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黄一萍颔首道：“这话一点不错，项姊姊，这老家伙还真不是一个简单人物呢。”
两人谈话的声音已经低到不能再低，凌磊似是被两名大汉扰了兴致，匆匆又饮了三杯，由怀中取出一块二两多重的银子甩在桌上，起身就走。
项小芸连忙会清酒账，与黄一萍起身下楼，暗暗追了上去。
凌磊走得并不算快，穿过扰攘的人群，踏出岳阳城，沿着滚滚的长江，一路向前走去。
眨眼之间，已走出三里多路。
项小芸向黄一萍略一示意，两人加快脚步，赶到了凌磊之前。
江边俱是乱石、疏林，只有一条羊肠小路，两人在前面一拦，立刻阻住了凌磊的去路。
两人同时揭去面纱，盈盈一礼，道：“凌前辈。”
凌磊怔了一怔，道：“你们两位。”
黄一萍凝注了项小芸一眼，示意由她开口说话，自己则向一旁退去。
项小芸略一忖思，笑道：“先请前辈原谅，我们做了一件使您不能原谅的事。”
凌磊微喟一声，道：“那么，岳阳楼刁斗上的幡条是你们两人弄的鬼了！”
项小芸又裣衽一礼，道：“正是我等，但……”
凌磊插口道：“你们这是何意，至少，你们该认得骆香雪吧。”
项小芸点头道：“自然认得，如不然，也不会知道用这办法与前辈相见。”
凌磊微喟一声，道：“她好么，她是否仍然住在长白山？”
项小芸摇摇头道：“她死了！可怜她一生为情折磨，死时之惨，简直令人难信。”
凌磊面色大变，半晌无语。
项小芸望着他的面色，冷笑道：“骆香雪垂死之前，把一切都告诉了我，依我看来，凌前辈实在太对不住她，使她如此含恨而死。”
凌磊皱皱眉头，道：“那也怪不得老夫，我并不知她是那样死心眼之人，何况……唉，不说也罢，她是如何死的？”
项小芸道：“前辈与她最后分手之时，曾说过只要她武功高过于你，你就肯娶她为妻，可有此事？”
凌磊颔首道：“不错，但那不过是使她断念，因为她曾与我一度交手，应该知道她今生今世很难达到那种境界。”
项小芸哼了一声，道：“可怜她却就死在你这一句话上。”
凌磊大为紧张地道：“这话怎讲？”
项小芸徐徐道：“她知道循着正当途径去习练武功，只怕永生没有高过你的希望，所以她才改由邪功毒功人手，结果她不幸自己中毒，与一名侍婢相继死去，时光就在十日之前。”
凌磊全身颤动了一下，喃喃地道：“这的确是出我意外之事。”
项小芸冷冷地道：“你可知道这十年以来，她吃过多少苦，当你在长白广寒峰顶栽那什么果子时，她每天偷偷跑去看你，你却与她不交一语，你知道这对一个少女来说，是多么大的打击与屈辱。”
凌磊叫道：“老夫只是想冷她之心，不愿牵扯上这场情感纠纷。”
项小芸顾自说下去，道：“但你不该再留给她希望，你临走之时却告诉了她姓名，并且留给了她一个永难实现的希望！可怜她就为着这个渺茫的希望活着。”
凌磊长叹道：“老夫的确没想到这一层，我认为时间一长，她就会淡忘一切。”
项小芸哼道：“现在可容我问你一句，您并不象骆香雪口中所说的那样冷酷之人，为什么您那样坚决地拒绝了她。”
凌磊呐呐地道：“这……这……”
一时却不知说什么是好。
项小芸又道：“骆香雪貌比天仙，艺重武林，虽说不及凌前辈，但做为伴侣的话，该说是十分理想的了，为什么您却那样拒她于千里之外。”
凌磊皱眉道：“以老夫的年龄而论，足可做她的父亲而有余，老夫如何能与她谈得到那婚嫁之事？”
项小芸摇摇头，道：“爱情是没有任何限制的，这并不是真正的原因！”
凌磊叹口气道：“告诉你们也自无妨，老夫毕生也是为情所苦，哪里还能容得下她的痴情。”
“啊？……”
这真是无独有偶，项小芸与黄一萍忍不住俱皆惊呼出声。
良久，项小芸方道：“凌前辈难道没与您的爱侣结合么？”
凌磊摇摇头，道：“不谈这事吧，那骆姑娘……”
项小芸忍不住流泪道：“停尸长白山香雪洞中，但由于中毒之故，她的尸体却……”
凌磊也老泪滚滚地道：“这情形我很清楚……那山洞……”
