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“你放心，我们不要钱。你这么大年纪了，为什么不让儿女陪着？一个人出门，太危险了。”
老妇人脸色一沉，说：“你口口声声说我老，我真的很老吗？我还不到200岁，你凭什么嫌我老了？”
“不不，我不是那个意思……”梅韵啼笑皆非。“我是说，你行动有些不便，应该有儿女陪着……”
“什么儿女？”老妇人脸上的愠色变成了诧异。“你们是外星人吗？”
“为什么这样说？”梅韵吓了一大跳。
“你们好像什么都不懂呀。”
“我还是不大明白。”
“我们天堂星人，早就不亲自生儿育女了，你不知道吗？”
梅韵张口结舌。老妇人似乎并不在意他是否回答，指着旁边的椅子说：“来！年青人，坐下来陪我聊聊天。这日子真是越过越苦闷，越过越孤独了啊！”
二人正想搞清生儿育女的问题，闻言正中下怀。坐定，吴良斐抢着问，都不生儿育女了，人从哪里来？老妇人的回答很简单：人工繁殖。
“人工繁殖！”二人差点跳了起来。
“是啊，这事由国家人口控制部管，像我，就是在花园城第三人口繁殖基地出生的……”
“可是，人在出生前，要经过漫长的孕育过程，难不成也由机器替代？”
“有克隆人呀，技术部把受精卵植入她们的子宫，由她们完成怀孕、生产、哺乳的全过程……”
老妇人有些絮叨。而人却听得十分入神。老妇人也对二位听众的专注非常满意。
“我在繁殖基地出生、学习、成长，然后得到了一套公寓……”
“然后呢？”吴良斐插言。
“玩乐呀，青年男女成群结伙，在一起尽情享受，纵情玩乐，都玩疯了……”老妇人擦了一把嘴角的涎水，咂巴咂巴嘴，似乎在回味往日的欢乐。
“所有的人都在玩乐？”
“是啊。可惜人生苦短，转眼的功夫，我就快200岁了，想玩也力不从心了……”
梅韵奉承说：“看上去，你好像不到60岁……”
“好眼力！”老妇人核桃皮般的脸上，每道折缝里都涌出了笑容。“自从科学家们修改了基因……不，好像是转基因，就是把某些长寿命的植物的基因，或者海洋生物的基因，和人类的基因重组以后，人类的疾病少了，寿命长了。以前的人只能活百岁，现在的人能活300多岁呢。”
“真了不起！”二人由衷地赞叹。
“有什么了不起？”老妇人撇了撇嘴。“100岁之前，我们一直像十几岁的小姑娘，到了150岁，我们仍然很年青。可是，150岁以后，就一年一个样，这才几年呀，我就由一个年轻美貌的姑娘，变成了老太婆，真不知道那些科学家们是怎么搞的。”
“是啊，真不像话。”梅韵随声附和，满脸讥讽。“人们为什么不自己生育呢？是不想生了，还是别的原因？”
“都有。”老妇人说。“很多人认为生儿育女太辛苦，不想生；很多人想生，可是生不了；还有很多人能生，可是生出来的不是残废就是白痴。所以，索性就让克隆人去替我们生。”
“真是荒谬绝伦！”吴良斐暗暗摇头。
“为什么有那么多的残废呢？”梅韵问道。
老妇人说：“有人批评说，人类过多地干预生命，是造成人类生育能力急剧下降，乃至不育的主要原因，还有什么环境污染、环境激素什么的，使人类丧失了生育能力。有人说，这是人类灭绝症。”
“非常可怕！真的是因为修改了基因？”
“是修改，还是转基因，我的脑子不好使，记不清了，总之差不多吧。”
梅韵说：“不是说可以换器官吗？你为什么不换一个脑子？”
“胡说！”老妇人双眼一瞪。“我已经换了很多器官，要是连脑子都换了，我还是我吗？”
“那是。”梅韵点头称是。“有人换吗？”
“有啊，据说换了以后，可以活300多岁呢。哼！活得再久也是机器，没意思。”
“怎么是机器呢？”
“据说换脑的人，要先把自己的思想、意识、记忆等等，储存在计算机里，换脑的时候，在脑子里同时植入一个小电脑，然后由小电脑指挥新脑……哎呀！太复杂了，我也说不清楚。”
吴良斐很久没有开口，这时问道：“既然不再生儿育女，那家庭如何维系？”
