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多，算去纵非全数，也必有好几十个，别的旁门左道，所炼这类供驱遣助恶为害的恶鬼或樟神、柳鬼之类，至多不过有五七个，多了便难驾驭，一个不巧作法自弊，反为鬼弄，尚无如此厉害，有两三个已要昼夜操心时刻防御，何况多到数十。
自己纵有法力，万不能终日不眠不息，饮食起居都须行法防身之理。万想不到女婿会有一双神目慧眼能烛知鬼迹，刘炯今朝又得了异人所赐灵符，能使一触即灭。自己道行法力本在顾、胡二人之上，先听人说他们有恶鬼随身，成都归途曾遇胡畅，似乎子虚，以为友人传闻。杨姐虽和自己深仇，不舍以数年辛苦炼成之邪法随便给两个新收的门人，虽然存有戒心，并未加以防御，谁知果有其事。如无李、刘二人，岂非绝大隐患！这一来顾、胡二人不足虑了。
太冲想得正高兴，又听半翁说十多条鬼影齐向左侧高峰上逃去，既未和往常一样远远守伺不退，又未往来路退走，料定高峰上必然有人主持，不是二仇亲到，也系同党，悄嘱三人不可多间，跟着自己行止，也给那行法妖人一个厉害。说罢先朝峰一望，那峰远去四五里外，下面山岭回环，一峰独峙矗立斜阳暮霭之中，凝紫萦青，岚光欲染，上面古木杂遝，仿佛堆养，仔细审视，不见一个人迹，愈知敌人藏身隐秘，相隔又远，如此胆怯必非能手，悄问半翁鬼影情形。半翁说前行敌鬼已到峰头，转入一根石笋后面，不见再出。余下还有几个似已负伤，其行较缓，正由峰腰上驰。太冲料定人藏石后，更不怠慢，忙就坡上拾了一块尺许大小的石头，命半翁等装着寻觅敌踪遮住前面，以防被他们警觉，暗中掐诀持咒行使禁法。一切准备停当，猛将三人推开，就势拔出腰间行法用的神刀，左手灵诀指定对峰，右手照着石上斫去。这里克铮一声刀落石裂，同时遥望对峰石笋也忽然无故折断，后面跟着倒下一人，连人带石涌起一团沙尘，和白烟一般朝峰底滚落而下。细看那人已腰斩做了两截，先看石笋不算很大，及那石后妖人和它一比，相差甚巨，虽因隔远，听不到什么大震，那坠石轰降，隐隐如走轻雷之声，兀自半晌方息。如临近看那石笋，少说也有三丈多高数抱粗细。太冲再问，半翁说：“石倒以后群鬼大半惊散，这一刀并未伤着。剩有少数还在石笋左近略微逗留，此刻也奔向山外去了。”
太冲闻言，细一思忖，疑心敌人不止一个，也许藏在另一隐处，不过斩物代形之法敌人已有防备，再用无效，何不将计就计，反而算他？成固大佳，不成亦无大害。知道坡后有一危崖，中隔小溪，上月曾发现崖下有一大洞，地既幽静，洞复广爽清洁，背山面流，颇具形胜，初来这大半年，竟未寻到这么好所在，在自辛辛苦苦搭盖茅篷，如早得到此洞在内潜居，那日救治半翁，何致几为妖人所算？如今行期将届方始发觉，也懒得再搬了。当日说起，还在后悔发现大晚，今日岂不正可应用？想到这里，便领着三人前往坡后洞中走去。后事如何，请看下回分解。
第二四回鬼影幢幢 古洞深宵歼巨憝 滩声浩浩 长江千里送归帆
太冲等一行四人越过小溪，径往洞中走去。入洞一看，石地平整，洞壁上奇石磊场尤樗拇梗胤接稚钣执蟆Ｌ辶⒓葱蟹ǎ谥尤槭林蠓牌鸺傅惴ɑ穑谟骋」猓酵饪茨冢乃评锩孀∮芯尤嘶傻埔咕矍榫埃幻媲拿胛淌厮哦疵庞也啵孔⒍苑澹蘼凼侨耸枪淼嚼矗裙室馊盟晕⒖剑缓竺腿蛔烦觯锰疑窕鸾撸蛊淙ピ斗街埂０胛塘烀诙纯诤蛴卸俜构饩埃燃迳鲜髁种泄砉硭钏钕殖鲆蝗耍酵烦凑饷媪蕴阶耪磐撕眉复危春蠛鋈蛔萜穑挪坏匾涣镅掏娇谕馀苋ァＵ晕腥艘烟樱换嵩儆卸鳎鲇旨悦嫠朴幸缓谟盎瘟肆交巍６粗幸鹾冢赐庑毖粝紊剑涛慈梗觳院票蹋⒂惺栊牵绻馍忻鳎夤奂妫谑蛹蕖０胛滩卮兀碛八埔逊赖降腥四芸吹贸鏊⒉患庇诠钡皆诓菔骷淞至耸危绞枷殖鋈怼�
