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院中正值人人欢喜，忽闻一阵扣门声。马周忙迎出门去，见一队军士堵在门口，先吃了一惊。再看为首这人端坐马上，自己却认得，正是常何手下的监门校尉王秀。王秀并不下马，拱手为礼道：“原来是先生。听说常将军到过这里，先生可曾见到？”马周心里正七上八下，见他说话和气，心中稍定，答道：“倒有见到，只是已离去了。”王秀急道：“啊呀！来晚一步！先生可知他去哪里了？”马周奇道：“他去平康里小夫人那里去了。校尉急着找他何事？”王秀道：“我等接到消息说这两日城中来了将军的仇家要对他不利，特赶去相报……不与先生多说了。弟兄们，我们这便赶去平康里！”说罢将马鞭在空中用力一挥，那匹马儿昂首长嘶，众军士轰然相应。却听一个破锣般的嗓子嚷道：“老子这辈子杀人太多，若是有个仇家来了便要躲藏，干脆再别出门了。”闻声看去，说话那人正是常何，也不知他几时又跑了回来。
见了常何，马周迭声叫苦，王秀却是大喜，滚鞍下马向常何禀道：“将军，兄弟们得到消息……”常何摇摇手让他迟些再说，三步并两步跳到马周面前道：“马宾王，快说！谁告诉你小夫人因死了猫终日不欢的？”马周只得编道：“这个……这个是后街开茶坊的张老汉看到的，他年老眼花认错人也不一定……”常何骂道：“那老贼囚扯淡，俺跑出半条街才想到我那美人前日去了凤翔府成实寺进香，根本便不在长安。”又拽了周秀，道：“你来的正好，咱们一同去马宾王家里边饮边说。”马周有心再拦，却哪里拦得住，三人前后进了小院。
小宴等人忽见常何去而复返，无不骇然。常何见了众人，咧嘴一笑道：“大家接着吃喝，宾王，给我添个座。王秀，你也坐吧。”王秀推辞不坐，站到常何身后叉手侍立，又调那一队军士在门口侍候。李家父子见常何如此派头，都是满腹狐疑。李洪伏到马周身边，低声问道：“这老伯不是失心疯了吗？怎么有这许多军士陪他胡闹。”马周心中犯难，支支吾吾道：“这些军士是……”偷眼去看小宴，盼她相救，小宴却并不看他，双眼直勾勾望着门外。再看郭三，好似已喝到大醉，已趴在桌上睡着了。马周无奈，硬挺道：“这些军士都是家中花钱雇的，只为哄他开心。”李洪叹道：“难得！难得！”众人提心吊胆又饮了一轮，只听头上一阵聒噪，又纷纷落下些鸟屎来。抬头看时是几只老鸹呱呱叫，原来一棵大柳树上筑了个老鸹巢。常何怒道：“这些扁毛畜牲，当真坏俺酒兴！”王秀道：“我去取根竹竿，再找架梯子将这鸟巢捅了。”常何道：“哪须这般费事！”叫王秀去刀枪架上取了弓箭，又让军士将箭头沾酒引火点燃，常何拈了三支火箭在手，弯弓搭箭，连珠而发。只见第一箭射中老鸹巢，顿时腾起一团火焰，另两只箭分别射中两只老鸹。众军士见了，一齐喝彩。群鸟失了鸟巢，无枝可依，绕树而飞，啼叫不止。常何乘着酒兴，嗖嗖嗖追了三箭，又射落三只老鸹。群鸟不敢再停留，一阵悲鸣便各自飞散。常何扔了弓箭，哈哈大笑道：“你们跑的倒快，不然我将这树连根都拔了！”小宴暗笑道：“这常将军虽有好箭法，却爱吹牛。他力气再大也是个凡人，怎能拔动这大树？”郭三呵呵笑道：“倒拔垂杨柳的人倒是有，却要再过个四五百年才出世呢。”
六 骗婚 （4）
李洪见他手段高强，又豪气逼人，活脱脱是两军阵前的杀敌的豪杰哪像是个疯人。不由满眼疑惑又投向马周。马周一抹头上冷汗，也不知如何搪塞，只得双目低垂，不敢与他目光相接。眼见众人都不知如何遮掩，惜梦珠泪盈盈，走到李洪面前道：“李郎，我……”李洪见她神色恍惚，惊道：“惜梦！你怎么了？”惜梦道：“李郎，你我当初发誓此生若有缘相守，纵是山无陵、江水竭，也不分离。你是真有此心，还是说说而已，哄我高兴？”李洪惊道：“惜梦，你何出此言？苍天作证，我自是真心。莫非发生什么变故，你说与我听，我定当替你派遣。”见她要坦承诸事，陆淮等人既感又伤，又无计可施，一时均不再言语。许观与马周枉费了许多心力，事终不谐，都是垂头丧气。只有常何不明前因后果，听得莫名其妙，瞪着一双大眼望着惜梦。惜梦身子微微颤抖，叹了口气道：“若是我……若是我……”她话未说完，门口军士大声唱道：“赵郡王到！房丞相夫人到！”小宴一跃而起，大喜道：“终于到了！”又对惜梦道：“姐姐，你有情话日后对他慢慢说，咱们先接驾吧！”
