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苏公秉问他如何得知此情况？宋四道：“小人在窗外听到的。。。。。。”
苏公秉犯疑道：“你不过一军中马兵。怎能深夜走近军营主帅大厅。纯属信口胡言，诬告社稷贤臣。受何人指使，如果不从实招认，休想活命！”
宋四颤抖着说道：“小人不敢诬告。都是真话。”
苏公秉恼怒道：“大刑伺候！”把签扔下。
宋四乞求地偷眼望吕用。衙役按住宋四，打起来。宋四惨叫。
吕用怕宋四供出实情。向前跪倒，说道：“：老爷息怒，容小人禀明。方才来时，家爷吩咐小人说，宋四之言真假难辨，求老爷暂勿用刑，等明天一同奏明万岁。请圣上定夺。倘若让他死于大刑之下，这件事十分重大，死了活口，高千岁无法辩白，对相爷和大人都多有不便，望大人开恩。”
苏公秉觉得吕椿所见有道理，说道：“你先回去，禀告吕大人，明日早朝会面，一同奏明圣上。”
吕用走后。苏公秉将宋四收监待审。
早朝前，众臣在朝堂等候朝贺天子时，吕椿与闻锦、苏公秉相见坐下。
吕椿对苏公秉道：“苏大人，昨天宋四之事，下官深感疑惑。镇国王素日公正无私，宋四之言未必是实。吕用回复我说，他受刑叫屈。不知大人如何处理此案？”苏公秉道：“只有奏明圣上。秉公而断，怎能听一面之词，而冤枉重臣。”吕椿道：“大人所见极是。”闻锦问道：“二位大人所言，是关系镇国王的事吗？”
吕椿道：“昨晚雁门关有一马兵到府中告密，说高廷赞与北安王暗自勾结，密谋造反。”
闻锦道：“镇国王不可能有此事，定是宋四报私仇，或受人收买，前来诬告。”
吕椿道：“我们所见相同。少刻上朝一同奏明圣上。依我拙见，先不必惊动边关，把宋四严加审讯，不怕不得实情。倘若确有叛情，再拿问不迟。如果是假，先把宋四正法，然后奏明圣上降旨，传谕边关，以表圣上严明。不但高公感恩戴德，竭诚报国。在边关的诸将也会敬仰圣上明德，鞠躬尽瘁于王事了。”
苏公秉和闻锦觉得他讲的很有道理，同说：“大人高见。”
神宗上朝后，宁佐尖声喊道：“咱家传圣谕，有本早奏，无本退朝。”
吕椿与苏公秉出班。吕椿奏道：“臣与苏御史有本启奏。”
神宗问他二人有何事同奏？吕椿道：“陛下，昨夜初更，有一人投至臣府，报告机密。自称是雁门关镇国王高廷赞麾下的马兵宋四，有机密事特来密报。臣略问几句，他的话诬及主帅，臣并非审官，不敢深究。立刻命人送至御史衙门，交监察御史苏公秉大人查办。尚无结果，事关社稷，臣不敢不奏，望陛下裁决。”
苏公秉道：“陛下，据宋四所供，高廷赞通辽谋反。他说二月十九日，北安王耶律泰，到雁门关拜会高廷赞，与高廷赞夜宴私谈，他在窗外听得二人商议谋反之事。。。。。。臣想，宋四乃是军营中一个马兵，怎能进入帅府？实不可信。再者，谋反大事，纵img然当时二人在商议，怎能不严加防守，以防泄露。臣因此将他责打三十大板，仍不吐实情，一口咬定所说是真。臣不敢继续用刑，特奏禀陛下圣裁。”
神宗惊疑地道：“高廷赞素来忠孝廉明，乃我朝栋梁之材，柱石之臣。忠心报国之心，朕所深知。今日宋四突然告密，朕想未必是真。丞相以为如何？”
吕椿道：“陛下明察秋毫。臣和苏大人也在怀疑此事。那宋四不是畏罪私逃，定是受高廷赞仇人唆使。”
神宗道：“爱卿所言，不出朕料。虽然如此。也需要召他来京与宋四面质，此案方可真相大白。”
闻锦出班奏道：“陛下，宋四举报镇国王谋反之事，乃一面之词。其中必有缘故。望陛下降旨一道，臣愿去雁门关调察此事。如宋四所言不实，即当重治其罪，如镇国王果有异谋，臣虽文官，也能骗他回京以正国法。当时镇国王北伐，乃丞相与臣共保，果有逆谋，甘愿领保举之罪。”
吕椿道：“闻大人条陈虽好，臣以为，不宜过早惊动边关。不如暂等几天，望陛下下旨宽刑，待宋四伤好。再严加审讯。自然能得到实情。那时再据情决定。如果有叛情，降旨拿问，如涉及可疑，再去察访也不为迟。”他用此缓兵之计，阻止闻锦去雁门关调查，以免事情败露——因他心里有数，宋四七天之内必死无疑。
