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林纯笑道：“我身子轻些，应该可以冲过去，要么我先试试，公子随我后面就是。”偷眼看那铁衣人，仍是万事不萦于怀的样子，对两人的说话充耳不闻。
苏探晴心想若是与这古怪的铁衣人过多纠缠只怕有变，倒不如速战速决，缓缓点头道：“也好，木儿你小心些。”手中握紧玉笛，盯紧那铁衣人，防他突起发难。
林纯策马退后几步，大喊一声：“船家小心，我可冲过来了。”她艺成后少遇强敌，虽看这铁衣人臂力不弱，却也未放在心上，反是跃跃欲试。马刺轻扎座下踯躅不敢前行的黄马，直冲过去。
谁知林纯策马刚刚奔出几步，忽见河心那铁衣人猛然一提手腕，黑色钓竿破水而出，竟是足有三丈余的长度，一挥之下在空中兜个圈子，看是寻常挥杆，钓丝却不偏不倚地朝着林纯旋来。铁衣人本是静若石像，这骤然一动却是犹若脱兔，黄马的马蹄刚刚踏在结冰的河岸上，足下生寒又经此一吓，蹄下一软已陷入冰河中，速度立刻缓了下来。林纯骑术虽精，却也未料到此突发情况，腰腹用力一夹，想把马蹄从冰河中拔出，但马儿受惊下已是不受控制地人立而起，眼见那钓竿就要击在林纯的头上，林纯口中轻叱，右手往头上轻抹，已将簪在发间的巧情针拔了出来，往那钓竿上搭去……
苏探晴心中震惊。他身为杀手，对于出招时机最为讲究。铁衣人蓦然发动掌握的时机绝好，正在林纯坐骑将渡未渡之际，而且算好了林纯渡河时定有防范，所以采用惊马之策，立刻让林纯陷入被动之中，虽仅是半招已可瞧出这位铁衣人在武学上不凡的造诣。苏探晴不及思索，身形已如烟般掠出，一掌按在林纯座下黄马背上，将惊跳起的黄马按落，手中玉笛亦往那长长的钓竿迎去。
铁衣人的钓竿却是在空中划出一道优美的弧线，一荡即回，似是根本就无意朝两人出手。苏探晴的玉笛与林纯的巧情针都迎了个空，连忙退开几步，好避开那长长钓竿的攻击距离。
铁衣人微微摇头一叹，似是自言自语般喃喃道：“这两个娃娃功夫好得出奇，竟然会嚷着怕什么强盗，可真是天下大奇了。”
苏探晴与林纯互相交换一个眼神，皆是大生戒备：这铁衣人出手自然，不落丝毫斧凿痕迹，却已迫得两人都不得不显露出武功来，无疑是位难以对付的高手。
那铁衣人长长的钓竿上竟不设钓钩，更无鱼饵，却挂着一只模样奇怪的小动物。那小动物体型似狗，面相似鹰，嘴上长着一张尖喙，从水底钻出浑身竟是没有一点水渍，不停发出“吱吱”的叫声，口中还嚅嚅而动，似是刚刚将什么东西吞入肚中。在空中猛一弹身，已从钓竿上落下，闪电般飞钻入铁衣人的怀中。
“哇！”林纯惊魂稍定，不由又发出一声惊呼：“那是什么东西？”
铁衣人微抬起头，从蓑笠下露出一对眯缝着的眸子，只见他刀眉细目，丰鼻阔口，皱纹满脸，也不知有多大年纪，一张铁面上隐隐浮露出苍桑之气。他抚着怀中那小动物的头，嘿嘿一笑：“它名叫小风，乃是我养的小宝贝。”他语音苍老，却是中气充沛，一股低沉的声音撕破寒风直抵苏探晴与林纯的耳中。
林纯奇道：“小风，这名字好可爱。不过大叔把它放在水底下做什么？这么冷的天气，也不怕冻坏了它么？”
铁衣人漠然道：“小风才不怕水，刚刚不过是到水下是吃一顿晚餐罢了。”随着他的说话，那只小动物从他掌指间探出头来，两只灵动的圆眼睛望着林纯，骨碌骨碌转个不停。
纵是大敌当前，林纯也忍不住拍手大笑：“好可爱的小家伙。难道还会自己下水捉鱼儿吃？大叔你能不能卖给我？”她少女心性，此刻见到这长相可爱名唤小风的小动物，竟与这不知是友是敌的儿铁衣人攀谈起来。
铁衣人道：“你这女娃娃倒是颇有礼貌，只凭这一声大叔，若是喜欢，老夫便送与你又何妨？”微微一顿又古怪一笑：“就只怕你养不活它。”
林纯大喜：“大叔你放心，我保准不会饿着这小家伙。”随即醒悟道：“你怎么知道我是女子？”
