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苏探晴收住笑意，手指漆黑夜空：“你看，那是北斗七星，那是长长的银河，那是分隔两地的牛郎织女……对我来说，每当望着这神秘而无尽无穷的夜空时，都会有一种难得的平静，觉得自己不过是那世间最微不足道的一员，化身于点点星辉中，远离人世的困忧疾苦；也只有此时，才可以让自己心念平和，无欲无求。这壮丽无比的夜空，就是我心目中那一份美丽的极致！”
林纯顺着苏探晴的手指望去，但见新月如钩直挂头顶，繁星满天触目无穷。她长吸一口气，顿觉神清气爽，再听他如此侃侃而谈，不由心生向往，微叹道：“我却从未想过这平凡无奇的天空竟可以给人这么多的暇想。”
苏探晴脸上露出一份怀思之情：“在我小时候，最喜欢的事便是在夜深人静时看那满天繁星，有时看一整夜，也不觉得累……”
林纯奇道：“难道你不需要练武功么？”
苏探晴苦笑一声：“我自幼父母双亡，只不过是一个替人放牛的牧童，每日起早贪黑，仅求温饱，哪用练什么武功。”
林纯料不到这个模样俊秀似邻家少年的浪子杀手竟然会有如此凄凉的童年，想他一个孤苦孩童，每晚望着夜空怀念逝去父母的情景，又念及自己的身世，不由大起同病相怜之意，似是自言自语般喃喃道：“我也是自小就没了父母……”
苏探晴心头一震，愕然望向林纯，一时又不知说什么话安慰她。跳下大树，垂头添上几根柴禾，坐在林纯的旁边。
良久，林纯方轻轻道：“你可记得你父母的模样么？我出生于漠北，才生下来几个月，便遇上了鞑靼犯乱，父母死于刀兵中，若不是义父收养，我只怕也早就死于战火中了。”自五十余年前大明开国皇帝朱元璋将元兵驱出中原后，故元势力在蒙古分裂为瓦剌、鞑靼和兀良哈三部，为夺权利相互混战，战火遍及漠北及燕云十余州，也不知令多少无辜的平民百姓流离失所家破人亡。直至永乐三年后明成祖数度率军亲征，一举挫败鞑靼十万大军，再封瓦剌首领马哈木为顺宁王、太平为贤义王、把秃勃罗为安乐王，才总算稍定漠北。擎风侯亦是在大明北征时屡立战功，方才赐封侯位。
苏探晴沉声道：“父母病故时我亦不过三四岁，早已忘却他们的模样，就连我的名字亦是村中一位教书先生帮我起的。”
林纯幽幽道：“至少你还知道自己的姓氏，我却连自己亲生父母的名字都不知晓，甚至不知道自己是不是汉族血统……”
苏探晴长叹不语。他本当林纯必是出身华贵，刁蛮任性，却万万料不到这个看起来骄傲更甚于美丽的小姑娘竟有比他更为凄惨的身世，心中大生怜意，下意识拍拍林纯的肩膀以示安慰，又忽觉唐突，讪讪收了手，百般滋味浮上心头。
林纯感应到苏探晴的情绪，脸上忽露出一丝难得的温顺笑容，转过话头：“你看我们怎么会说起这些陈年旧事了？你不是喜欢看天空的星星么，不妨告诉我你都看出了什么？”
苏探晴知道林纯少女心性，矜持骄傲，不愿接受他的同情，方才转过了话头。悄悄收拾心情，故做轻松一笑：“你可听说过天上每一颗星子都代表世上的一个人，人死星落，却不知哪一颗才是代表你我的星星？”
林纯手指天穹，慧黠一笑：“那一颗最明亮的星星当然就是我了，而旁边那颗黯淡无光的星星想必便是浪子杀手……”她忽又醒悟，顽皮地一吐舌头：“哦，我说错了，那颗难看无比的星星可不是什么浪子杀手，而是学富五车才高八斗的秦公子。嘻嘻。”
苏探晴看林纯一张俏面被火光映得通红，眼中似还有盈盈泪光，颊边却是如花笑颜，心中不受控制地蓦然一跳，脱口道：“那相依相伴的两颗星星必定不愿意落入凡尘，受那人世间的分离之苦。”他言本无意，出口后方才醒觉，脸上不由一热，好在熊熊火光下，倒不怕被林纯看出来。
林纯浑若不觉，接口道：“其实天上星宿对应得都是英雄豪杰，像我们这般世间上的凡夫俗子岂可与日月争辉。我才不要做什么下凡星宿，只要一生过得快快乐乐就足够了。”