半翁先只当是一晃眼间，丛草里又钻了一个出来，好似伏伺己久。定睛一看鬼的形相高矮，竟是和刘炯同归寻找太冲父女在坡下途中所遇的两鬼，想因将要赶到坡上，便见许多鬼伴俱被来人看出打败，就隐向坡后丛草之中，没有露面。原意等太冲等行时尾随，看明落脚之所再行归报，或是竟自下手独建奇功。太冲等过溪时知道厉害，恐被发觉，一直隐而未露，直等了好一会，才行试探着一一出现。实则太冲只防对峰遣鬼来探虚实，不知对峰两人乃顾、胡二恶门徒。此行乃是恃强贪功，向二恶讨了二十个恶鬼，由江旁顺道入山搜寻太冲踪迹。因行时二恶再三嘱咐太冲厉害，命他持着鬼节率领遥制，不可近前，以免太冲制不了鬼却制了人。二徒本不知太冲住处近在青城，乃是二恶耳闻和猜想，追踪到此还拿不定，见那峰孤高可以四望，临时忽又胆怯，各在峰顶觅地潜伏，遣鬼四出，搜寻长发长身，带着一个美貌少女的老者，群鬼精灵敏捷，不久便遇到太冲回转，因门户封闭走出闲眺，无奈湘玄身有辟邪宝珠，不敢近前，在自远远围伺了好一会。二徒见群鬼老不下手，遥用鬼节催促。群鬼便推出二鬼向二徒报信，等到回坡，便被李、刘二人惊退。
太冲并未防到鬼物近在咫尺，二鬼如当众人入洞之初尾随探看，早已得了虚实回去，二恶怎会同时落网？偏又吃了过分精灵诡诈的亏，见众人久不出洞，认定居此无疑，前往窥探，现身之后还怀着鬼胎，不敢遂进。半翁知鬼胆已然吓破，始终不去睬他。二鬼见无动静，才乍着胆子飞过溪来，行抵洞侧刚一探头，看见洞深处的火光人影。半翁更不怠慢，倏地一纵身形，大喝一声，冲将出去，手中神火似雨点一般发个不已。这种恶鬼得势如虎，失势如鼠，吓得鬼胆皆裂，抱头鼠窜，御风飞驰，往前逃去。里面太冲已将埋伏布置停妥，闻得半翁逐鬼之声，已率湘玄。刘炯一同追出，手一指，在洞口外设下禁法，跟着大喊：“贤婿快追！”三人一同随后追去。
鬼行何等迅疾，太冲等本不想将他们追上，一会追到山外，鬼逃已远。太冲则将三人唤住，忽然失惊，喊声“要糟”，忙往家中飞去。三人疑又生变，连忙跟去，回到茅蓬，左才正在倚门盼望。太冲急跑进房，见法架上各物井然，并无异状，方始放心，连道“幸事”。从人问故，太冲道：“我真疏忽！这些恶鬼俱是我仇人杨妲所炼，专惯盗人宝物法器，适才发现时因在坡上，没想到我曾回家一行，门户虽经贤婿封锁，左才回时已然开放，室中尚有我不少要紧东西，尤其那面修罗幢关系我他年成败，如被盗去献与仇人，我等焉有命在？我在山洞设伏，原是故把那洞当着我家，引他来袭，以为诱敌之计，耽延多时。还算天幸，没有中了道儿。看这神气，这些恶鬼必在我离开茅篷时途中相遇，先后差了一步，不知我住此地，未曾来此，否则早被他们分出数鬼，从从容容给我先盗走了。只奇怪照贤婿说，早就遥见群鬼合围在我们父女身侧多时，何以等你二人到来看破之后再后下手呢？”
半翁道：“我看那些恶鬼起初远远围住你老人家，不住交头接耳，此窥彼探，欲前又却，似乎湘妹稍离开岳父两步他便跃跃欲进，等湘妹一挨得近些又复止步不前，意似焦急，直到岳父走离湘妹远了才一拥齐上的。至于湘妹，始终在她离身五六尺以外没有走近，似乎有点害怕之状。小婿先也奇怪，这时对”想起，莫非她身旁带有仙人所赐蛟珠的原故吧？”太冲早上初回，倦极思息，午后忙着出门，不曾细看二珠，闻言命湘玄取出一看，果然经仙人用玄门妙法炼过，与寻常宝珠不同，半翁之言料得不差，忙命收好。半翁因自己目能见鬼，刘炯身有灵符，遇上也属无害，只太冲还要时刻行法护身，许多不便，心感岳丈救命之恩，定要将自己那粒赠与太冲。太冲自不肯受，嗣因半翁辞意坚诚，只得暂行借用，他年劫后再行送还。刘炯一日未食，适才忙着寻人，半翁行时，曾嘱左才在家准备停妥。此时已然天晚，该吃晚饭，饭后还须对付妖人。
大家胡乱一同吃了一饱。太冲忙将法坛搭起，命李、刘三人当门防守，以备万一。