铁衣人冷然道：“老夫若连你这等三流的装扮都看不出来，岂不白混几十年的江湖？”
林纯不服气地哼了一声：“大叔既然专程在这里等着我们，自然早就知道了我们的来历。”
铁衣人眼中精光一闪：“胡说，老夫岂会专程等你这不知天高地厚的小娃娃？”
林纯一撇嘴：“就算大叔眼力好些，又何必这么倚老卖老？更何况，瞎子也看得出天下怎会有我这么可爱的小书僮，自然是女孩子扮的……嘻嘻。”说到最后，自己忍不住先做个鬼脸，笑了起来。铁衣人听得啼笑皆非，原本冷冰冰的面上亦是闪过一丝笑意。
苏探晴见这铁衣人口气极大，情知遇见了前辈高人，拿不准他意欲为何，只得以言语试探，恭敬道：“前辈请了，我们正欲赶去襄阳城中，不知可否借船一渡？”
铁衣人重又板起了脸：“你这两个小娃娃功夫不错，若是要渡河也用不上老夫的小舟，这便去吧。”手中钓竿往江底微微一撑，小舟立时逆流移开几尺，让出路来。
苏探晴与林纯对视一眼，目中皆流露出一丝惊惧。那钓竿虽似是精钢所制，毕竟长达三丈软不着力，可这铁衣人却仅以一撑之力便使小舟在这急流中逆行向上，而且浑若无事不费半分力气，平生所见之人中武功高到这种地步者实在寥寥可数，便是杯承丈与擎风侯似亦没有这等举重若轻的造诣。铁衣人虽已让开路来，他二人却是谁也不敢在这样的高手面前飞马过河，若是铁衣人趁他们凌空悬虚时出手一击，只怕连一招也接不下来。
铁衣人看二人踌躇不前，一瞪眼睛：“两个小娃娃还不快走？”
林纯转转眼珠，偏头一笑：“江水寒冷，大叔莫要着了凉。”
铁衣人似是看出了二人的心思，冷笑一声：“两个小娃娃尽可放心，老夫何等人物，岂会对你们行偷袭之事？”
林纯脸上一红，犹不肯服软，正要再说，苏探晴一把拉住她，对铁衣人拱手一揖：“前辈既在此处现身，可是有所指教？”
铁衣人道：“你我素不相识，哪有什么指教？老夫不过是给小风喂食，你们要渡河就快走，莫要多罗嗦。”
林纯插言道：“大叔刚刚不是说愿意将小风送与我么？为何又说我养不起它？”
铁衣人哼一声道：“你这女娃娃说得轻巧，可知小风平日吃些什么食物？”
林纯眨眨眼睛：“不过是些鲜鱼活虾，有什么了不起？”
铁衣人拍拍那小动物的头，肃容道：“可惜小风从不吃鱼虾，最喜吃活猛的毒物，你可有办法天天喂它么？”
林纯吃了一惊：“大叔你若舍不得送便明说好了，何必吓我？”
铁衣人哈哈一笑：“你道老夫为何会来这汉水中？只因这初春时节，那最生猛凶狠的毒虫方可从冬眠中醒来觅食，小风刚才这顿美餐便是一条可令人顷刻毙命的五步蛇。”
林纯犹是半信半疑：“大叔你莫要骗我，这么点的一个小东西，如何可在这江底下找到毒蛇，岂不比大海捞针还难？”
铁衣人笑道：“你莫小看我这宝贝，它的鼻子最灵，越是巨毒越是嗅觉敏锐，刚才便是闻到了那只毒蛇的气味，这才拖着老夫一路到这汉水边上来。”
林纯摇摇头：“我刚刚分明看得清楚，它嘴里吃的东西可不是一条蛇。”
铁衣人傲然道：“小风岂会囫囵吞食？它只吸取毒虫体内最精华的毒液，刚刚吃在嘴里的不过是那条五步蛇的蛇胆罢了。”
苏探晴忽曼声长吟：“曲罢一尊空，飘然欲驭风。我曾看过一本《奇兽录》，里面记载着一种名为驭风的上古神物，据说专以毒虫为食，是天下毒物的克星，莫非就是它？”
铁衣人面露惊喜：“不错，此物名唤驭风麟。想不到这位小兄弟如此博闻，竟然知道我这宝贝的来历。”
苏探晴谦然一笑：“那书中还记载道此驭风极有灵性，虽以毒物为食，身挟天下至毒，却从不以毒为祸，而若是养它的主人心怀不轨意图用毒害人，则必会遭驭风反噬……”
林纯瞪大眼睛盯住苏探晴，似是第一次见到他一般：“我从未听过这些事情，你又怎么知道？”