神宗道：“准卿所奏。宽刑十日，待宋四伤好，严加审讯，得实再奏。”
三人遵旨退下。
几天之后，狱卒给宋四送饭，发现宋四死亡，大吃一惊。苏公秉与仵作等验尸后向神宗禀奏。苏公秉道：“臣遵旨宽刑，令宋四调养伤痕，渐渐平复，不料今早猝然死去。臣亲自与仵作验尸，无痛苦之状，皮色不改，七窍干净，非中毒所死。太医董测，断为中风猝死。现停尸未殓，臣特来请陛下定夺。”
神宗皱眉沉思，说道：“宋四暴病而死，这宗公案不好清楚，欲去召高廷赞回朝，活口身亡，没了凭证。。。。。。这便如何是好？你先回去吧！”
苏公秉走后，神宗命内侍宣吕丞相、尚书闻锦、汝南王与保国公进宫。神宗在光明殿召见了这几位重臣议事。
汝南王道：“依臣所见，镇国王断无此事，暂勿追究，严加防范，来年春天便知分晓。”
闻锦道：“老千岁所见极当。”
吕椿道：“如果宋四所报是真，岂不是养虎遗患吗？”
保国公、汝南王、闻锦三人愿将禄位保高廷赞不反。
吕椿道：“三位所见虽高，不过是观察镇国王平素为人，又恐怕折了国家栋梁，所以竭力保奏。这固然是三位大人的爱国忠心，吕某也认为高廷赞素日所为，也未必是造反之人。但是无风不起浪，宋四此举，吕某也拿不定主意，虽料其未必有，也不敢断其必然无。况且，社稷安危要紧，若缓至明春，万一鼓噪而进，那时就是斩了三位的头，也不能退敌人之兵。。。。。。宋四虽死，口供尚在，这段公案若不勘审，怎么能清楚！”
三人见吕椿说的也在理，点头称是。
神宗问吕椿怎么处理？
吕椿道：“依臣愚见，趁此事尚未泄露，不必派使察边，以免打草惊蛇。陛下可另点一位雁门关总兵镇守，令高廷赞回京，交监察御史审问。御史苏公秉断事如神，必能断明真假，若果无罪，释放不晚。当然，这是大家所期待的最佳的结果。。。。。。若真有逆谋，即可问罪，也免养成大患，追悔莫及。”
神宗道：“就这样办吧。派宁波海静去镇守雁门关。命太监佟璧为钦差，召镇国王回朝，并命他到那里暗自察访宋四私逃之故，和高廷赞叛谋的真假。”
第二十八回，高廷赞蒙受奇冤
第二十八回，高廷赞蒙受奇冤 苏公秉秉公办案
高廷赞与佟璧打马回京。郑宁的马上驮着行李随行，路过渔阳地界，郑宁道：“千岁，已经到渔阳地界，离麒麟庄，只有十几里地了，顺便到家看看吧！”
高廷赞道：“我是奉旨回京面圣，怎能尚未参驾，就半路回家呢？昔日大禹治水，九载三过自家门首，都不进去。我虽不敢比圣贤，也应先公后私。”
郑宁不敢再说。三人继续前进。
佟璧回京后向神宗回禀，奏道：“万岁，奴婢奉旨到雁门关，将镇国王高廷赞召到。现在午门候旨。”
神宗问他宋四私逃之事，可曾查明？
佟璧道：“奴婢到了那里，留心细访。那宋四果是雁门关的马兵。都知道他突然失踪，就是不知道为何不了了之。诏旨到时，高廷赞惊慌失色，勉强奉诏而来。一路之上，常常叹气。又访得北安王常有厚礼送他，二人彼此宴会，十分亲密，不知密谈些什么。这都是雁门关军民所共知的事，奴婢不敢不奏。”——他本是宁佐手下的一个太监，他的一切都是按着宁佐的指示行动的，总后台是吕椿。这三个人通同作弊，蒙骗皇帝。
神宗大怒道：“这样看来。宋四之言，果然不假。真是可恼可恨！朕与他，君臣之义，情同手足。虽有功劳，酬以高官厚禄，并未亏待于他，为何半途改节？谋反大逆，绝难容恕！你回去歇息吧。”
神宗对宁佐道：“传朕口谕，将高廷赞关押，交监察御史苏公秉审问。命你监审此案，随时将审讯情况奏朕知晓。”
宁佐带着武士们出了午门，他像公鸡啼鸣般的挥手高喊：“拿下！”高廷赞毫无思想准备，深感意外地高喊：“因何逮我！我要面圣！”
此时，他还很天真，认为一定是什么事，使皇上误会了，皇上决不会有负于他的。。。。。。
