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的另有其人。请大王放她与我一起下山。”火井王道：“我说她小小年纪怎作了城主。好，我答应你，带她走吧。”他这句话说完，阿融脸上登时变色，撅起小嘴，眼眶里泪珠儿打转。小宴见了，走到他身旁温言道：“阿融，姐姐日后再来看你好不好。”阿融听了再也忍耐不住，泪盈于睫，哭道：“你走吧，我不回头看。”郭三作了个手势，携了小宴，轻轻退出密室，只留了火井王父子在观心石前。
火井王伸出大手轻轻捋了捋阿融的头发，道：“孩子，你长大了。你喜欢上这个姑娘，可是人家心里没有你，是不是啊？”阿融抬头道：“爹，原来你都知道了。”火井王叹道：“你以为当爹的什么都不知道啊。”又指了指观心石道：“你刚才摸过这石头吧。”阿融一愣，抬头只见石头上现出的正是小宴坐在一艘大船上，浅吟低唱，楚楚动人。阿融望着石上的光影，呆呆道：“最后碰观心石的不是我，是恩公的师弟啊。”
十六 骑蝗 （1）
更新时间2008615 9：30：12 字数：2220
小白民国皇帝与公主驾到，众人都是心中凛然，忙朝那两顶幔帐跪下行礼。国师舞力彦道：“万岁，现有三位佳客晋级。接下来如何考量，请万岁谕示。”过了片刻，一名内侍从那顶大的黄色幔帐中走出，唱道：“平身！”又走到舞力彦身前，递给他一卷黄绢书笺，说道：“第三道考题便在这书笺上，请国师主持比试。”
舞力彦双手接了，打开看过，对许观、薛阅山、舞力隆三人道：“下一道试题是我主所赐，三位听仔细了。我小白民国以佛法立国，历来敬重三宝。想作我国驸马，除却勇武才智，还须明德止善，通晓佛理。今有一段公案，你们谁能说解明白，便是胜者。”他说到这里顿了一顿，笑眯眯看了看三人，才接着道：“这段公案说的是昔有一国，国中王后身染重病，国王便唤了医者医治。谁知医者开出一剂毒药，国王欲斩医者，医者却道：‘惟此药可医王后之病。’见王后奄奄一息，来日无多，国王无奈让王后服了那毒药。谁知药到病除，王后醒后说道：‘我在梦中来到一地，人人都牛头马面，丑陋不堪，见到我却都讥笑我生得难看。’请问三位佳客，这段公案所述何意？”许观听完心里一惊，心想这故事怎么同王祥校尉问玄奘法师的一模一样。薛阅山道：“怎么服食毒药反而得救？连牛头马面都讥笑王后难看？莫非这王后当真生的……这个……不太美貌？”舞力彦笑道：“古代也是有丑娘娘的，我说的这位王后却貌美如花。”薛阅山皱眉道：“这倒奇了。”却听舞力隆朗声说道：“恒河水，鱼龙以为窟宅，天众以为琉璃，人间以为波流，饿鬼以为猛焰。彼之毒药，于此或为良药。此之美貌，于彼或为丑陋。故外境之色，皆依其识，而所见不同。这便是故事本意。”
舞力彦频频点头，又对许观道：“也请许公子来解说解说。”许观寻思：“这位阿耆尼国王子原来精通佛法，与玄奘法师所解一字不差。我本也不打算向什么公主求亲，正好认输就是。”便道：“舞力隆殿下所言饱含精义。弟子粗蠢，已受教良多，哪敢再多言语。”舞力彦呵呵笑道：“郎君谦逊了。”转身对黄色幔帐拜倒道：“陛下，舞力隆王子所见颇合佛理，臣以为此番比试当是王子殿下获胜。”过了一会儿，从大幔帐中传出个低低的声音：“嗯。我看他也很好。女儿，你觉得如何？”过了许久，却无人应答。两名内侍慌忙跑出，跪在小幔帐外唤道：“公主殿下。公主殿下。”帐内还是静悄悄无人答话，二内侍互望了一眼，站起身来将幔帐撩开，见帐里竟空无一人。
却听耳边甲胄磨擦之声嗡嗡大作，许观寻声望去，只见那巨蝗扇动双翅，又从深壑中蹦了出来。巨蝗背上俏生生立了一人，怀中抱了只黑色小狗，正是迦陵。舞力彦见了叫道：“公主殿下，你小心啊！快些下来！”来求亲的众少年一拥而上，争先恐后踮足观看，内侍护卫都乱作一团。巨蝗径直跳到许观身旁，用触须将他轻轻挑到背上，又使劲一纵跳至半空，双翅连振，负着两人飞入云中。许观再回头望时，但见岚雾缭绕，舞力彦等人所在平台早已看不清楚。