项小芸接道：“就在香雪山庄之后不远，我已用石块封住山洞，在冰天雪地之中，大约一时不会腐坏。”
凌磊的精神似已全部崩溃，喟然一叹，道：“两位姑娘尊姓大名？”
项小芸道：“我姓项名小芸，那是……我结伴的义妹黄一萍。”
凌磊目射精芒，盯了项小芸一眼，道：“这样说来，姑娘也是当年列名武林十七奇的人物了！大约那‘红粉霸王’四字，就是指的项姑娘吧。”
项小芸淡然道：“些微成就，比起凌前辈来，可就差得太远了。”
凌磊慨然一叹，道：“那骆姑娘去世之前，项姑娘……”
项小芸颔首道：“事有凑巧，我正在她的身边。”
凌磊弹弹泪珠，哽声道：“她曾说过什么？”
项小芸苦笑道：“她只恳嘱我设法找到你，只要把她十年来所受的苦况，和垂死之前的一切情形告诉于你。”
凌磊咬咬牙关，道：“她没再说别的么？”
项小芸摇摇头，道：“没有了，我知道她要说的还有很多，只不过她不说了，因为说了出来也不会做到，反而留下一个笑柄。”
凌磊声调嘶哑地道：“依项姑娘看来，她还会说什么？”
项小芸沉凝地道：“她所希冀的自然是你能够亲自赶到长白山去处理她的后事，并且在她坟前立上一方石碑，上面刻下几句使她安慰的文字，那么，骆香雪九泉之下，大约也可以含笑的了。”
凌磊顿足道：“这些我一定做到，我要赶到长白山去为她修坟、立碑，上面刻下爱妻骆香雪之墓。”
黄一萍走前一步，插口道：“凌老前辈，既有今日，何必当初，骆香雪当年那样苦追于你，你毫不动心，为什么今天却这样痛哭流涕起，莫非这就是不见棺材不流泪么？”
凌磊怔了一怔，长叹道：“我已说过，我一生也是为情所苦。”
黄一萍道：“那时大约你正在追求另外之人吧。”
凌磊苦笑道：“这真是没有办法之事，我所追求之人比骆香雪大了三十岁，而且她已是我的发妻。”
项小芸困惑地接道：“既然你们是结发夫妻，又哪里还谈到追求二字？”
凌磊叹道：“我们虽是结发夫妻，不幸的却是发生了误会，以致她离我而去，任凭我如何解释剖白，她都不肯重续旧好。”
项小芸怔了一怔，道：“前辈能说得仔细一些么？”
凌磊喟然一叹道：“这是老夫二十多年来的一桩秘密，当二十年之前，老夫与我那发妻结缡未久，双宿双飞，比翼共游天下，哪知不到三个月之后，就发生了变故。
记得那时正是暮春三月，在莺飞草长的江南，我们游罢姑苏，住在旅店之内，当时老夫发妻芸娘忽患心疾，老夫急忙请来郎中诊视，当晚在店中煎药医治，哪知就在她服罢第一剂药之后，就出了乱子。”
喟然一叹，住口不语。
项小芸迫不及待地道：“究竟是出了什么事呢？”
凌磊叹道：“芸娘服下第一剂药之后，情况很好，已经沉沉入睡，老夫紧张之余，也坐在桌前坐息。
哪知老夫一经坐息，即刻沉睡了过去，等到醒来之后，发觉芸娘已经不在，桌上却有一张老夫未曾写完的信笺。”
项小芸奇道：“你要写给谁呢？”
凌磊咬牙道：“那夜的奇案直到如今老夫也是莫明究竟，老夫何曾写什么信笺，那信笺是模仿老夫笔迹所写，而且又摆在老夫面前，芸娘自然深深相信了。”
黄一萍插口道：“想必那信笺上一定有刺伤到令正的语句了？”
凌磊叹道：“上面写的是：秀姑妆次：眼中钉即可拔除，药中已渗蚀骨化肌之药，贱人服后必将慢慢溃烂致死。”
项小芸瞠目道：“以后呢？”
凌磊咬得牙关格格作响，道：“语句至此中断，后面没有什么了……第二剂药尚未煎完，等我查看时，果然发觉药中下上了一种使人可蚀骨化肌的‘白蟾苏’。”
项小芸皱眉道：“这其中疑问太多了，店家、郎中，还有你是如何睡着了的，以您的功力而言，大约不是那样容易沉睡的吧。”
凌磊跺脚道：“那是自然，除非是在我食用茶水饮食中下上了迷神之药，我绝不会一觉睡去而昏然不知。”
黄一萍插口道：“这是预谋，由于那下手之人竟能仿你的笔迹写上一封信笺看来，这是早就设计好了的事，还有，尊夫人病得也太过巧合。”
