湮灭反应，从而获得强大的能量……”
梅韵讲的这些，都是当年从中学课本里读到的内容。讲完之后，足足过了5分钟，拉吉多才抬起头来。
“有意思，非常有意思！什么是三级跳？”
梅韵暗吃一惊。他记得，他今天根本没说过这句话，这家伙从何得知的？
“我刚才说过，我们来自9000万年前。”
“对！你的确说过。”
“打通时空隧道，要消耗非常巨大的能量，尤其是大空间的穿越，普通的核动力根本无法满足，即便是反物质燃料，补充一次，也只能穿越3000万年。穿越9000万年，需要补充三次燃料，这就是三级跳，也称多极跨越……”
身上的电脑马甲，将他与外星人的谈话，一字不漏地记录下来。后来，他差一点因此而被送上绞刑架。
“三级跳，唔，很形象，很不错！如果是普通的宇宙航行，你的飞船补充一次燃料，能飞多久？”
“从理论上讲，可以连续航行1000年以上。”
“唔，了不起！再问个问题，你们的星球上，有战争吗？”
梅韵深深吸了口气，说：“战争，也是推动人类文明进程的一个非常重要的组成部分。”
拉吉多颔首道：“你说得对，人类文明，离不开战争，也将毁灭于战争。今天的谈话非常愉快，我们明天接着再谈。请送我们的朋友去休息。”
第8章锁
、黄金宫
梅韵住进了黄金宫。
新住处有卧室、有客厅、有卫生间，空调、电视、电话、太阳能等等，应有尽有，一应俱全。而且，大部分家具器物，都是纯金打造，金床金桌金椅子，金墙金地金屋顶，金马桶金浴池，处处皆金，金碧辉煌，然而，金马桶金浴池里没有一滴水。待遇也没有改变，仍然是一日二餐二杯水。
拉吉多告诉他，这里就是花园国总统的避难所，花园国的最后一任总统和他的幕僚们，曾在这里躲避了很多年，最终在这里结束了夹地人的最后统治。这套黄金套房，就是那位末代总统居住的地方。
梅韵受宠若惊，但却满腹狐疑，搞不清拉吉多葫芦里装的什么药。自着陆以来，他就没有洗漱过，早已是蓬头垢面，浑身发痒，洗个热水澡的愿望比什么都强烈。因此，他向天帝之子提出了请求。
拉吉多认真地听完了他的请求，一对猫眼目不转睛地望着他，瞳孔忽大忽小，变幻不定。梅韵看出，这眼神不是恼怒，而是讽刺。
他有些恼，说：“我只想洗个澡，你可以拒绝，不必用这种眼神瞅我。”
拉吉多说：“你知道，我们天堂星人，平均每人每天有多少水？”
“这不关我的事，我不猜！”
“只有1。5升，其中一半是中水，也就是你刚来时喝坏了肚子的那种水。另一半是来自极乐岛的自然水，由于输水管道要经过克隆人的辖区，水被他们截走了一半，因此，我们的人均供水量还不到1升。每天都有成千上万的人被渴死，而你却要求我给你提供洗澡水。外星人先生，你的欲望是不是太离谱了？”
梅韵的脸上一阵红一阵白，无言以对。过了半分钟，方讪讪地问：“为什么把我关在这里？”
拉吉多说：“我们已经初步确认了你的身份，就应该给予你贵宾极待遇。此外，还有一些问题需要澄清。”
“你是说，我还要接受审讯？”
“不是审讯，是澄清。”
“什么时候开始？”
“现在就去，请！”
审讯室就在隔壁，他照例被架上椅子，套上了头盔。审讯内容仍然是地球人类的经济实力、军事实力、军事装备、军队的协同作战能力、太空作战与防御能力等等，反反复复，天天如此，没完没了。起初，梅韵还耐着性子知无不言，不久便不胜其烦，索性三缄其口，拒绝回答了。
这天，他被带到另外一间套房内，拉吉多指着沙发请他入座，然后说：“今天没有特定内容，咱们随便谈谈。”
“我对你的审讯非常困惑。”梅韵提出了压在心头的疑问。“你为什么对那些内容特别感兴趣？你想干什么？”