穿过云层又飞了一段，许观见脚下白云连绵，瀚如沧海无穷无尽，耳边只有巨蝗振翅声与风声相和，真是平生未遇之奇境，只觉恍在梦中。忽听迦陵公主道：“樱葵没让你在一旁歇息吗？你怎么也来参与比试了？”许观面上一红，说道：“殿下恕罪。樱葵姑娘吩咐过我不可乱走，是我自己误闯到赛场的。没想到你……你便是……公主殿下。”迦陵公主道：“哦，是这样啊。”又道：“青霞很喜欢你啊。”许观奇道：“青霞是谁？”迦陵公主拍了拍巨蝗的脊背，说道：“它就叫青霞啊。青霞本来只听我和国师的话，刚才我叫它驼着我逃走，它非要跳上来也捎上你。”许观才知这庞然大物居然叫作青霞，不禁哑笑，说道：“我也是刚见到它。你为什么要逃走？”迦陵公主道：“父王一定要我嫁那舞力隆王子。我不乐意，只好偷偷溜走啊。”许观道：“舞力隆王子很英勇而且学识渊博。最后国师出的题只有他解答出来了。”迦陵公主道：“我都没见过他……再说那道试题说的是我母后的事，该怎么解国师早就告诉过他了。”许观道：“你贵为公主，你父王自然想为你找位王子作驸马爷。”迦陵公主叹道：“你不晓得我多想作个寻常百姓……唉，不说这些了，你不是要找那位小宴姑娘吗，要去哪里找？”许观道：“我只知道她去了蹈歌山紧罗那城，可蹈歌山在哪里，我却不知了。”
迦陵公主道：“我知道蹈歌山在哪儿。蹈歌山也在莫贺延碛中，周围都是流沙。”许观喜道：“正是！正是！”迦陵公主道：“每年夏天，父王都会带我去蹈歌山避暑。因为山脚下都是流沙，需要种上一种藤蔓，顺着藤蔓才能到山上去。不过我们今日骑了青霞，可以飞上山去。”正说话间，青霞却越飞越低，终于落在地上，两人举目四顾竟似到了一座大城之畔。迦陵公主道：“青霞今日载了两人，飞不动了，让它歇歇。”许观道：“你常骑了青霞出来玩吗？”迦陵公主摇摇头道：“父王从不让我出小白民国。外面的世界是怎么样，我都没有见过。”
此时天色将晚，两人便将青霞留在郊外，进得城去才知已到了凉州地界。贞观初年，凉州为河西都会，民庶殷富，又因襟带西番，商旅往来不绝。虽渐渐入夜，市井之间却是人烟凑聚，有吹糖人儿的，有卖羊肉烧酒的，有卖卤豆腐干的，有摆摊算卦的，有使枪棒卖艺的。四处灯火通明，热闹喧哗，迦陵公主走在街上，见凉州风物样样与小白民国不同，瞧到什么都觉欣喜新奇。
十六 骑蝗 （2）
更新时间2008615 23：54：37 字数：2720
两人带着乌球边逛边瞧，迦陵公主事事都要驻足观赏一番，来到凉州最大的酒楼宝泰楼前，忽然停下脚步道：“我饿了。”许观便领她进到店中，找了个临街阁子坐下。店伙见迦陵公主衣着华贵，不敢怠慢，忙上前招呼道：“二位客官，要点些什么酒菜？”迦陵公主道：“干果，鲜果先上六道吧，有高昌葡萄便行。大件行件也只要六道，但要有一道驼蹄羹，一道飞鸾脍，点心只要一份樱桃毕罗，扣碗和闲食都免了。”店伙只道遇上了豪客，满心欢喜道：“高昌葡萄小店里没货，清源葡萄成不成？”迦陵公主道：“也好。快去准备吧。”待菜肴上桌，迦陵公主只试了几箸，说道：“这里的驼蹄羹作法很奇怪。改天我请你到宫里去尝小白民国的驼蹄羹。”许观道：“你每天都像这样吃饭吗？”迦陵公主奇道：“吃饭不该如此吗？”许观道：“这样一顿饭足够寻常百姓吃上半个月了。”迦陵公主道：“当真吗？”便秀眉微蹙，不再言语。许观自觉失言，便道：“你是公主，凡事气派也是应该。”迦陵公主道：“原来我们如此铺张，那我也不要吃了。”说罢起身往外走去，店伙忙追了上来，叫道：“客官，三两四钱银子，承惠。”迦陵公主愣道：“银子？是什么？”店伙脸涨得通红道：“你这女娃生得这般标致，怎么装傻充愣？哪有吃完饭不给钱的！”许观上前道：“店家莫急，我来付帐。”伸手往怀里一摸，却是空空如也，才想起身上揣的银两都失落在莫贺延碛的流沙之中了。店伙见他手始终伸不出来，更是焦躁，发作道：“既然没钱，为何还点了这许多昂贵菜肴，你们莫非是串通好来骗吃骗喝的吗？”
