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用。过了好几个月,直到第二年并无动静,可是他们个个提心吊胆,如同大祸将临,有时遇见老虎,不但不敢去捉,反跪下来任它吞食。老虎原本是怕人的,见人如此软弱,甘心情愿去孝敬它,吃着了甜头,当然得尺进步,不时三五成群出来寻人去吃,他们那里虽敬的是虎神,一向并没虎患,经这一来,一出门便怕遇见虎神丧命。他们不怪老虎太凶暴,想法子合力一心去制服它,只怪首领不好,得罪了虎神闯出这大的祸,害得他们妻离子别父死夫亡,渐渐对蓝牝牛起了二心。未后一次,蓝牝牛见虎势猖狂,也不想法抵御,仍用老法子拿人去孝敬,激怒了一个聪明的猎虎寨,当众说道:
‘祸是我们大司闯的,却拿我们去填虎口!看那日来的虎何止上百?我们都杀了祭它,也管不了两顿,而且每次杀人祭神,神都不来享用,却每次寻活人吃。明明是祭神的人不称虎神的心愿。我看既是大司得罪了虎神,他又没法替我们抵抗,今天说这个该死,虎神要他,明天又说那个。我看我们都未必该死,只他一人该死!我们把他杀了祭神,虎神如果享用,不再吃我们,大家另举大司过太平日子;如若不然,那是虎神没理。反正早晚都被它吃光嚼光,咱们就合力同心和它拼个死活,也比跪着送死强!’话犹未了,果然激起众变。蓝牝牛虽然力大,到底一难敌众。他只将说话的人打死,还打伤了好几个,到了仍是吃大家将他擒住。刚要绑好举火开刀,忽然一阵腥风,飞沙走石、大家知是虎来,吓得丢下蓝牝牛四散逃避。这次只来了那个大虎同那一男一女。蓝牝牛正要逃避,那女子口中“嘤”了一声,跳下虎背。那大虎只一纵便将他扑倒,衔到那一双男女跟前放下。那女子同姓贾的在一起数月,居然学会了人言,当下便叫那姓贾的对蓝牝牛说,那女子自小生长虎穴,那大虎便是她母亲,她住的地方有成千的猛虎,都听她和那大虎的号令。要叫蓝牝牛奉她为主,不然她只消长啸一声,便唤来成千老虎将众人吃完。
蓝牝牛知道不答应他们是不行,自己平日又非常暴虐,如果失了大司地位更是危险,就是仍做大司,众心业已背叛,回去仍要丧命,想就此利用,不但大司地位稳固,而且还可侵犯我们,便和那一双男女商量,假说他们新来,众心不服,请他二人暂时做副大司,将来众心服了之后再说。那女的没有名字,因她有伏虎之力,就唤她作神姑,当下姓贾的和神姑仍上虎背,叫蓝牝牛回去送信。蓝牝牛回去一看,自己的人以为他业已葬身虎口,正商量焚燎举火角牛力另举大司呢。见他回来,便要上前厮杀,忽见女虎神同那姓贾的骑在虎背上,随在他的身后,登时惊慌大乱,又要逃跑。蓝牝牛连忙高声止住,说是他已请得虎神的儿女神姑来做副大司,此后老虎不会吃人了。经他再三解说之后,将神姑和那姓贾的迎进他们洞去。蓝牝牛又把老虎不时伤人对神姑说知。神姑便朝那大虎吼叫了几声,那大虎吼一声便即回去。从此果然他们那一带不见虎迹,那大虎也不见回来。蓝牝牛知道众人视神姑若天神,神姑虽生在虎穴,什么都不懂。那姓贾的同她寸步不离,又精通蛮汉语言,日久难免不被神站夺去大司地位,便想了个坏主意,请神姑与猎虎寨角牛力。他的意思,神姑虽然力大,从上干猎虎寨中挑出二百个力大的和她轮流比力,岂有不累之理,等到看出她力乏,自己再行下场将她比倒,岂不人前显耀?叫手下看了神姑虽然有伏虎本领,还是不如自己力大,好稳住大司地位。他头一日将比法告诉了神姑,第二日便开头比试。那神姑真是力大性长,连比了百十个都占上风,上来的人一碰就倒。比得她不耐烦起来,她叫下余的人寻了根粗长的石梁,用两块方石架上,要大家站稳了用力顶住,她站在这一面和他们顶对,哪方退后算哪方输。姓贾的拦她不听,她一人和几十个猎虎寨对顶,顶了有好一会没有胜负。忽然被她奋起神威大叫一声,用得力猛,将尺许粗的石梁顶为两段。石梁那边的猎虎寨好几个受了重伤,她站的地方山石都被她踏碎了好些,吓得众人都跪伏下来。蓝牝牛知道厉害,哪敢同她再比!过了不久,他又对神姑说我们这寨中如何富足快乐,平时如何欺凌他们。神姑被他说动,前来攻打我们。自从吃了两次败仗,才想出用角牛力来取胜,不想又遭失败,神姑也不知去向。蓝牝牛不敢对手下说神姑失踪未回,后来吃我们追逼不过,手下的人非要他请出神姑抵敌,瞒又瞒不住,打又打不了,只得率众投降。
