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我这一身细皮嫩肉便交给你，清蒸油炸悉听尊便。”他天性随遇而安，此刻见有了转机，至少一时半会不会被人吃了，居然还有心情故意叹一口气：“想不到我也有机会做此生死豪赌！”日哭鬼见小弦装模作样，差点笑出声来，板着脸重重一拍小弦小手：“我便带你回擒天堡去，这一路上总有办法让你哭。若你能熬着不哭，便去做堡主的公子吧！”
小弦见狡计得逞，心头大定。好奇道：“原来那吊靴鬼说将我送给什么堡主是要我去做人家的儿子呀？这个堡主很厉害么？做他儿子可有什么好处？”日哭鬼道：“堡主的公子几年前死了，夫人连着给他生了三个女儿，最后又生了一个傻儿子，所以堡主一心要找个聪明的义子。你若能抵得住我的手段，便有足够资格去做擒天堡的少主了。”
小弦见日哭鬼眼中凶光渐褪，乐得与他胡扯：“那你还不好好巴结我，说不定我以后便是你的顶头上司了。”“放屁！”日哭鬼脸现怒色，语气却已和缓了许多，“这一路你最好多给我烧几道好菜，不然我不管三七二十一先吃了你？”小弦察颜观色，知道日哭鬼佯怒，倒也不似先前那般惧怕了：“那我们先说好，就算你觉得我厨艺实在了得，也不能让我一辈子给你做饭，我还要去江湖上寻我的远大前途呢……”
日哭鬼听得小弦东拉西扯，大觉好笑，勉强迸出一句狠话：“我看你的前途就只能在我的肚子里。”言罢终是忍俊不禁，连忙转过身去，怕让小弦见到自己一张冷漠的脸上再也掩不住的笑容……
小弦见日哭鬼转过身去，忙偷眼望望四周，却是在一处不知名的山坳中，也不知道爹爹现在情况如何，纵然来寻自己恐怕也要大费一番周折。如今逃跑自是不智，但若是这几日都要与这怪人相处，最好还是先着力讨得他的欢心，免得当真给他吃下肚去。想到这里，小弦向日哭鬼问道：“这位大叔不知怎么称呼？”
日哭鬼给这一声甜丝丝的“大叔”叫得心中一软，心道我的真名如何能透露给你。随口道：“我便是擒天六鬼中的日哭鬼。”话一出口不免失笑，一般人听到自己的名头自然会大吃一惊，这个小娃娃却如何能知道自己在江湖上的盛名。
“哇！”小弦十足夸张地大叫一声，“原来你就是擒天六鬼中的日哭鬼。我常常听人说起你的名头，当真是那个……如雷贯耳。我早就想看看是什么样的英雄豪杰，想不到竟然对面不识，真是惭愧惭愧……”日哭鬼转过身来：“哦，他们如何说起我？”他还是第一次听有人说他是英雄豪杰，虽是对小弦的话半信半疑，却也不禁生起好奇，想听听别人是怎么说起自己。“这……”小弦平日就呆在偏僻的清水镇，何曾会有人对他说起日哭鬼，只是信口开河的一番胡扯，谁料日哭鬼会刨根问底，一时语塞。
日哭鬼以前在陕北恶名昭著，到擒天堡后却有所收敛，对名声极为看重。见小弦欲言又止，只道不是什么好话，眼中凶光一闪：“他们怎么说起我？不管好话歹话，你都给我从实说来。”小弦眼珠一转：“我实说了你可别生气，你们擒天六鬼的名声可不怎么样。”“江湖传言大多是颠倒是非之语。”日哭鬼故作从容冷道，却也有些底气不足，“他们到底说些什么？”
小弦道：“去年有个人来找我爹爹炼刀，那人好像是江湖上有头有脸的什么人物，用一把弯刀，左脸上还有一颗老大的黑痣……”他一面随口瞎说，借着拖延时间，一面搜肠刮肚，要将今天零碎听到的事情连贯到一起，编一个能让日哭鬼信服的故事。日哭鬼略一思索：“哦，那人定是‘明月七斩’左天卢，一向游走于滇黔两地，凭着七式刀法也闯下了不小的名头，武功也还将就吧……不对，你定是记错了，他那颗招牌的黑痣不是在左脸，而是在右耳下。”
小弦瞠目结舌，万万料不到日哭鬼竟然还真能想出一人符合自己的一套瞎话，肚里暗笑，脸上却是一派正色：“对对，大叔对江湖典故如、如数家宝，我是记错了，那颗痣是在他右耳下……”“是如数家珍。”日哭鬼笑着纠正小弦话中的错误，心想这左天卢也算川滇的一方强豪，怕也是有些见地。如此一来对小弦的话倒信了七八分：“左天卢与我没有什么交情，却不知他如何说起我？”
