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秋月急忙出去，任婆假装慌张起来，跟在后面小跑。
秋月遇到蜂儿，问道：“小公子不见了，你看到谁抱了吗？”蜂儿说没看见。任婆道：“这也奇了。没有人抱，能到哪儿去呢？”
伏夫人正在穿衣服，听到外面的话，大吃一惊。知是任婆他们干的，说道：“哎呀！好大的胆呐！坑死我了。。。。。。”啼哭起来。蜂儿跑进来，对伏夫人摆手递眼色，不让他这样。伏夫人吓的浑身颤抖，两眼发直，不知如何是好。
秋月遇到黎素娘，说道：“二奶奶，公子没在那边。”黎素娘头晕目眩，瘫坐在道旁的石阶上。任婆走来，蜂儿也来到，把她扶进房去。
伏夫人正在黎素娘房中低头掉泪，黎素娘放声大哭，郑昆夫妻等仆人围着。郑昆道：“二夫人先别悲伤，不如写份告示，各处粘贴，收留和报信者重重有赏 。您看这样行不行？”
黎素娘道：“你就去办吧！让秋月把双印身上佩戴的东西，和衣服、被子的样子告诉你，写清楚点儿。”
张和和家丁到处往墙上粘贴告示。告示写：“今有三岁男孩昨夜失踪。其双手有青色印迹：左手逢凶化吉，右手遇难呈祥。身穿大红地夹衫，青缎背心，绿绸花裤。项上戴金缕珍珠锁一围，刻着钦赐二字；腕上银镯两个。另有红绫小被一床。有知其下落者，请到镇国府通报，定有重金酬谢！”
滑氏与伏准，正在吃饭。劳勤进房来，说道：“奶奶、大相公，昨夜双印丢了。刚才，郑昆带着许多人，从咱这庄寻找过去。这回奶奶和大相公该高兴了。。。。。。”
滑氏骂道：“该死的，你胡说什么！我有什么高兴的？”劳勤道：“这还用说吗？”滑氏道：“不许你瞎说。小心你的舌头！”
伏准道：“我回去看看。”滑氏道：“你见了他们，小心点儿，别乱说话。”伏准答应着出门去。
镇国府内乱成一团。黎素娘痛哭，伏夫人仍哭丧着脸一言不发。
黎素娘道：“老爷临走之前一再嘱咐，照看好孩子，可是。。。。。。我没有脸面再见老爷了！”蜂儿假意劝道：“郑管家派人到处寻找，可能找得到，二奶奶别太伤心。”
伏准进来假意问道：“这是怎么啦？”任婆道：“昨晚，把双印丢了。”伏准道：“别的东西丢了没有？”任婆道：“什么都没丢，就是双印没有了。”伏准道：“莫非遇妖邪了？”黎素娘道：“不是妖邪摄去，就是仇人抱去害了。”
任婆道：“我的二奶奶，你老可想差了。千岁和二夫人，素日行善积德，良善之名，谁不知道！只有感恩戴德的，哪有挟仇记恨的。我劝二奶奶安心等候，不久准能找回公子。天不早了，你老也该吃点东西，别愁坏了身子。”
梁氏道：“是啊，可要保重身体呀！回房歇息吧。”她扶黎素娘起身，大家簇拥着黎素娘去上房。
伏夫人在院中对伏准和蜂儿道：“你们好大的胆子，叫我可怎么好？“擦着眼泪。
蜂儿道：“大相公很有胆识。你老只要把他看重了，大伙帮您顶着。。。。。。您老听大相公的就行。”
伏准道：“我的姑妈，等着将来当老诰命享福吧！别想别的了。哭什么呀！”拿出手绢给伏夫人擦泪。
郑昆拿着签到黎素娘房中，说道：“二夫人，别难过了，我路过福禄庵，进去抽了签，您看看。”他把签递给黎素娘。
黎素娘接过签看后，说道：“看此签，不但不凶，还有重逢之望。郑管家，你还是差人到处找找。”
郑昆答应着出房去。
梁氏道：“二夫人，能不能把签上的话，讲给奴婢听听，让我们心里也宽绰宽绰。”
黎素娘道：“上面写的是：逢凶化吉，遇难成祥。”秋月道：“和小公子手上的字一样！”黎素娘道：“这都是吉利话。。。。。。”梁氏道：“吉祥话就好。二夫人就别着急啦！小公子一定能有人把他送回来。”
任婆心虚，害怕起来。说道：“二奶奶，你老就放心吧，这签必灵。神佛会保佑着公子回来的。。。。。。我家里有点事——哑巴病了，一个人在家不放心，我回去看看他。”说罢，奔出房去。