“什么家庭？”老妇人似乎对这个名词很陌生，想了想，说：“哦，很久以前，我在电视里看到过，一男一女生活在一起，生几个孩子就是家庭。那是古人的习俗，我们现代人不。投缘了在一起多玩几天，玩腻了说声再见再换几个，就这么简单。很多人更喜欢找克隆人玩，那些克隆人百依百顺真不错。”
“所有的人都这样生活吗？”
“这就是人生，还能怎样？”
“老了以后呢？”吴良斐不想讨好她，在她心口狠狠地捅了一刀。
老妇人松弛的面皮抽搐
了一下，眼睛里充满了孤寂、忧伤、无助和迷茫等等复杂的神情。她深深地叹了一口气，指着自己说：“就像我，是么都不缺，就是缺个知疼知热说贴心话的人。国家配给我六个克隆人，还有六个机器人，整天对着那几张面孔，真烦人。我好回念过去的岁月，可我已经没有那份精力，只有等死了……”说着，流下了几滴老泪。
吴良斐一点也不同情她，又提出了一个尖刻的问题：“你害怕死亡吗？”
老妇人的回答出人意料：“我害怕孤独。有醉生梦死，死亡没那么可怕。”
“什么是醉生梦死？”
“是一种药，叫梦幻1号到梦幻100号，也叫醉生梦死。任选一种服下，就会进入你选择的美妙世界，在极度欢乐、幸福、满足中慢慢离开这个世界，或者你一生中最快乐、最幸福、最得意、最美好的经历，在梦中一一重现，在美梦中慢慢死亡。我们天堂星人，都是这样走完了最后的人生，你不知道吗？”
吴良斐为之语塞。老妇人絮絮叨叨，滔滔不绝，讲的都是陈年往事，和永远逝去的美好时光，没有多少价值。
梅韵站起身来，说：“很抱歉，我们还有事，不能陪你了。”
老妇人笑了，说：“瞧我，好多年没跟人聊天了，一说起来就没完没了。年轻人，我也要买点东西，把那辆小车给我推过来。”
吴良斐依言将购物车推了过来，老妇人接过车，推着走了。
梅韵沉思片刻，说：“如果皮条客和这位老妇人所言属实，天堂星是一个物质生活极其富裕的星球。”
吴良斐说：“也是一个极其荒淫糜烂的星球。皮条客说，天堂星只有19亿人口，如果我们的地球，也只有19亿人口，我们也会像他们一样，纸醉金迷，醉生梦死。”
梅韵说：“地球上没有那么多机器人和克隆人养活你。”
吴良斐说：“我们不是正在努力吗？”
“努力什么？”
“这些年，不断爆出某些公司不顾国际禁令，暗中克隆人为其充当苦力的新闻。千里之堤，溃于蚁穴。禁令既然破了，我相信，不久的将来，我们地球人类，也会像天堂星人一样，成为寄生在克隆人生上的蠹虫。”
梅韵说：“天塌不下来，别杞人忧天了。”
吴良斐说：“塌下来也不关我的事。现在干什么？”
“兴之所至，随遇而安。”
吴良斐说：“指令长大人，皇帝不差饿兵，是不是该祭祭五脏庙了？”
“我同意。”
梅韵摩着肚皮回答。他们带了足够的给养，但却全留在车上了，此时已是饥肠辘辘，口干舌燥。商场里有大量包装精美的食品和饮料，可惜囊中无铜，空自眼热耳。
走到一个角落，吴良斐以目示意。不远处，摆放着许多玻璃器皿，里面装满了开了封的食品和各种饮料，不时有人走上前来随意品尝。远远地，老妇人推着小车走了过来，也拈起一块塞进了嘴里。梅韵急忙趋近前去，含笑说：“老妇人，我们又见面了。怎么，这些东西可以随便吃吗？”
老妇人告诉他，这些都是供顾客免费品尝的商品。一个人可以不为名利所动，不为美色所惑，饿极了时，没有几人能够抗拒食物的诱惑。所以，老妇人走后，二位科学家你瞧瞧我，我瞅瞅你，不约而同，拿起食品和饮料猛吃猛喝。略略充饥之后，互相使个眼色，扭头便走。刚走到门前，麻烦来了。。
商场出口处，有四对俊男靓女迎新送旧，老妇人曾言，他们都是克隆人。拦住二人的是二位绝色女郎。她们非常客气地要求二人将右掌按在指纹识别器上。梅韵究其原因，其中一个恭恭敬敬地说，只是为了核实一下指纹，免得闹出误会。梅韵知道躲不过，只好照办。吴良斐不知道何处露了马脚，望着显示器上滚动的符号，心里直是打鼓。
