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忽有一侍从奔入轩中，大声道：“赏冬云玉如意一柄！”
众伎一阵骚动，冬云大喜过望，连忙拜跪谢赏。但见那玉如意长约一尺，通体莹透，两头都是金镶云纹，贵重异常。
轮到青虹帮上场了。
月上中天，夜色深沉，已是暮夏时节，风中微带一丝凉意。
玄黑交衽裙服的蕙质，娉娉婷婷地站在轩中，开口唱道：
“葛生蒙楚，蔹蔓于野……”
忽听那阁中有人低低“噫”了一声，道：“听这歌喉，似乎并不是琴绣心？”声音低沉而不失威严，显然出自那男子之口。
台旁的侍从连忙举手一挥，示意歌声停止，喝道：“怎么不是琴绣心？”
蕙质吓得身子一颤，歌声立止，人也不由得退后两步，嗫嚅道：“绣心姐她……她……”那侍从双目一瞪，喝道：“大胆青虹帮！竟敢藏匿琴绣心而以他人抵充，连明相都敢欺瞒，难道不知这是死罪么？”
蕙质吓得花容失色，差点便要哭出声来。
忽听台上帷幕之后，有人淡淡道：“盛名只是浮云，真正知音之人，听的是乐音，而不是人。如果音能动人，那么发声技巧的高低，反而倒在其次了；歌者的选择，又在再次。蕙质，你用心唱上一段，叫人听听，是否就差过了琴绣心。”
蕙质精神一振，咬了咬牙，站直身子，吐气唱出来：“葛生蒙楚，蔹蔓于野……”
两句清唱，才刚刚离开喉咙，忽然铮地一声，有沉郁琴音，在风中飘然而起。仿佛，曾有凝重如石的铭记，一直坚硬地哽在喉头；只到这一瞬间，藉着琴弦的拨动，那哽物终于悠悠发散，化入虚空，尽为无穷无尽的哀思。
隔着帷幕，只隐约看见操琴之人，俯手按弦，白衣飘然，有如山间一抹微云。
阁中男子身形一震，竟缓缓站起来。
“予美亡此，谁与独处！葛生蒙棘，蔹蔓于域。予美亡此。谁与独息！”琴声低沉，歌声清婉，渐渐融合交汇。一阵风来，吹动草木摇曳，发出簌簌之声，起伏转折，竟然也与节拍暗合。
无知无识的草木尚且如此，何况是本来有着七情六欲的人呢？
阁室轩台之间，那些隐隐绰绰的人影，原本是站得笔直，有如雕塑；此时也不由得侧过头去，张开耳朵，钢铁炼就般的心壁，渐渐因为倾听的忧伤而柔软。而轩台侧的各歌伎，原本要较常人更多愁善感，此时乐与心合，更有人刹那间触动情怀，竟忘了这是明府，忍不住低声饮泣起来。
天地间所有的声音，为琴音所感，都在唱起这一曲思念爱人的挽歌：“角枕粲兮，锦衾烂兮。予美亡此。谁与独旦！”
夜色漆黑，挽纱素白，在这黑白之间，忽有一道耀眼光芒破空而来！宛若流星，却比流星更为凌厉森黑，疾射向阁室中的男子身影！
是剑光！
“有剌客！”尖叫声、惊呼声、筝磬钟鼓被撞倒的声音，夹杂在一起，几乎是台上所有的歌伎乐师，都离开原来的位置，惊慌地捂住脸，在轩台后挤作一团。连蕙质也带着哭音大，全身发抖道：“苏……苏……”
唯一安坐如山的，是那个为蕙质操琴的白衣“少年”。
事起突然，苏兰泽无名指在弦上一按，铮！一弦立断！指尖就势勾起，断弦在空中崩得笔直，宛若流箭，穿过面前薄帏，飞速射出！
葛棱棱——灵巧指尖，在琴面拂掠而过，虽然只余下六根弦丝，却似乎并无影响，沿着先前的曲调，按宫引商，没有丝毫滞涩：“夏之日，冬之夜……”
噌！
断弦后发而先至，弦首正中剑身！剑势稍滞，在空中微微一偏，却见一只纤手伸出，已将剑柄握在了掌中！
“百岁之后，归於其居……”
苏兰泽定晴一看，心中一惊：“冬云！”
冬云长剑在手，足下陡点，身形已如一只飞鸟，腾空跃起，以无坚不摧之气势，直向那阁室窗扇扑去！
“她”接剑、跃起、扑剌，一气呵成，疾同闪电。此时那些人影才仿佛从乐声中复苏过来，纷纷喝道：“剌客！”
惊乱杂音之中，唯有那琴声破空而来，清冷的弦鸣，哀婉欲绝，刹那间升上顶峰，铺天盖地而来，却又清晰如线，直逼入每个人的耳中心底：“冬之夜，夏之日……”