只见两名使女走入门来分站在庭中两侧，跟着急匆匆走进一名高大老妇，手拄鸠杖，正是尚书左仆射房玄龄的夫人卢氏。其后又跟进四名护卫，最后缓步走入一人，身着紫衣，腰佩宝剑，则是赵郡王李孝恭。众人连忙跪倒施礼，孝恭道：“都起来吧。”却听房夫人问道：“哪位是惜梦姑娘？”小宴便将惜梦引到她面前，房夫人盯着惜梦从头瞧到脚，又从脚瞧到头，始终不发一言。惜梦见房夫人损了一目，剩下的一只眼里却透出一股威势，脸上又颇有凶恶之态，被她上下打量良久心中害怕，不自觉往后退了一步。孝恭在旁问道：“房夫人看这姑娘如何？”房夫人叹道：“果然是我见犹怜……”忽对惜梦道：“我与外子今日欲收你作义女，你可愿意？”
众人都吃了一惊，须知房玄龄自隋末便于渭北投太宗，参谋划策，削平群雄，又筹谋玄武门之变，助太宗即位。如今官拜左仆射之位，更是总领百司，位极人臣，若是他要收义子义女不知天下有多少人要抢破脑袋。惜梦道：“夫人你……你不是在说笑吧。”房夫人正色道：“我与玄龄膝下只有三个儿子，多年来便想认个女儿。你迟疑不答，莫非是嫌弃我们夫妇吗？”小宴在旁笑道：“姐姐好造化，还不快向房夫人谢恩。”惜梦虽然不明就里，也知盈盈拜道，口称：“母亲在上，受女儿一拜。”房夫人此时脸上才露出些许笑容来，从手上摘下一枚玉镯塞到惜梦手中道：“很好。以后你便是我与玄龄的女儿了。”然后一拄鸠杖，回身便走，两名使女也躬身退下。众人待要相送，房夫人摆摆手道：“不必了。”惜梦呆呆伫立院中，手上玉镯尚温，房夫人已去得远了。陆淮、马周等人都是惊喜交加，均想：“惜梦作了房丞相的义女，慢说是凉州都督的儿子，便是亲王的儿子也能配得。”只是房夫人为何会跑到常乐坊来认一个不相识的女子作义女，又无不觉得匪夷所思。
原来小宴与惜梦自幼相识，最是交厚，本已打定主意要帮她成就姻缘。设计赚来陆淮假扮常何，原已万事皆备，小宴却越想越是不安，暗想：“这法子或能一时过关，可日后她郎君若是知情，终是不美。惜梦只担心门第与李洪不匹，若她当真作了大官的女儿呢……”猛然想起那日赵郡王李孝恭在燕婉园曾许下自己一事，当下施展轻功至赵王府内寻到孝恭将惜梦之事述说了一遍，又异想天开要让孝恭认下惜梦作女儿。孝恭听完哭笑不得，自己身为宗室，怎能随便认亲，可是许诺在先又不能反悔，又觉得小宴的计策甚是有趣，不试上一试心痒难挠。偏赶上房夫人到府上兴师问罪，怪他在燕婉园栽赃房玄龄一事，孝恭反倒心生一计，对房夫人说房玄龄其实当真钟情一人名叫惜梦，住在常乐坊内。又说房玄龄如今贵为丞相，夫人为此事上门大吵大闹也不成体统，倒不如认了惜梦作义女，如此一来那女子与房玄龄有了父女名分，他便再不能胡来。第二日孝恭特意约了房玄龄到常乐坊饮酒，房夫人派了使女暗中察看，回来禀报说相爷果然在常乐坊饮得大醉，房夫人对孝恭所言更是深信不疑，方引出认女一事来。
见惜梦呆呆出神，孝恭笑眯眯走到她身边，问道：“惜梦，你的意中人是哪位啊？”小宴在旁一把拉过李洪道：“就是他啊。凉州都督李大亮的公子，他旁边便是李都督。”李家父子忙躬身又是一礼，孝恭仔细打量了二人一眼，笑道：“果然是个俊俏公子。”又瞥到常何立在一旁，道：“原来今日好酒之人都聚到一起了。来来来，大家都坐下再饮几杯，小宴，你坐到我旁边来。”