苏探晴收起涌上心间的满腔情怀，沉声道：“小时候我亦这么想。人生在世，无非百年，只要快乐平安，不求功名利禄，不为几斗米折腰，无忧无虑，岂不甚好？可不知不觉中却变了念头，想那人生苦短，总应该做出一些轰轰烈烈的事情来方不枉此生。”
林纯睁着一双大眼睛：“在你看来，什么样的事情才算是轰轰烈烈？莫非你还想学那唐宗宋祖般开创一番基业么？”
苏探晴略一思索，唇边露出一丝隐含深意的笑容：“在我看来，所谓轰轰烈烈并非是要名垂千古、青史留名，英雄亦不过是机缘巧合下可以拔剑而起绝不退避的普通人而已。试想汉祖剑斩白蛇、唐宗玄武兵变，何尝不都是在绝境之下不得不为。我只希望自己能把握好人生每一个选择，当遇见坎坷困境时，亦可以昂首……”他微一停顿，握紧拳头，一字一句掷地有声道：“挑战命运！”
林纯微微一震，她本以为苏探晴不过是一名冷血杀手，虽有几日相处，却从未看破他内心深处的思想，此刻于不经意间坦露心声，浑若变了一个人般。听着他口若悬河，再望着他眉飞色舞神情中隐隐流露出的一份坚毅，一份异样的情绪不知不觉涌上，另一个影子又悄悄浮上心头……沉思良久，方轻轻一叹：“我生为女子，只知命运无常，信与不信似乎并无太多的分别。比如我生下来便失去父母，不能尽孝于双亲膝前。幸有义父收养，方可得保性命，更能修习上乘武功，做一般女子不能做的事情；但如果父母尚在，或许我便只是一个普普通通的女孩子，日后相夫教子，平凡一生。其中的福祸得失怎么也说不清楚，或许一切都是命中注定，无从更改……”她叹了一口气，望着苏探晴：“你可相信命运么？”
苏探晴摇摇头。林纯追问道：“为什么？”
苏探晴道：“我小时候替村中一家富户放牛为生，受尽了冷眼辱骂，看到其它小孩子都可在父母面前撒娇承欢，自己却是孤若伶仃，也曾嗟叹身世，自觉卑贱，心志凌落。那时却有一位姓郭的教书先生对我讲了一个故事，却令我大受教益，从此知道了命运虽是不可捉摸，却如刀锋般有利有钝，若能坦然面对，以平常心对之，方可通达天地，不为其所约束。你若有心，我便讲给你听。”
林纯拍手叫道：“好啊，我最喜欢听故事了，快说给我听。”
苏探晴缓缓道：“从前有两户人家比邻而居，一户富商，一户贫寒，两家虽是贫富悬殊，却恰好于同日同刻各产下两名男婴。那富商老来得子，心情大悦，便出资大宴三日，还请来一位远近闻名的算命先生为其子推算八字。那位算命先生批算良久，开口便说此子命相不凡，八字暗合天意，乃是文曲星转世而生，日后定可红榜高中，封相拜官；恰好那对贫贱夫妇亦在场，非要算命先生也替自家孩儿批命算相，那算命先生如何想得到两婴竟是同日同时所生，若说那贫家孩子亦是文曲星投胎，岂非引富商不快，灵机一动，便胡诌那贫家孩儿乃是文曲星属下书僮转世，虽注定一世清贫，却可替那富商公子磨墨铺纸，以助下凡文曲星日后荣华富贵。那富商深信其言，当下便将那贫家孩儿收为义子，过了几年后又请来先生给二个孩子教文识字，只待那富商公子成年后金榜题名、光宗耀祖。
那两个孩子渐渐长大，都是一般的聪明伶俐，识字断文出口成章，周围人对那算命先生的话更是深信不疑。但两个孩子的心态上却是大不相同，那富商公子只道自己命带华贵，不免骄气横生，动辄贪玩闯祸，不求上进；而那贫家少年却自知寄人蓠下命薄福浅，处处容让，只是努力攻读诗书，时日一久，终分高下。待二人长到十八岁后去京城赶考，金榜题名的竟是那贫家少年，而富家公子最后名落孙山，终其一生，再无所为。”
林纯听到这里，若有所悟轻轻点头。
