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此偏僻，又早已废弃，附近村民极少来此，仔细分辨下确定是一男一女的脚印，应该是林纯与东方天翔无疑，但为何林纯不留下来等自己，莫非另有什么意外？不过小庙中并无打斗的迹象，看来是林纯与东方天翔等候一会后不知因何故又离去。苏探晴再回想刚才被人跟踪之事，不由暗起戒心。
突然，一种可怕的直觉涌上苏探晴心头。在月色下，小庙残垣断壁的影子似在轻轻颤抖着，眼前莫名地一暗，仿佛是原本晴朗的天空中飘来一朵浓墨的乌云，如一只大铁罩般将无边的大地罩在其中。与此同时，一股杀气已无声无息地朝他袭来。
苏探晴出道两年，经历无数危险，却从未遇见过如此强烈的杀气，那锐烈的杀气似可穿透心脏，令人不战而溃。他全身肌肉刹时绷紧，将内力提至顶点，防范着突如其来的袭击。庙里顿时陷入沉寂中，虫唧鸟鸣声亦停止下来，似乎也感应到了危机。
然而预感到的伏杀却迟迟不现，敌人显然察觉到苏探晴已有防备，所以凝而不发，等待着最好的时机。苏探晴全身不动，身体如标枪般挺直，一股冷汗已顺着脊背缓缓流下。他直觉出一个可怕的敌人就在附近，甚至就藏身在这小庙中，偏偏却一点也感应不到敌人的方位，对方必是一个精于伏击的超级杀手。
这是一个局，而他已落入局中，若不是刚才发现被人跟踪从而心中一直保有警觉，只怕他现在已是一具冰冷的死尸。此人极有可能就是刺杀郭宜秋的凶手，以浪子杀手之能，亦没有把握避开对方蓄势已久的一击。
在小庙黑暗的角落中，蓦然闪起两点黯淡的红芒，平行间隔四指余宽，那是一对犹如猛兽伺伏猎物的眼睛，散发着死亡的气息。
苏探晴发声长啸，踏前一步，左手骈指如剑，食、中二指分刺两点红芒，右手玉笛使一招“短歌新曲无心理，卧看残月上窗纱”，划出一道弧线，笼罩住红芒周围四尺的范围。面对强敌他不敢有丝毫怠慢，一出手就是濯泉指与玉笛剑法的合击。
就在苏探晴出招的一刹，忽起惊人的变故。轰隆一声巨响，四壁与庙顶一齐被撞开，小庙中灰尘漫卷，砖石横飞，就仿佛刹那间被一种强大的外力撕成了碎片。十余道黑影迅速闪入庙中，各执兵刃朝苏探晴杀来。苏探晴招至中途不及攻敌，玉笛倒翻，磕开袭来的几件兵刃。敌人中五人手执短刃近身博击，三人用得是长枪、棍棒类的长兵器封住退路，两人射出暗器，另有二人在远处掠阵，显然是训练有素，每人一击则退，绝不冒进贪功。而那两点红芒却已蓦然隐去。
苏探晴心头巨震，只看这十余道黑影全身纯黑，彼此配合无间，便知这是一个缜密的杀手组织，以他一人之力面对十余名高手已是必处下风，何况还有那个眼神若电、杀气凌人的超级杀手！
敌人一出手就将小庙毁去，令苏探晴无法背靠坚壁，只能处于被十余人围攻的境地。他知道最大的敌人就是那个眼射红芒的高手，虽然此刻尚未出手，一旦自己露出破绽便会招来致命的一击。但此刻已来不及思索应变之策，只能机械地闪避格挡，不过两个照面间，玉笛刺中一名敌人，但苏探晴左肩业已挂了彩，幸好只是皮肉外伤，但苦战中无法腾出手来包扎伤口，血流不止时间一久必会影响战斗力。
苏探晴嘶声大叫：“你们到底是什么人？”回答他的却只是对方更为凶猛的攻击。
“嗖”得一声闷响，一个黑忽忽海碗大的物事穿过战阵，直朝苏探晴的头顶击来，来势极为凌厉。苏探晴玉笛横挡，一声巨响，他全身一震，玉笛几乎被震得脱手，原来竟是一个重达数十斤的流星锤，正是那外围掠阵的敌人发出。苏探晴身体一晃，腰间又中了一记枪伤，心中叫苦，敌人虽只有十一名，但俨然布下阵法，不闻呼喝之声，攻守配合却是天衣无缝，纵是号称中原武林两大绝顶高手的“剑圣”曲临流与“解刀”陈问风陷入其中，只怕也难以全身而退，看来今日已非善局。苏探晴情知脱身无望，索性放弃求生之念，唯求死前多杀几名敌人，使得尽是两败俱伤的招数，群斗中他根本不可能避开所有兵器，只能尽力躲开伤害力最大的武器，过不多时身上又伤了几处，但亦有一名敌人被他濯泉指刺在喉头，惨呼而亡。