众武士揪住高廷赞押下，高廷赞心中无愧，大义凛然地走去。
郑宁牵着驮行李的马，来到无佞府叩门。杨义开门，望着他，郑宁道：“老人家，不认识我啦？我是镇国府，高千岁的家将，叫郑宁。”杨义道：“哎呀，你是郑昆的儿子吧？”
郑宁说是，向他问好。杨义道：“好是好，就是老了。。。。。。你走的时候才这么高（比划着），长成大小伙子了。。。。。。高千岁呢？”郑宁道：“我和千岁一同奉召回京，千岁先去面圣。命小人把行李送到府上寄存。”他把行李交给杨义。
杨义接过行李，说道：“千岁可回来了，太好了！我得把屋子收拾收拾。”郑宁道：“老人家，我要去伺候我们千岁了。”
一个家丁慌慌张张地跑来，说道：“不好了！不知为了什么，姑老爷被捉到御史衙门去了！”
杨义和郑宁大吃一惊。郑宁道：“我去御史衙门打听打听。”
杨义道：“不行，不能自投罗网。你是姑老爷的贴身家将，倘若有什么重大的事情，必受牵连。不能出头露面。我先去打听一下，看是为了什么事，留你在外边，也好商量主意。”
郑宁道：“也好。”
苏公秉端坐正堂。宁佐坐在一旁监审。书吏在一旁记录。衙役站立两旁。高廷赞被带进，看到正堂上悬挂的皇上亲笔题写的《正大光明》匾额，只得跪下。
苏公秉道：“高廷赞，你功高禄厚，为何中途变节，难道不怕世人唾骂吗？”高廷赞道：“苏御史所言，不知从何说起？高某不解。”苏公秉道：“有人到相府告密，说你私通北安王，二人来往密切。密谋造反，可有此事？”高廷赞道：“纯属诬告！高某若真私通北番，为何活捉耶律通，不肯把他放回？”
宁佐操着不男不女的声音，冷笑道“咱家，并非问官，是奉旨监审，问你一句。你麾下有个马兵宋四，私逃回京，你可知道吗？高廷赞听到宋四之事，不觉一愣，这才知道可能是为了宋四失马之事。说道：“宋四失马那日，他的同伙先进城回禀，因风沙陡起，惊散马群，宋四还在山中寻找。过了几天，不见宋四回来，派人寻找，并无踪影。以为他不是寻马丧身，就是畏罪潜逃了。因无法确定其失踪原因，于是下令布告，说宋四寻马未回，已死于野兽之口，以安军心。只把与宋四同伙放马之兵丁，打了二十大板。”
宁佐道：“你既然料到宋四有可能因失马畏罪潜逃，罪上加罪，为何不行文，向各府、州、县，通缉，捉拿逃犯归案，问罪施刑，这是什麽道理呀？”
高廷赞不悦道：“料到不等于是事实。难道马比人的性命更重要吗？决定部下的生杀，是统帅的权利！”
宁佐冷笑道：“此言差矣！想必你有什么把柄在宋四手中，否则，你既掌兵权，就该军令严明，对马兵都不能追究惩治，怎麽能够让人心服，还能安定军心吗？你这话，圣上不但不能相信，而且会引起龙心大怒。叫咱家如何回奏？”
高廷赞怒道：“宁佐！你这意思，是叫高某把叛逆、通番的罪名，担当起来吗？我高廷赞的心，光明正大，朗朗昭昭。怎肯屈认这玷祖、辱宗的恶名！快把宋四提出来对质！”
宁佐道：“实对你说吧，宋四早已暴病身亡了。圣上如今单要在你的口中取供。”高廷赞道：“宋四寻马失踪，就是我的口供，别的一概不知。”宁佐看看苏公秉，说道：“苏大人，看他这光景，不得不用刑了。”
苏公秉不悦地起身，对宁佐道：“学生枉居此位，不会问审，请老公公坐在这里，替下官问吧，我二人换换位置。”
宁佐满面通红站起身，说道：“不敢，不敢，咱家不过是在推理，大人不要见怪，大人只管审问，咱家领教就是。”
苏公秉道：“学生奉旨勘问，被告所说与宋四所供不符，怎能妄自动刑。老公公奉旨监审，不过听听取供，然后回奏皇上而已。现在镇国王口供在此，你拿回去交圣上御img览，等候圣上怎样降旨就是了。”他把口供交给宁佐。
宁佐讪讪说道：“有理，有理。”携口供出堂去。
杨义在公堂外等候堂审结束。见高廷赞带锁出来，迎向前去。问道：“千岁因何被捕受审。”高廷赞叹道：“咳！只因马兵宋四诬告我叛逆谋反。。。。。。”杨义吃惊道：“