迦陵公主把许观拉到一旁，问道：“他为什么生气？要我们给他什么？”许观哭笑不得道：“你是公主，不知道银钱用处。老百姓吃饭穿衣都是要花银子的。”迦陵公主道：“哪里能找到银子？”许观道：“银子是挣到的。种地做工都能挣钱，在这酒店里做伙计也能挣钱。”忽听那店伙一声惨叫，已被一只黑色大獒扑倒在地。那大獒鬃毛乱颤，探爪将店伙牢牢按在地上，张口大吼，便如虎啸狮鸣一般。另有几个跑堂的远远见了，有心相助，却哪里敢上前。原来是乌球见这店伙对主人不善，顿时变成大獒发起威来。迦陵公主俯身抱住乌球，揪了揪它的耳朵，大獒立刻又变回毛茸茸的小狗。那店伙见了，吓得目瞪口呆，迭声叫道：“妖怪！妖怪！”
迦陵公主道：“你别害怕，它叫乌球，不是妖怪。原来是我们理亏，我没有银子，既然在这里干活能挣到银子，我就留下来帮忙，挣了银子还你便是。”那店伙只道迦陵公主消遣自己，捂着被乌球抓伤的肩头哼哼唧唧不敢说话。许观踌躇道：“殿下，这似有不妥……”迦陵公主却对店伙正色道：“就这么定了。你们带我去做工吧。”那店伙还是将信将疑，偏巧乌球呜呜叫了两声，又吓出了一身冷汗，忙道：“我带你去见掌柜的便是。”迦陵公主兴高采烈跟了过去，许观无奈，也只得紧随在后面。
酒楼掌柜正坐在帐房里对帐，见店伙哭丧着脸走过来，皱眉问道：“不在前面跑堂，来这里作甚？”待得知抓到两个吃白食的，喝道：“你瞎了眼吗？吃白食的混混也认不出来，他们欠了多少银子？”店伙嗫嚅道：“他们欠了……三两四钱银子。”掌柜听了勃然大怒，将帐本往桌上重重一砸，指着店伙鼻子骂道：“三两四钱银子？将你卖了也不够抵账！”店伙忙道：“他们倒是愿意留下做工还帐。”掌柜道：“还不带他们去后厨！叫他们两年之内不许寻死。”店伙愣道：“什么？”掌柜一拍桌子骂道：“两年里少干一日也还不起帐呢！”
到了后厨，四五个伙计正在忙忙碌碌，店伙指着一堆小山似的碗碟对许观道：“你们先把这些碗洗了。”迦陵公主道：“好。”也拿起一只脏碗学着别人样子洗了起来。她从未干过粗活，触到冷水只觉手指如同针刺，不由打了个冷战。待店伙走了，一个脸上长了几点麻子的小伙计对迦陵公主道：“你们是新来的吗？”迦陵公主道：“是啊。”麻脸小伙计又道：“碗碟不能这样洗，要先洗这些没沾过油的，再洗油厚的。我给你加些热水，免得冻坏了手。”迦陵公主道：“多谢你了。”许观小声对迦陵公主道：“你在一旁歇息。我来洗好了。”迦陵公主摇头道：“那些菜肴都是我点的，怎能让你代劳？”许观却还是将碗碟抢过来了，迦陵公主扑哧一笑，终于让到一旁。
麻脸小伙计又问道：“你们叫什么？怎么到这里来的？”迦陵公主道：“他叫许观，我叫迦陵。因为青霞飞累了，我们就停在了凉州。你又叫什么？”麻脸小伙计不知青霞是什么，却也点点头道：“大伙儿都叫我小麻子。”又指了指其他几个老老少少的伙计，道：“我们都是从小白民国逃出来的。”迦陵公主惊道：“你们为什么要逃离小白民国？”小麻子道：“别说我们几个，近来从小白民国逃出来的不知有多少呢！谁愿意出来逃荒哩？我们那里旱得不行，种不下秧苗。”其他几个伙计听了，七嘴八舌道：“别说种庄稼，喝的水都金贵着呢。”“本来就靠一眼月牙泉，如今月牙泉也快干了。”“若是家里有活路，我才不来这里受苦，每日还要给这些唐人骂。”迦陵公主听了默然无语，过了一会儿，簌簌落下泪来。小麻子见迦陵公主哭了，只道她害怕这里辛劳，忙道：“你别哭啊。这儿也不是日日都有许多活儿。明日掌柜的要给他二儿子办生日酒，咱们才要赶工。要不然我先替你会儿好了。”一个矮胖伙计咧嘴笑道：“小麻子，明日不也是你生日吗？叫掌柜的也给你办酒。”小麻子道：“用不着办酒。出来这么久最想的