小弦见日哭鬼毫无疑心，信心大增，谎话也编得顺溜了：“那个左天卢等爹爹给他炼刀，左右无事便与我闲聊江湖轶事。说起这一带的几大势力自然说到了媚云教与擒天堡……”日哭鬼插言道：“应该还有焰天涯！”小弦将手往腰上一撑，小嘴一噘：“你什么都知道，那我不说了。”他这一手却是平日与镇中小孩子一同玩闹时最擅长的套子，越是故作高深，越能惹得别人的好奇。“好好，你说你的，我不打扰便是。”日哭鬼急欲知道左天卢如何说起自己，果然中招，反而对小弦赔起了小心。
小弦心里偷笑，继续道：“那左天卢说到擒天堡便说到了擒天六鬼，他说……”他挺起胸，装出一副大人的口气，“擒天六鬼的武功也算江湖一绝，只是人品太差，只知为虎作伥，助纣为虐……叔叔，不知这助纣为虐是什么意思？”日哭鬼心中大怒，却又怕小弦不继续说下去，只好忍着气解释道：“咳，那个词的意思是说，是说武功高了，所以去帮人打天下。”他虽是对着一个孩子胡乱解释成语，却也觉脸上一热。不过想到小弦连这词的意思都不知道，看来定是左天卢的原话了，更是深信不疑，拍拍小弦的头，夸奖道：“你记性不错，去年的话都记得这么清楚。他下面又怎么说？”他却不知是小弦故意如此，释他疑心。
小弦倒是被日哭鬼提醒了，心想我可不能编得太细致了，碰到含糊的地方便推说自己忘了。“那个左天卢又说：‘缠魂鬼还算光明正大，尤其那个吊靴鬼，一天到晚鬼鬼祟祟、冤魂不散般跟在人屁股后面，背信弃义、反复无常，真是丢尽了擒天堡的人。惹得人人一旦提到擒天六鬼，便都是嗤之以鼻、不屑一顾，改叫做欺天六鬼。’”他对缠魂鬼颇有好感，便一力编排吊靴鬼的不是，把脑子中能想到的词语都用上了。
日哭鬼再也按捺不住：“这个左天卢信口雌黄，若是被我撞上可要让他好看。”小弦心道若是能让这日哭鬼放过自己，这左天卢也算半个救命恩人，却也不能让他太过倒霉。当下摇摇手：“叔叔不要急，这左天卢对你却是十分敬重的。”日哭鬼被小弦的话勾起了兴致，忙又追问：“他还说了什么？”小弦一挑大拇指：“这左天卢虽然不怎么看得起吊靴鬼，但对叔叔你却是心悦诚服。他说擒天六鬼中日哭鬼却是一条好汉，武功高强，内力深厚，若不是他不好功名，擒天堡主的位置早就是他的了。”日哭鬼连忙摆手，肃容道：“休听他胡说，龙堡主的武功博大精深，我是远远不及的。”
小弦的马屁拍在马脚上，暗吐一下舌头，牢牢记住了擒天堡主姓龙。看日哭鬼的样子不似作伪，这龙堡主的武功定是十分厉害，若是做了他的义子只怕也不算委屈。继续道：“你先不要打岔，我的话还没有完。你可知道左天卢为何那么服你么？”日哭鬼虽是做出一副不屑一听的模样，心中却实是受用，更想知道内情，当下果然噤声，眼望小弦，一脸期待，等他的下文。
小弦清清嗓子：“左天卢说了，天外有天，人外有人，纵然你是武功天下第一，别人若是不服你一拥而上，双拳也是难敌四手的。所以行走江湖并不是仅靠武功，靠的是……”讲到此处，他对日哭鬼一笑，“你可知道靠的是什么？”日哭鬼见这小娃娃在自己面前卖关子，恨得牙痒，却也只好老老实实地答道：“是义气么？”“错， 是信誉！”小弦说得兴起，浑把日哭鬼当做平日听他讲故事的玩伴，一根小指头点点划划，直到发现日哭鬼脸色不善，方才警觉，悻悻将手放下，连忙送上高帽，“他说，这日哭鬼的武功虽然不错，却也算不得天下第一，但最可贵的便是他信守诺言，说一是一、说二是二，更不欺瞒妇孺，所以才让他心服口服。”
日哭鬼听到此处，惊讶得张开大嘴半晌合不上，心中却想自己这些年来修身养性果不是白费功夫，居然能得到左天卢如此评价，也不枉隐姓埋名这些年，看来日后真要重新做人了。当下看着小弦的脸色也似是温柔了许多，气也壮了：“这左天卢倒是了解我，知道我这人最讲信誉，绝不做欺世盗名之事。”