“他因平日听姓贾的说过神姑住的虎穴,我急于想寻找我妹子回来,便叫他领我前去寻找。我只带了我兄弟和几个亲信,连那蓝牝牛不到十个人,由此往西南走过了几十个山峰,经过了无穷的险路,走到一个高崖上,忽然听见虎啸。我们便往下一看,下面是一个广大深谷,半山崖上尽是奇石怪洞,连一根草树都没有,谷底同石头上、洞穴上,蹲着的、趴伏着的、在地下打滚的、抖毛发威的。长啸的,也不知有多少老虎!我那妹子神姑高高坐在一个岩洞门前,大石上面,一边蹲趴着那个吊睛白额大虎,一边站着那个姓贾的。我虽然看见了她,知她不知根底,又在虎穴生长,野性未驯,底下又是成百的大虎,如何能下去同她对面交谈,说明来意?这时同去的人差不多都吓得变了色,连大气也不敢出。我命他们潜伏好了以后,正要想法子下去。那蓝牝牛见我带的人都四散分开藏了起来,独他离我最近,忽然起了坏心,趁我一个不防备,猛的一羊头从我背上撞了过来。我一时避不及,被他撞这一下,从崖上跌落下去,上下相隔怕没有好几十丈!
虽然我生长甫疆,惯于跳高绕矮,无意中吃他猛力一撞,失了脚,就不死也要带重伤。
我当时在空中往下坠落时,头朝下脚朝上,头晕眼花,眼看离地越近,下面都是坚硬怪石,身子悬空又无处着力,空自胆寒。快落地时,忽见一团黄影,猜是往上蹿的老虎,急中生智,顺手一把,果然被我捞着虎颈皮,乘它纵起也是往下坠时,在虎颈上一使力,才把这虎下坠的力缓了一缓,就势骑上了虎背。那虎受了一“凉往前一纵,便将我带离神姑坐处不远。我忙抓住了虎颈皮,将两脚提起站上虎背,一用力便纵到神姑跟前,一见面便吃她抱着,扭结起来。偷眼看见底下成百的虎正和潮水一般往上纵时,神姑身边的大虎忽然站起身来,张牙舞爪狂吼一声,那些虎又都纷纷后退。这次神姑同我打,竟是手脚嘴一齐来,我险些吃她咬伤。那姓贾的见神姑制服不了我,便思上前两打一。刚要近前,那大虎吓退了众虎,仍是蹲伏在原处,看我们两人打,一动也不动,谁也不帮,这时见姓贾的来帮神姑,它忽然叫了一声,便要扑过来。神姑想是明白那虎的用意,一面同我打,便用汉语止住那姓贾的,虽然说得不大好,那意思说她的虎妈爱她又爱我,外人同别的虎近前帮忙是不行的。我正愁没法子制服神姑,又不愿伤她,她性子又长力气又大,像这样打到何时才能算完?还怕我兄弟和同族见我被蓝牝牛暗害必不肯容,万一争斗起来,惊动下面成百的虎如何是好?忽听神姑和姓贾的说了这几句话,不由触动了我的灵机,知她难以讲理,一面应付她,一面高声对姓贾的说道:‘你们休把我当作了敌人,我是好意来接你二人同去享福的。真要讲打,你先叫神姑停停手,我把来意说明。不合你们意思再打不迟。’姓贾的闻言果然愿意,但是怕近前来拉劝被大虎误会要咬他,便高声叫神姑停手。那神姑疯了一般,好似不曾听见,仍和我死命扭结。我无计可施,心中非常着急。又打了有好一会,那大虎想是不愿看我们姊妹自相残杀了,猛的一个虎势将我两人扑倒。我正疑心它翻脸,它已用嘴衔着神姑的鹿皮围腰往一边拉去。
我已松了手,神姑仍然抓着我的腰带不放,两只脚死命乱挣乱舞。姓贾的见她不撒手,也趁势上前劝解,将她的手掰开,由那大虎将她衔过一旁。我也累得只有喘气的工夫。