砰！阁室窗扇被剑气冲碎！木屑纱片四处飞溅，冬云连人带剑，已冲入室中！裙裾在空中飘扬成一朵层层叠叠的花形，剑光寒气，涨如银瀑，直向那男子席卷而去！几乎与其同时，有微弱的淡白光芒，从那男子面前从容升起！那光芒如此微弱，有如月空之下的一点萤虫。然而只在空中一闪，冬云那样雄浑如瀑的剑气，已被当头斩断！
谁知另一道黑影，自遍地红花间蓦然现身！此人先前伏在那一片血红花朵之间，黑色衣衫与地色暗影完全融为一体，竟然没人能够察觉！此时但见黑影一臂曲，一臂伸，似乎正拉开某种弓箭！嗖！一道银色锐响，破空而出，挟带凌厉之气，竟尔穿过那片淡白光芒，急速向室中射去！
苏兰泽低首抚琴，勾抹不已，无名指向上一挑，已凝劲于指尖：
铮铮！
琴上两弦齐断，凌空射至！嗖嗖两声，绷直如矢，一根当空拦截银光，一根剌向那黑影颈窝！然而那琴音仍未断绝，甚至不曾有任何凝涩。黑影翻身回削，刷！琴弦立断！刷！又是一声轻响，却是那银光已射断琴弦！然而那样强劲奔势，终于被阻上一阻，尚未射入阁室，便已在室外阶前，斜斜落下！
淡白光芒大炽，当啷一声轻响，却是冬云的半截剑尖，已落到地面。
那黑影足尖一顿，反而身形向后飘起，掌中寒锋闪过，已剌倒数人。继而他掠过那些人影，落入花丛，飞快地消逝在那片血红之中！
“夏之日，冬之夜，百岁之后，归於其室。”弦上音韵转急，嘈嘈切切，如泣如诉。冬云身边已拥来人潮，纷纷喝道：“放下武器，饶你不死！”
“夏之日，冬之夜，”琴音悲啸，动人神魄，断心肠、摧肝胆，似乎那样的悲伤，已经到达了一个难以承受的顶点！刹那间，甚至连屋顶上都出现了侍卫的身影。眼见逃走绝无指望。冬云那艳若桃李的脸上，忽然浮起一抹冷笑，他手腕翻转，断剑反向自己胸口，毫不犹豫往下一剌，噗地一声，已深没入内！
而那铺天盖地的琴声，也在这一刻，蓦然收落，悠悠而来：“百岁之后，归於其居！”
“居”字的最后一抹尾音，尚在空中幽幽延绵，冬云已轰然仰面倒下！鲜血从胸口喷薄而出，那些浓密的点滴液体，挟有无限生机，在空中化作一朵繁复细碎的红花——如同那些盛开在阁室台阶旁的花朵，甚至形状颜色，都如此相似、如此妖异，仿佛在一刹那间，汇聚了花中所有的生机，才化成这种令人眩目、久久不能忘怀的血红。
尸体在第一瞬间，已经被人拖走。第二瞬间，甚至连地面的血迹都奇迹般地消失不见。血红花朵一阵摇曳，是搜索遁去剌客的踪影，花丝毫未损，但搜索的地方比梳子梳得还干净——都是一些什么人，才有如此惊人的处理能力？
苏兰泽叹了一口气，抱起七弦琴，站起身来。
阁室中有人开口道：“我道天下间，哪里还有人能奏出这样的琴音，原来是乐神驾到。乐神如此尊贵，何必操此贱役呢？”
声音略显苍老，音量虽然不高，但吐词清晰，每一个角落都听得清清楚楚。
从阁室这边看过去，轩前薄帏一掀，低首出来一个少年：白衣胜雪，素履玉带，甚至用来束住髻子的，也是一根无瑕的青玉簪。通身上下，似乎未曾沾染上半分世间的尘埃。“他”那样悠然，一手抱琴，一手负后，只在轩台上一站，顿时四周草木，都仿佛有了瑶池风华。“丰容冶艳，清姿雅仪”，这八个字，突然跳上心头。
这样一个浊世翩翩美少年，竟然会是那个被江湖人赞叹为“百技皆通，慧超常人；斯乎其技，唯有神矣”的乐神所扮？所有人，包括那些吓成一团的歌伎乐师们，都惊异地睁大了眼睛。
苏兰泽从容一揖，气度潇洒，颇有几分翩翩少年的派头，笑道：“天地间万籁的声音，无影无形，通过‘声’，抵达到人们的‘心’，这也是一种‘道’的体现。‘道’无所不在，君王以治国传‘道’，剑客以青锋传‘道’，乐师以乐器传‘道’。形不同，而意同，为的是贯彻上天的旨意、顺从造化的安置，又怎么会有贵贱的分别呢？”