众人尊孝恭坐在首席，李大亮、常何等人在他左首边依次坐下，小宴与许观陪在末座。小宴低声对许观道：“房夫人还真在意房丞相。换了我啊，男人若是喜欢上了旁人，我便再不搭理他了，哪会像房夫人这样煞费苦心。”许观不知内情，问道：“房夫人怎么了。”小宴道：“日后说给你听。”孝恭听到两人对答，对小宴道：“小丫头，你懂得什么？”小宴笑盈盈道：“王爷，我怎么不懂了？”孝恭道：“你知道房夫人的一只眼睛是怎么瞎的吗？”小宴猜道：“是打仗的时候被敌人射中的？”孝恭道：“不是。”小宴又道：“是被什么猛禽啄伤的？”孝恭道：“也不是。”小宴笑道：“莫非是她跟房丞相打架的时候不小心给弄伤的？再不对，我可真猜不出来了。”孝恭笑道：“胡说八道。我告诉你吧，那只眼睛是房夫人自己剜出来的。”许观与小宴都“啊”了一声，孝恭叹道：“当时玄龄还是一介寒士，有一日患了重病，只道自己活不成了，便对房夫人说：‘你还青春年少，不可寡居。日后再成了家，须善待后人。’”小宴道：“房丞相人很好啊，难怪如今作了丞相。”孝恭呵呵笑道：“你这话我日后要告诉老房……你再猜猜房玄龄觉得自己要死了，所以劝房夫人改嫁，房夫人如何回答。”小宴隐隐猜到结局，却不愿讲，摇头道：“我不知道。”孝恭道：“房夫人用刀剔了一颗眼珠出来，以示决无二心。”他说完沉默了半晌，许观只觉得一阵凄然，叹道：“房夫人又是何苦，女子莫非天生便只为一个男人活着？”孝恭摇头道：“这些事儿男人都是嘴上大度，心里可未必。她对玄龄情重，是要让房玄龄安心才如此的。”又正色对众人道：“足见两人若是情深意重，纵然一时贫贱也无妨。可为了虚抬门第，冒充朝廷命官来骗婚这等行径，却大违律法，某决计难容！”他本来谈笑正欢，突然板起脸说出这番话来，小宴等人都是一怔。却听刷的一声响，孝恭宝剑出鞘，直指李家父子喝道：“你们究竟是什么人？为何要冒充凉州都督！”
注：《朝野佥载》：“卢夫人，房玄龄妻也。玄龄微时，病且死，诿曰：‘吾病革，君年少，不可寡居，善事后人。’卢泣入帷中，剔一目示玄龄，明无他。会玄龄良愈，礼之终身。”
七 换魂 （1）
眼见孝恭手中宝剑白如霜雪，李大亮扑通一声已跪倒在地，一面磕头如捣蒜一面叫道：“王爷饶命！王爷饶命！小人只为贪些银钱，这当真不是小人的主意！”众人谁也想不到这李大亮也是假冒的，一时哑然，再看李洪面如土色，双腿战栗，竟似再也站立不住了。孝恭哼了一声道：“你瞒别人倒也罢了。李大亮曾与孤同征辅公袥，他英雄了得，怎会是你这副模样？快讲，你究竟是什么人！”那人趴在地上哭丧着脸道：“小人是泾阳人，名叫胡征。只因脸上这条刀疤，相熟的都叫我刀疤胡。少壮时也曾在瓜州凉州守过边，年岁大了才回到泾阳，谁知正赶上关内道遇蝗灾，泾阳百姓苦到卖子换食，小人也只得到了长安烂泥曲作了名雁户。那日……”说到此处，胡征看了看李洪，咽了口唾沫，接着说道：“那日这李公子找到我，说知我在西凉呆过，倘我肯假扮凉州都督李大亮，便给我二两银子。小人三天都不曾吃饭，才猪油蒙了心生出贪念应了下来……至于其他，小人实是不知。”他本来一直小心翼翼，不敢说话，如今一口气说完一堆话，似乎耗尽了所有气力，萎顿在地上却还挣扎着要再磕几个头。
孝恭点了点头，对李洪道：“为何要他假冒凉州都督，给我从实招来！”李洪只望着惜梦，落下泪来，也跪倒在地道：“小人是凉州人，举业不成也来到长安作雁户。长安物贵，我苦捱了几年没攒下什么银钱，没脸回家乡。年纪渐长，父母时常捎话催我娶妻，还说在凉州已帮我定了门亲事，只是……只是……”孝恭冷笑道：“只是你在长安呆了几年，哪里还看得上凉州的女子。”李洪面如死灰道：“我只想留在长安，便是做苦工也不想再回凉州了。”孝恭道：“因此便想出假冒朝廷命官骗婚的主意？”李洪急道：“并非如此！我虽是雁户，在长安住久了，也见过些公子穿