苏探晴哈哈大笑，装出一付穷酸秀才样，摇头晃脑道：“所谓读万卷书胜行万里路，古人诚不我欺也！”又对林纯眨眨眼睛，故做神秘道：“木儿放心吧，此等神兽惟有德者可居之，这位前辈既能收养这驭风麟，定是心怀坦荡之士，断断不会是强盗了，我们只管放心过江。”这番话却不是胡言乱语，苏探晴师从杀手之王杯承丈，对用毒之术颇有研究，加上他生性好学博闻强记，这些年有时间便四处收集天下古籍奇书，所以才一下便想起了这驭风麟的来历。他虽不知这铁衣人的来历，但看他一脸凛然风范，又深信那《奇兽录》中对驭风麟的描述，不知不觉中敌意大减。
林纯分不清楚苏探晴言语中的真假，那铁衣人却是击掌大笑：“想不到老夫遍行天下，今日却无意中遇见一位知音。来来来，老夫这里还有一壶好酒，可与小兄弟同享。”说话间从怀中取出一只精致的酒壶，先仰头喝了一大口，再对着苏探晴掷来。
铁衣人掷壶之势并不很用力，酒壶旋转着缓缓飘来，仿若下面有只无形的手托着一般。苏探晴伸手去接时那酒壶却蓦然一沉，竟是接了个空。眼见酒壶就要摔在地上，忽又一弹，往铁衣人的方向回旋而去。
那铁衣人哈哈大笑：“只不过想喝到老夫这壶酒，还需要瞧瞧小兄弟的本事。”原来那铁衣人一掷之力看似简单，其中却附有极古怪的内力，于平掷之力中隐含一份回挫的力道，也不知他是有意无意，露了这一手极上乘的武功。
幸好苏探晴早有防备，右手甫一接空立时左足反踢，拧腰一个旋身，左手由下至上一捞，已重将那酒壶接在手中。但觉那酒壶上依然有一股大力旋荡不休，用足腕力方才握紧，苏探晴淡淡一笑：“多谢前辈赐酒。”不假思索地张口就着壶嘴饮去。
林纯本想提醒苏探晴提防酒中有毒，却见苏探晴已是毫不犹豫地几大口美酒下肚，闭起眼睛似是回味那壶中美酒的滋味，半晌后方长吐一口气，清吟道：“泛彼柏舟，亦泛其流。耿耿不寐，如有隐忧。微我无酒，以敖以游。”这是诗经中《柏舟》的句子，用在此处确是恰到好处。
铁衣人见苏探晴以极快的应变接下酒壶，眼露欣赏之意，以掌击船舷与其吟声相合：“想不到小兄弟果是文武兼修，此酒乃是近百年的窖藏，确配得上这一曲古风！却不知可合小兄弟的口味？”
苏探晴又喝了一大口酒，点头道：“此酒入口绵长，回味无穷，真是好酒。只可惜晚辈并不通酒道，若是晚辈的一个朋友喝到了前辈这壶美酒，定有一番妙论。”他本是天性爽直率性之人，这些日子在洛阳城中处处提防隐忍，不敢以真心示人，直到这一刻方借着微涌酒意流露出一些本性来。
铁衣人欢声大笑：“老夫活了一大把的年纪，只好品酒、听曲、垂钓、习武四件事。看这位小兄弟面相端正，言语不俗，想必那位好酒的朋友定也是个妙人，却不知如今在何处？”
苏探晴扫一眼旁边目瞪口呆的林纯，苦笑一声：“前辈容晚辈卖个关子，先不说出那位朋友的名字。他日若有机会，倒真想陪他一起与前辈痛饮一场。”仰头又灌下几大口美酒。原来苏探晴心中所想到的人却是前几日在洛阳城匆匆一见的卫醉歌，他欣赏卫醉歌光明坦荡的气度，虽仅仅初识，在心中却不觉已当做莫逆之交。只不过在林纯的面前，苏探晴却不方便将卫醉歌的名字说出来。
铁衣人也不追问，语中却大有深意，淡淡道：“我看小兄弟亦是个性情中人，倒不若陪老夫在此汉水边上饮酒吟诗垂钓为乐，何必去那红尘乱世中争执名利？”
苏探晴似已有三分醉意，狂态微萌：“晚辈此去江南，无非是要在那十丈红尘中寻一份宁静胜景，岂不闻‘千锺尚欲偕春醉’，前辈又何苦要留下晚辈呢？”
铁衣人料不到引来苏探晴这番说辞，放声豪笑：“好好好，好一句‘千锺尚欲偕春醉’，今日老夫且与小兄弟共谋一醉。”蓦然手腕一抖，钓竿挥处，黑暗之中只见一道微白的光芒电射而来，却是以钓竿上连结着的长长钓丝缠向苏探晴手中的酒壶，欲将酒壶从苏探晴的手中卷出。
苏探晴本能一转身避开钓丝，童心大起，微笑道：“区区一壶美酒如何够二人分，前辈不若就忍痛割爱吧。”仍是大口灌酒不休。
铁衣人不怒反笑：“好小子，老夫便不信夺不下这壶酒。”钓竿反拨，钓丝在空中划几个圆圈，重又往苏探晴的手腕