她到家后，见房门开虚掩着却无人，感到奇怪。出门去，心想：“人不在家，怎么门也不锁。。。。。。那么多金银在家，这哑巴也太不小心了。。。。。。”她出来进去的到处看。忽然，有了不祥预感。急忙进房，揭开炕席，把砖拿开，发现金银不见了，大惊失色；自语：“金银都没有了，明明记得放在这了，怎么没了呢？”她又去箱子里找放在里面的铜钱，铜钱也不见了；又急忙跑到后院，见让任守志刨坑之处，仍是平地，一点儿没动。知道任守志违命而去，担心起来。坐在地上啼哭，骂道：“这不孝的混账东西。。。。。。你可把老娘坑苦了。。。。。。”
伏夫人沉着脸，坐在床上，桌上放着一封拆开的信。蜂儿站在一旁。任婆进来说道：“夫人，老婢子给您请安了！”
蜂儿道：“任妈妈来的正好。这是京城无佞府的杨舅老爷，差人送来千岁的家信。说是边关带来的，信内着重问及双印的情况。夫人没有主意，不知回信怎么写才好。杨府那个送信的人，等着快点儿回去。你快想个办法吧！”
任婆道：“这有什么难。夫人把二奶奶唤来，趁势立个威风，你老就说：‘孩子是在你屋里丢的。哪有个睡觉丢了孩子的，就是做贼的也没有单单偷人的。千岁的来信，牵挂双印，我可担当不了这个责任。。。。。。’你老就这么说，看她怎么回答。抓她一个不是，追出仓库的钥匙，贬她下去，这样，可就把权夺过来了。”
蜂儿道：“我和大相公也是这样说，夫人总是不哼声，真叫人着急 。这封回信总是要写的，夫人，到底行不行啊！”
伏夫人低头不语。迟疑一会，抬起头对任婆说道：“你想法把孩子要回来吧！给你的金银我也不要了。。。。。。”任婆吃惊地道：“哎呀！我的夫人，那胡员外得了儿子，高兴坏了，已经回老家去了，叫我哪里去找？再说，我儿子刚走，我这心里实在难受。。。。。。”流着眼泪。
伏夫人问她儿子上哪儿去啦？任婆道：“他越来越不听话，我说他几句，就回老家去了。儿大不由娘啊。。。。。。”擦着眼泪。
伏夫人信以为真，说道：“唉！剩下你一人，怎么看坟？那么荒凉的地方，一个女人怎能呆。。。。。。”任婆痛哭起来。伏夫人道：“你就来我这儿吧，我和二奶奶商量商量，另外派个人去看坟。”
任婆喜出望外地说道：“夫人，我这可是上天堂了，老任给你叩头了。”急忙跪下叩头。
蜂儿道：“我说夫人，这点小事也不能做主，还和二夫人商量什么？刚才不是说了吗？借着那封信，要长长威风，让她交权才是。”
任婆道：“蜂儿说的是。回信若不让她写，千岁回来，哪个来搪？”
img伏夫人思忖一会儿，对蜂儿说道：“要不，你把她叫来。”
蜂儿答应一声，急速出门去。
任婆道：“那封回信，你老千万让她亲手写。她若推辞，你老就趁势翻脸，不怕她不拱手让位。”
伏夫人沉默不语。
蜂儿把面容憔悴，体弱无力的黎素娘请来。黎素娘由秋月搀扶着，向伏夫人施礼，问道：“夫人唤我何事？”
伏夫人让她坐下。
伏夫人拿着信，心慌意乱，说道：“这封信，怎么写？丢双印的事怎么说呀？杨府那个送信的人，还等着哩。。。。。。这样大的干系谁来担。。。。。。老爷回来怎么好，叫我实在是为难。”
黎素娘听说回信的事，不知缘由，呆呆地看着她。
任婆、蜂儿在后边，给伏夫人打手势，让她翻脸。
黎素娘道：“夫人的话，我没听懂，什么回信？”
蜂儿道：“二奶奶不知道，奴婢替夫人说了吧，这是千岁寄来的信，杨舅老爷差人送来的。书中着重问公子的情况，急着要回信，夫人见信，又是为难，又是生气，不知回信怎么答复老爷？”
伏夫人把信递给黎素娘，让她看。
黎素娘流着眼泪看完信。
任婆道：“二奶奶别哭了，拿个主意吧！”
黎素娘问任婆道：“你回来了？你儿子的病好些了吗？”任婆道：“好了。他要回老家看看，我打发他走了。”
蜂儿道：“那送信的说，杨舅老爷吩咐，快回信，他急着回去。”不住地向伏夫人递眼神。
伏夫人对黎素娘道：“你想个主意，怎么写才好？”
黎素娘泪流满面，哽咽道：“我心乱如麻，难受的很，夫人就吩咐照实写，让费先生代笔吧。我支持不住，告退了。”施礼后，秋月搀扶她踉跄退出。
