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：“我以此矛为球杖，你要小心了。”李抱金视若不见，面无表情道：“放马过来。”
阿赫莽艺业过人，在突厥又官居要职，众武士都格外尊敬。他与李抱金两人用华语问答，其余五名突厥武士虽不能完全明白，也知道对方全无恭敬之心，无不愈听愈怒。一名青甲武士按捺不住，大吼一声，策马前冲，挥动球杖猛击在金球上。金球破空，声如尖啸，不奔球门而朝李抱金面门射去。却见李抱金不避不让，待球到面前，手腕忽然轻轻向上一翻，一对铜鞭像火筷子夹炭一样牢牢夹住金球。青甲武士的眼里露出骇然神色，李抱金却仍是全无表情，眯着细眼道：“你是想让我们先开球吗？”青甲武士的脸青一阵、红一阵，不知道说什么好。等了一会儿，李抱金道：“那便谢了。”双鞭一错，将金球激射而回，竟似用强力机括发射出去的一般。青甲武士猝不及防，慌忙用球杖隔挡，金球击在杖上只觉双手巨震，球杖竟脱手而出，与球一起落在地上。
唐营兵卒见了都欢声雷动，拍手喝彩。便在欢呼声中，阿赫莽催马疾冲，举矛对准金球向下戳去，将球插入土中。这一来都大出众人意料之外，却见阿赫莽右手持矛，左手结印胸前，口中念念有词，那金球竟在地里穿行，直冲进唐军一方的球门。金球在地下运行时，轰然有声，地上现出一条长长的土垄。
阿赫莽勒住缰绳，笑道：“承让。承让。”众人都瞧得目瞪口呆，均想：“从未见过如此打马球的。这突厥人身怀异术，如何能胜？”忽然金球嗖的一声破土而出，悬在空中顿了一顿，犹如有了生命般径直朝突厥方的球门飞去。原来许观得了小宴叮嘱，上场便开始念郭三教的御剑咒。可这门道术他毕竟尚未融会贯通，念了半天毫无效用，直到突厥先下一城，许观一急，心念动处，福至心灵，才将金球从土中挪移出来。阿赫莽见金球飞掠而至，只道是李抱金所为，笑道：“原来李校尉会的邪术也不少，还懂得茅山宗的御剑术。”他口中讥讽，手上丝毫不缓，手挥金矛，正封住金球去路。
许观见阿赫莽出手阻拦，只道对方要比试武艺。想起郭三说过使用御剑咒还须心中存念之事，寻思这次可不能再想面馆师傅削面了，于是闭上双眼，默念佛经中所载菩萨作狮子吼，摧伏魔军诸事。他这一念之下，那一丸金球嗡嗡作响，挟带风雷之声，漫天纵横飞舞。阿赫莽只觉金球每次击来所含劲力一次大过一次，也暗暗称奇，当下将能断金刚矛舞成一团金光，小心守住门户。这番好斗众人瞧在眼里，都觉胆战心惊，均想：“若我是那突厥人，只怕身上早被金球砸出十几个窟窿了。”小宴在旁看了一阵，心想：“马球赛比的是谁能破门，如此缠斗下去有害无益。”便提声对许观叫道：“别和他打了，快些破门就是！”许观听到小宴叫喊，心神微分，金球当的一声落在地上。其余五名突厥武士都在凝神看这场比试，只有辛开道瞧出空档，当即跃马抢到阿赫莽身边，朝金球猛抽一杖。金球贴地急滚，霎时洞穿了突厥方的球门，全场顿时彩声雷动，只有阿史那婆罗门面沉似水。
十 赛球 （4）
更新时间200864 6：56：40 字数：1755
阿赫莽瞅了瞅辛开道道：“你叫什么名字？身手不错啊。”辛开道怒道：“狗贼，你爷爷行不改名，坐不改姓，匡道府宣节校尉辛开道是也！今日要为我家弟兄报仇！”白光一闪手中多了柄单刀，瞬息之间已朝阿赫莽砍出三刀。这三刀劈面而去，端的是迅捷无比。可是他刀法虽快，对方身法更快，阿赫莽身不离鞍，腾挪避让，将三刀都闪了过去，口中还好整以暇赞道：“刀法不错啊。”辛开道一击不中，正要猱身再上，阿赫莽道：“也接我一招试试。”辛开道只觉金光闪动，知是金矛朝自己胸口戳来，只是这一击来的太快，想要封挡躲避都已不及。眼看金矛就要刺中辛开道，阿赫莽忽然“咦”的一声，又将金矛撤了回去。原来许观见情势危急，忙念动御剑咒又让金球朝阿赫莽攻去，阿赫莽只得回矛自救。