终于，显示器上出现了一行文字符号。梅韵望着女郎，以目相询。
女郎满面困惑，说：“奇怪，国家指纹库里，没有二位的资料。”
“那又如何？”
“查不到二位的指纹，也就查不到二位的银行帐号。”
“查到了又如何？”
“二位就可以走了。”
“你是说，我们现在不能走？”
“很抱歉，恐怕是的。”
“为是么？”
“因为二位享受了本店的免费服务。”
吴良斐本已有些明白，听到此处，又坠入五里雾中了。只听梅韵问道：“既然是免费服务，享受之后，应该不会有什么纠葛吧？”
女郎说：“理论上讲，的确如此，但有前提，第一，必须购买本店商品；第二，必须有银行帐户。二位若居其一，都可以享受本店的免费服务。”
“我还是不大明白，请你解释一下。”
要求很合理，女郎不能拒绝，解释说：“二位若有帐户，即使今天没有购物，明天也有可能成为本店的顾客，所以，仍然可以享受免费服务。可是，我们查不到二位的身份资料，很可能只是路过本地，出了门便一去不回头，没有机会成为本店的顾客，所以，就没有权利享受本店的免费服务。”
“我懂了。”梅韵点点头。“请问此事如何解决？还有，这条规矩是谁定的？”
“是主人定的。”女郎人人面带妩媚甜蜜的微笑，毕恭毕敬，彬彬有礼。“国家规定，以非法手段获取他人财物者，处以非法所得价值100倍以上，500倍以下罚金。二位刚才食用的点心和饮料，合计110元，以最低标准处罚，共计罚金11000元。请问二位，用什么方式支付？”
二人如同被抓住了手腕的扒手，不禁面皮发紫，无地自容。
“你们没有查到指纹，就断定我们没有银行帐户，是不是太武断了一点？”
梅韵一边强辞夺理诡辩，一边急思脱身之计。吴良斐则躲在指令长身后，心里七上八下，抓耳挠腮。
女郎说：“除了指纹识别系统，商场还配备了相貌和眼虹膜识别系统。二位推门进来的那一刻，你们的指纹便进入了系统，当你在商场四处游逛，随意触摸某些商品时，又会不断地留下指纹。凝视某些商品，或者阅读商品说明时，识别系统就会把你的相貌和眼虹膜资料，传输到国家公民信息库。传输、检索、反馈，整个过程，不超过3分钟。这是人尽皆知，并且全球普遍采用的技术。我们反复搜索之后发现，国家公民信息库里，居然没有二位的任何资料，当然，也就无从查找二位的银行帐户了。”
梅韵绞尽脑汁，仍然脱身无计。他觉得，自己从来没有像今天这样笨拙无助过。不得已，他打算表明身份。
“如果……我说我们是外星人，你相信吗？”
女郎的脸色微微一变，压低嗓音说：“先生，请你千万别这么说，若被警察听到，麻烦可就大了。为了区区小钱，冒这么大的风险，太不值得了。”
梅韵苦笑不已。这鬼地方，有了麻烦不能表明身份，表明了身份更麻烦，不表明又没有钱。他真的是黔驴技穷，江郎才尽了。
“坦率地讲，我们是身无分文，如果可以的话，我们愿意给你们做工抵债，可以吗？”
“很抱歉，没有这个先例。”女郎耸耸肩，拒绝了。
“那怎么办呢？”梅韵回眸问同伴，同伴直是摇头。
女郎说：“如果真的别无办法，只好请警察了……”
梅韵一听“警察”二字，顿时心中发毛。吴良斐更是全身发冷，战栗不已。就在这时，旁边有人说：“多大点事，还要叫警察？”
正是那位老妇人。她走到女郎面前，板起面孔训斥道“他们是我的朋友，是我带他们来的。他们做错了什么，又叫警察又罚款的，欺负人呀？你们的主人呢？叫他出来，我要投诉他！”
女郎听到“投诉”二字，神色有些慌，强笑说：“他俩明明是先来的，怎么是你的朋友呢？”
“是我让他们先进来的。”老妇人指着那面巨大的多画面显示屏，强词夺理。“我带着他们逛商场，聊天，又让他们品尝那些食品，你们看得一清二楚，凭什么说他们是贼？这是诬陷！叫你们的主人来，我不但要投诉他，还要他赔偿损失！”
“老夫人，主人不在家，请你……”
“你叫不叫？不叫，我就叫警察了！”老妇人咄咄逼人。
女郎争辩说：“老夫人，