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彼此一乱，四顾茫然，到处都觉险境，也想不出哪里安身好些。还是为首一人，较有主见，说道：“适才出谷，我便细间那引路老人。他说以前虽常来往，指得出路径方向，可是俱在未出孽龙以前。铁锅冲也未去过，只估量在这一带罢了。如今行帐已妥，天色傍晚，再撤了来搬移，也找不出比这安全的地方。到底这里还有一大片林石可以略作掩蔽，冈后盘谷，草深林密，不似有人行过。只那里不出毛病，敌人从前面来，凭我几人迎上去，擒贼擒王，先给他一个下马威。只头子一打败，余党虽多，不战自乱，才不致伤及客人。江湖上什么险恶阵仗没见过。没的轻举妄动，又叫那厮主仆们笑话，我们几个，连会武艺的伙计和挑手也有二十六人，可分成三队。我看那条林径最是可虑，饭后可由我带七人前去防守隙望，还余十八人，留六人保护他主仆，十二人去守冈前谷口一带。各自分班歇息，养好了神，乘半夜星月动身，还是寻到蔡野神夫妻再打主意除他的好。”计议定后，一会进罢饮食，便自分头去讫。
其实这地方正邻近孽龙地界，彼时孽龙已和蔡氏夫妻结亲求和，除正式劫杀外，一过午人都回去，黄昏将近，正该淫乐之时，本不会出来。众人只要翻过前面的山，便是蔡野神的防地要口蜈蚣夹子，离此不到十五里路，一赶过去，便脱险境。也是劫数该当，那健仆起初这一喊，空谷传音，竟被崖壁云梯要口上防守的缠藤寨人听去。立由一个人顺盘谷出来，伏身林莽中一探，见来的汉人挑子甚多，俱都带有兵器。人少不敢下手，忙回去一报信。孽龙和淫女沙柳燕正在高兴头上，本不愿亲来，偏巧柳燕连日正想几件汉人用的东西，一听说来人挑子甚重，大合心意，恐来者不善，手下人有了失闪，被他们逃去，一味撒娇，执意要和孽龙同出劫杀。孽龙拗她不过，只得答应。
那条盘谷原是铁锅冲起初出入之路，自被蔡野神偷渡陈仓用了一次火攻，孽龙吃野骡阵的大亏以后，嫌它不利，将通冲荡原道堵死，另开要口，设了云梯上下，谷径只能通至云梯侧面一条崖窗以内，久同废置，轻易也无人由谷中出入。这次因柳燕心急，由前面蜈蚣夹子要口外抄走，既恐蔡氏夫妻万一多事，由贾本治来路长谷抄出虽是出山正路，又觉绕越太远，贪图路近，便率众人由盘谷出去。只孽龙一人仗着腿快，心有忌讳，不走盘谷，径抄了两三倍的远路，由蜈蚣夹子前翻山过去，那便是众镖师防守的林中路径。当众镖师商议时，如真迁地为良，也不致死得那么惨法。这一迟疑，全遭了杀身之祸。
贾本治先见众镖师防守如此周密，甚是夸赞，每人还送了一些酒敬。用罢晚餐，见林木萧萧，声如涛涌，夕阳血也似红，映得人面皆赤，半天流霞，散为彩绮，空山寂寂，涧水澌澌，随处都是天籁，休说人影，连个兽迹俱都不见，想起一路讫乌蛮花，晴岚瘴雨，山川险阻，跋涉艰难，风景尽多佳妙之区，天气却以本日为最好，临风把酒，其乐洋洋，一高兴，除作了一段写景的日记外，还题了两首诗句在上。他只顾在那里密咏恬吟，会心得意。却不知夕照回光，未日已近。那六名镖行中人原在他行帐外山石上面围坐饮水，因见他摇头晃脑握笔苦思，酸态可掬，看了惹厌，借着起立散步，以为左就无事，贪着夕阳明丽风景佳胜，三三两两信步所之不觉稍微走远了些。
内中有两人，路上多喝了些冷水，见冈后奇花如盘，想去采了来玩，刚下去采到手中，觉着内急，手拿着花，择了一块背着盘谷的大石便蹲上去，一边解手，还拿贾本治主仆当了话柄。谈得正在有趣，不想危机咫尺，就要爆发。内中一个话刚说了半句，猛觉颈项被勒，奇痛异常，眼底发黑，直冒金星，再也不能出声。心还以为石下藏有毒蛇，被它窜出盘绞，一着急，慌乱中便伸手去拔佩刀时，又觉身子往后一拽，似贴在一人身上，才知来了劲敌。刚想起用解法去分来人的双手，无奈要害被人捏紧，力气又大，只觉喉间奇紧，两目发胀，气一闭便自死去。