苏探晴续道：“所以在我看来，生命原是平等，并没有本质上的不同。不管你是顶天立地的英雄豪杰，还是那些在茫茫红尘中庸碌无为的人们，或为生计奔波，或为理想奋斗，皆是埋首沉迷于人世纷争而不能自拔，又有谁能真正堪破生死荣辱。无论如何卑微或伟大、愚顽或智慧，到头来亦不过一抔黄土掩坟。一生所为，到底是落得名留青史还是遗臭万年，又岂是我辈所能臆度？”他似深有所感，长长叹了一口气，续道：“小时候我本是最喜欢听那些英雄好汉的故事，深信他们皆是天宫星宿下凡，所以在人世上才能那般轰轰烈烈，留下千古吟唱的传奇。可随着年龄渐长，终于明白其实人与人之间并没有什么不同，所欠的只是一份机遇与努力而已。命运虽给我们安排了一场无从抗拒的身世，却未必安排好了我们未来的道路，无论出身贫贱富贵，只要好好珍惜自己，日后也必有所为，正所谓王侯将相宁有种乎？成事虽然在天，谋事却在于人之本身！”
林纯听得目瞪口呆，这些问题她从未听人说过，仔细一想似也不失道理，千万感触涌上不知从何说起，怅然良久，一时但觉得天地万物间，随处都可感受生命的真谛，人世浮沉，世事如棋，所有生死名利皆是微不足道的一份虚幻，唯有此星空月照下的美丽方是最真实的一刻……抬头望着苏探晴，轻轻一声叹息，语气中似带着一份温柔的要求：“请你再给我吹一曲，好么？”
苏探晴取出怀中木笛，横于唇边，柔声道：“好，我再给你吹一首旧曲子。”
笛声再度响起，惊起林中夜鸟。却一改刚才的清昂嘹亮，那一线清音仿佛从很远的地方缓缓传来，如一道穿透暗夜的温柔阳光，在耳边低徊千转，若断若续。
林纯亦喜音律，却从未听过这首曲子。听那笛调转折多变，不守成规，音与音间的衔接亦没有任何强烈的变化或突起的高潮，却另有一种笃定的意味，犹如一人独处山野间望着高山流水自问自答……
原来苏探晴此刻所吹得乃是流传于江南乡间的小调，故并不同普通笛曲。当年他在金陵城郊山神庙中初遇顾凌云时吹得正是此曲。随着笛声抑扬，苏探晴念及身陷牢笼的好兄弟，眼中不由流露出一份深深的怀念，笛音由心生，亦是渐趋凄迷。
林纯正听得痴醉，笛声忽停。只见苏探晴蓦然纵身而起，跃上高高树干，一声轻喝，如一只飞翔的大鸟般往数丈外的一棵大树扑去。随着他身形一动，从那大树叶缝间亦跃出了一道黑影。
林纯吃了一惊，万万料不到竟有人会不知不觉中潜近，看那棵大树长得十分茂盛，枝叶招摇，密不透风，正是最利于隐藏形迹的处所，若非苏探晴出手引出那黑影，实是难以发现。此人能不知不觉掩近他二人身旁，武功绝对不低。
月光掩映下只隐约见到那黑影身材高大，体态魁梧，面蒙黑纱，眼见苏探晴疾扑而至却并不惊慌，扬手对苏探晴打出一物，一个鹞子翻身，迅速朝后退去。
眼见苏探晴力道将尽，袭来的暗器就要击中他。林纯一声惊呼还不及出口，却见苏探晴早有防备般在空中深吸一口气，跃至半空的身体再一个转折，变个方向往黑影身上撞去。那记发出的暗器击空，落在地上。
原来苏探晴身为杀手之王的亲传弟子，对周围环境向来有一种敏锐的直觉，虽然沉迷于笛声之中，依然保持着一份警觉。刚才笛音一响，他立时从夜鸟惊飞的响动中听出有树枝被踩断的声音。他口中吹笛不休，暗中却运起内力，瞅准时机方蓦然发难，所以尽管那黑影及时逃逸，仍被他截住去路。
那道黑影亦未料到苏探晴早就判定了他的退路，眼见两人将要撞在一起，急中生智下脚下猛然用力一蹬，借着树枝一弹之力，身形在空中一滞后再度变向，竟与苏探晴错身而过，反朝林纯的方向冲来。
苏探晴回过头望见林纯已将巧情针执在手中，飘身拦在那黑影面前，心头略定。虽然这黑影武功不俗，但以林纯的武功至不济也可缠他几招，待自己从后夹攻，应可以擒下他再细细拷问。
不料林纯拦住那黑影后，蓦然发出一声惊叫，竟似呆住一般忘了发招，任由那黑影从她身边掠过。
苏探晴大急，只恐林纯被那黑影所伤，顾不得追赶，来到林纯身边急急问道：“他伤到你了么？”关切之情溢于言表。
林纯仍是呆呆怔于原地，喃