敌群中传来一声呼哨，围攻的敌人稍稍放缓攻势，对方显是占尽上风，不打算与苏探晴硬拼，而是耗去他的体力，再等待时机一举格杀。
苏探晴稍得喘息之机，深吸一口气，使一招“风送雨声飘帘幕，携歌群英问行云”，双手先回抱再反掌迸开，玉笛被他全身内力所催呈现出莹白之色。一柄短匕首正刺向他的左颈，另一杆长枪横扫腰际，苏探晴左手连发濯泉指迫开其余人，玉笛先与长枪相交，将长枪反震回去，正撞在匕首上，随即密云行雨般连点在已然无力的匕首上，匕首受不住玉笛的力道，在空中碎成数截，再被苏探晴濯泉指弹出，犹如十数道暗器分袭敌人。这一招乃是玉笛剑法中威力最大的一招，充注着纵横天下的豪气。一名敌人闪慢不及，被飞来的半截匕首刺在胸口，匕首上含有苏探晴十成内力，登时穿胸而过，倒地身亡。
敌人料不到苏探晴力竭之余尚有如此勇力，齐齐退了半步。苏探晴遇此良机，窥准丈外一棵大树运起碧海青天的身法，蓦然弹身冲天而起。他身处重围中，如此势必将全身要害皆暴露在敌人的攻击之下，但他知道多耗一刻更无生望，不得已方使出如此险招，只要被他踏上树枝，凭着碧海青天的身法或有机会逃出……
红芒乍现，一道黑影亦同时跃上半空，如一支离弦之箭般撞向苏探晴。那名超级杀手终于出手了！
苏探晴早料到此人会在此刻出手，知道只要被他缠住半招必将重新落入包围中，弹身而起时留有余力，在空中蓦然如一只大鸟般变换方向，欲令对方扑个空。但那人的速度实在太快，更是已料到苏探晴的变招，出手时机绝好，两人相撞的一刻正是苏探晴旧力方竭新力未生之际。苏探晴心头大悸，如此劲敌实是平生仅见。擎风侯掌势缜密，剑走偏锋；陈问风内力雄浑，沛莫能御；铁湔奇招层出，心计深狠；郭宜秋端若亭渊、克敌无形……但比起此人出手的虚变阴狠，似都略有不及。
已不容苏探晴细想，两人在空中错身而过，砰然一声大响，那人使得是一柄又窄又细的短剑，与玉笛结结实实地硬碰一记，火花四起。两人第一次全力交手，苏探晴重伤在身，对方却是蓄势良久，只觉一股阴冷的内力循着经脉直冲上来，全身血液几乎都要凝固，斜斜落在地上，敌人齐声欢呼，几件兵器齐至，苏探晴再度落入包围圈中。
在火花闪耀的那一刹，苏探晴看到了一张木讷而阴骘的面孔，在那张脸上似还挂着一丝狞恶的冷笑，不是别人，正是擎风侯的心腹手下、摇陵堂中的超级杀手——严寒！
苏探晴勉力挡开数记兵器重击，大喝道：“严寒，你出手杀我可是擎风侯命令么？”语音未落，一口鲜血已喷了出来，刚才与严寒这一记交手，已令他受到重创，若不是凭着一股过人的毅力，几乎难以站立。
严寒与苏探晴硬拼一记虽大占上风，但苏探晴濒死反击亦令他胸腹间极不好受，哑声道：“你不必问。受死吧！”他仍是惜语如金，面上亦不见丝毫喜怒之色，依然是那般木讷的表情。
苏探晴早知问不出答案，想到许沸天曾说过严寒在洛阳城某处专门负责替擎风侯训练杀手，这一群黑衣人显然便来自其中，他们武功虽非一流，但进退极有法度，暗合阵法，再加上武功不逊于自己的严寒虎视左右，要想脱险难比登天。只求再争得一刻喘息之机，多杀几名敌人，凄然一笑：“擎风侯既让我来金陵杀郭宜秋，却又在我得手后暗伏杀机，实令天下英雄齿冷。他既能如此对我，日后只怕亦会用同样手段对付你……”
严寒沉默一会，方轻轻叹道：“苏兄不必多说，你为兄弟不惜两肋插刀，严某心里十分佩服。”
苏探晴冷笑道：“你佩服的方式便是暗中行刺么？”
严寒漠然道：“严某自问公平对敌并无胜算。唯有亲手取苏兄之命，以示敬意。”
苏探晴叹道：“可惜我对严兄全无半分好感，这份功劳偏偏不给你。”
严寒冷然道：“苏兄已是强弩之末，这条性命已由不得你了。”对左右一使眼色，两名黑衣人缓缓上前。