众人鸦雀无声，只听她轻轻一笑，说道：“再者，兰泽被众人抬爱，称为‘乐神’，自然要与乐器为伍；正如宝剑在您的心中，一定也是最尊贵的东西，才不枉却您‘剑神’的名声啊。”
剑神！舒高炽！
天下绝技，尽在四神，剑捕乐技，各法通玄。捕神杨恩，查案洞微烛照；乐神苏兰泽，通晓百音乐理；技神张白石，擅研土木之术；在世人心中，无异于真正神仙般的人物。而剑神舒高炽，江湖传说其剑术已达飞仙之境，甚至百里之外，便能取人头颅。
只是，正因为其精妙剑术，已达到了隔空无形的地步，所以往往与他交手之人，都很少看见过他的相貌。
方才冬云蓦然发难，雷霆一击，便是看准了苏兰泽乐音动人，众人心旌神摇，警戒随之减少；而阁室中男子身边，又并没有其他人的影子。只可惜他只少算了一样：这世上，还有一个舒高炽。
舒高炽并不需要呆在任何人的身边，因为他的剑术，从来就不受到空间的限制。
此时他的声音，仿佛是来自于神秘广阔的天穹，却仍不紧不慢：“苏姑娘所言极是，是舒某见识浅薄了，望勿见笑。”
苏兰泽叹了口气，道：“惭愧得紧，什么以乐传道，我抚琴为曲，居然没被打动这个剌客，也没打动舒剑神您啊。”
啪，一声轻响，却是数团棉花落在苏兰泽足边。
舒高炽笑道：“苏姑娘请看，那剌客耳中，早就塞了这玩艺儿，若不是惧怕姑娘琴音慑心，又何必如此呢？况且以乐神之能，这一曲也未尽全力，否则舒某说不定也是心魂授与，不能自已了呢？呵呵，姑娘应该早就发现这位梅皇冬云，身上大有蹊跷了罢？方才姑娘琴弦连发，威力惊人，便是没有舒某，剌客也一样会被制伏。”
苏兰泽心中一凛，笑道：“不错。先前我见她穿着的衣裙，就已觉得大大的不妥。”
“衣裙？”阁室中男子听到此处，忍不住出声询道：“不过是太美了一些，也会不妥么？”
他语音低沉，虽然柔和，但自有一种说不出的威严。
苏兰泽嫣然一笑，答道：“美虽美矣，却不实用。但凡唱曲之人，发音的高亢清亮，全在于胸腹一带的气息畅通。可他却偏在腰间束紧，唱歌时每有气息吞吐，腰间便受到冲激，有如针剌一样的难受。他又不是傻子，偏要这样与自己过不去？自然是因为他想把软剑带进来，只好束在腰间，充作腰带，掩人耳目罢了。”
她想起另一抹诡异的黑影，叹了口气，道：“另一名剌客武功倒也罢了，倒是他手中那张弓，似乎经过了精心的改装，其箭力之强，约有十石，竟然连剑神您的剑芒都能穿透，当真是斯乎神器，只怕还要胜过我朝赫赫有名的神越弓之威。”
舒高炽沉吟片刻，道：“是。神越弓因其威力过强，尚不允许普通百姓执有，更何况是这样强大的弓箭。我们必会彻查此事。”
苏兰泽不愿久留，当下向前方施了个礼，扬声道：“若无他事，我们就先行告退了。”将蕙质一拉，就待走下轩台。
那男子脱口而出道：“慢！”
苏兰泽望向阁室中那挺拔身影，淡淡道：“不知尊驾有何吩咐？”
那男子沉吟片刻，道：“你有一张好琴，弦音清冷哀伤，才能将一曲《葛生》，弹奏得如此动人。此琴当非凡品，不知从何得来？”
苏兰泽微微一凛，答道：“此琴名为‘爱别离’，乃是新罗人朴正焕所制，后流落江湖，为青虹帮所得。”
“爱别离？”那男子颇有些惊异之意，道：“琴好，名字也如此蕴含深意。正……我正想请姑娘奏琴，重听一遍《葛生》。”
苏兰泽手心冒出细汗，却洒然一笑，道：“此曲不详，恕难从命。”
“……嗯？”
不过是低哼一声，却连树木都在簌簌作响，仿佛从四周涌来无形压力。苏兰泽按定心神，坦然答道：“黄泉红尘，本就是阴阳的陌路。一曲《葛生》，是生者无尽的思念，或许却是对死者安息的羁绊。如果反复倾听，究竟是对亡者的刻骨思念，还是对自己心结不能释怀的纠缠呢？
兰泽不才，恕难从命。”
言毕拉住已吓得发呆的蕙质，从轩台一跃而下，向阁室遥遥施了一礼，径自离去。
二、斗琴
一夜辗转，恍惚间便到天明。苏兰泽睁开眼睛，听见外面的鸟鸣分外宛转，晨曦微光，透过霞光楼的云红纱窗，投