此时李抱金也拍马举鞭冲了上来，阿赫莽便弃了辛开道，挺矛迎上去战他。二马错镫，只听当当两声响，正是金矛连戳在李抱金的盾牌上。二人回马一凑，又是当当两响，这次却是阿赫莽接了对方两鞭。其余五名突厥武士见了，也都催马上前将李抱金围在中间，眼见马球赛就要变成一场鏖战，张公瑾忽然站起，手举金杯朗声说道：“大家住手！今日马球赛旨在助兴，不可为旧怨伤了和气。方才我见双方各入一球，可作赛和论。各位勇士请速去换下盔甲，同来饮酒。”执失思力也起身道：“正是！突厥与大唐虽疆分二境，却如手足相卫，唇齿相依。愿两国相恤灾患，永修邻好，使百姓安乐不绝。阿赫莽，快领兄弟们谢过张都督赐酒。”
阿赫莽与五名突厥武士这才弃了李抱金，驰马近前，各自跳下分饮赐酒。待他们饮罢，张公瑾哈哈大笑，道：“六位突厥勇士果然个个骁勇，都是英雄好汉。”辛开道在一旁看六人饮酒，紧握刀柄，满脸悲愤。苏烈瞧出他脸上怒色，端起斟满的金杯叫道：“开道！都督赐酒，你也来饮一杯。”辛开道接过金杯，仰脖子一饮而干，一言不发大踏步离开。张公瑾瞧在眼里，神色自若，对李抱金道：“你武艺很好，也把名姓说给大伙儿听听。”李抱金躬身道：“带罪之人，能为国出力已是万幸，不求显名。”张公瑾大喜，又赐了他一大杯酒。此时天色渐晚，张公瑾对阿史那婆罗门与执失思力道：“殿下与将军远来是客，但请痛饮，今夜须尽欢而散。”又命人在旷地燃起几个大火堆，令军士们围坐聚饮，彻夜方休。
次日清晨，突厥使团辞别张公瑾，缓缓北归。行出十里，执失思力方长舒一口气，策马到阿史那婆罗门身旁，说道：“殿下，此次与唐结好若能成功，实为我突厥之福。”阿史那婆罗门皱眉道：“早也说和，晚也说和。如今连和亲都想出来了，莫非父汗真想作李世民的女婿吗？”执失思力道：“据细作所报，我死敌薛延陀的可汗夷男已派了使臣前往长安。李世民赏了夷男宝刀与宝鞭，令夷男对部族大罪者斩，小罪者鞭。这番话可句句都是对咱们说的。如今强敌环伺，大汗和亲之举也是迫不得已。”阿史那婆罗门怒道：“夷男有什么了不起？李世民又有什么了不起？咱们不是刚在狮子梁把唐军杀得大败吗？我看是父汗老了！”他心中不悦，举起马鞭狂抽坐骑，马儿吃痛狂奔，霎时将执失思力抛到后面。
阿赫莽纵马追了上去，阿史那婆罗门侧目见是他，勒了勒缰绳，说道：“执失思力啰啰嗦嗦，很是讨厌。你再想个法子，好让我有仗打！”阿赫莽沉吟不答，阿史那婆罗门急道：“上次你让我们的兵士扮成唐军去河西侵扰，果然引出一场仗来。不如咱们再使这个法子。”阿赫莽道：“殿下噤声，此事不可声张。依小将之见，用不着再使什么法子，不日也会有大仗打了。”阿史那婆罗门道：“你没听到执失思力要去请和亲吗？父汗这么低三下四，还能有什么仗可打？”阿赫莽道：“当年李家父子都曾对我突厥低三下四，进贡金帛无数。大汗宽宏仁慈，便息戍罢兵与唐结好。可李世民狡猾起来像只狐狸，狠毒起来赛过胡蜂。他连亲兄弟都能下手杀戮，这和亲之事，成与不成都难说的很。”阿史那婆罗门哼道：“不成最好！我提兵去长安将李世民君臣一个个都捉来，将首级割下给你们作马球打。也教父汗知道日后谁才能作草原上的苍狼！”阿赫莽道：“殿下英武盖世。若是李世民冥顽不灵，真敢派兵来犯，我早已安排下了计策，漠北的草场便是他们的墓地。”
十一 踏雪 （1）
更新时间200864 21：30：02 字数：2203
马邑以北的官道上，阿史那婆罗门正为是战是和大发雷霆，十里之外唐营帅帐内同样争吵不休。牛旻道：“我观突厥和亲示好，其意甚诚。若依前和睦，二境再无征战之苦，大是好事。”辛开道道：“有人刚给突厥打得一败涂地，如今人家讲和自然求之不得，免得再吃败仗。”牛旻脸涨得通红，喝道：“你说什么？”紧握刀柄对苏烈道：“匡道府的校尉果然威风的很啊！”辛开道也伸手握刀，冷笑道：“莫非怕你不成？”帅位上张公瑾猛击桌案，怒道：“大敌当前，你们居然还自相争斗不休，都给我拖出去各打二十军棍！”苏烈忙拉住辛开道跪倒在地，说道：“苏烈御下无方，愿代领这二十军棍。”辛开道急道：“都尉，万万不可！”