苏探晴长吸一口气，玉笛反转指住心口，脸上竟现出顽皮的笑容：“你错了，我虽杀不了你，却还可以先杀了自己！”
那两名黑衣人看苏探晴的样子竟欲自尽，齐齐上来抢功。一使铜棍，朝着苏探晴头砸下，另一人用短匕首刺向他的前心。这两人见苏探晴站立不稳，都只道必是万无一失手到擒来，忽见苏探晴眼中精光一闪，心知不妙，数道白光从玉笛笛尾射出，距离如此之近躲避已是不及，使匕首者冲在最前，被七八道白光射入的眼中，顿时穿颅而过，倒地毙命；使棍者斜窜而出，亦被白光射在大腿上，闷哼一声软倒在地。
苏探晴哈哈大笑：“本想引严兄受我笛中刺，谁知却被这两人抢了头功。”原来玉笛中暗设机簧，藏有十余枚细细的铁刺。苏探晴虽为杀手，却一向光明磊落不屑用暗器，想不到在生死关头虽不能救自己一命，却足以大灭敌人的锐气。
严寒又动了，步伐稳如磐石，双眼红芒暴涨，一字一句道：“苏兄还有什么法宝尽管对我使出来吧。”他生性残忍，最喜欢凌迟处死敌人，如猫捉老鼠般欣赏对方垂死挣扎的模样，所以方宁任手下折辱苏探晴。一般人遇见他都是噤若寒蝉，何曾想苏探晴明明已伤重不支，却于言笑中反令自己中计折损几名手下，怒火中烧下已决意亲自出手将他杀死……
苏探晴心中暗叹，莫说此时玉笛中的铁刺已射尽，就算还有铁刺，在严寒已有防备的情况下亦无法奏功。本还想问问林纯是否安然无恙，料想严寒不会回答，说不定反而会惹来擎风侯的疑心，低叹一声，玉笛往自己心口刺去……
就在这千钧一发之际，一道红影从天而降，一把抓住苏探晴的身子负在肩上，腾云驾雾般高高荡起。严寒正朝苏探晴走来，蓦见眼中寒光一闪，提短剑一格，当然一声脆响，不知撞在什么兵刃上。以严寒之能，乍然不防亦被这股凌空而下的力量撞得踉踉跄跄连退出几步。
却见一个红衣人抱着苏探晴疾速飘去。忽又砰得一声，一道彩光在黑衣人群脚下炸起，伴着一团黑雾，几名黑衣人只恐其中有毒，急忙跳起闪避，几乎把严寒撞倒在地。
严寒回身望去，只见一名红衣人一手抱着苏探晴，另一手似是拉着一条看不见的丝线，急速飞入山林中。猜想应该是以韧性极强的丝线缠在前方树木上，所以才有飞行之效。苏探晴虽是受伤极重，但神智尚清醒，扬声大笑道：“严兄下次杀人时可莫忘了‘螳螂捕蝉，黄雀在后’的道理。”
严寒好不容易设下圈套使苏探晴入伏，眼见他被人救走，再听到如此奚落，饶是他一向阴沉，也不禁怒形于色，喝一声：“追！”先一脚踏在起初受伤的两名黑衣人头上，再带领剩余的七八名手下朝红衣人的方向赶去。
苏探晴看得真切，严寒临走尚不忘对受伤的手下灭口，如此冷血亦觉悚然。又对背着自己的红衣人轻声道：“姑娘两次相救，小弟铭感深恩。”救他的红衣人正是梅红袖。
梅红袖淡淡道：“先不要谢我，我独自前来，附近并无接应，先要摆脱这个该死的木头人才行。”梅红袖本就武功不及严寒，如今背了苏探晴更觉吃力，身后的严寒已大步迫近。若非借着手中韧丝飞翔之力，只怕早就不支。
苏探晴听梅红袖把严寒形容为“木头人”，心中暗笑。低声道：“往右转，从那个谷口进去。”他目前唯一的优势就是对这一带地形极熟悉，若不能好好发挥这一长处，只怕今日不但难逃严寒的毒手，亦要赔上梅红袖一条性命。
梅红袖不知这里是苏探晴从小生活之地，权依他之言钻入山谷中，身后严寒已然赶到二十步的距离，苏探晴忽转过身将玉笛对着严寒一扬：“严兄小心。”
严寒知道苏探晴玉笛中铁刺的厉害，本能一避，却无任何暗器袭来，反而被脚下的树根略绊了一下。苏探晴笑道：“夜黑风高，小弟是让严兄小心脚下的道路。”
严寒纵是一向少言寡语，城府极深，也被气得面色铁青，却也对苏探晴无可奈何，只是发力追赶。眼见追得近了，苏探晴忽又道：“严兄弃手下不顾，孤身追来，果是勇气可嘉。”
严寒微微一愣，他的手下全被抛在后面，看苏探晴言笑似无大碍，莫非伤得不重？这