小弦绕了一个大圈子，目的其实就是想日哭鬼遵从与自己的赌约，见他中计亦是暗中得意：“我下次见了这左天卢定要夸他有眼光……”
日哭鬼忍不住哈哈大笑。他性格乖张，一向沉默寡言，见到他的小孩不是吓得说不出话来就是哭做一团，何曾想会碰到小弦这样一个口齿伶俐、脑筋灵光、调皮可爱的孩子，只觉得这数年来倒是第一次与人说了这许多的话，只觉得心怀大畅，暗中庆幸刚才没有不分青红皂白地先吃了他。
二人说了半天，眼见天色已渐暗。小弦心系父亲的安危，却也不敢提出让日哭鬼放了自己，只好说：“我肚子饿得咕咕叫，记得家里还有些野味，我们一起去吃些东西可好？”话一出口立时后悔，深怕说到吃东西又会让日哭鬼想吃自己。日哭鬼亦觉得腹中饥火中烧，却丝毫也没动小弦的念头：“再往北走十几里便是叙永城，我们今晚便在那里休息。”他终于想到了自己抓小弦的目的，冷然道，“回擒天堡约有半个月脚程，若是你这一路能不哭，我便放过你。”他似也觉得有些不好意思，放软声气，“你放心，我最重信誉，只要你赌得赢我，便不会有性命之忧。”
小弦惟恐惹怒了日哭鬼，也不敢多说，只得收起对父亲的牵挂，乖乖随着日哭鬼一路往叙永城行去。
日哭鬼嫌小弦人小腿短行得太慢，便携着他一路飞奔。经了适才的对话，又立下了一场赌约，日哭鬼对小弦的态度较为客气了，再也不似初擒他时拎着脖颈，而是一只手揽在他的腰上，稳稳当当地往叙永城方向行去。小弦初时只见两边的树木快速往后退去，晃得眼也花了，脑中一片晕眩，渐渐习惯了却觉得从未有过如此经历，大呼过瘾，连声夸奖日哭鬼的脚程。这一次倒确是语出真心，引得日哭鬼心里高兴，更不愿怠慢了他，说话语气亦是颇为尊重。
小弦性格活泼、天性通透，虽是一时见不到父亲，但反正暂无性命之忧，倒也不急着脱身。他从未出过远门，这一路上只觉得看到的任何东西都是稀奇有趣，不断向日哭鬼问东问西。日哭鬼本是提着一口真气奔驰，不好开口说话，听得小弦大呼小叫不停，更是对自己的武功由衷称赞，只得勉强回应几句，又怕速度慢下来惹来小弦的嘲笑，只得强耗真元急急赶路，拼得一口内息好不容易才到了叙永城，方觉得这几十里山路当真是赶得前所未有的辛苦。
叙永城位于川南的一片山地中，占地并不大，只是附近山区的居民大多来此进行一些物品交换，今日正逢赶集，虽已是傍晚时分，倒也是人来人往，颇为热闹。
二人寻得一家小酒店坐下用饭，日哭鬼觉得口干舌燥、饥肠辘辘，心中思度是否要在城中过夜。他行事一向谨慎，平日少在市集人多的地方现踪，都是露宿于郊野中，原本打算用过饭后就赶路，只是这一路来耗了不少元气，实在也需要休息。又想到自己大耗真元全赖这小鬼所赐，不禁恨恨地瞪了小弦一眼。却见小弦手拿筷子，却不吃饭，亦正呆呆望着自己，没好气道：“你不是饿了么？怎么不吃？”小弦轻声道：“叔叔辛苦了，叔叔先吃。”
日哭鬼一愣，料不到这小孩子竟然如此有心。他平日少与人一同用餐，结交的又大多是江湖上的粗俗汉子，哪有这许多讲究，小弦虽只是平日养下的习惯，却让日哭鬼平生第一次感受到了一丝关切，不由心头一热，口中却兀自对小弦叱道：“还不快吃，怕我看你的吃相么？”
小弦见自己一片好心，日哭鬼非但不领情，反而更凶了起来，心中委屈，小嘴一撅，再不敢言语。日哭鬼看在眼里，亦觉得有些过意不去，拍拍小弦的头：“乖娃娃，你叫什么名字？”小弦听日哭鬼破天荒地软语相询，鼻子一酸，差点掉下泪来。幸好在紧要关头想到了不能哭的赌约，连忙低下头来吃饭，借机擦擦发红的眼睛，心中直呼好险，口中应道：“我叫杨惊弦，你叫我小弦便是。”日哭鬼真心赞道：“好名字！”
小弦见日哭鬼脸色和缓下来，趁机问道：“你叫什么名字？若是叫你日哭鬼叔叔，似是有点、有点那个不怎么好听。”又低声咕噜一句，“