另一入蹲的地方稍陡，下面满是刺荆，正解完了手站起，忽听同伴话说半句没有声音，心中奇怪，忙偏头一看。脑后风生，一条长大人影子貌相狰狞，由下面纵来，伸出两条紫铜色花纹斑驳的长臂，鬼一般抓到，百忙中眼见同伴已被另一敌抓落石下。这人原是镖师之一，武艺较精，一见敌人暗算，喊声“不好”。事出仓猝，知难抵敌，忙将头一低，身子一伏，脚底下一按劲，连裤子也顾不得系好，一个“长蛇入洞”，先自往前平蹿出去，脚一着地，匆匆将裤子一拽，一手收出暗器，回头照准敌人先打了一镖，然后口中报警，一手拔出刀来。眼看镖到对面，忽将身往下一蹲，头往下缩，腾的一声，镖便迸落。再一看那蛮人，端的丑恶异常，一高一矮，高的一个，身量竟在八尺开外，赤身露体，肤黑如漆，上下满是花纹，只腰间围着一个硬桶裙，一个手持木刀，一个手持竹矛，俱都刚从身边拔出，一声不出，恶狠狠追赶上来，解手同伴业已尸横石下，幸而蛮人只有两个，略觉放心，一面大声呼喊，迎敌上去。
上面四人恰和这两人走的路径相反，容到闻警才得赶来。那镖师先见蛮人所持器械俱是竹木所制，以为蠢蛮无什本领，及至一交手，才知两蛮人虽然不会武艺，俱都力大身轻，闪躲灵便，刀斫上去准被他那桶裙格住，急切间竟难得手，并且手中木刀、竹矛飞快杀来，如非镖师也是个能手，先还险些抵敌不住。战了两三个回合，其余四人闻警追来，才看出两蛮只有都几个惯用的招数，这才放了点心。大家合力，一拥齐上，凶蛮虽然渐渐现出手忙脚乱，可是他身上大半俱浸有松香之类，又有桶裙护身，刀剑暗器上去，至多只能打中，使受微伤，不能伤他要害。要知后事如何，且看下回分解。
第一七回烧盘谷 智用奇兵 搜孽龙 同消丑类
话说贾本治自从买了异人三口宝剑，同了众镖师一行人等行经铁锅冲孽龙附近歇了下来，不想被崖上把守要口的山民窥见，赶往冲里报信。孽龙拉拉正值黄昏淫乐之时，本来想亲往却杀，因为淫娃柳燕听说来了大批汉客，所带行囊箱筐甚多，贪心大动，料出来人不是好相与，又恐孽龙不去，单靠手下不能取胜，一味撒娇，再三怂恿，要孽龙陪了自己一同前往。孽龙无奈，只得应了。因以前在盘谷吃过大亏，不愿走那条路，将手下交与柳燕率领，由要口抄盘谷近路出去，自己绕走蜈蚣夹子翻山过来，到了地头两下夹攻。孽龙虽是腿快，因为多走了两三倍的路，还是柳燕和众蛮先到。
这时众人业经为首的镖师下令防备，分布开来，只留下六人在盘谷高冈之上护卫着贾本治主仆。空山夕照；霞绮满天，大家贪看晚景奇丽，又嫌着贾本治酸得惹厌，再加连日山行从未遇警，便是当地邻近孽龙窟穴，也只出诸传闻。待了一会，见到处静荡荡的，不似有变故发生情况，不觉疏懈了些。内中两名镖师因路上多饮了山泉，腹内作痛，前往冈后，各蹲石上方便。恰值柳燕率众蛮相次到来，当先探路的是两个头目，最是力大凶狠，迅捷如飞，一出谷口便看见那两个解手的镖师，因对方人少，不等柳燕等大队到达，使出平日劫杀行旅的惯技，一人奔一个。轻悄悄绕到两镖师身后纵起便扑，两手勒紧咽喉用力一箍，登时便弄死了一个。另一个本领较高，久经大敌，先听同伴话只说出一半，语声有异，忙抬头去看时，忽听脑后风生，一条长大人影飞扑而至，同时看出那同伴已被另一蛮人弄倒石下，尸横就地，吓得提着裤腰，慌不迭地纵向一旁，避开来势，一落地，一手拽好裤子，一手先登出一只镖来，照准蛮人打去，紧接着拔刀应战，一面大声传警。冈上面远有四个镖行中人，偏又走远了些，打了好几个回合，才闻声赶来。