“我想求证一件事。”
“求证什么？”
拉吉多说：“早在1000年前，天堂星上就流传着一个故事，说有一批科学家，在蓝星上虚拟了一个未来世界……”
“什么？”梅韵差一点跳了起来。“我怎么没有听说？”
“你才来几天？”拉吉多满脸嘲弄。“此事曾盛传一时，之后，便逐渐湮没在历史的长河中了。即便有人记得，也会觉得不过是一个传说故事而已，没有人当真。几年前，我从缴获的文件中，发现了一份绝密文件，记载的就是这件事，说明这个虚拟世界很可能真的存在。这一切如果是真的，那么，你们的社会状况，历史发展，生活习性等等，就会与夹地人有着种种相似之处……”
梅韵对他的解释半信半疑，对“地球人类社会是虚拟世界”之说，也释半信半疑。这件事太离奇、太匪夷所思了，令人难以接受。
“你相信吗？”他反诘道。
“不知道。”拉吉多回答。“文件只说曾经实施了这么一个计划，如何实施的，结果如何，都没有说明。”
“什么时候放我走？”
“随时可以。”拉吉多很干脆。
“我的飞船在你手里？”
“我的手下无意中发现了它。”
“什么时候还给我？”
“现在就可以。”
“那我现在就走。”梅韵站了起来。他心里很清楚，没这么便宜。
拉吉多也站了起来，说：“当然可以，我马上派人护送你回飞船。分手之前，有件事要告诉你，据可靠情报，你的同伴还活着……”
“什么？”梅韵激动的气促心跳，差点儿去拥抱拉吉多。“他真的没死？那具尸体……”
拉吉多说：“那是克隆人掩人耳目，故布的疑阵。最近，我得到可靠情报，他被转移到了别的地方。”
“在什么地方？”
“还没有确定。我们初步匡定了几个地方，那里驻有重兵，戒备森严，很难渗透。你若想救他，我会加强侦查，相信很快会有消息。如果你不想救他，我也就不必大费周折……”
“我不走了！”梅韵大声宣布。身为指令长，只要同伴还活着，就不能弃之不顾，绝对不行！
“长官，我不走了，请你帮助我，尽快救出我的同伴……”他第一次正式提出了请求。
拉吉多说：“从克隆人手中救人，非常困难。本来，我没有这个义务，不过，二位是先祖的朋友，我就责无旁贷了，但我不能100％地保证，也不能保证是么时候做到。”
“我理解。”梅韵满怀感激。“无论成功与否，我都十分感激。”
“那你就安心地住在这里，有了好消息，我马上通知你，你可以走了。”
梅韵千恩万谢，正要告辞，忽然想起一件事。他一直想搞一套能够囊括天堂星所有历史的资料，067答应相助，但他很可能再也见不到他了。拉吉多身为安全部长，办这种事易如反掌。
“你好大的口气！”拉吉多听了他的请求，吓了一跳，语气略显不快。“我没有时间，也抽不出人来。这样吧，夹地人的图书馆还基本完整地保存着，这里有现成的电脑，你可以通过网络自己查阅。”
梅韵先是一喜，接着又苦着脸说：“可是，我不懂你们的文字。”
拉吉多站起身来，踱到他面前，说：“等待是非常枯燥的，我给你派几个年轻美貌的女人来，一边照顾你的生活起居，一边教你语言文字。”
梅韵吃了一惊，立刻想起了在家翘首以待的妻子，忙不迭说：“不不，不要女人，请派一位男教师来。”
拉吉多说：“那会很寂寞的。”
梅韵说：“我不在乎。”
“随你。我的电话是121413，有事随时给我打电话。你可以走了。”
经过几天的精心护理，吴良斐脸上的青肿业已消褪，头上和身上的伤，也都已经落痂。电脑马甲失而复得，更使他感到宽慰。同时送还的还有防护服、氧气瓶、百宝囊等杂物，唯独没有送还他的表。女孩说，出于安全考虑，那块表暂时由她保管。他同时还得到了一套绒线衣和一套灰色工作装，这里的人都穿这种衣服。