自己设下镇物，披发拔刀，上坛行法。半翁看坛上禁制之物乃是一堆新取来的碎小山石，另外有一发网张在上面，桌上一大碗清水。太冲上行完了法，手掐灵诀朝碗一指，碗中的水便是一股细泉喷起，落到桌上，横在石堆前面，堆起寸许多高一条，宽只寸许，长有石堆三倍，凝聚不溢，流到尽头处，另一空碗接着，流行不涸。网下石块大小散列，中藏奇门妙用，内中或卧或立放着几根竹签和一些零碎竹木制成的小块。
太冲瞪着一双眼睛，注视那横亘石前的流水，口中念咒，约有刻许工夫将法行完。
下坛到门外看了看，知半翁好奇，笑对他道：“贤婿，我想恶鬼去时没有回头，这里又没来过，地僻难到，定当我们住在洞内。我今夜所用乃大阴摄形之法，最是恶辣，湘女已得我所能十之八九，只此未传。二恶未至，必在拥妓为乐或是另有诡谋，因我恐遭天罚，此法轻易不用，连此才得两次，二鬼必然不知。适才只要有一人闯入破法，我便七窍流血而亡，故非有人防守门户不可。现在诸凡停妥，二恶同手下恶鬼子夜以前必到。
我们百无可虑，仍借贤婿法力将门户封锁，同上法坛，看我网中捞鱼，以博一笑如何？”
半翁巴不得一开眼界，忙即将门关好，如言封锁。大家都上法坛，围桌而立。
太冲为使大家看个直切，抓起一把香灰洒向桌上，持咒一禁制，再叫众人细看。桌上立现山石林木之形，宛然适才所经过的一带山地小影，那堆山石也变成了一座山洞，桌上那条流水便是小溪。洞中人影往来，坐立动作，有一个竟与太冲身容相似，只里面添了一座法坛和动用的家具，不似先前荒凉之状。大家都觉有趣，待了好一会不见动作，李、刘二人俱猜二恶见恶鬼无功反有伤亡，青城山号称仙灵聚集之所，金鞭崖为青城派剑仙所居，更是名闻遐迩，许知难而退也说不定，否则已交子时，为何不至？太冲含笑摇了摇头，又待有半盏茶时，忽然取出一面铜镜往前一掷，脱手飞出孤悬空际，又一一细看了看桌旁几上陈列的十几件神刀、法器之类，然后一指桌上山路入口，再指那面铜镜，命向镜中观看。自己取了两件法器，握刀而待，意似大敌将来，先事预防之状。
半翁看桌上山林掩映中似有四条极小的白影，带着四五十条黑影，大才如米，脚不沾地，贴着桌上假形凌空急驰，知是二恶率鬼进攻。忙再朝前一看，那面三寸古铜镜已变成二尺大小的一团圆光，明如满月，悬在香炉之上，光中景物正和桌上情形一样，只是望去其深无际，人物均和原形一般大小。二恶为首，身后两个童子和数十恶鬼蜂拥疾行，人走到哪里，镜子也照到哪里，一段段的山石林木马灯般闪过。二恶师徒俱穿道装，相貌狰狞，丑恶眉目毕现，甚是真切。但除半翁外，余人仍看不见那些鬼影。太冲算计二恶、群鬼行抵洞前不远，便将桌上发网收口，指给半翁，吩咐如见群鬼齐到此网所及之处，就将网口一收。二恶来者不善，单凭假形与敌恐不济事，尚须亲自遥为主持，免使一人一鬼漏网。半翁领命，目不旁瞬，注定镜中。太冲又命刘炯手持怀中灵符，一闻招呼，速取出向桌上白影罩下去。
刘炯也领命准备之后，又过了一会，镜中人鬼方到洞前。起初并未人洞，二恶各在隔溪石上坐定，两个门徒各持长幡分列两旁。这时洞中法坛上现出太冲父女正在持剑行法，另有两人背朝里睡在榻上，乃李、刘二人的幻影。二恶向洞中望了一望，一个面作狞笑，一个手持令牌，嘴皮微动，朝众鬼一指，便有三十六个恶鬼分成四面将山洞遥遥包围，当前九鬼径飞过溪去，伏身洞侧，欲人未入。还剩九鬼立在二恶师徒身侧，朝洞内指点欢跃。二恶遣鬼之后，一同伸手拔刀朝洞内一指，便有两股烈火朝洞中飞去。这里太冲早有准备，也忙把手中刀掐诀一弹，洞中幻镜的刀也有一团火光飞出，两下接住，斗将起来。二恶知不能胜，又令二童招展长幡，镜上立时狂风大作，沙石惊飞，山洞似要坍塌，四外群鬼也纵跃欢笑，作势欲入。太冲见状大惊。一面令李、刘二人速作准备，候令施为，万一不济，也不管能否一网打尽了。随说，手中早已取了七粒法米朝桌上掷去，镜中风沙顿息。太冲