此时流星马报进帐，报说仲山府折冲都尉高子勋一到肃州，刺史公孙武达果然率众出城大破突厥军，此刻高子勋已在回兵路上。众人见与苏烈说得丝毫不差，方各自叹服。张公瑾却依然面罩寒霜，说道：“你们先起来。定方，你也说说该和还是该战？”苏烈道：“末将以为突厥请和亲之时，必为我大唐兵发定襄之日。”张公瑾道：“何以见得？”苏烈道：“突厥新胜于狮子梁，士气正旺，何以反赠金求和，请尚公主？彼必有重大内患，此时不图，恐悔之晚矣。我主英明，定当出兵讨伐。”张公瑾听罢，厉声道：“自古以胜求和原是常事。此刻出兵安知不是再蹈狮子梁覆辙？况且你区区一个折冲都尉，怎敢妄揣圣意？”他越说越怒，起身抓了案上的牛油灯朝苏烈扔去，只是他盛怒之下这一扔失了准头，竟将油灯扔出帐去。众人只听帐外哗啦一响，哎哟一声，也不知砸到谁了。一时间帐内人人惊惧，皆不敢言。张公瑾余怒不消，撇了众人大步而出。见他出帐，牛旻冷笑道：“咦？不是有人料事如神吗？怎算不出都督今日吃了火yao？”也扬长而去。余下众人围住苏烈安慰了几句，各自散了。苏烈独自去帐外将牛油灯拾了起来，绕到帐后坐在地上，抬头看天不语，不知不觉坐到满天星斗。
又不知呆了多久，苏烈忽听到前面脚步声响，起身看去，见迎面正是张公瑾。苏烈道：“都督，苏烈已候了多时。”张公瑾喝道：“你等我作甚？莫非是来讨那二十军棍的吗？”苏烈道：“都督唤我，却为何忘了？”张公瑾道：“我几时唤过你。”苏烈道：“都督武艺过人，四海皆知。以物掷人安能不中？今日将灯掷于帐外，‘灯在帐外’自是‘等在帐外’之意。”张公瑾听了，哈哈大笑道：“药师，他当真猜出来了。”
只见张公瑾身后，衣衫飘飘现出一人，年纪在五旬开外，一袭紫袍，身材高大，姿貌瑰伟。这人捻须微笑，缓缓道：“他猜得出圣上旨意，自然也猜得出你的哑谜。”张公瑾对苏烈道：“这位便是刚到马邑的兵部尚书李靖李大人。”李靖李药师用兵如神，天下皆知，苏烈忙躬身施礼道：“匡道府折冲都尉苏烈见过兵部尚书。”李靖携他起身，三人同到帐中，李靖对苏烈说道：“你今日所料果然不差。张都督上疏六点言突厥可取之由，圣上深纳之，已命我为行军总管讨伐突厥。”苏烈大喜道：“吾皇洪福齐天，尚书大人亲至，必能大破突厥。”张公瑾道：“塞北苦寒，不日浑河便会上冻，可以行军。渡河之后，攻打定襄可走狮子梁，合墩山和恶阳岭三途。只是从何处进兵，却须仔细斟酌。”李靖道：“这三途有何不同？”张公瑾道：“我军新战于狮子梁，突厥必当于此再布重兵。合墩山在定襄城西，由突厥名将阿史那思摩率兵镇守。此地距马邑近但距定襄路途远，探子曾报，合墩山后还有数道关隘。恶阳岭在定襄城南，守将便是那位阿史那婆罗门王子。恶阳岭距我大唐境地远，却距定襄极近，一过恶阳岭，定襄便再无险可据。只是恶阳岭两侧皆是山谷，道路最是险峻。”李靖道：“定方，公瑾道你善能用兵。依你之见，当取哪条道攻打定襄？”苏烈想了想道：“突厥在狮子梁新胜，锐气正盛，且必多加防范，故不可取。恶阳岭地势险峻，又远离大唐腹地。《孙子》云：‘不知山林、险阻、沮泽之形者，不能行军。’又云：‘百里而争利，则擒三将军。”我军卷甲急进，深入险地，恐怕三军将领都会被擒。以末将之见，当选合墩山进兵。”李靖点了点头道：“我听说你的匡道府里有一人通晓神行之法，当真有此事？”苏烈道：“确有此人，便是与突厥赛马球的兵曹参军许观。尚书若想见许观，我这便去传他。”李靖道：“不必。咱们去他的营帐。我初到马邑，正想四处看看。”
三人并不声张，穿营而过来到许观所居军帐。苏烈撩开帐门，见里面竟空无一人，微觉奇怪。张公瑾伸手一指道：“在那里。”只见不远处山坡上有一对青年男女，正是许观与小