蜂儿道：“夫人，借这因由，把她唤回来。大声说：‘我话还没说完，你转身就走了。。。。。。孩子是你丢的，这信你必须写！’她若分辩，就给她点历害，趁机把权夺回来！”
伏夫人紧皱眉头，说道：“哎，你们别闹了，我实在说不出来。”躺下不吭声。
任婆与蜂儿面面相观。伏准进房来。任婆与蜂儿示意伏准，让他说服伏夫人。
伏准会意，推着伏夫人撒娇说道：“我的姑姑，你这样老实能行吗？事以至此，慈悲不了！”伏夫人翻过身来，说道：“我生来就是这样脾气，越是七嘴八舌，我心越乱，说不出话来。。。。。。”伏准道：“现在，你老，必须得对她厉害起来。”
伏夫人道：“我不会。劳勤今早来说，你妈的病又重了。我这心里，真是烦上加烦。。。。。。就说这二奶奶，你们拍良心想想，她有什么不是，都叫我和她闹！”
任婆道：“我的夫人，你想，那两国相争，难道都有仇恨？无非为了争夺天下。现在这里也是一样，有她没你，有你没她，势不两立。你老要不贬她下去，哼！等着吧。。。。。。”
蜂儿道：“别说别的，就说那仓库的钥匙吧，怎么向她要？”伏夫人道：“胡乱混吧，我实在不会闹。”
他们七嘴八舌，说的伏夫人急了，拍床嚷道：“都出去吧，让我歇歇！”背着身躺下。
伏准把任婆、蜂儿推到堂屋内。低声说道：“看这光景，别指望他老人家了。假传圣旨吧！”蜂儿点头，自告奋勇道：“我去。”
第十八回，伏夫人逼写书信黎
第十八回，伏夫人逼写书信 黎淑娘跳河轻生
黎素娘难过地躺在床上掉泪。秋月在旁伺候。
蜂儿进房来，故作惊态地道：“二奶奶，可不得了啦！大夫人动怒了。怪二夫人没听完她的话，就转身走了，叫你老亲笔写信。。。。。。别看她平时性情好，动了怒可了不得！那送信的人等急了。。。。。。二奶奶赶紧写吧！”
黎素娘道：“我不是故意要违夫人命，只是头晕身软，支持不住，所以才回来了。。。。。。你替我去回禀夫人，不要错怪我。回信叫费先生照实写就是了。”
蜂儿道：“丢公子的事，非同小可。回信要不是二夫人亲自写，千岁一定生疑。因此大夫人不敢担这干系。再者，大夫人今天盛怒之下，奴婢也不敢回禀。实在对您老说吧，我看大夫人今天大发雷霆，就是二夫人去了，恐怕也要挨骂，何况奴婢这下人。。。。。。奴婢不敢空手回去，你老就将就着写吧，免得奴婢回去挨打。”
秋月听不下去，愤愤纷纷不平地道：“蜂姐姐，我和你去见大夫人，这里连命都顾不上了，就叫费先生写得了。再说，公子是二奶奶亲生自养的，难道千岁爷还怀疑是二奶奶害的不成？”
蜂儿道：“大夫人就怕千岁错怪别人，才叫二奶奶亲写。”
秋月道：“这不过是我的错。每夜我都起来，偏偏那一夜睡死了，才遭此祸。老爷回来，我情愿领罪。绝对不连累别人，走，去见大夫人。”
蜂儿道：“你何苦这样！”
黎素娘对秋月道：“别胡说！不干你的事，再若这样，绝不饶恕。。。。。。蜂儿，你回去回禀夫人，说，回信就写：是我不小心丢了孩子，并非夫人误事，与夫人无关。等老爷回来，我情愿领死罪。”
蜂儿只好回去。
秋月骂道：“好个大胆的小婊子，自那日丢了公子，我看她分外长精神。”黎素娘道：“别说了，让我安静安静。”
黎素娘躺在床上，想着蜂儿的无礼，和自己的处境，悲痛难忍，痛哭起来。
秋月劝道：“奶奶，时候不早，别难过了。安下心来，养养身子，这样把身子弄垮，把公子找回来，谁扶养他！”黎素娘长叹道：“唉！还能指望他回来吗？不可能了。。。。。。”秋月道：“公子是大命的人。若不，怎能伸开手指！一定会遇难成祥，和您团聚的。”黎素娘道：“我看是没有指望了。。。。。。你睡吧。”秋月道：“二奶奶也睡吧。”
黎素娘回忆起丈夫临行前嘱咐她和伏夫人要和睦相处，共同照看好双印的话。泪如雨下。越想越难过。起身，在箱里取出白绫，站到凳子上，搭在樑上系好。刚要把头伸进套里。。。。。。
秋月说梦话道：“好奶奶，不吃饭，喝口汤吧！”
黎素娘心如刀搅，心想：“这样，岂不连累了她！夫人肯定要拿她问罪。”她抽下白绫，下了凳子，上床躺下。挨到天将蒙蒙