那大虎才将神姑放下,姓贾的近前还没有张嘴说话,吃她一巴掌打出去有好几步,差点跌倒。她微一喘息,又要返过来和我拼命。这次那大虎却不让她近前了,横在我二人当中。好在我是不想打她的,那大虎只拦她一人,气得她又跳又哭。那姓贾的费了半天唇舌才得劝住一点。我便对姓贾的说明来意,因为周世伯再三嘱咐,没将真话全说出来,只说我二人是一母双生,她被猛虎衔去喂养,寻她多年,无意中看见她耳轮上五粒红痣,与庶母遗言相符,特意来接她回山享福。又说我们寨中现时如何如何好法,胜似猎虎寨那里十倍等语。神姑才得转怒为喜,渐渐同我说起话来。
“她原是自小在虎窟中受那只大虎喂养长大,无事时常骑虎闲游,第一个人便遇见那姓贾的。他本是先明石柱司宣抚使秦良玉部下大将贾万策的侄子,名叫贾存明。明亡以后,那年受人陷害,改了山装,逃到野人山内潜伏了三个多月,带的食粮用尽,困卧在一个山洞中,每日采些野果打些野味充饥。这日正在洞中熟睡,被神姑走来看见,觉得和自己相似,忙跑到水边照照,回来一比,果然她才知道世界上还有和她生得差不多的形象的东西,又希奇又高兴。她并不知自己是人,那睡在山洞里的也叫作人,只是很愿意和他亲近。拿神姑那么野性的人,初次遇见同类,竟不敢上前去唤醒说话,只守在他旁边,等到快醒再跑开。一连去偷看了好几次,俱赶上姓贾的在闷睡。最后一次才决定想去和山洞里睡着的同类说话,还没走到洞前,从山崖上远远往下望去。这一次她更奇怪了,竟发现了成千成百的同类在那里吵闹跳纵,心中高兴得了不得。及至渐走近了一看,这些同类虽然一样是生有两只脚两只手,也都是立起来走路,可是要和姓贾的一比,那就差大多了,一个个都是怪眉怪眼,相貌凶恶,胸前背后满是奇怪花纹,披着一件兽皮,在那场中瞎吵瞎闹,一个个看不顺眼。这才觉出像自己这种同类跟同类,并不像飞禽走兽来得一样,千百同类中竟难得有一个好的,不由意懒心灰,决汁还是到洞中去寻那睡着的同类。她因在旁掩着偷看,没有留神到她所谓好的同类已吃这些多的坏的所害,绑在一边,要开刀举火祭神呢。她跑进洞中一看没有,很觉失望,及至出洞再找,一眼望见姓贾的绑在那里,她便从洞顶如飞跑了下来。先时她怕人多,老是掩掩藏藏的,这时虽不知姓贾的吉凶,见姓贾的是绑在那里,又是在死命挣扎,当然不是他心甘情愿,为要前去救他,也就不怕人多了。她还没有走近姓贾的身前,忽然发现那堆同类当中,竟有一个头于在那里指挥一切,见她下山,便迎了上来拦住去路。她也知那头子是问她来意,偏自己不懂他说自己是哪一种话,自己比了一阵,这头子索性同她动手动脚起来。
她本不知那头子是什么用意,后来要动手拉她走,才觉出那头子不怀好意,或者也要想将她绑起来,一害怕,顺手一推,却没料到那头于竟这般脆弱,一推就倒。她见这些同类虽多并不管事,才大着胆子跑到姓贾的跟前,扯断绑的春藤将他抱起救到山崖上去。
那一伙便是蓝牝牛同手下的猎虎寨。神姑见他们追来,上面又无路可逃,也颇心慌,为了姓贾的,只得和他们抵挡,一经交手,才知这些坏的同类都不经打的。后来蓝牝牛吩咐张弓搭箭威吓,神姑并不知道那东西厉害,射上要人的命。姓贾的却知道不好,说话神姑又不懂,便用手比了两次。她见姓贾的着急,她也跟着着急,一急,不知不觉就长啸起来,去喊她虎妈背她回去。她虎妈闻声追来,一见人多,便也连声大吼,把虎子虎孙全喊了来,将猎虎寨惊走。姓贾的当然随她一同骑着虎妈回去。他虽然看出神姑与那些虎颇有渊源,尤其是那只大虎,但是自己究是个生人,那虎又多,终日包围在侧,老是提心吊胆。幸而神姑非常爱他,饮食坐卧都在一起,喝水有的是山泉,吃可就难了。
神姑生长虎穴,每日吃的都是小虎给大虎衔来的樟鹿野兔之类,从小就会吃生肉。姓贾的本是山民中世家于弟,像那样连血生吞如何能惯?第二日便拉神姑骑虎仍回原处,寻着了他遗失的行囊,内中有一把缅刀、一副弓箭,还有镰刀。火石、水壶同几件衣服,回去便用山石堆了一个火池,取了些枯柴,片了些兽肉,拿刀叉着肉,烤来与神姑同吃。
神姑一吃熟肉很香,取回的东西又从未见过,见一样爱一样。姓贾的便把那