马甲看上去很干净，还有一股淡淡的消毒水的味道。吴良斐不知道，这件马甲，这些天来一直穿在一具死尸身上。穿戴整齐之后，他感到，自己又由畜牲重新变成了人。
“这是什么地方？”他小心翼翼地问。
“1107基地。”女孩拉拉她的衣角，左右看了看，笑盈盈说：“不错，还算合身。我的编号尾数是1304，你就叫我04号吧。”
“叫编号不好，可不可以叫你阿四？”他壮着胆子问。
女孩善解人意，对他关怀备至，使他渐渐摆脱了恐惧和噩梦的折磨。他感激她，不愿意用编号来称呼她。他一直觉得，给人冠以编号，是对人的尊严和人的人格的污辱和践踏。他觉得，人类既然克隆了自己，就应该承认被克隆出来的自己也是人，就应该给予他们做人的权利，就应该尊重他们的尊严和人格，而不是肆意地去践踏。
女孩说：“这名字好，我喜欢，你叫什么？”
“我叫阿斐，阿四，这个基地是干什么的？”吴良斐急于了解自己的处境。
阿四说：“曾经是个血浆库和器官库，还有一个实验室。战事缓和以后，就闲置了。现在，是一个种植蔬菜的小农场，你打开窗户看看，就知道了。”
吴良斐一直想窥探窗外的秘密，始终没敢妄动。此时得到了允许，他迫不及待地撩开窗帘，推开了窗户。一阵热浪扑面而来，只见一排排金属架上，摆满了金属槽，槽内长满了各色蔬菜，满目翠绿。举目上望，高高的穹顶上，布满了太阳能灯，为菜园提供了充足的光照。
阿四介绍说，1107基地是一个由半球形膜结构组成的梅花状建筑群，总面积约12000平米，管理者仅30余人，31号是基地长官。35号则有点特殊，他是克隆帝国生命科学研究机构的科学家，也是帝国0012工程特遣专家组的成员。他的公开身份是农场实验室主任。
“那个0012工程是干什么的？”
“就是寻找原始细胞载体。”阿四奉命知无不言。“你能活下来非常侥幸，35号在最后一刻发现了你。他说，再迟一分钟，你就没救了。这种潮热空气，对健康不利，关上吧。”
阿四关上窗户，指指沙发，请他入座。
吴良斐依言落座，望着阿四欲言又止。阿四鼓励说：“我知道你有许多疑问，有什么事尽管开口，我会知无不言。”
吴良斐心中的却塞满了疑问，他点点头，说：“我们那里有句话，叫宁为太平犬，勿作乱世人。战争年代，杀死几个人，就像踩死几只蚂蚁，一点也不奇怪。但是，把人弄死之后，又救活过来来，然后没完没了地折磨。我不明白，你们到底在干什么？”
“你是说你自己？”
“若说你们都是虐待狂，好像说不通，为什么？”
阿四递给他一杯水，说：“这是一场误会。”
吴良斐的胆子越来越大，反驳说：“你们到现在都没问过我的身份来历，误会二字，未免太牵强了吧？”
阿四失声说：“对呀！二位长官没对我说你是什么人，我也没想到问你，真是对不起。”
“我叫吴良斐，是外星人……”他表明了自己的身份。
阿四很吃惊，有关外星人曾光临天堂星，以及大灾变的故事，在天堂星广为流传，家喻户晓。没想到，眼前这位其貌不扬的人，居然声称自己就是那二个外星人之一。如果是真的，大灾变的传说，也就不是空穴来风了。一个外星人，不会无聊地跑到别的星球去信口雌黄。
她是一个很好的听众，尽管故事内容像天方夜谭，令人震惊，令人新奇，但她始终沉静地听他讲述，始终没有插言。等他讲完之后，她才按照他的要求，告诉他这场战争的前前后后，告诉他目前各方的态势，并且毫不隐瞒地告诉他，克隆人目前面临的困境和克隆帝国的顶级机密‘回归’计划的所有内容，以及他在这个计划中所扮演的脚色。