凌磊长叹道：“老夫当时被弄得神魂颠倒，查问店家，查问郎中，结果却是一无头绪，而且，老夫当时为了去追赶发妻，也没有那么从容的时间追查。”
黄一萍皱眉道：“能仿照您的笔迹留书，又能把您昏倒，在药中下上毒药，而使您一无所觉，这手法干净利落，实在不同庸手……凌前辈可有仇人？”
凌磊摇摇头，道：“据老夫记忆所及，实在没有仇人。”
黄一萍道：“这就可疑了，尊夫人在那之前可曾患有心疾？”
凌磊摇头道：“我那发妻也是练武之人，倒也不曾听说她有过宿疾。”
黄一萍皱眉半晌道：“那么前辈可曾追到尊夫人？”
凌磊道：“追到了，老夫连夜追出二十多里，发觉她已昏倒路边。”
黄一萍啊了一声，道：“她果然服下了毒药了么？”
凌磊怔了一怔，叫道：“难道你竟怀疑我那爱妻么，你可知我与她的感情到了什么地步，她自然是因为药中混中了‘白蟾苏’的剧毒，加上心疾大作，才昏过去的。”
黄一萍不再言语了，但满面却是困惑沉思之情。
凌磊停顿了一下，又道：“当时老夫费了个把时辰的功夫替她推宫过穴，方才使她清醒了过来，但她一见我面，立即恨得咬牙，气得发抖，她不肯听我的解释，拔腿就跑。”
项小芸接口道：“她当时在气头之上，自是难以听得进去，但如果等上一段时光，待她气平之后，再慢慢解释，也许可以使她相信。”
凌磊道：“老夫也是这样想法，所以就随后跟踪，但经过了半年的时光，还是没有一点结果，她拒绝与我交谈，用最刻毒的话骂我。”
黄一萍冷然笑了一笑，没有开口。
项小芸奇道：“半年的对光，难道都在追逐中渡过的么，她的毒伤心疾难道也都没有发作？”
凌磊道：“几经追逐，最后她躲进了洞庭湖畔的一处山洞之中，再也不肯出来，至于她的毒伤则是用我的‘百草丹’替她医治，最初她本是不肯接受，但最后她四肢已有溃烂的迹象，才勉强接受了老夫的药丸。”
黄一萍皱眉接道：“尊夫人当真毒伤发作，有了溃烂之象么？”
凌磊双目一瞪，道：“那是老夫亲目所见之事，自然不会有假。”
项小芸道：“前辈的‘百草丹’呢，可曾治愈了尊夫人的毒伤？”
凌磊摇摇头，道：“‘白蟾苏’是一种顽强的剧毒，老夫的百草丹只能够收到压抑之效，却不能将毒素消除，此后老夫花钱雇用了一名老仆，住在洞外侍候于她，到如今算起来已是快二十年了。”
黄一萍淡然一笑，道：“二十年来，这误会都没有解释开，二十年前栽赃诬害你的人也没有查到么？”
凌磊摇头道：“二十年都过去了，还到哪里去查，至于发妻芸娘，则是见到老夫就骂，始终不给老夫开口解释的余地，这误会又从何解释？”
项小芸叹道：“这倒真是一件憾事，尊夫人就在洞中一住二十年么？”
凌磊颔首道：“不错，二十年就这样过去了，老夫除了替她继续配‘百草丹’而外，还走遍了天下的名山大川，寻觅良药，在长白广寒峰上所栽的‘红参果’就是专治‘白蟾苏’毒的一种圣药，但芸娘吃过之后，并没有多少效果！目前她不但四肢有溃烂之象，连五官也流水化脓了。”
项小芸叹道：“二十年的岁月，真亏她是怎么熬过来的？”
黄一萍接口道：“凌前辈，从您的叙述中，我已明了了一个大概，现在可容我再请教您最后一个问题，尊夫人难道没有娘家人么？她的出身来历，前悲是否清楚？”
凌磊喟叹一声，道：“可怜的是她本是一个孤女，除了名叫芸娘之外，连自己姓什么都不知道，与我的惨变发生之后，独自住在那山洞之中，二十年来每日都使我心如刀割，也使我负疚日深，更重要的是我对她的爱恋并未稍减。”
项小芸忍不住鼻酸道：“难怪前辈那样拒绝骆香雪，这倒也怪不得您，不过……”
她原想把寻觅凌磊的真正目的说了出来，但听完了他的悲惨遭遇之后，却又迟疑着不知应该如何开口？
黄一萍则从容二笑，道：“凌前辈，咱们可否订一个交换条件？”
凌磊奇道：“什么条件？”
黄一萍正色道：“我来帮您查出二十年前陷害您夫妇之人，您也要答应我一件事。”
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