镖客看出蛮人只是力大身轻，所着桶裙善避兵刃，手中招数无多，估量能以取胜，方自转忧为喜时，忽听盘谷里面黄莺弄啭般一声极清脆的娇叱，当头飞出一个腰围兽皮，此外通体裸露的山女，生得花貌星眸，玉肤如雪，胸前颤动着两个滴粉搓酥的肉馒头，手舞单刀藤板，如飞杀出。接着后面又是一片极粗厉难听的暴噪，谷下丛莽密箐中扑腾扑腾窜出二百多个蛮人，俱是赤着紫铜色的上身，腰围桶裙，手持长大竹制刀矛，喊杀连天，一拥齐上。众人一见大惊，知道来势强盛，不可力敌，一面打着呼哨向分散开的同伴求救，一面互相各打招呼觅路纵退。
众镖师处境虽危，还想顾全客人货物，知道贾本治适才在冈上据石写字，此时必已闻警藏入林内行帐之中，恐引贼入室，不敢向冈上退避，径由冈下绕走。原意为首镖师和大队人等俱在长林野径、冈前谷口一带，正可诱敌前往，三面夹攻，谁知敌人早已窥得虚实底细。众人且战且退，退没多远，因自遇警起连打呼哨。听冈前不时回应，却无一人赶来相助，正自有些惊疑。内中一人忽然想起那为首女酋出谷只一照面，便杂入群蛮之中，不再上前，想不到生蛮野人会有这样绝色女子。正寻思间，人已上到冈尾高处，试一寻视那山女踪迹，猛一看见适才争斗处，深草丛莽起伏波动如潮，时有蛮人头戴鸟羽，和手中刀矛隐现，朝相反方顺冈断绕了过去。适见山女不知何时到了冈上，身后跟了三两个蛮人，似要往贾本治主仆藏身的林内跑进，知道今日之事凶多吉少，一时情急，口喊：“众弟兄快随我去救客人！那女山婆往林里去了！”一边喊，顺着冈脊又往来路冈上跑去。余下四人闻言也着了忙。彼时镖行人最重信义，忠于职守，虽在生死关头，仍未忘了保救客人生命财货，又是死得也真冤枉。那柳燕淫凶好巧，饶有智计，未到以前，早派了四名脚程最快、力大身轻的蛮人分头探查，授以机宜。两个欺敌人少动了手，另两个却乘机绕向冈上。彼时贾本治刚将笔记写完，忽听冈后镖师求救告警之声，因那镖师名头高大，镖师们路上谈起往迹说得有声有色，颇多自负，一则有了先人之见，二则贾本治久惯江湖，奔走四方，已然饱经忧患，颇具识见，虽然事起仓猝未免心惊，总以为镖师们可恃，并未慌乱失措，还拿起笔来写了“余正啸做烟霞赏心自得之间，忽闻警报起自冈后，镖局诸武师均江湖健者，极负盛名，区区蠢蛮当不难珍灭也”。（贾记至此而止。原文多居官阴谋，本书未尽写出。中间情节及下文，均作者夹叙添写。）写完，听得后面吼杀声厉，兀自觉着心惊手战，气再也沉不下去。正要提着胆子前去探望，忽见那名充向导的老人，同了健仆连滚带爬气喘吁吁跑进林来，没口子悄喊：“老爷，野蛮子杀来了，还不快逃！”贾本治闻言益发心惊，忙问：“有多少蛮子？”健仆答道：
“现在只来了两个。”贾本治一听人少，心神略定，故作镇静“啐”了一口，未及答话。
健仆已明白他的心意，忙接口道：“人虽来得少，却凶得很呢！又高又大，恶鬼一样。
那大力气的王镖师已被弄死，蔡镖师刀斫上去，伤不着他半点皮肉。牛镖师同那三个镖局同伴正赶去接应，小的看蛮子要来决不止两个，不早点逃，要是来得多就逃不及了。”
贾本治也是该死，当时如离开财货行囊一逃，藏人冈侧密莽之中，柳燕志在得货，人又杀了甚多，一时疏忽或使漏网。偏生利令智昏，舍不得走开，心中迟疑，又和健仆商量了几句。这一耽搁，被那两个窥探虚实的蜇进林来看见，因柳燕恐手下缠藤寨人见了汉人财货乘隙私取，来时再三严嘱：“如见看守行囊货物的汉客，哪怕是手无缚鸡之力的废物，千万不许上前动手，最好面都不露，一人暗中看守，防他取了贵重物品逃走，速分一人归报。”孽龙宠妇之言，哪敢违拗？一个隐身退向林外，一个径去报信。贾本治先是不舍走开，反斥健仆无知，说自己人弱地生，身在虎穴，知道何处可逃！众镖师盛名之下定必可恃，此林甚是静密，又有怪石遮蔽，倒是绝好隐身之处